魂涌谷内，淡蓝色的魂雾浓郁得几乎化作液体。谷道两侧的岩壁上，布满了蜂窝状的孔洞，正丝丝缕缕地往外渗透魂力。
钟海明跟随凌风，沿着蜿蜒谷道前行。身后，谷口那些目光渐渐被魂雾遮挡。
“钟道友这边请。”凌风在一处较为开阔的岩壁前停下，抬手布下一道隔音禁制，“此地安静，可详谈。”
钟海明环顾四周。这里距离谷口约一里，魂力浓度已是外面的三倍有余。岩壁上有人工开凿的石凳石桌，显然是七大势力平时商议之所。
两人落座。
“凌道友，现在可以说了？”钟海明开门见山。
凌风点头，神色认真：“钟道友方才问，除了魂源晶，还有什么值得争夺的宝物。实不相瞒——这次魂潮，恐怕会出现‘魂源晶髓’。”
“魂源晶髓？”钟海明皱眉，“与魂源晶有何不同？”
“魂源晶是魂力结晶，对修复神魂创伤、壮大神识有奇效。”凌风压低声音，“而魂源晶髓……是魂源晶历经千年以上孕育，在其核心诞生的‘髓液’。一滴魂源晶髓，蕴含的魂力精华抵得上百枚魂源晶，而且更加精纯，可直接被元婴甚至化神修士吸收，毫无副作用。”
钟海明心中一动。识海中，鸿的声音响起：“怪不得！老夫就说这次魂潮波动异常，原来是这东西要出世。钟小子，这魂源晶髓对老夫的本源修复有些用处——虽然不多，但聊胜于无。”
“难怪七大势力如此重视。”钟海明看向凌风，“凌道友告知此事，不怕我出手争夺？”
凌风笑了笑：“钟道友若能争到，那是你的本事。不过……”
他顿了顿：“魂源晶髓一旦出世，必会引动‘魂煞’。那东西是怨念与魂力的混合体，无形无质，专攻神魂。届时谷内必有一番恶战。我告知道友此事，是希望道友早做准备，莫要猝不及防。”
“原来如此。”钟海明抱拳，“多谢告知。”
“不必客气。”凌风摆摆手，“另外，还有一事。”
他神色严肃起来：“钟道友可注意到，谷内那些黑色石柱？”
钟海明回忆刚才一路所见。谷道两侧确实有不少漆黑的石柱，高矮不一，表面布满蜂窝孔洞，与魂雾似乎有种奇异的共鸣。
“那些石柱，并非天然形成。”凌风沉声道，“根据七大势力多年的探查，它们……很可能是某种上古大阵的残骸。”
“大阵？”
“对。”凌风点头，“具体是何阵法，无人知晓。但每次魂潮最盛时，那些石柱会发出微光，隐隐构成某种图案。我们猜测，若是能激活这残阵，或许能进入一个……‘秘境’。”
“秘境？”钟海明眼中精光一闪。
“只是猜测。”凌风摇头，“数百年来，七大势力无数次尝试，都无法激活石柱。但这次魂潮异常，魂力浓度远超以往，或许……有机会。”
钟海明沉吟片刻：“所以七大势力齐聚于此，不仅是为了魂源晶髓，更是为了这可能的秘境？”
“不错。”凌风坦言，“天剑宗、七玄门、焚炎谷、御兽宗、玄阴教、万法门，以及幽冥殿，都派出了元婴期的核心弟子或长老。表面上是来淬炼神魂，实则是为了那秘境——若真有的话。”
他看向钟海明：“钟道友实力深不可测，若有意争夺，需小心幽冥殿。方才你与鬼厉结怨，那阴长老最是护短，定会寻机报复。”
“我明白。”钟海明点头，“多谢提醒。”
两人正说着，谷道深处突然传来一声尖锐的长啸！
啸声凄厉，穿透魂雾，直刺神魂！
凌风脸色一变：“是魂煞！怎么提前出现了？！”
话音刚落，谷内各处响起此起彼伏的惊呼和怒喝。
“魂煞来了！”
“结阵！快结阵！”
“啊——我的头！”
钟海明站起身，神识外放。只见浓郁的魂雾中，一道道半透明的黑影正从岩壁孔洞中钻出，它们没有固定形态，时而化作人形，时而化作兽影，所过之处，魂雾都被染上一层诡异的灰色。
“钟道友，小心！”凌风拔剑在手，“魂煞无形无质，寻常术法难伤，需以神魂之力或特殊法宝应对！”
他话音未落，一道黑影已扑至近前！
那黑影扭曲着，化作一张狰狞鬼脸，张开大口，无声嘶吼！
