婉儿闭关的混沌静室位于神域灵气最为精纯的“源初灵脉”节点之上，外部以多重混沌符阵与空间折叠技术封锁，内部时间流速可做有限调节，乃是神域最高级别的修炼圣地之一。当厚重的、流转着混沌星辉的石门缓缓闭合，隔绝内外之后，婉儿盘膝坐在静室中央那由“温神暖玉”与“星辰源晶”碎片铺就的蒲团上，长长舒了口气，小脸上满是郑重与期待。
她先是将此行所得细细梳理了一遍：体内星力更加精纯磅礴，运转间隐有星河奔涌之声；混沌星纹蜕变，核心处那点暗金光晕蕴含着星衍尊主的真灵精华与女帝的祝福，让她对星辰之道的理解深刻了数倍；识海中温养的“星魄”灵性光团更加凝实活跃，传递出的悲悯与守护意念清晰可感；那枚星辰本源结晶静静悬浮在旁，散发着温润的共鸣波动；还有那点太初余烬，依旧安静地蛰伏在星纹深处，偶尔传递出一丝关于“起源”的模糊感悟。
“呼……婉儿要加油，不能辜负少爷的期望，也不能让星海前辈们失望。”婉儿给自己鼓劲，随即收敛心神，按照苏铭轩的叮嘱以及自身传承的指引，开始进入深层次的闭关状态。星力流转，星纹生辉，她整个人的气息迅速沉静、内敛，仿佛化作了一颗在静室中孕育的星辰胚胎，开始了缓慢而坚定的蜕变与成长。
夏思凝选择的“太阴宁心阁”则位于神域一处较为偏僻、却天然契合太阴之力的“寒月幽潭”畔。阁楼以月白色灵木构建，玲珑雅致，推窗可见潭中倒映的、经阵法模拟的永恒弦月。这里环境清幽，有助于她沉淀心绪，消化此行对太阴之道的冲击与拓展。
阁内，夏思凝并未立刻修炼。她先是以瑶光秘法，将关于“蚀星教”核心情报（隐去女帝坐标与婉儿具体细节）以及幻海星沙之行的部分见闻，加密传回了圣地。随后，她取出那卷从圣地带来的、记载了诸多上古秘闻与克制邪法典籍目录的玉简，神念沉入其中，开始重点检索与“吞星古魔”、“源噬特性”、“星辰净化古法”相关的内容。清冷的月华在她周身流转，映照着玉简上明灭的文字光影，显得专注而静谧。
听涛轩内，苏铭轩看似慵懒地靠在主位上，手边是一杯新沏的“静心古茶”，热气袅袅。他双目微阖，仿佛在假寐，但神念却早已如同无形的蛛网，覆盖了整个混沌神域，并隐隐向外延伸，监控着神域外围虚空以及几条重要情报线路的动静。
苏昊与苏烈侍立在下首，正在低声汇报。
“回家主，婉儿小姐已进入混沌静室，一切稳定。夏姑娘也已入住太阴宁心阁，并已向瑶光圣地传讯。”苏昊率先说道，“另外，按照您的吩咐，神域二级戒备已全面落实。外围三百六十处警戒阵法全开，龙骧卫分成三班，不间断巡逻。通往中域、东域、南域的主要星路节点，均已加派暗哨。”
苏烈接着汇报：“北辰宗产业整合已进入收尾阶段，所有资源星域、矿星、商行、情报点的人员都已替换或控制，账目清晰，运转正常。只是……近两日，通过我们掌控的几条隐秘渠道，发现中域‘北极紫微宫’势力范围内，有几处原本属于北辰宗附庸、现已归附我们的中小势力，其驻地附近出现了不明身份的窥探者，气息隐匿，行动谨慎，暂时无法确定具体来历，但感觉……不像是寻常势力或散修。”
“哦？”苏铭轩缓缓睁开了眼睛，眸光平静，“紫微宫的地盘上，出现窥探我们新接收产业的眼线……有点意思。秦穆那边有什么动静吗？”
苏昊立刻调出一份情报：“紫微宫秦穆长老于昨日公开露面，主持了一次小型星域法会，期间对北辰宗覆灭之事表达了‘敬畏天道，谨守本分’的态度，并再次强调紫微宫与混沌神庭的友好关系。表面上看并无异常。但暗线回报，紫微宫内部近日似乎加强了某些古籍禁地的守卫，且有几名常年闭关、精研星象推演与古史考证的太上长老被请出，动向不明。”
