“混沌暖玉”矿星，编号“丙-七十三”，是混沌神域近期从北辰宗遗产中接收、并已初步开发的重要资源点之一。这颗星辰体积不大，仅相当于寻常生命星辰的三分之一，地表覆盖着厚厚的灰白色岩层与稀薄的惰性大气，环境荒凉，并无生灵。但其地壳深处，却蕴藏着储量可观、品质上乘的“混沌暖玉”矿脉。
此种灵玉因长期受混沌星沙环境影响，天然蕴含着微弱的混沌气息与温润星力，对修士稳定心神、抵抗心魔、辅助悟道乃至温养法宝都有不俗功效，在中高阶修士市场中颇受欢迎。神域接手后，已派遣了一支由原北辰宗俘虏（已被种下混沌奴印）与部分神庭执事组成的矿队进驻，建立了基础的防护阵法与开采设施，开采工作正有条不紊地进行。
此刻，矿星外围的“暗影陨石带”中，三艘如同融化在虚空背景中的“隐星舟”，正静静悬浮着。舟内，苏烈与三十名精挑细选的龙骧卫精锐，如同蛰伏的暗影，气息收敛到极致，唯有眼中偶尔闪过的锐利光芒，显示出他们高度的戒备与期待。
“统领，目标已进入碎星带末端，按照其速度与航线推算，约莫半个时辰后，将抵达矿星外围。”一名负责监控天网实时数据的龙骧卫低声汇报。
苏烈微微颔首，目光透过隐星舟特殊的观测窗口，投向那片看似平静、实则暗流涌动的虚空。“家主有令，放他们进去，人赃并获。所有人都打起精神，没有我的命令，不许暴露，更不许擅自攻击。我们的任务是监视、记录，并在必要时……关门打狗。”
“是！”众卫士齐声低应，战意内敛，却更加凛冽。
与此同时，听涛轩内，苏铭轩面前的虚空中，正悬浮着一幅由天网与矿星“蜃影留形”大阵共同构建的立体监控影像。影像清晰地显示着矿星的全貌、内部矿脉分布、开采设施位置，以及那支正悄然靠近的微型舰队的实时轨迹。
那支舰队由五艘舰船组成，主体是三艘长约三十丈、线条流畅、表面覆盖着哑光灰色、布满细微能量纹路的梭形侦察舰；护航的是两艘稍显粗壮、搭载着疑似能量炮管的护卫舰。所有舰船的表面符文都闪烁着与当前诸天主流炼器风格迥异的、充满几何美感的冷光，航行时几乎不发出任何能量波动，仿佛五道在真空中滑行的幽影。
“隐匿技术相当出色，能量利用效率也很高，风格确实与当世主流迥异，带着上古‘机械飞升’文明的遗风。”苏铭轩指尖轻点，将影像中舰队的一处细节放大，那是一个位于舰首的、如同复眼般的多重传感阵列，“但并非完全的古物，其中融入了部分……嗯，类似‘轮回殿’那种对灵魂与死寂能量的应用技术，还有一点点……‘蚀星’污秽能量处理后的‘惰性化’痕迹？有趣的大杂烩。”
他看向舰队中央那艘稍大一些的侦察舰，天网的增强扫描正竭力穿透其外部伪装，探测内部。“那道高生命位格的波动……就在这里面。冰冷，理性，充满计算感……确实不像自然生灵。是某种人造的‘械灵’？还是某个走‘外物证道’路线的古老存在？”
就在苏铭轩分析之际，那支微型舰队已经悄然穿过了矿星外围稀薄的大气层（近乎于无），进入了星球引力范围。它们并未直接冲向开采基地或矿脉入口，而是谨慎地在高空盘旋，数道无形的、极其细微的探测波纹从舰船上散发出来，开始对整颗矿星进行全方位扫描。
扫描持续了约一刻钟。显然，这支舰队的目的是侦查与评估，而非立即强攻。
“他们在找什么？矿脉分布图？守卫力量配置？还是……矿星深处别的什么东西？”苏烈通过加密传讯，向苏铭轩请示。
“沉住气，继续观察。”苏铭轩回复，眼神平静，“扫描过后，他们要么离开，要么采取行动。如果是后者，看清楚他们的目标再动手。”
果然，扫描结束后，那支舰队短暂地悬停在高空，似乎在分析数据、进行内部沟通。片刻后，其中两艘侦察舰与一艘护卫舰开始降低高度，朝着矿星北半球一处相对偏僻、地表有大型天然裂谷的区域飞去。那里并非主要开采区，但根据矿脉分布图显示，裂谷深处，有一条品质极佳但埋藏较深、尚未正式动工的次级矿脉分支。
而剩余的两艘舰船（一艘侦查舰，一艘护卫舰）则继续停留在高空，保持警戒，并释放出更加隐晦的能量场，似乎是在干扰可能存在的远程监控与通讯——可惜，它们面对的是苏铭轩亲手布置、基于法则感应的“蜃影留形”大阵，这种常规干扰效果有限。
