钟海明静静看着凌风，又扫过谷口那七面旗帜，以及旗帜下或站或坐的数十道身影。
“场地费？”他重复了一遍。
“不错。”凌风点头，语气平和却带着不容置疑，“魂涌谷每次魂潮期间，魂力最为精纯浓郁，是淬炼神魂的绝佳之地。此地由七大势力共同发现并维护，自然不能让外人随意享用。”
他顿了顿：“七百上品灵石，对元婴道友而言，不算多。”
钟海明还未说话，谷口右侧幽冥殿的阵营中，一个阴恻恻的声音响起：“凌风道友，何必跟这散修客气？拿不出灵石，就赶紧滚蛋，别挡着谷口。”
说话的是个面色青黑的老者，正是之前被钟海明一指击退的那名黑袍人的师尊。他身旁，鬼厉正低声说着什么，眼神阴狠地扫过钟海明。
凌风眉头微皱：“阴长老，规矩就是规矩。钟道友若能拿出灵石，自然可以入谷。”
“呵。”被称为阴长老的老者冷笑，“七百上品灵石，他一个散修拿得出？凌风，你们天剑宗就是太讲规矩，要我说，直接……”
话音未落，钟海明突然开口：“若我不愿交呢？”
谷口顿时一静。
凌风眼中闪过一丝讶色，随即恢复平静：“那钟道友便只能止步于此了。”
“笑话！”阴长老猛地站起身，周身黑气翻腾，“凌风，你跟他废什么话？不交灵石，还想硬闯不成？老夫倒要看看，区区一个元婴初期的散修，哪来的胆子！”
他身旁，另外几个势力的代表也都看了过来，眼神各异——有玩味，有漠然，也有几分审视。
钟海明却忽然笑了。
他这一笑，让阴长老的脸色更加难看：“你笑什么？”
“我笑诸位，”钟海明缓缓道，“守着宝山，却只想着收些过路费。”
他看向凌风：“凌道友，你方才说，若要深入核心区域，需展露实力，通过考验？”
凌风点头：“正是。魂涌谷核心处的魂力浓度是外围的十倍不止，但冲击力也极强，非寻常元婴能承受。故而七大势力约定，欲入核心者，需通过‘三关’考验，证明自己有资格进入。”
“哪三关？”
“第一关，承受三道‘魂力冲击’，需站立不倒。”凌风指向谷口一侧的三块黑色石碑，“那三块‘镇魂碑’可模拟核心区域的魂力冲击，由七大势力各派一人共同操控，确保公平。”
“第二关呢？”
“在魂力冲击下，坚持一炷香时间，神魂不散、意识清醒。”
钟海明挑眉：“那第三关？”
凌风深深看了他一眼：“击退一名同境界的守关者。”
“守关者是？”
“七大势力轮值派出。”凌风道，“今日的守关者……是我。”
话音落下，谷口众人神色各异。
天剑宗凌风，元婴中期修为，剑道造诣精深，在七大势力的同辈中也是佼佼者。他做守关者，这第三关的难度可不低。
阴长老闻言，却露出幸灾乐祸的笑容：“凌风，你可别放水啊。这位钟道友，怕是连第一关都过不了呢。”
钟海明没理会他，只是看向凌风：“通过了，便无需缴纳灵石，可随意入谷？”
“正是。”凌风点头，“不过钟道友需想清楚。三关考验，尤其第三关是实战，虽说不至于分生死，但受伤在所难免。若实力不济强行闯关，反而得不偿失。”
“凌风，你跟他啰嗦这么多作甚？”一个粗豪的声音响起。
说话的是焚炎谷的赤膊大汉，他抱臂而立，浑身肌肉虬结：“要闯就闯，不闯就交灵石，或者滚蛋。磨磨唧唧的，耽误大家时间！”
钟海明环视一圈，最后目光落回凌风身上。
“我闯关。”
三字出口，谷口顿时响起一阵低哗。
“真敢闯？”
“啧啧，有好戏看了。”
“散修元婴，能过第一关就不错了。”
阴长老更是直接笑出声：“不知死活！凌风，你可要好好‘指点’这位钟道友啊！”
凌风深深看了钟海明一眼，侧身让开：“钟道友，请。”
钟海明迈步走向那三块镇魂碑。
碑高丈许，漆黑如墨，表面光滑，隐约能看到符文流转。三碑呈品字形排列，中间留出一片空地。
“钟道友，请入阵中。”凌风走到碑旁，抬手示意，“三关连续进行，中间无休息。你确定准备好了？”
钟海明点头，踏入三碑中央。
他刚站定，七道身影便从各方势力中走出，分别站在三块镇魂碑周围。
天剑宗凌风、七玄门一位白发老妪、幽冥殿阴长老、焚炎谷赤膊大汉、御兽宗一名紫衣女子、玄阴教一位黑袍道人、万法门一名青衫书生。
七大势力，各出一人操控石碑。
“开始。”凌风沉声道。
七人同时抬手，七道真元注入镇魂碑！
嗡——
三块石碑同时亮起，碑身上的符文活过来一般，开始急速旋转。一股无形的压力骤然降临，仿佛有万千魂灵在耳边嘶吼！
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第一波魂力冲击，来了！
钟海明只觉得识海一震，一股冰寒刺骨的魂力如潮水般涌入，冲击着他的元婴小人。那感觉，比之前在外围吸收的魂力强横十倍不止！