苏铭轩指尖在扶手上轻轻敲击，若有所思：“秦穆老谋深算，表面功夫定然做得滴水不漏。加强古籍守卫，请出考古老古董……看来，幻海星沙的动静，以及‘蚀星教’暴露出的星海纪元关联，已经引起了他的高度警惕，甚至可能在暗中调查什么。那些窥探的眼线，未必是紫微宫官方所为，但肯定与其势力范围内的某些人或势力脱不了干系。”
他顿了顿，问道：“瑶光和离火那边呢？”
“瑶光圣地月无暇道主在收到夏姑娘传讯后，已下令圣地进入‘月华净世’戒备状态，并加大了与神域方向的物资与情报交流。离火殿赤燎殿主则显得有些焦躁，多次密会殿内核心长老，并派出了数支精干小队，秘密前往南域与东域交界的一些上古火脉遗迹探查，具体目的不明，但似乎与‘源噬’或某种‘净化之火’的传闻有关。”苏昊回答道。
苏铭轩点了点头。盟友的反应在意料之中。瑶光与神庭绑定更深，且夏思凝在此，信任度较高；离火则更显焦虑，急于寻找自保或克制之法；紫微宫则保持距离，暗中观察，符合其一贯谨慎风格。
“万象天城赫连昭呢？他最近在忙什么？”苏铭轩想起那个墙头草。
苏烈脸上露出一丝不屑：“赫连昭最近上蹿下跳，一方面极力向我们表功，送来了大量‘诚意’物资，并主动提供了几条关于中域几个古老世家近期异动的情报；另一方面，我们监测到，他与‘天机阁’的某个外围执事，有过至少三次秘密接触。内容不详，但看其态度，似乎是想两头下注，或者从‘天机阁’那里买些‘保命符’。”
“天机阁……”苏铭轩眼中幽光一闪。这个超然神秘、似乎总在引导“变数”的组织，始终像一片阴云，笼罩在诸多事件的背后。“继续监控，暂时不必打草惊蛇。赫连昭此人，贪生怕死，首鼠两端，可利用，不可信。关键时候，或许还能用他钓出些大鱼。”
“是！”
汇报完毕，苏昊与苏烈退下，各自忙碌。
听涛轩内重归宁静。苏铭轩端起茶杯，轻啜一口，目光投向窗外。神域的天空永远是那种被精心调和过的、温暖明亮的淡金色，祥云舒卷，灵气成雾，一派仙家盛景。但在这祥和之下，他能清晰地感觉到，从神域之外，从诸天万界的各个角落，正有无数或明或暗、或好奇或警惕或恶意的“视线”，如同无形的触须，小心翼翼地试探着混沌神域的边界。
“树欲静而风不止啊。”苏铭轩低声自语，嘴角却勾起一抹慵懒的弧度，“也好。正好趁婉儿闭关这段时间，把外面这些苍蝇蚊子，该清理的清理，该敲打的敲打。免得以后出门，总有不知死活的东西在眼前晃悠。”
他心念微动，一道无形的指令已通过神域核心传向苏昊：“启动‘混沌天网’第一层被动侦测模式，覆盖神域周边十二个核心星域。重点标注所有异常能量汇聚点、高频空间波动点、以及带有‘蚀星’、‘轮回’、‘冥骸’等特定气息的目标。非紧急情况，无需主动出击，记录即可。”
“是！”苏昊的回应立刻传来。
“混沌天网”是苏铭轩以混沌神域本源为基，结合部分从北辰宗藏书阁中获得的、关于“周天星辰大阵”的古老理念，自己推演创造的一种超大范围、被动式的法则感应与信息收集网络。它不具主动攻击性，但感知极其敏锐，能捕捉到极细微的能量与法则异常，如同为神域装上了一双覆盖广袤星域的“天眼”。如今，这双天眼开始缓缓睁开，监控着神域周边的风吹草动。
安排完这些，苏铭轩重新靠回椅背，闭目养神。他需要一点时间，将幻海星沙之行的战斗感悟，尤其是对“混沌定义”权柄更深层次的运用，彻底消化、巩固，并推演下一步的战术组合。
时间在神域宁静的表象下悄然流逝。