“目标似乎是那条未开发的富矿支脉？”苏烈有些疑惑，“只是为了偷矿？这么大费周章？”
“未必。”苏铭轩看着那三艘降落的舰船精准地悬停在裂谷上方，随后从舰腹释放出数个约莫丈许大小、形态如同多足机械蜘蛛的“采矿单元”。这些机械蜘蛛动作迅捷而安静，顺着裂谷岩壁迅速下行，直奔深处矿脉。“看它们的装备和行动模式，专业化程度很高，不像是临时起意的盗矿贼。而且……对这颗矿星的地质结构和矿脉分布，似乎有一定的事先了解。”
他的目光，更多地落在那艘留在高空、内部有着高生命位格波动的侦察舰上。“真正的指挥者，应该在那里。偷矿或许只是顺带，或者……是某种掩护？”
裂谷深处，那些机械蜘蛛已经开始了高效的开采作业。它们并非粗暴的挖掘，而是以一种极其精密的、仿佛能“溶解”岩石的能量射线，在矿脉上切割出规整的缺口，然后将一块块散发着温润混沌星辉的“混沌暖玉”原矿取出，收入自带的储物空间。效率极高，且动静极小。
矿星开采基地那边，由于距离较远，且这伙“盗矿者”的隐匿和作业技术高超，暂时还未被发现。
时间一分一秒过去。裂谷中的机械蜘蛛已经采集了相当数量的高品质原矿。高空中的警戒舰船依旧保持沉默。
就在苏烈等人猜测对方是否即将满载而归时，异变突生！
那艘一直静止的、内部有高生命波动的侦查舰，其舰首那个复眼般的传感阵列，忽然对准了裂谷下方矿脉的某个特定点，爆发出一道极其凝练、呈现出暗银色的、非攻击性的能量光束！
光束无声无息地没入岩层深处。
下一刻——
“嗡……”
一声低沉、仿佛来自地心深处的、带着奇异共鸣的震动，骤然从裂谷底部传来！整个裂谷区域的岩层都微微震颤起来！
“怎么回事？！”苏烈一惊。
苏铭轩眼神一凝，天网与蜃影大阵的感知瞬间聚焦到光束击中的那个点。只见在岩层深处，那道暗银色光束照射的位置，原本普通的岩石竟然开始快速“晶化”，显露出内部一块约莫磨盘大小、通体呈现出更加深邃暗银色、表面天然生长着复杂混沌纹路的……“玉核”！
不，那不仅仅是高品质的混沌暖玉！其内部蕴含的混沌气息与星辰之力精纯浓郁了十倍不止，更隐隐散发着一丝与婉儿额间星纹、与星海本源相似的古老波动！这是一块“混沌暖玉母髓”，是整条矿脉孕育出的最精华核心，堪比顶级天材地宝！而且，其存在位置极其隐秘，若非那道特殊光束的“激活”与“定位”，寻常探测根本难以发现！
“他们的真正目标，是这块‘母髓’！”苏铭轩瞬间明悟，“偷盗普通矿石只是掩护，或者顺手为之。这块母髓蕴含的混沌星力与可能存在的古老印记，对他们才有大用！”
几乎在母髓被激活显形的同一时间，裂谷中的几台机械蜘蛛立刻改变了行动模式！它们放弃了继续开采普通矿石，全部聚集到母髓周围，数道更加精密的能量射线从它们躯体上发出，开始尝试切割、收取那块磨盘大小的母髓！
而高空中，那艘释放光束的侦察舰，其内部那道高生命位格的冰冷波动，明显变得更加活跃、集中，仿佛全部注意力都投射到了母髓之上。
“动手吗，家主？”苏烈请示，语气中带着一丝兴奋。猎物终于完全暴露了真实目的，而且正在窃取神域的重宝！
苏铭轩却没有立刻下令。他的目光，依旧牢牢锁定着那艘释放光束的侦察舰，以及舰内那道特殊波动。
“再等等。”苏铭轩的声音平静无波，“等他们将母髓切割下来，准备收取的那一刻。我要看看，那舰船里的‘东西’，会不会亲自下来，或者露出更多马脚。”
他顿了顿，补充道：“通知矿星基地，启动‘地脉镇锁’大阵，封锁裂谷区域空间，防止他们利用空间手段逃脱。但先不要惊动他们。”
“是！”
命令传达下去。矿星开采基地深处，一座原本处于休眠状态的古老阵法被悄然激活，无形的力量开始沿着地脉蔓延，悄然加固裂谷区域的空间结构。
裂谷底部，机械蜘蛛的切割工作正在紧张进行。那块“混沌暖玉母髓”显然异常坚韧，切割进度比预想中慢。但那些机械蜘蛛极为耐心，能量射线稳定而精准。
