三日后。
绥远衙门二堂的公案上，贺帖礼单堆栈如小山。
地上锦缎、药材、珠宝、甚至整鞘的西域宝刀，在秋阳下泛着各色光泽。
韩琪按刀立在堂下，一项项禀报：
“秦州永盛号赠辽参十盒，巩州马氏商行赠良驹二十匹，熙河路马贩头人赠吐蕃镶银铠甲一副……另有拜帖十七封，皆欲约见都尉。”
陈世美靠在太师椅中，目光掠过那些礼物，忽然问：“折价几何？”
韩琪微怔，随即道：“粗估……不下一万贯。”
一万贯。
陈世美闭了闭眼，绥远全县军队开销不过三万贯，眼前的礼物心意，足够养半年军队了。
他摆摆手：“药材留营，锦缎分赏将士，马匹充入军驿。其馀折现入库，另列一册，日后这些人情都要还的。”
韩琪应诺，却未立即退下。
他从怀中取出一封火漆密信，轻轻放在案上：“秦州韩经略的私函，今晨刚到。”
陈世美拆开信缄。韩琦的字迹峻峭如刀，开篇便是：
【世美足下：闻野狼坳之捷，先斩后奏，胆魄惊人，然则……】
后面话锋一转，竟是细细问起此战细节：羌部如何用、地形如何择、乃至烟雾扰敌之法。
【捷报已驰送东京，待到公主车驾抵秦州，届时韩某或亲随公主往绥远犒军。】
陈世美盯着信纸，半晌无言。
自己毕竟是韩琦部下，所取得的胜利对他而言也是一份功绩。
战争胜利带来的红利是巨大的，可绥远可用之兵折损近半，阵亡者二百七十三，重伤者二百三十六。
棺木不够，许多尸身只能用草席裹了，在城外垒起一座新坟。
抚恤的银钱发下去时，那些寡妇的哭声，这两天总在陈世美梦里萦绕。
“都尉。”韩琪低声提醒：“阵亡将士的名册已核定，按新规，每家发抚恤银二十两，免赋三年，只是县库……”
“从我私帐支。”陈世美打断他：“不够的部分，找商人借。”
“诺！”
韩琪躬身退下，堂内只剩陈世美一人。
夕阳斜照，将礼单上的金箔映得刺眼。
这场战争让陈世美意识到两个问题。
首先，宋军战斗力是真不太行，大优势的山地包围战差点打输。
其次，高武世界，绝顶高手在战争中如果发挥得当，还是能起到一锤定音的作用。
至少这次战争，如果没有原主强力的武功加持，让他冲入敌阵杀了拓跋浑，结果犹未可知。
他又想起秦香莲双掌按马的画面。
没有惊天动地的声势，甚至不见她如何发力。
只一按、一推，狂奔的烈马便如撞上无形山岳，倒飞而出。
这种强悍程度还要什么包拯主持公道，怕是自己就能手撕渣男了吧……
当然，这种效果大概率会随着战争规模扩大而稀释。
到了上万甚至数十万的大战，近乎可以忽略不计。
好水川之战，宋军万馀精锐复没，定川寨之战，葛怀敏部九千馀人全军皆没。
在那等规模的绞肉场中，个人勇武再高，怕也只是溅起稍大些的血花。
下一战不知何时会来。
但在那之前，他陈世美必须让绥远的城墙更高些，兵甲更利些，自己的刀——更快些！
……
晚上回到小院，陈世美推开院门时，只听灶房里传来“哐当”一声脆响，接着是秦安莹低低的惊呼。
他循声望去，只见那丫头挽着袖子站在灶台前，手忙脚乱地去捞掉进锅里的木勺，另一只手还握着把菜刀，案板上的箩卜被她切得大小不一、七零八落。
锅里的水已经烧得半干，焦糊味混着蒸汽直往上冒。
“安莹。”
陈世美唤了一声，快步走过去。
秦安莹回头见是他，面色涨红：“你、你怎么这么早回来！饭还没……”
话没说完，陈世美已自然地从她手中接过菜刀，看一眼锅里：“是想煮粟米粥？”
“我放了水和粟米……”秦安莹声音越来越小：“就是火候没看好。”
陈世美也不多言，将菜刀搁在案上，顺手拿起锅盖盖上，又将灶膛里的柴火抽出几根，让火势稍缓。
动作熟稔流畅，倒象是常做惯了似的。
秦安莹愣愣看着，半晌才道：“你……你会做饭？”
“在外游历时，总得自己张罗。”
陈世美随口应着，洗了手重新切起箩卜，刀工虽不算精妙，却整齐均匀得多。
“你去歇着吧，这里我来。”
秦安莹却没走，靠在门框上看着自家姐夫。
只见他舀水、下米、切菜、调火，虽一身官服尚未换下，做起这些琐事却毫无滞涩，侧脸在灶火映照下竟有几分居家的温和。
她心头一酸，低声道：“我想帮姐姐分担些，她这几日在妇联忙得脚不沾地，回来还要做饭……”
秦香莲这两日带着妇人们给伤员熬药制药，每天早出晚归。
陈世美动作顿了顿，温声道：“你有这份心，便是好的。”
正说着，院门又响。
秦香莲拎着个竹篮进来，一身素布衣裙上浸着浓浓的草药味，发髻有些松散，颊边还沾着点灶灰。
她刚踏入院子便怔住了，灶房透出的暖光里，站在灶前忙活的竟是自家夫君。
“官人……你怎的……”
“回来了？正好粥快好了，我看安莹她手生，便接了过来。”
陈世美说得自然，秦香莲却仍有些回不过神。
在她的认知里，君子远庖厨，何况是有官身的夫君。
“发什么呆？”陈世美盛出三碗粥，又端出一碟刚拌好的咸菜：“洗手吃饭。”
秦香莲缓过神来，心中更是一片柔软……
饭桌上，一家三口闲聊着家常。
平日沉默寡言的秦香莲这几日话格外多，多是妇联里的锁碎事。
一堆女人凑一块，难免有鸡毛蒜皮的事，但总归是稳中向好，没出大乱子……
饭后秦安莹抢着洗碗，秦香莲打了热水让陈世美洗漱。
待陈世美擦着湿发从隔间出来时，秦香莲已换好寝衣坐在床边，正低头缝补旧衣。
烛光晕染着她侧脸，颈部青金石坠子轻轻摇晃。
陈世美在她身旁坐下：“别忙了，歇着吧。”
秦香莲声音轻柔：“官人……”
“恩？”
她抬眼看他，烛火在眸中跳动。
“官人的伤是否无碍了？”
陈世美心头微动，仔细看秦香莲神色，只见她颊染红霞，眼波如水，攥着衣袖的指尖微微发颤。
他忽然明白了什么，柔声道：“真无碍了，怎么？”
秦香莲咬了咬唇，起身吹熄烛火。
黑暗中，她摸索着靠进陈世美怀里，气息温热：“那……那官人……”
话未说完，陈世美已懂了，用手臂环住秦香莲纤细腰身，掌心紧贴她单薄寝衣下温热的肌肤，将她搂得更紧些。
秦香莲呼吸顿时乱了，生涩地回应，手无措地抓着陈世美衣襟。
良久，陈世美抵住她额头，哑声问：“娘子……不曾有人教过你这些？”
秦香莲茫然摇头：“娘只说，成亲后要谨记三从四德，温良贤淑……后来娘去得早，村里妇人说话隐晦，我也听不明白……”
陈世美又是心疼又是好笑，轻轻抚摸她背心。
“没事，让为夫来好好教你！”