婉儿在混沌静室中，气息愈发深沉。她额间的星纹明灭不定，时而化作一幅微缩的浩瀚星图，时而收敛为一点深邃的混沌奇点。静室内，浓郁的混沌灵气与星辰之力自发地向她汇聚，在她身周形成了一个缓缓旋转的、星光与灰芒交织的能量漩涡。
夏思凝在太阴宁心阁中，也已进入深度修炼。月华如练，笼罩全身，清冷的容颜在月光下更显冰雕玉琢。她的气息悠长平稳，眉心一点月痕若隐若现，识海中，关于“太阴”与“守护”、“静寂”与“承光”的感悟正在不断碰撞、融合、升华。
神域内外，一切似乎都在按部就班地运行、提升。
然而，就在婉儿闭关的第三天深夜（神域时间），“混沌天网”捕捉到了第一波值得注意的异常信号。
信号源位于神域东北方向，约莫间隔三个中等星域距离的一片被称为“碎星带”的混乱区域。那里空间结构脆弱，常有小规模的空间风暴和流星雨，平时人迹罕至。
但天网传回的模糊影像与能量谱分析显示：一支规模不大、但舰船样式奇特、表面覆盖着非主流隐匿符文的微型舰队，正以极高的速度、极其隐蔽的轨迹，悄然穿过“碎星带”，其前进方向，隐隐指向混沌神域外围的某个附属资源星域——那处星域盛产一种名为“混沌暖玉”的、对稳定心神、辅助悟道有奇效的中高阶灵材，是神域近期重点开发的资源点之一。
这支舰队的气息隐匿得极好，若非天网基于法则层面的被动感应，几乎无法发现。其能量特征与已知的诸天各大势力主流舰队皆不相同，反而带着一丝……与“轮回殿”某些外围据点风格相似的、阴冷晦涩的“死寂”感，但又混杂了一些更加古老、更加“机械精密”的味道。
更重要的是，在天网增强扫描下，隐约侦测到其中一艘旗舰的内部，存在一道极其隐晦、但位格极高的生命波动！那波动冰冷、淡漠、充满了绝对理性与计算感，仿佛并非血肉生灵，更像是……某种高度进化的“械灵”或“法则造物”？
“界外来客？还是……某个隐藏势力的试探？”收到苏昊紧急传讯的苏铭轩，缓缓睁开了眼睛，眼中闪过一丝玩味。
他神念瞬间链接天网，亲自“看向”那片碎星带。
那支微型舰队正如同幽灵般，借助碎星带复杂的环境和自身的隐匿技术，悄无声息地前进。它们似乎对规避侦测极有经验，行动路线选择得极为刁钻。
“有意思。”苏铭轩嘴角微勾，“不是‘蚀星教’的污秽风格，也不是轮回殿纯粹的魂道死寂……带着点古纪元‘机械飞升’文明的残留味道，还有极高的隐匿与潜行技术……目标是我神域的‘混沌暖玉’矿星？”
他略一沉吟，并未立刻下令拦截或攻击。
“苏昊，调集三队龙骧卫，由苏烈亲自带领，乘坐‘隐星舟’，提前埋伏在目标矿星外围的‘暗影陨石带’。不要打草惊蛇，放他们进入矿星范围。我倒要看看，这群藏头露尾的家伙，到底想干什么，又是受谁指使。”
“另外，启动矿星上的‘蜃影留形’大阵，全程记录。如果他们是来偷矿的，就等他们动手时人赃并获；如果另有目的……那就更有趣了。”
“是！属下立刻去办！”苏昊精神一振，知道家主这是要“钓鱼”了。
命令下达，神域这台战争机器的一部分，开始悄无声息地运转起来。苏烈点齐三队最精锐的、擅长隐匿与突击的龙骧卫，登上特制的、能完美融入虚空背景的“隐星舟”，如同潜伏的猎手，提前赶往预定地点。
而苏铭轩，则依旧稳坐听涛轩，指尖无意识地把玩着茶杯，目光仿佛穿透了无尽虚空，落在了那支正在碎星带中潜行的奇特舰队上。
他的眼神平静，却带着一丝猫捉老鼠般的戏谑。
“风雨欲来，魑魅魍魉也开始忍不住冒头了。”
“也好。”
“就拿你们……先活动活动筋骨。”
夜，更深了。
神域的宁静之下，一场无声的狩猎与反狩猎，已然拉开序幕。