时间又过去了约莫一炷香。
终于，“咔”的一声轻响（通过蜃影大阵的震动感知传递），母髓被完整地从岩层中切割了下来！
就在机械蜘蛛伸出机械臂，准备将其收入特制的储存箱时——
苏铭轩眼中寒光一闪！
“动手！”
命令落下的刹那！
“轰——！！！”
早已埋伏在暗影陨石带的三艘隐星舟，如同捕食的猎豹，骤然解除了隐匿状态，引擎全开，化作三道撕裂虚空的灰色流光，以三角合围之势，朝着裂谷上空那三艘敌方舰船疾扑而去！同时，隐星舟上搭载的小型“混沌禁锢炮”率先开火，数道灰蒙蒙的、蕴含着空间凝固与能量干扰意韵的光束，精准地射向敌方舰船的引擎与能量核心！
几乎同一时间，矿星基地方向，早已准备就绪的“地脉镇锁”大阵全力发动！裂谷区域的空间如同被瞬间浇灌了铁水，变得异常坚固、粘稠，任何空间跳跃或高速遁术都变得极其困难！
突如其来的袭击，显然出乎了这支神秘舰队的预料！
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高空中负责警戒的两艘舰船反应最快，那艘护卫舰立刻转向，舰首炮管亮起，试图拦截射来的混沌禁锢光束，同时释放出大范围的干扰烟雾与能量护盾。而那艘侦察舰则猛地拉升高度，试图脱离战场。
裂谷上方的两艘侦察舰与一艘护卫舰则陷入了短暂的混乱。它们正在全神贯注于收取母髓，猝不及防之下，混沌禁锢光束已至近前！
“嗤嗤嗤！”
混沌禁锢光束击中目标，虽未能立刻摧毁舰船那显然不俗的护盾，却成功使其能量运转出现了明显的滞涩、紊乱，机动性大降！
“敌袭！是陷阱！放弃母髓，启动紧急协议，撤退！”一道冰冷、毫无感情波动、仿佛金属摩擦般的指令，通过未知的通讯频道，在敌方所有舰船内响起。
发出指令的，正是那艘试图拉升高度的侦察舰！此刻，其舰体表面伪装符文大片大片地熄灭，露出了下方更加深邃、更加复杂的暗银色金属本体，舰首的复眼阵列光芒大盛，锁定了扑来的隐星舟！
“想跑？”苏烈冷哼一声，隐星舟速度再增，如同一柄灰色利刃，直刺那艘试图逃跑的侦查舰，“龙骧卫，结‘混沌锁空阵’，困住它们！家主有令，尤其是那艘大的，要活捉里面的‘东西’！”
“遵命！”
三十名龙骧卫精锐齐声应和，隐星舟表面符文爆闪，一道道灰蒙蒙的混沌锁链自虚空中凝结而出，纵横交错，朝着五艘敌方舰船缠绕而去！这些锁链并非实体，而是由混沌之气模拟的法则禁锢，对能量与空间有着极强的干扰与封锁效果。
与此同时，裂谷底部的机械蜘蛛也接到了指令，果断放弃了即将到手的母髓，迅速回收，试图升空与舰队汇合。
然而，苏铭轩既然已经出手，又岂容它们轻易逃脱？
他依旧坐在听涛轩中，只是对着面前的监控影像，伸出了一根手指，对着那艘最大的、正在挣扎摆脱混沌锁链与隐星舟追击的侦查舰，轻轻一点。
“定。”
言出法随，定义降临。
那艘技术先进、正全力催动引擎、试图进行某种短距离空间闪烁的侦察舰，骤然僵直在了半空中！不仅引擎熄火，连表面的能量纹路都瞬间黯淡，仿佛其“运动”与“能量运转”的概念，被强行按下了暂停键！
舰船内部，那道冰冷的、高生命位格的波动，第一次出现了剧烈的、充满了惊愕与无法理解的“情绪”波动！
“怎么可能……法则层面……强制干预……定义权柄……错误！错误！目标威胁等级大幅上调！启动终极协议……”
冰冷的意念戛然而止。
因为苏铭轩的第二道指令，已经隔着无尽虚空，直接作用在了那艘侦查舰的“内部”：
“壳子不错，可惜里面的‘驾驶员’不太行。”
“出来吧。”
“让我看看，你究竟是个……什么东西。”
随着他话音落下，那艘被“定”住的侦察舰，其坚固的、足以抵御界主境攻击的暗银色舰体，如同被无形大手剥开的坚果，从中间缓缓裂开了一道平滑的缝隙！
一道笼罩在暗银色流光中、约莫常人大小、形态却非人非兽的修长身影，从裂开的舰体中，被一股无法抗拒的力量，缓缓地“拖”了出来，悬浮在了冰冷虚空中。
狩猎，告一段落。
谜底，即将揭晓。