但他只是眉头微皱，便稳住了身形。
《鸿蒙衍界经》全力运转，元婴小人双手结印，淡蓝色的魂力在识海中激荡，却始终无法撼动那尊稳坐虚空的元婴。
“咦？”白发老妪轻咦一声，“第一波居然稳住了？”
“有点意思。”赤膊大汉咧嘴一笑，“第二波，加三成！”
七人真元再催！
镇魂碑上的符文旋转更快，第二波魂力冲击接踵而至！
这一次，钟海明周身的空气都开始扭曲，地面细沙无风自动。他的青衫猎猎作响，但身形依然稳如磐石。
识海中，元婴小人周身泛起灰蒙蒙的鸿蒙灵气，将那汹涌的魂力牢牢挡在外围，只允许一丝丝最精纯的魂力渗入，淬炼元婴。
“第三波！”凌风喝道，“全力！”
七人同时低喝，真元毫无保留地灌入石碑！
轰——
第三波魂力冲击如山洪暴发！
这一次，连站在碑外的围观者都感受到那股恐怖的魂压，纷纷变色后退。
钟海明终于动了——但不是后退，而是向前踏了一步！
一步踏出，周身鸿蒙灵气骤然爆发，化作一层淡淡的灰色光罩。那足以让普通元婴初期神魂溃散的魂力冲击，撞在光罩上，竟如泥牛入海，消失无踪！
三息之后，魂力冲击散去。
钟海明立于阵中，面色如常，连呼吸都没有乱。
“第一关，过了。”凌风眼中闪过一丝欣赏，“钟道友神魂稳固，佩服。”
阴长老脸色铁青，冷哼一声。
“第二关，一炷香。”凌风挥手，一支细香插入沙地，“钟道友，这一关需持续承受魂力冲击，无法间断。若感不支，随时可开口认输。”
“开始吧。”钟海明淡淡道。
七人再次催动石碑。
这一次，魂力冲击不再是波浪式，而是如绵绵细雨，持续不断。每一丝魂力都像冰针，刺入识海，考验着神魂的耐力。
时间一分一秒过去。
细香缓缓燃烧，已经过半。
钟海明依然闭目而立，只有额头渗出的细密汗珠，显示着他并不轻松。
识海中，元婴小人双手合十，周身灰光流转，将那源源不断的魂力一点点炼化、吸收。每炼化一丝，元婴便凝实一分，神识便壮大一分。
鸿的声音在识海中响起：“小子，这魂力虽霸道，却是淬炼神魂的绝佳养分。撑住了，这一炷香抵得上你平时苦修三年！”
“我明白。”钟海明心中回应。
终于，细香燃尽。
凌风抬手，七人同时收功。
钟海明缓缓睁眼，眸中精光一闪而逝。他能感觉到，自己的神魂强度，在这短短一炷香时间里，提升了整整一成！
“第二关，过。”凌风点头，语气更加郑重，“钟道友，还有最后一关。”
他走出碑阵，来到钟海明面前十丈处站定。
“第三关，击败我，或让我退后三步以上。”凌风右手按上腰间剑柄，“钟道友，请。”
钟海明看着他，突然道：“凌道友，若我赢了，可否提一个要求？”
凌风一怔：“什么要求？”
“我想知道，”钟海明目光扫过七大势力，“这次魂潮，除了魂源晶，还有什么值得争夺的宝物？”
谷口众人闻言，神色都微妙起来。
阴长老冷笑道：“等你赢了再说吧！”
凌风沉吟片刻，点头：“可。若钟道友能胜我，我知无不言。”
“那便……”钟海明抬手，“请。”
话音落，剑光起！
凌风的剑，快如闪电，势若惊雷！一道青色剑罡破空而至，直取钟海明眉心！
天剑宗绝学——《惊雷剑诀》！
钟海明不闪不避，只是抬起右手，食中二指并拢，向前一点。
指尖，灰芒凝聚。
剑罡与指芒碰撞！
轰！
气浪炸开，沙尘漫天。
凌风身形微晃，眼中闪过一丝惊色——他这七成功力的一剑，竟被对方轻描淡写地挡住了！
“好！”他低喝一声，剑势再变！
这一次，剑光化作漫天细雨，每一滴雨都是一道细小剑气，封锁了钟海明所有退路！
天剑宗另一绝学——《细雨剑网》！
钟海明终于动了。
他向前一步，右手化指为掌，掌心向上虚托。
“镇。”
一字出口，掌心上空，一道古朴的青铜鼎影骤然浮现！
虽只是虚影，却带着镇压诸天的煌煌威压！
虚影——九龙镇世！
鼎影旋转，洒下蒙蒙灰光。那漫天剑雨一触灰光，便如冰雪遇阳，纷纷消融！
“这是……”凌风瞳孔骤缩，剑势不由一滞。
就在这一滞的瞬间，钟海明身影消失。
再出现时，已在凌风身后。
“凌道友，承让。”
声音响起的同时，钟海明的手掌，已经轻轻按在凌风后心。
没有真元爆发，没有杀意凛然。
但凌风知道，这一掌若真落下，自己必受重创。
他缓缓收剑，转身，朝钟海明抱拳：“钟道友神通，凌某佩服。第三关，你过了。”
谷口，死一般的寂静。
所有人都看着那个青衫身影，眼神复杂。
三关全过，而且最后击败凌风那一手……诡异莫测。
这个自称散修的钟海明，到底是什么来头？
钟海明收回手掌，看向凌风：“现在，可否告诉我了？”
凌风深吸一口气，点头：“钟道友，请随我来。”
他转身走向谷内，钟海明迈步跟上。