三日后，天剑宗议事殿。
钟海明坐于主位左侧，面前摊开一幅巨大的碎星界舆图。凌霄剑尊、赤阳真君、木清源三位宗主分坐两侧，气氛肃然。
“钟小友，”木清源先开口，手指点向舆图东域，“灵脉司已步入正轨，三宗弟子轮值有序，三才聚灵阵三日前已开始运转。第一批灵气输送，三宗皆已收到。”
赤阳真君抚须道：“效率不错。炎阳宗这边，地心火莲已妥善采摘，分成三份。伴生矿脉的勘探也已开始，目前看来，确实有炎晶玉髓的迹象。”
凌霄剑尊看向钟海明：“这些事务有灵脉司诸位长老处理，钟道友可放心。今日请三位过来，是有更重要的事相商。”
钟海明收起舆图，正色道：“不瞒三位，钟某此次前来源初神域，主要有两个目的。一是寻找修复本命法器的先天本源，二是提升修为，应对未来大劫。”
他顿了顿：“东域几处开天遗痕——金戈剑域、焚天谷、补天海渊，钟某已探寻过，得了金、火、水三系本源。但鸿蒙鼎修复，还需更多。”
三位宗主对视一眼，神色了然。
“钟小友的目标，恐怕不止东域吧？”凌霄剑尊缓缓道。
“是。”钟海明点头，“据钟某所知，碎星界五大域中，中域最为繁华，资源最丰，强者最多。那里，或许有钟某需要的东西。”
木清源轻叹：“中域确实。三大帝朝，两大圣地，皆有返虚老祖坐镇。那里的开天遗痕数量，远超其他四域之和。”
赤阳真君皱眉：“但中域势力盘根错节，排外性极强。东域修士前往，往往备受掣肘。
“所以钟某想请教三位，”钟海明看向他们，“可有什么门路？”
殿内安静片刻。
凌霄剑尊先开口：“三年后，中域万象书院将在各域招收弟子。这是进入中域最正统的途径。”
“万象书院？”钟海明想起之前从那兽皮少年处听来的信息。
“对。”木清源接话，“万象书院乃中域两大圣地之一，地位超然。其招收弟子不分地域，只看天赋与心性。若能成为书院弟子，便可合法在中域行走，甚至接触一些秘境、遗痕。”
赤阳真君补充：“不过竞争激烈。每域名额有限，东域每次最多十个名额。届时各宗天才、隐世家族传人都会出手。”
钟海明沉思：“三年时间足够。具体什么要求？”
凌霄剑尊笑了：“钟道友有所不知。万象书院招收分‘内院’与‘外院’。内院收三十岁以下的年轻天才，外院则不限年龄，只考核修为与能力。以钟道友化神期的修为，通过外院考核易如反掌。”
“外院弟子有何权限？”
“可自由进出书院大部分区域，借阅典籍，领取任务，兑换资源。”木清源道，“更重要的是，外院弟子有资格申请探索‘书院秘境’——那里有几处着名的开天遗痕。”
钟海明眼睛一亮：“如此甚好。”
赤阳真君却道：“但钟道友需注意，外院弟子虽不限年龄，却需有推荐人。且推荐人至少需是中型宗门宗主，或化神期以上的散修名宿。”
“推荐人”钟海明看向三位宗主。
三人同时笑了。
凌霄剑尊正色道：“钟道友于我天剑宗有恩，更助东域三宗建立共管之制。老夫愿为道友作保，以天剑宗宗主名义推荐。”
木清源也道：“青木宗同样愿推荐。钟小友救治青帝遗蜕，此恩我宗上下铭记。”
赤阳真君点头：“炎阳宗也算一份。钟道友在焚天谷行事公允，我宗信你人品。”
钟海明起身，郑重拱手：“三位厚意，钟某铭记。”
“钟小友客气。”木清源摆摆手，“不过老夫还有一言——中域不比东域，那里势力错综复杂，便是万象书院内部，也有派系争斗。钟小友前往，需步步谨慎。”
赤阳真君沉声：“特别是涉及开天遗痕的争夺。中域那些帝朝、圣地的传人，个个眼高于顶。他们视遗痕为私有之物，外人插手，必遭反扑。”
凌霄剑尊从袖中取出一枚玉简：“这是天剑宗历代前往中域的前辈留下的见闻录，虽有些年头，但大多信息仍有参考价值。钟道友可拿去一观。”
