五月十五，子时。
东宫澄心阁的书房里只点了一盏孤灯，杨昭独坐在书案前。案上摊着两样东西：左边是杨广今日给他的乌木令牌，右边是他自己这三个月来整理的所有布局图——稽查司的人员分布、昭武营的训练进度、山寨势力的渗透情况、朝中各派系的财力底细，还有……父皇那张看不见的暗桩网络。
烛火跳动，将图纸上的线条映照得明灭不定，像一张张蛛网，层层叠叠，错综复杂。
杨昭盯着这些图，看了很久。
从穿越至今，整整四年。
四年里，他从一个被废黜边缘的太子，到建立山寨，到江都宫变，到科举改革，到设立稽查司，到掌控兵权……每一步都如履薄冰，每一次都险象环生。
但他走过来了。
不仅走过来，还在这个古老的帝国里，悄悄埋下了无数种子。有些种子已经发芽，有些还在蛰伏，有些……连他自己都快要忘记了。
而现在，父皇的那句“这江山迟早是你的”，像一道惊雷，劈开了所有迷雾。
原来，父皇早就看到了。
看到了他的野心，看到了他的布局，看到了他藏在阴影里的所有动作。
但没有阻止，反而……默许。
甚至，推了一把。
“为什么呢……”杨昭喃喃自语。
是因为父皇真的累了？是因为父皇想为后人铺路？还是因为……父皇在下一盘更大的棋，而他，只是棋局中的一颗，被精心培养的棋子？
他不知道。
但他知道，从今天起，一切都不一样了。
就在这个念头升起的瞬间——
脑海中，那个沉寂许久的系统提示音，突然响起了。
不是往常那种冰冷的机械音，而是一种……仿佛来自遥远时空的，带着某种韵律的合成音：
【检测到宿主完成关键节点：获得帝王明确托付意向】
【阶段任务‘影子帝国’完成度评估中……】
【终极任务预开启倒计时：30日】
【任务名称：新旧鼎革】
【任务要求：在现任帝王驾崩或主动退位后，于一年时间内，完成帝国权力平稳过渡，并确立绝对统治权威】
【失败惩罚：系统剥离，历史修正力反噬】
【成功奖励：未知（提示：与‘文明的飞跃’有关）】
【是否确认接收终极任务？日后自动确认）】
一连串的提示，如潮水般涌入脑海。
杨昭怔住了。
影子帝国……原来他这四年所做的一切，在系统看来，只是在构建一个“影子帝国”——一个隐藏在正统王朝之下，由他完全掌控的暗面势力。
而现在，这个阶段即将完成。
下一步，就是走到阳光下。
走到那个最高的位置上。
完成……新旧鼎革。
“一年时间……”他低声重复。
一年。
从父皇驾崩或退位开始，他只有一年时间，要完成权力交接，要镇压所有反对势力，要确立绝对权威。
难吗？
难如登天。
大隋看似一统，实则暗流汹涌。关陇门阀、江南士族、各地豪强、还有蠢蠢欲动的突厥……每一方，都不会甘心让一个年轻的太子顺利登基。
更不用说，父皇留下的那些暗桩，那些隐藏的势力，那些……可能连父皇自己都控制不住的力量。
但——
杨昭的目光，落在系统提示的最后一行。
成功奖励：未知（提示：与‘文明的飞跃’有关）
文明的……飞跃？
这是什么意思？
是科技？是制度？是思想？还是……整个社会的跨越式发展？
他不知道。
但他知道，这个奖励，值得他赌上一切。
因为四年的经历让他明白——在这个时代，个人的力量再强，也有限。想要真正改变历史，改变这个民族的命运，需要的不是一把锋利的刀，而是一套全新的……规则。
一套能让华夏文明，跳出治乱循环，跳出王朝更替，真正走向辉煌的规则。
而系统的奖励，可能就是那把钥匙。
“确认接收。”
杨昭在心中默念。
没有犹豫。
既然走到了这一步，就没有退路。
【终极任务‘新旧鼎革’已确认接收】
【倒计时：30日】
【请宿主在此期间，完成‘影子帝国’最后8的构建，为权力过渡做好准备】
【特别提示：检测到当前帝王生命体征出现异常波动，建议加快进度】
最后一行提示，让杨昭心头一紧。
父皇的生命体征……异常波动？
他猛地想起，这几个月来，父皇确实越来越疲惫，脸色越来越差。太医说是“忧劳成疾”，但他用现代医学知识判断，很可能是某种慢性疾病，或者……器官衰竭。
难道……
杨昭不敢往下想。
他站起身，走到窗边。
窗外月色如水，庭院里的石榴树在夜风中摇曳，已经结出了青涩的果实。
三十天。
他只有三十天，来完成最后的布局。
然后，就要面对那个最终的考验——在父皇离开后，接过这个千疮百孔却又充满希望的帝国，用一年时间，将它……彻底变成自己的。
变成，一个新时代的起点。
杨昭深吸一口气，转身回到书案前。
他铺开一张全新的白纸，提笔，开始写下最后的布局计划：
一、军权巩固。 昭武营扩编至三千人，全部装备燧发枪。李靖正式出任兵部侍郎后，推动“新军试点”扩大到十六卫中的六卫。
二、财政掌控。 张世平在漕运系统的位置已经稳固，下一步要渗透户部度支司，掌握朝廷钱粮命脉。
三、情报网络。 稽查司的暗桩要继续渗透，同时……要开始清查父皇留下的“内卫”。那些人，能用则用，不能用则……清除。
四、舆论准备。 通过说书人、童谣、邸报，继续宣扬太子仁政。特别是科举改革后中举的寒门士子，要重点笼络，形成新的官僚集团。
五、外部稳定。 北疆突厥要安抚，至少要拖住，不能让他们在权力过渡期间南下。江南士族要分化，关陇门阀要……敲打。
一条条，清晰列下。
写到最后，杨昭的笔尖顿了顿。
然后，他写下第六条：
六、父子之间。
这四个字，他写得很慢，很重。
父皇的托付是真的。
父皇的忌惮也是真的。
父皇的疲惫是真的。
父皇的……算计，也是真的。
在最后的这三十天里，他既要让父皇安心，让父皇相信这个儿子能接住江山；又要暗中完成所有准备，为那个“万一”做准备。
万一父皇突然驾崩。
万一有人趁机作乱。
万一……历史走向了不同的岔路。
他必须，做好万全准备。
写罢，杨昭放下笔。
烛火将他的影子投在墙上，高大，沉稳，仿佛已经做好了肩负一切的准备。
他拿起那块乌木令牌，手指摩挲着上面的纹路。
内卫……
父皇的眼睛，父皇的耳朵。
也是……父皇留给他的，最后一份礼物。
和最后一道考题。
“父皇，”他轻声说，像是在对远在甘露殿的那个人说，也像是在对自己说：
“您教儿臣的最后一课……”
“儿臣，会好好学的。”
窗外，夜风吹过。
远处宫墙上传来三更的梆子声。
新的一天，即将开始。
而一个时代的终章，
也即将，
拉开序幕。