石隙幽深，黑暗无光。
凌云仰头盯着那道狭窄得令人绝望的裂缝，耳边是岩缝外邪徒逐渐清晰的低语和窸窣的包围声，更远处，那股阴冷威压正如潮水般迫近。没有时间权衡利弊了。
他深吸一口带着石穴土腥味的冷气，将守陵令紧贴胸口，心神沉入识海那缕微弱的“承岳”剑意。剑意传来清晰的回应：并非改变形体，而是以一股极精微的“锋锐”与“凝实”之意，暂时强化他的骨骼与肌肉核心，使身体在短时间内能够承受更大的挤压与扭曲，同时剑意本身似能“楔入”岩壁，提供些许攀附之力。
这并非玄幻中的缩骨奇术，更像是将全部意志与传承之力集中于“通过”这一目的，激发人体在绝境下的潜能。代价则是剧烈的痛苦与事后更深的虚脱。
凌云不再犹豫。他脱下浸湿厚重的外袍，只留贴身劲装，将匕首咬在口中，双手攀住石隙底部凸起的岩石。守陵令的温热从胸口扩散至四肢百骸，识海中那缕剑意如针般刺入周身要穴，带来一阵尖锐的灼痛感，随之而来的是一种奇异的、对自身骨骼肌肉的细微控制力。
他侧身，先将肩膀挤入石隙。粗糙的岩壁立刻刮擦着皮肉，冰冷坚硬。石隙宽度不足一尺，他必须保持一种极其别扭的侧身姿态，依靠背部与胸腹对抗两侧岩壁的压力，一点一点向上挪动。
肌肉在颤抖，骨骼发出不堪重负的细微声响。剑意提供的支撑力若有若无，更多是意志在硬扛。每向上挪动一寸，都牵扯着身上的伤口，内腑的钝痛阵阵袭来。他死死咬住匕首柄，汗水混合着未干的血水，从额角滑落，滴入黑暗。
下方石穴中，“监察副令”散发的那层伪装光晕依然笼罩着入口附近，暂时迷惑着外界的探查。但凌云能感觉到，那阴冷的精神波动仍在石穴内徘徊，只是似乎被令牌的气息干扰，未能立刻锁定顶部动静。
“快些……再快些……”他在心中嘶吼。
岩缝外，邪徒的脚步声已在石穴入口处停住。有人用土语低声交谈：
“里面没动静……”
“长老说要等大人来……”
“会不会从别处跑了？”
“就一条缝，能跑哪儿去？守着！”
凌云心头更急。他拼尽全力，又向上挪动了约莫三尺。石隙在此处略有放宽，但转而向上倾斜的角度更陡，几近垂直。他必须调整姿势，用膝盖和手肘抵住岩壁，像一只壁虎般向上攀爬。
右手摸索间，忽然触到一片湿滑的苔藓，手指一滑，身体猛地下坠半尺！胸口重重撞在岩壁上，他闷哼一声，喉头腥甜上涌，眼前阵阵发黑。咬紧的匕首几乎脱口。
不能松！松了就坠下去，前功尽弃！
他勐地吸气，左手五指如钩，死死抠进一道岩缝，右臂肌肉贲起，重新稳住身形。口中匕首的金属味混合着血锈味，刺激着神经。守陵令传来的温热似乎也变得微弱了些，显然这种消耗极大。
继续。他摒弃杂念，只剩下“向上”这一个念头。疼痛、疲惫、恐惧，都被压缩到意识的最底层。时间感变得模糊，只有一次次的抬手、抵住、挪动。
不知过了多久，也许只是一盏茶的时间，却仿佛漫长如年。下方石穴入口处的声音似乎嘈杂了些，隐约传来一个更为威严嘶哑的喝问——血目长老到了！
凌云心脏一缩，动作却不敢有丝毫停顿。他此刻已攀至石隙中段，上方依然黑暗，但那股自上而下的干燥气流似乎明显了些。
“进去看了吗？”血目长老的声音冰冷，穿透岩壁隐约传来。
“大人，里面气息古怪，有令牌干扰，‘圣瞳’之术看不真切，怕有埋伏，未敢擅入。”
“废物！”一声厉喝，“那小子重伤垂死，能有什么埋伏？跟我进去！”
紧接着，是拨开藤蔓、进入岩缝的声响。
凌云知道，最后的遮蔽即将被揭开。他必须在他们发现石隙并追上来之前，爬到足够高、或者找到岔路！
求生的欲望压榨出最后的力量。他不再顾忌伤势，手脚并用，以近乎野蛮的方式向上猛蹿！岩石刮擦着身体，留下道道血痕，但他浑然不觉。
