九月初七，霜降。
晋阳城头结着薄薄的白霜，在晨光中泛着冷冽的光。这座曾经雄伟的北方重镇，如今已是一座死城——四门紧闭，吊桥高悬，城墙上的守军眼神空洞，像一具具行尸走肉。
围城第十八天。
粮尽了。
最初是战马被杀来充饥，然后是老鼠、树皮、草根。三天前，城中开始出现人相食的惨剧。守军为了半块发霉的饼子互相厮杀，百姓易子而食的传闻在街巷间低语传播。
城外，隋军的包围圈已经缩紧到三百步。
五万大军分驻四门，营帐连绵如铁桶。最显眼的是南门外那十二门青铜火炮——炮口始终对准城门，炮手日夜轮值，炭火不熄，保持着随时可以击发的状态。
中军大营，杨昭站在望楼上，看着这座困兽犹斗的城池。
“殿下，”李靖在旁禀报，“城中断粮已确认。今早又有十七人缒城投降，说城中守军已不足三万，且多为老弱病残。李渊的精锐，在汾水一战折损大半，逃回城的不足两万。”
杨昭沉默。
这十八天，他没有强攻，只是围困。每日用投石机向城内投射招降文书，夜间派嗓门大的士兵在城外喊话。效果显着——十八天来，投降者累计已超万人。
但李渊还在坚持。
这个年过半百的枭雄，像一头受伤的老狼，蜷缩在巢穴里，做着最后的困兽之斗。
“关陇各家呢？”杨昭问。
“独孤氏、宇文氏、元氏在城中的府邸，三日前就已挂出白旗。我们的人暗中接触过，他们愿意开城，但要求保证家族安全。”
“告诉他们，”杨昭淡淡道，“明日辰时，开南门。凡参与者，事后可留三成家产。凡有异心者——”
他转身，看向李靖：“城破之日，满门诛绝。”
“是。”
命令传达下去。
当夜，晋阳城内暗流汹涌。
李府，正堂。
烛火摇曳，映照着李渊苍老的脸。他坐在太师椅上，身上还穿着那件金甲，但甲胄已经污损，胸前的护心镜有道深深的裂痕——汾水之战时，一颗流弹擦过留下的。
堂下站着寥寥数人：李建成、李元吉，还有三个跟随李家二十年的老将。李世民不在——三日前，他带着最后五百骑兵，试图从北门突围求援，至今杳无音信。
“父亲，”李建成声音干涩，“城中已经撑不住了。今日西营又发生营啸，死了三百多人，就为了抢半袋麦麸。”
李渊没有反应。
他的目光空洞地看着堂上悬挂的“忠孝传家”匾额。那是他祖父李虎亲笔所书，北周武帝御赐。李家七代忠良，从西魏到北周再到隋，世代公侯。
如今，要毁在他手里了。
“父亲！”李元吉忽然跪倒，声音带着哭腔，“降了吧！杨昭说了，只诛首恶，胁从不问！我们我们”
“闭嘴！”李渊猛地拍案，声音嘶哑如破锣，“我李渊的儿子，宁可站着死，绝不跪着生！”
但这话说出来，他自己都觉得虚弱。
跪着生？
现在连跪着生的机会都没有了。
“国公，”一位老将开口，声音沉重，“刚得到消息独孤氏、宇文氏、元氏，还有城中十七家关陇旧族，已经串联好了。明早辰时开南门。”
死寂。
李渊缓缓抬头：“你怎么知道？”
“他们派人来，劝我们一起。”老将低头，“说只要交出国公和两位公子，他们就能活。”
“呵呵呵”李渊笑了，笑声凄厉，“好啊，好啊。这就是我关陇世家的气节！这就是我李渊结交了一辈子的兄弟！”
他笑着笑着，眼泪流下来。
不是悲伤，是讽刺。
讽刺自己一生算计，最终被算计。
讽刺自己以为掌控了人心，最终被人心背叛。
“父亲，”李建成忽然拔出佩剑，“儿子陪您！咱们杀出去！杀一个够本，杀两个赚一个！”
“杀？”李渊看着他，“拿什么杀？城中还有几个能战的兵？还有几个肯为我们卖命的人？”
他站起身，走到堂前，推开大门。
夜风灌入，吹得烛火剧烈摇曳。
院中，李家的亲兵还守着，但眼神闪烁，不敢与他对视。远处街巷，隐约传来哭喊声、抢夺声、厮杀声——那是城中彻底失控的征兆。
“你们都走吧。”李渊背对着众人，声音平静得可怕，“带上能带的东西，各自逃命去吧。”
“父亲！”
“国公！”
“走！”李渊厉喝，“趁现在还能走！去找世民，如果他还没死的话告诉他，别报仇，好好活着。李家不能绝后。”
李建成还想说什么，被老将拉住。
几人对着李渊的背影，重重磕了三个头，然后转身，消失在夜色中。
堂内，只剩李渊一人。
他关上门，走回太师椅坐下。
从怀中掏出一面铜镜——那是妻子窦氏生前最爱用的镜子。镜面已经模糊，照出他憔悴枯槁的脸。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“夫人，”他对着镜子轻声说，“我对不起你。没让咱们的儿子当上皇帝，反而要让他们陪我去死了。”
