等到陈世美敷完药，柳姨娘直疼得冷汗涔涔，面色惨白。
陈世美自案后踱步重新坐下：“三十板子，换你一条命，不亏。往后几日老实些，我自会保你平安。”
柳姨娘勉强侧过脸，发丝黏在汗湿的颊边，闻言却忽地低笑出声，笑声讥诮。
“保我平安？陈都尉，你如今自身尚且难保，倒有闲心来充这护花使者？”
她喘息稍定，一双眸子虽噙着泪光，却亮得瘆人：“那桩秘密一旦泄露出去，你便是有十个脑袋，怕也不够官家砍的。”
陈世美目光骤冷，俯身逼近，声音压得极低：“你真当我不敢杀你？”
柳姨娘迎上他视线，丝毫不退：“都尉若实在要辣手摧花……妾身只好受着。”
在确定陈世美不知道秘密后，柳姨娘有了十足的底气。
现在陈世美可能对她动刑折辱，但绝不会再杀她。
只要不死，她就有机会反拿捏住陈世美。
陈世美直起身，语气淡漠：“你今日不说，待我寻回秦安莹，你便再无用处。”
“那都尉便去寻罢。”
柳姨娘轻笑，声音虽虚，却姿态从容：“即便你找着秦安莹，再杀我灭口，这桩要命的秘密也会有人捅出去。”
陈世美霍然回身：“你透露给了别人！？”
柳姨娘眸光流转，幽幽叹道：“都尉真当妾身是那等蠢笨妇人，孤身回转绥远，却不留半分后手？
妾身若死，三日之内，自有人将一切捅破。届时莫说都尉你，便是公主殿下，怕也要受牵连。”
二人目光于空中相撞，一者沉冷如渊，一者妖媚带刺，俱是不肯退让。
恰在此时，门外响起韩琪急促的禀报声：“都尉！”
陈世美压下心头翻涌的杀意与疑虑，扬声道：“何事？”
韩琪低语：“公主殿下已起驾，正往妇联大院方向去。”
陈世美脸色微变。
柳姨娘伏在条凳上，将这一幕尽收眼底，不由“嗤”地笑出声来，语带戏谑：“看来都尉眼前，尚有更急的麻烦。”
陈世美没急着出去，不过语气较先前软下三分：“你既要谈交易，那便开个价罢。”
柳姨娘闻言，眸中掠过一丝得意，面上却仍作凄楚状，轻声细语。
“望都尉能体谅，妾身非要威胁都尉……只是太后交代的差事若完不成，妾身便是有十条命，也担待不起。”
陈世美眉心微蹙：“什么差事？”
柳姨娘抬眸觑他，眼波似水：“妾身先前不是说了么？周文远既死，太后便要妾身……设法留在都尉身边。
若能得个名分，自是最好；若不能，便为婢为奴，常伴左右，亦是交差。”
她稍顿，见陈世美面色阴沉不语，又幽幽补上一句。
“此事非妾身所能自主，都尉若不容我近身，太后那边妾身便无法交代，横竖死路一条……”
陈世美不再看她，忽地拂袖转身，径自推门而出。
门外，韩琪正肃立候命，抬眼却见陈世美匆匆走出，身上官袍略显凌乱，襟口微松，袍角亦有些许皱褶，似是仓促间刚刚整束，尤带几分匆忙痕迹。
韩琪目光微垂，只作不见，上前一步抱拳道：“都尉，公主车驾已至妇联门前，秦娘子正在里头。”
陈世美抬手揉揉眉心，显出一丝倦色：“急甚么？方才审那柳氏，颇费精神，容我稍定心神。”
他略整衣襟，又对韩琪吩咐。
“你去寻两个稳妥妇人，与柳氏换身干净衣裳，暂安置于城西那处僻静小院看管，夜里我自当亲往，再好生审问一番。”
韩琪心头蓦地一跳，抬眼欲劝，却见陈世美目光扫来，竟隐带威压。
“怎么？”陈世美语调微扬：“本官审问要紧人犯，你要过问不成？”
韩琪喉头一哽，只得抱拳低首。
“标下不敢，这便去办。”