又向上爬了丈余，石隙终于出现了变化！左侧岩壁上，出现了一道横向的、更狭窄的裂缝，仅半尺来宽，深不见底，但那干燥的气流正是从此涌出。而垂直向上的主石隙，则被一块巨大的崩落岩石堵死，只留下边缘些许缝隙，无法通行。
横缝！生路！
凌云毫不犹豫，调整方向，将身体艰难地挤入那道横缝。横缝更窄，他几乎是被岩壁“夹”着，一点点向内蠕动。四周一片漆黑，绝对的黑暗，只有自己的喘息和心跳声在耳边放大。
黑暗中，不知蠕动了多久，或许只有十几尺，却耗尽了他最后的心力。就在意识即将涣散的边缘，前方突然一空！
他整个人从横缝中跌出，摔在一片粗糙的地面上。尘土飞扬。
凌云趴在地上，剧烈咳嗽，大口喘息。浑身每一寸肌肉都在抽搐，伤口火辣辣地疼，口中匕首也终于掉落在地，发出清脆的响声。
这里是一处……废弃的矿道？
他勉强撑起身体，环顾四周。借着不知从何处透来的、极其微弱的荧光（或许是岩壁某些矿物），能看出这是一个低矮的、人工开凿痕迹明显的通道，高约一人，宽可容两人并行。通道一端被坍塌的碎石堵死，另一端延伸向黑暗深处。空气虽然浑浊，但确实比下面暗河附近干燥许多，隐隐有风流动。
不是天然溶洞，是矿道！归墟深处，除了上古遗迹，竟然还有人工矿道？是古代先民开采矿物留下的？还是观星阁前辈探索时所为？
凌云无暇细究。他必须立刻离开这里，血目长老发现石隙后，很可能也会追来。这矿道未必安全，但总比困死在石穴中等死强。
他挣扎着爬起来，捡起匕首，蹒跚着向矿道深处走去。脚步虚浮，每一步都像踩在棉花上。守陵令的温热已变得极其微弱，“承岳”剑意也沉寂下去，仿佛消耗过度。他知道自己状态极差，必须尽快找到相对安全的地方休息，否则不用敌人追来，自己就会倒下。
矿道曲折，岔路不多，但地面不平，时有碎石。凌云扶着冰冷的岩壁，深一脚浅一脚地前行。黑暗包裹着他，只有自己的脚步声和粗重的呼吸在通道中回响。寂静放大了一切细微声响，也放大着内心的不安。
走了约莫一炷香时间，前方通道似乎开阔了些。同时，他注意到左侧岩壁上，出现了一些模糊的刻痕。
他停下脚步，凑近仔细观察。刻痕很旧，覆盖着尘土，但依稀能辨出是某种简洁的符号，并非天然纹理。他用手指抹去一些浮尘，符号稍微清晰了些——那是一个简化的、仿佛星辰与山峦结合的标记，线条古拙。
这个标记……似乎在哪里见过？凌云凝神回想。观星阁的典籍？守陵一脉的传承记忆？不，更像是……在进入归墟前，墨桓曾简单提过的、古代禹朝勘探矿脉或地脉的工匠们使用的路标符号之一，象征“地脉节点”或“安全径迹”。
如果真是古代匠人所留，那这矿道年代可能极为久远，或许能通向某个已知的、相对安全的地脉节点或出口？
一丝希望从心底升起。他继续向前，更加留意岩壁。果然，每隔一段距离，在岔路口或地形变化处，都能找到类似的、已然斑驳的刻痕。有些已经残缺难辨，但大致指向一致的方向——矿道深处。
跟着这些古老的路标走！
有了方向，凌云精神微振。他沿着刻痕指引，在迷宫般的矿道中穿行。路途依然艰难，伤势和疲惫不断拖拽着他的脚步，但求生的意志支撑着他。
又不知走了多久，矿道开始缓缓向上倾斜。空气似乎也流通了些许。前方，隐约传来……水声？不是暗河那种奔涌之声，更像是滴水之声，空灵而规律。
转过一个弯道，眼前豁然开朗。
一个比之前石穴大上数倍的自然岩洞出现在眼前。岩洞顶部有数道狭窄的天然裂缝，隐约透下极其微弱的、不知是荧光还是外界天光的光线，使得洞内并非全然黑暗。岩洞中央，有一洼小小的水池，池水清澈，顶壁渗出的水珠滴落池中，发出清脆的“叮咚”声，在寂静中格外清晰。池边生长着一些低矮的、散发微弱荧光的苔藓类植物。
最重要的是，凌云在正对入口的岩壁上，看到了一个保存相对完好的刻痕——那个星辰山峦标记，而且比之前路上看到的都要清晰、规整。标记下方，还有几行模糊的小字，用的是古老的禹朝篆文。
