陈世美回到小院时，月已过中天。
他身上散着淡淡酒气，目光却清亮如常，进院后瞧见东厢窗纸上晕着昏黄烛光，窗后纤秀的人影似正在穿针引线。
他踱步至老槐树前坐下，仰头望月。
正值入秋，边关的月格外冷清孤峭，高悬于墨蓝天穹，冷眼俯视人间百态。
“吱呀——”一声，房门轻启。
秦香莲端着青瓷汤碗走来，一身素白中衣外罩了件藕色半臂，乌发用根木簪草草绾着，垂下几缕碎在颊边。
“官人回来了。”她声音温软，将汤碗轻轻放在石桌上：“喝碗醒酒汤罢，用老姜和蜜枣熬的，也能驱驱寒气。”
陈世美端起汤碗慢慢啜饮，汤水温热，顺着喉管一路暖进胃里。
喝完汤，他突然握住秦香莲手腕轻轻一拉，秦香莲低呼一声，人已落入丈夫怀中。
“官人……”
她颊上飞红，欲要挣起，却被陈世美臂弯牢牢圈住。
“别动，让我抱抱。”
陈世美将下巴搁上秦香莲肩头，鼻尖轻嗅她温润体香。
静了半晌，陈世美从怀中取出一根红绳，绳上系着枚鸽卵大小的青金石，石色深邃如夜，内里洒着点点金斑。
“今日见商队里有吐蕃匠人的物件，瞧着这石头颜色特别，特买来给你。”
他手指灵巧地将红绳绕过秦香莲脖颈，系上绳结。
秦香莲平日从没戴过金银玉石，下意识问：“官人，这首饰价多少？”
陈世美握紧秦香莲手腕，叹声笑笑：“石头而已，能值几个钱？”
秦香莲神情一滞，抬眼对上陈世美含笑的眸子，这才恍恍惚惚地意识到——眼前夫君早已不是当初离家时身无长物，需靠家中接济的少年郎。
她指尖无意识地摩挲着那枚冰凉的青金石，心头涌上一股难以言喻的酸涩与陌生。
这五年光阴，横亘在他们之间的，又何止是千里关山？
陈世美也不多言，只将她搂得更紧些：“香莲，你可知我如今在做什么？”
秦香莲摇头，柔声道：“官人做的是大事，奴家不敢妄猜，奴家只心疼官人伤未痊愈，又过于疲累。”
“累？确实累……”
陈世美低声重复，忽而笑出声。
如今他既要应付韩琦那样的封疆大吏，又要和蕃商周旋算计，军中要立威，县衙要夺权，匪窝要招安……就连喝杯酒，都得想着怎么让人多掏银子。
方才他拿韩琦和公主扯虎皮，韩琦还好说，前几天刚给过保证，只要操作得当，让他参一脚并不难。
至于公主……没有愿主记忆的陈世美可以说完全没把握。
但他必须赌，把蛋糕做大，把水搅浑，将所有人牵扯进来……这样自己才能长久留在边境，才能有更多操作空间！
如果最后结果不及预期，大不了再学江南皮革厂老板，带着老婆小姨子跑路。
夜风拂过，檐下铁马叮咚。
秦香莲沉默半晌，忽而轻声道：“官人……奴家有一事不明，不知当问不当问。”
“但说无妨。”
“官人如今施行的这些新政——整军、通商、安民等等，固然是好的。可官人毕竟是驸马，天家贵胄，这绥远县令之职，终非久居之地，若有朝一日朝廷调令下达……”
她声音越说越低，却字字清淅，显然已思虑多时：“官人须回东京与公主夫妻相谐，琴瑟和鸣。”
“香莲！”
陈世美语气陡然严厉：“莫说这话，你是我三媒六聘、告祭过祖宗的发妻，任谁也无法改变，至于东京……眼下为夫绝无回去的打算。”
说罢，他抬眼望向明月，声音低沉下去，似是说与她听，又似自言自语。
“回东京只会束手束脚，不如在这边关，天高皇帝远，有些事……反倒能做。”
秦香莲在陈世美怀里微微一颤，沉默许久，方轻声答道：“官人放心，若真有那么一天，奴家自会懂得分寸，断不让官人为难。”
“不为难！”
陈世美望着西斜的月，一字一句：“为夫绝不让你为难，更不会让你我夫妻被人为难！”
他做这一切，为的就是将来不被人为难。
公主不行，包黑子不行，皇帝更不行！
“恩。”
秦香莲轻应一声，阖上眼掩住眸中万千思绪，身体彻底依偎进陈世美怀中。
青金石贴在她心口，渐渐被体温焐热，温润如一块凝脂。