凌风一剑斩出，青色剑罡破空，却直接穿透黑影，毫无作用！
“没用！”凌风急退，“魂煞免疫实体攻击！”
鬼脸紧追不舍，直扑凌风面门！
就在此时——
“镇。”
钟海明轻喝一声，抬手虚按。
掌心上方，虚影浮现，鼎口朝下，洒落蒙蒙灰光。
那鬼脸撞入灰光范围，顿时发出刺耳的尖啸，身形急剧扭曲，仿佛冰雪遇阳，迅速消融！
三息之后，鬼脸彻底消散，只留下一缕精纯的魂力，被鸿蒙鼎虚影吸收。
凌风目瞪口呆：“这……这就解决了？”
钟海明收回手掌：“侥幸而已。凌道友，这些魂煞，是从石柱中出来的？”
“正是！”凌风回过神来，脸色凝重，“它们原本被封在石柱内部，魂潮越盛，封印越弱，便会陆续脱出。但按照以往经验，至少要三天后才会出现第一波……这次提前了。”
他看着钟海明，眼中闪过一丝深意：“钟道友方才那手段……可是某种克制魂煞的法宝？”
“算是吧。”钟海明没有细说，“凌道友，魂煞既已出现，魂源晶髓恐怕也快出世了？”
“按理说是的。”凌风点头，“魂煞与魂源晶髓相伴而生。魂煞越多，说明魂源晶髓越近。但……”
他话没说完，谷道深处突然传来一声震耳欲聋的轰鸣！
紧接着，一道粗大的淡金色光柱冲天而起，穿透魂雾，直上云霄！
“那是……”凌风瞳孔骤缩，“魂源晶髓出世的光柱！怎么可能这么快？！”
谷内各处，惊呼声此起彼伏。
“光柱！是魂源晶髓！”
“快！去核心区域！”
“别让其他势力抢先！”
一时间，破风声四起。七大势力的人影从各处冲出，争先恐后地朝着光柱方向疾驰。
凌风看向钟海明：“钟道友，你怎么说？”
钟海明望着那道淡金色光柱，沉默片刻。
“鸿前辈，”他在识海中问道，“那光柱，可有蹊跷？”
“有。”鸿的声音难得严肃，“光柱的颜色不对。真正的魂源晶髓出世，应该是纯金色，而非淡金中带着一丝……灰黑。”
“灰黑？”
“怨气。”鸿沉声道，“那光柱里掺杂了怨气。要么是魂源晶髓孕育时被污染了，要么……就是有人动了手脚。”
钟海明眼神一凝。
他看向凌风：“凌道友，以往魂源晶髓出世，光柱是何颜色？”
“纯金色。”凌风毫不犹豫，“典籍记载，千年前那次魂潮，魂源晶髓出世，光柱纯金耀眼，持续整整一天。这次的……”
他也看出了异常：“淡金色，而且……似乎不太稳定。”
话音刚落，光柱突然剧烈晃动，颜色陡然加深，竟隐隐透出一股暗红！
谷道深处，传来一声凄厉到极致的惨叫！
“啊——！！”
那声音充满痛苦与恐惧，听得人头皮发麻。
紧接着，第二声、第三声……惨叫声接连响起！
凌风脸色大变：“出事了！”
他正要冲过去，却被钟海明按住肩膀。
“等等。”钟海明摇头，“情况不明，贸然前往恐有危险。”
“可是……”凌风急道，“那些惨叫，分明是我七大势力的人！”
“正因如此，才更该谨慎。”钟海明望向光柱方向，眼神锐利，“凌道友，你仔细听——那些惨叫声中，是不是还夹杂着别的声音？”
凌风凝神细听。
果然，在那此起彼伏的惨叫声下，隐约能听到一种低沉的、仿佛无数人在同时低语的声音。那声音诡异莫名，听不真切，却让人本能地感到心悸。
“那是……”凌风脸色煞白，“‘魂语’？传说中只有万年以上的魂煞才会发出的……”
话音未落，谷道深处，一道黑影踉跄冲出！
那是七玄门的一名弟子，浑身是血，左臂齐肩而断。他脸上布满恐惧，一边狂奔一边嘶吼：“别过来！别过来！它们……它们活了！！”
他冲出不到十丈，身后魂雾中，突然探出十几只半透明的灰色手臂，抓住他的双腿，猛地将他拖了回去！
“救命——！！”
惨叫声戛然而止。
谷道内外，一片死寂。
凌风握剑的手微微颤抖。
钟海明缓缓吐出一口气。
“看来，”他看向凌风，“这次的魂潮，没那么简单。”