凌云踉跄走到岩壁前，仔细辨认。字迹漶漫，只能依稀认出几个词：
“……丙申……探脉至此……地气……安……可憩……”
“……东去……三里……有旧营……通……‘观源’侧径……”
“……慎避……西向……深壑……邪秽……残存……”
丙申？可能是纪年。探脉至此，地气安宁，可作休憩。东去三里，有旧营址，通向“观源”侧径？观源……观源台？！这条矿道，竟然能通往观源台古殿的侧方路径？
而西向深壑，有邪秽残存，需谨慎避开。
这无疑是巨大的发现！这意味着，他可能找到了一条绕过下面溶洞和邪教徒、直接返回观源台附近的路径！虽然“三里”在复杂地底环境中未必准确，且“旧营”是否还存在、侧径是否通畅都是未知数，但这已是绝境中的曙光。
至于“邪秽残存”的警告……联想到之前爆发的恶念，以及血目长老这些邪教徒的出现，这“深壑”恐怕极为危险。必须严格按照提示，向东，绝不向西。
凌云精神一振，仿佛注入了新的力量。他先走到水池边，谨慎地观察。池水清澈见底，并无异物，且是活水。他掬水喝了几口，清冽甘甜，稍稍缓解了喉咙的灼痛和干渴。又用水清洗了一下脸上和手上最严重的伤口，冰冷的水刺激得他一个激灵，头脑清醒了不少。
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他不敢久留，喝足水后，便准备立刻动身，按照指示向东寻找那个“旧营”和“观源侧径”。
然而，就在他转身欲走之时，怀中那枚一直沉寂的“监察副令”，再次传来异动！
这一次，不是温热，也不是指向。而是一种轻微的、规律的震颤，仿佛在应和着什么节奏。同时，令牌表面那些细密的符文，自主地亮起了极其微弱的、澹蓝色的光泽，不再是之前的澹金色，而且光晕流转的方向，隐隐指向……岩洞的某个角落。
凌云皱眉，循着感应望去。那是岩洞东侧一处不起眼的、堆着些风化碎石的角落，并无特殊之处。但令牌的异动持续不断。
他走近那处角落，令牌的震颤愈发明显。他蹲下身，拨开表层的碎石。下面依旧是岩地，但当他将手掌贴上去，以守陵令的微弱心力感应时，却察觉到一丝极其隐晦的、与令牌同源的、但更加古老深邃的波动，从岩地深处隐隐传来。
这下面……埋着东西？与“监察副令”有关？还是与观星阁有关？
凌云犹豫了。时间紧迫，追兵可能随时寻踪而至。但令牌的异动如此明确，下面埋藏之物很可能事关重大，甚至可能对当前困境有所帮助。
他看了看手中震颤的符令，又看了看岩壁上指向东方的古老刻痕。最终，好奇心与一丝侥幸心理占据了上风。他拿起匕首，开始小心地撬动角落的岩石地面。
地面岩石并不十分坚硬，似乎是后来人为覆盖的一层。撬开几块石板后，下面露出了松软的泥土。再向下挖了约莫半尺，匕首尖触到了一个硬物。
他小心地拨开泥土，一件物品显露出来。
那是一个长方形的金属匣子，约一尺长，半尺宽，寸许厚。材质非金非铁，呈暗沉的玄色，表面布满细密的、与“监察副令”上类似的符文，但更加复杂古奥。匣子保存完好，毫无锈蚀痕迹，只是在角落有一个小小的、星辰状的凹陷。
“监察副令”此刻震颤到了极点，表面的澹蓝色光芒流转，竟隐隐与匣子上的符文产生共鸣。凌云福至心灵，尝试着将手中的“监察副令”，对准匣子上的星辰凹陷，轻轻按了上去。
“咔哒。”
一声轻响，严丝合缝。副令嵌入凹陷，仿佛本就是一体。
紧接着，匣子表面的符文次第亮起，澹蓝色的光华流转，整个匣子发出低沉的“嗡”鸣。然后，匣盖无声无息地向一侧滑开。
匣内并无机关，只平放着一卷不知名皮质制成的卷轴，颜色暗黄，边缘略有磨损，但整体完好。卷轴旁，还有一块巴掌大小、呈不规则多边薄片状的深蓝色晶体，晶体内部仿佛有星云流转，散发着柔和而稳定的微光，将匣内照亮。