他放下镜子，又掏出一块玉佩。
那是当年杨坚赏赐的，上面刻着“忠贞”二字。
“先帝，”他摩挲着玉佩，“臣尽力了。”
最后，他从案下取出一坛酒。
不是好酒，是最烈的烧刀子。拍开封泥，仰头灌下一大口。火辣辣的酒液烧过喉咙，烧进胃里，烧得他浑身发热。
一坛喝完。
他又取出一坛。
喝到第三坛时，外面传来隐约的喧嚣声，由远及近。
开城了。
他笑了，摇摇晃晃站起来，走到堂前，再次推开门。
天已微亮。
晨曦中，南门方向火光冲天，杀声震耳。那是隋军入城的声音。
而李府外，也传来了急促的脚步声和喊杀声——不是隋军，是城中乱兵和暴民。他们知道李家府库中还有存粮，知道李家的女眷还有珠宝。
“保护国公！”最后十几个亲兵试图阻拦。
但很快被淹没在人群中。
李渊站在堂前台阶上，看着那些疯狂的面孔冲进府门，看着他们砸开库房抢夺，看着他们将侍女仆役按倒在地
他没有动。
只是静静看着。
直到有人发现了他。
“李渊在那儿！”
“杀了他！拿他的头去领赏！”
人群涌来。
李渊转身，退回堂内，关上门，插上门栓。
外面是疯狂的砸门声。
他走到堂中央，那里已经堆好了柴薪——是他昨夜亲手堆的。柴薪上浇了灯油，散发出刺鼻的气味。
他取出火折子。
吹亮。
火苗在晨光中跳跃，映照着他平静的脸。
“杨昭，”他轻声说，“这盘棋，你赢了。”
“但朕——”
他顿了顿，改口：
“但我李渊，就算死，也要死在自己手里。”
火折子落下。
轰——！
火焰瞬间腾起，吞噬了柴薪，吞噬了桌椅，吞噬了那面“忠孝传家”的匾额，吞噬了铜镜、玉佩、空酒坛
最后，吞噬了他。
门外，暴民们惊恐后退，看着冲天而起的火光。
火光中，隐约可见一个人影，端坐在太师椅上，一动不动。
像一尊雕塑。
一尊被火焰镀上金边的，
末路枭雄的雕塑。
辰时三刻，隋军完全控制了晋阳城。
杨昭在李靖、宇文成都、程咬金等人的簇拥下，从南门入城。街道两侧，跪满了百姓和降兵。有些人痛哭流涕，有些人麻木呆滞，还有些人试图献上抢来的财物，以求活命。
杨昭没有停留，径直来到李府。
府门已破，院内一片狼藉。抢掠的暴民早被隋军驱散或斩杀，但抢走的东西已经追不回来。侍女仆役的尸体横陈，库房空空如也。
只有正堂，还在燃烧。
火势已经小了些，但梁柱尚未倒塌。透过火焰，隐约可见堂内太师椅上有个人形。
“殿下，”李靖低声道，“是李渊。他自焚了。”
杨昭沉默地看着那团火焰。
良久，他开口：“灭火。留全尸。”
“是！”
士兵们取水灭火。水浇在火上，发出嗤嗤声响，腾起漫天白雾。
火灭后，士兵从废墟中抬出一具焦尸。
已经碳化，面目全非，但身上的金甲残片和腰间的唐国公印，确认了身份。
杨昭走到尸体前，看了片刻。
然后解下自己的披风，盖在尸体上。
“以国公礼，收敛下葬。”他说，“不立碑，不刻名。就写前太原留守李渊之墓。”
“殿下仁慈。”李靖躬身。
但周围将领都明白——这是最大的羞辱。一个谋反者，却以国公礼下葬；一个枭雄，死后连名字都不配留下。
“李建成、李元吉呢？”杨昭问。
“乱军中失踪，可能死了，可能逃了。”程咬金道，“正在全城搜捕。”
“李世民呢？”
“三日前突围，岚州驻军在五十里外截击，击杀大半，但李世民本人下落不明。”
杨昭点头，没有追问。
他知道，有些人，不会那么容易死。
就像当年的自己。
“传令，”他转身，面向众将，“第一，开仓放粮，赈济城中百姓。凡有趁乱抢夺、奸淫、杀人者，无论军民，立斩。”
“第二，统计降兵，愿归乡者发路费，愿从军者重新整编。”
“第三，关陇各家，三日内上交所有田产、部曲名册。顽抗者，以谋反同罪论处。”
一道道命令下达。
这座刚刚经历血与火的城市，开始艰难地恢复秩序。
杨昭走出李府，登上城墙。
秋日阳光正好，照在晋阳城的残垣断壁上，照在街头巷尾忙碌的士兵身上，照在那些跪地领粥的百姓脸上。
他望向南方。
那里是长安。
那里有他的父亲，有他的帝国，有他即将接手的江山。
“父皇，”他轻声自语，“李渊死了。”
“关陇门阀，完了。”
“您留给我的棋盘”
他顿了顿：
“儿臣收拾干净了。”
风吹过，卷起城头的灰烬。
那些灰烬曾经是房屋，是家具，是书籍，是字画。
也曾是一个人，
一生的野心，
和一场，
燃烧的梦。
而现在，
只剩下灰烬，
在风中，
四散飘零。
喜欢。