钟海明接过：“多谢宗主。”
木清源也取出一物：“这是青木宗的‘万灵通鉴’，记载了碎星界已知的天材地宝、奇珍异兽。中域特产，里面多有标注。”
赤阳真君则递过一个储物袋：“这里面是十万中品灵晶，以及三枚‘赤阳护身符’。灵晶在中域是硬通货，护身符可挡化神初期全力一击三次。算是我宗一点心意。”
钟海明推辞：“这太贵重”
“收下吧。”赤阳真君摆手，“钟道友此去中域，代表的也是我东域脸面。若能闯出名堂，对我三宗日后与中域交往也有益处。这算投资，不算馈赠。”
钟海明这才收下：“既如此，钟某便厚颜收下了。”
，！
一直安静旁听的林婉清此时开口：“海明，我与你同去。”
钟海明看向她，沉吟道：“中域危险”
“正因危险，才需有人照应。”林婉清眼神坚定，“我已金丹后期，不日便可尝试结婴。且净灵之体对灵气感应敏锐，或许能帮你寻找本源。”
木清源抚须笑道：“林姑娘说得有理。净灵之体万中无一，在中域也是稀缺资质。若她同往，或许能引起书院重视，对你们行事也有便利。”
凌霄剑尊点头：“林姑娘的剑道修为也不弱，自保有余。”
钟海明思忖片刻，终于点头：“好。那便一同前往。”
“不过，”赤阳真君提醒，“万象书院考核在三年后，这三年你们作何打算？”
钟海明早有规划：“钟某想先往南域一行。”
“南域？”三人皆怔。
“是。”钟海明解释道，“据鸿蒙鼎感应，南域有一道与鼎同源的气息，很可能是先天木系或土系本源。且南域多水域，或许有水系遗痕的线索。钟某想先探明情况，再做打算。”
木清源若有所思：“南域确实。青木宗古籍记载，南域‘碧波海’深处，疑似有上古木系圣树残留。只是海族排外，极少让外人进入。”
“钟某会小心行事。”钟海明道，“此去南域，快则半年，慢则一年。回来后，便着手准备书院考核之事。”
凌霄剑尊道：“既如此，钟道友离宗期间，灵脉司主事之职”
“暂由三宗各出一位长老，共同代行职权。”钟海明早已想好，“重大事项，可传讯于我。寻常事务，三位长老协商即可。”
“如此甚妥。”
议事又持续了一个时辰，敲定了诸多细节。
末了，钟海明与林婉清起身告辞。
殿外，晚霞漫天。
木清源忽然道：“钟小友，此去中域，若有机会可往‘青帝宫’一行。”
“青帝宫？”钟海明转头。
“那是中域一大势力，据传是上古青帝传承。”木清源神色复杂，“我青木宗祖师，便是青帝宫外门弟子出身。若你能入青帝宫，好处不少。”
钟海明郑重应下：“钟某记下了。”
赤阳真君也道：“中域‘炎帝城’与我炎阳宗有些渊源。若有难处，可持此令前往求助。”
他递过一枚火焰令牌。
钟海明一一谢过。
三日后，青冥舟升空，朝南域方向驶去。
舟舱内，钟海明摊开舆图，手指划过东域与南域的交界。
林婉清坐在一旁，轻声道：“海明，你说南域真有本源吗？”
“鸿的感应不会错。”钟海明看向舟外云海，“只是不知，这次又会遇到什么人，什么事。”
林婉清靠在他肩头：“不管遇到什么，我们一起面对。”
钟海明揽住她，目光深远。
青冥舟穿云破雾，消失在南方天际。
而此刻，南域碧波海深处，一座水晶宫殿内。
头戴珊瑚冠冕的海族王者睁开眼，望向北方：“有陌生的人族化神气息接近传令各岛，加强戒备。”
“是！”
侍从退下后，王者指尖轻点面前水镜，镜中浮现出一株参天古树的虚影，树身缠绕着混沌气息。
“圣树异动三百年，今日终于有反应了么”王者喃喃，“是福是祸？”
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