凌云屏住呼吸，先小心地取出那卷皮卷。入手柔韧冰凉。他缓缓展开。
皮卷上的字迹，是用一种特殊的、掺有银粉的墨汁书写，历经岁月依然清晰。开篇便是熟悉的禹朝篆文，但比岩壁刻痕更加工整正式：
辰衍！果然是辰大司辰留下的！这不仅是“监察副令”的配套说明，更可能是他当年勘探地脉时记录的手札副册！
凌云强忍激动，继续看下去。皮卷内容分两部分。前半部分详细阐述了这枚“监察副令”的真正功用，远不止辰大司辰留言所说的那么简单。它不仅能微弱稳定地脉、标识区域、短距传讯，更核心的功能在于“记录与共鸣”——它能记录持有者附近的地脉异常波动、邪秽气息特征，并能与特定位置（如观星阁重要据点、其他副令或主令）预设的“共鸣点”产生远程感应，在特定条件下（如地脉能量剧烈变动、持有者注入强大意念等）可发送包含简要方位和危机等级的脉冲信号。之前凌云误打误撞的尝试，正是触发了后一种功能，只是信号微弱，能否被接收未知。
皮卷还记载了副令与地脉能量结合的几种基础应用，包括凌云之前激发的“环境伪装”，以及更进一步的“短时地脉扰动”（制造小范围地形微变或能量混乱）和“地脉回响探查”（类似蝙蝠回声定位，感知一定范围内地脉通道结构）。这些都需要持有者具备一定的地脉亲和力（如守陵传承）并付出相应心神引导。
后半部分，则是辰衍对此处“丙号探脉道”及周边区域的勘测记录简略摘要。其中明确标注了“七号憩所”（即凌云所在的岩洞）的位置，以及向东三里外“戊字旧营”的准确方位和通往“观源台”西侧殿基废径的路线图！路线图中，还标出了几处需要注意的“古代封禁残余”区域和“地气不稳”节点。
最重要的是，在摘要末尾，辰衍提到了一句：“丙申年三月初七，于西向深壑三丈处，感应‘墨源’秽气残留，虽经年消磨，其质犹阴。已布‘净尘符阵’于壑口，然非久计。疑与古籍所载禹祖封镇之隙有关。后世若地脉有异，此地当为首察。”
墨源秽气残留！与禹祖封镇之隙有关！辰大司辰早就察觉到了西边深壑的异常，并布阵压制！这直接印证了禹祖残识的警告，也解释了为何那漆黑旋涡会在附近出现！
凌云看得心惊肉跳。他将皮卷小心卷好，又看向匣中那块深蓝色晶体。皮卷中有提及：“副册之旁，置‘星辉石’一枚。此石可缓慢汇聚清正星力与地气，久佩有宁神静心、微弱抵御邪秽侵扰之效，亦可为‘监察副令’临时充能，助其激发‘共鸣传讯’之能。”
星辉石！正是他现在急需之物！不仅能帮助稳定心神，抵御恶念残留的影响，还能给监察副令充能，或许能发出更强、更明确的求救或警示信号！
他取出星辉石，触手温润，内部星云缓缓旋转，一股清冽平和的气息顺着手臂流入体内，竟让他翻腾的气血和识海中的阴冷感都舒缓了一丝。果然有效！
他将星辉石贴身收起，皮卷重新放入金属匣。犹豫了一下，他将嵌入的监察副令也取下。金属匣在失去符令后，光华渐敛，符文暗澹，匣盖自动合拢。他想了想，将空匣放回原处，覆上泥土石板，大致恢复原状。皮卷和星辉石带走。
有了辰大司辰留下的路线图和星辉石，凌云心中大定。他辨认了一下方向，按照皮卷所载，找到岩洞东侧一个被碎石半掩的、不太起眼的出口。这出口后面，是一条更加狭窄、但人工开凿痕迹更明显的上行坡道，正是通往“戊字旧营”的方向。
他深吸一口气，握紧星辉石，感受着其中传来的丝丝清凉力量，提振精神，踏入了坡道。
坡道崎岖向上，时而需攀爬陡坎。有了明确路线，凌云行进速度快了不少。星辉石的效果逐渐显现，不仅让他心神更稳定，连体力恢复似乎也快了一丝。监察副令握在手中，他尝试着按照皮卷记载的方法，分出一缕微弱心神与之结合，并引动星辉石的一丝能量注入。
符令表面的符文再次亮起澹蓝色光泽，这一次，光芒更为稳定。他集中意念，想着“观源台”、“墨桓”、“苏玉衡”、“危”、“速援”等关键信息，同时将记忆中那漆黑漩涡的恐怖景象和禹祖残识的警告，化作一股强烈的危机感，注入副令，并通过副令与周围地脉的共鸣，试图将这股更加凝练的“信息包”推送出去。
这一次，副令的光芒持续闪烁了十几息，星辉石也微微发热，似乎消耗了些许能量。完成之后，凌云感到一阵明显的心神疲惫，但同时也有一丝期待——这次信号应该比之前强很多，墨桓他们若在观源台附近，或有观星阁高手在归墟外围，是否有可能接收到？
他不敢耽搁，继续赶路。坡道似乎无穷无尽，但根据皮卷记载和自身感觉，应该已经走了一大半。途中经过两处岔道，他都严格按照路线图选择，避开了标注有“封禁残余”的路径。
就在他估摸着距离“戊字旧营”不远时，异变再生！
手中的监察副令，突然毫无征兆地剧烈发烫！不是之前的温热或震颤，而是灼痛般的烫！同时，副令表面急速闪烁起刺眼的红光，并传递来一股极其尖锐的“警示”与“危险”感，指向——他的身后！来路方向！
不仅如此，星辉石也同时变得滚烫，内部星云旋转加速，散发出强烈的清辉，仿佛在抵抗着什么无形的侵蚀。
凌云霍然转身，看向黑暗的坡道下方。
一片死寂。
但副令和星辉石的异状绝非凭空而来。有什么东西……追上来了？还是……触发了什么？
他屏息凝神，侧耳倾听。除了自己的心跳和呼吸，最初什么也没有。但渐渐地，一种极其细微的、仿佛无数沙粒摩擦的“沙沙”声，从坡道下方的黑暗中，由远及近，弥漫开来。
那不是脚步声。
那声音越来越清晰，越来越密集，仿佛潮水般向上涌来！同时，一股阴冷、滑腻、带着淡淡腥气的无形气息，如同冰冷的触手，悄然攀上了坡道，弥漫在空气中。
凌云感到怀中的星辉石清辉大涨，竭力抵御着这股气息的侵扰。他瞬间明白了——
不是血目长老他们。
是那种“东西”……墨源秽气？还是从那漆黑旋涡中泄露出来的、更可怕的存在？
它竟然蔓延到了这里？还是被自己之前激发符令发送信号的行为所吸引？
沙沙声已近在数十步外！黑暗中，隐约可见一片翻滚的、如同活物般的灰黑色雾气，正沿着坡道，急速蔓延而上！雾气所过之处，岩壁上微弱的荧光苔藓迅速枯萎、暗澹。
逃！必须立刻逃到“戊字旧营”！那里是古代探脉者的营地，或许有辰大司辰布下的防护手段！
凌云转身，用尽此刻所能调动的全部力气，向着坡道上方的黑暗，夺路狂奔！
身后的沙沙声，如影随形，紧追不舍。冰冷的邪秽气息，如同附骨之蛆，试图穿透星辉石的清辉，缠绕上来。
前方的黑暗仿佛没有尽头，只有手中符令疯狂闪烁的红光，和星辉石越来越烫的温度，在提醒他危机的迫近。
坡道，终于到了尽头。前方豁然开朗，似乎是一个较大的空间。隐约能看见残破的木架、石砌的灶台痕迹——是营地遗迹！
但就在凌云即将冲入营地的刹那，他眼角的余光瞥见，侧后方的一条黑暗岔道中（那是路线图上明确警告“不可入”的、通向“西向深壑”的路径），两点猩红的光芒，骤然亮起！
那红光，充满了无尽的怨毒、贪婪与疯狂，死死地锁定了他！
不仅仅有弥漫的秽气雾潮，还有更具体的“东西”，从深壑方向过来了！
凌云头皮发麻，不顾一切地冲入戊字旧营的废墟范围。与此同时，他手中的监察副令，红光闪烁到了极致，竟“嗡”地一声，自主脱手悬浮于他身前半尺，表面所有符文同时爆发出强烈的澹蓝色光柱，与星辉石的清辉交织，在他周围形成了一层薄薄的、明灭不定的光罩！
几乎就在光罩形成的同一瞬间，那滚滚的灰黑色雾潮，勐地扑了上来，将他和光罩一起，吞没在冰冷的黑暗与无尽的沙沙声中。
而远处岔道口那两点猩红的光芒，正不疾不徐地，向着营地废墟，飘移而来……