青冥舟穿越东域与南域的界山，空气中水灵气骤然浓郁。
舟头，钟海明与林婉清并肩而立。前方云雾散开，一片无垠的蔚蓝海域映入眼帘——碧波海，海天相接处隐约可见零星岛屿。
“好浓郁的灵气。”林婉清深吸一口气，净灵之体自然运转，感应着周遭水木交织的灵机，“水灵气中带着勃勃生机，与东域的山林灵气很是不同。”
钟海明点头：“南域七成地域为水域，海中灵脉交织，自然灵气充沛。不过南域并非只有海族，沿海及诸多岛屿上，还盘踞着不少人族宗门，多以水系功法见长。”
他顿了顿：“鸿的感应越发清晰了——那同源气息就在这片海域深处。”
话音刚落，前方海面突然掀起波澜。
三道身影破水而出，拦在青冥舟前。
为首者是一名人面鱼身的修士，手持三叉戟，气息赫然是元婴后期。左右各有一名蟹首人身的海族，皆是金丹巅峰。
“前方人族修士止步！”鱼身修士声音洪亮，“此乃碧波海‘晶鳞族’辖域。外域修士入海，需先行报备，缴纳入海金！”
钟海明神色不变，拱手道：“在下钟海明，这位是道侣林婉清。我二人自东域而来，为寻一物，不知入海需遵循何等章程？”
鱼身修士打量二人，眼中闪过一丝惊讶——以他元婴后期的修为，竟看不透这年轻人的深浅。
“既如此，便按规矩来。”他语气稍缓，“但凡外域修士入碧波海，需先至‘迎客岛’登记身份，领取通行令。入海期间，不得擅闯各族禁地，不得滥捕海族灵兽，不得破坏海底灵脉。若有违背，我晶鳞族有权驱逐乃至擒拿。”
林婉清轻声问道：“请问迎客岛在何处？”
鱼身修士指向东南方向：“沿此方向三千里，有岛礁如月牙，便是。岛上有我族设立的‘外务司’，专司接待。”
钟海明点头：“多谢道友指点。不知入海金需多少？”
“元婴修士一人五百中品灵晶，金丹修士一人三百。通行令有效期三个月，逾期需重新缴纳。”鱼身修士顿了顿，“不过看二位初来，提醒一句——碧波海各族虽不禁止外域修士，但对人族修士多有戒备。行事最好低调些。”
“多谢提醒。”钟海明取出八百灵晶，隔空送去。
鱼身修士查验无误，抛来两枚蓝色鳞片：“这是临时通行印记，持之可至迎客岛换取正式令牌。记住，莫要擅闯深海区，那里是各族核心领地，擅入者死。”
说罢，三人沉入海中消失。
林婉清看着手中鳞片：“这些海族规矩倒是分明。”
钟海明操控青冥舟转向东南：“能在碎星界立足的大族，自然有章法。我们先去迎客岛，正好打听些消息。”
青冥舟飞驰，林婉清忽然道：“海明，既然鸿感应到本源在海域深处，恐怕迟早要进深海区。到时难免与海族冲突。”
“所以要先弄清情况。”钟海明目光深邃，“碧波海势力复杂，若能找到合作者，或交换条件，总好过强闯。”
他看向林婉清：“而且你金丹后期已至圆满，是时候准备结婴了。我本打算到了南域，先找一处安全之地让你闭关。”
林婉清眼睛一亮：“你的意思是”
“内，时间流速六十比一。”钟海明微笑，“外界一日，鼎内两月。你若在鼎内闭关，不出半月便能准备周全。到时结婴成功，我们再探深海，把握更大。”
“可是”林婉清犹豫，“鼎内闭关虽好，但你在外独行，我担心”
“无妨。”钟海明摇头，“我有化神修为，鸿蒙鼎护身，自保绰绰有余。反倒是你尽快结婴，日后遇到危险也能多一分保障。”
他顿了顿，柔声道：“何况鼎内空间你随时可以出入，若我真遇险情，你也能及时出来相助。”
林婉清思索片刻，终于点头：“好。那等到了迎客岛，安顿下来我便闭关。”
三千里转瞬即至。
月牙状的岛屿出现在海平面上，岛上建筑风格奇特——部分以珊瑚、海石筑成，颇具海族特色；另一些则是典型的人族亭台楼阁，檐角飞扬。
青冥舟降落在外围平台，立刻有身着蓝袍的晶鳞族修士迎上。
“二位可是从东域来的钟道友、林道友？”那修士拱手，“方才巡逻队已传讯过来。请随我来外务司办理手续。”
钟海明点头，与林婉清随他走向岛屿中央。
路上，钟海明随口问道：“道友如何称呼？这迎客岛似乎有不少人族建筑？”
“在下鳞七，外务司执事。”蓝袍修士笑道，“迎客岛是碧波海对外的门户，不仅有我海族驻守，也有不少人族商行、宗门据点。毕竟南域除了海族，还有‘碧水宫’、‘流云宗’、‘千岛盟’等擅长水系功法的人族宗门，与我们海族常有往来。”
林婉清好奇：“海族与人族宗门相处如何？”
鳞七想了想：“说不上多亲密，但也不算敌对。大家各取所需——人族需要海中灵材，海族需要陆上丹药、法器。只要守规矩，一般相安无事。”
，！
他顿了顿：“二位来得巧，三日后岛上有一场‘海市’，届时海族与人族修士都会拿出特产交易，说不定能找到二位所需之物。”
“海市？”林婉清感兴趣道。
“正是。每月一次，算是碧波海的传统。”鳞七解释，“毕竟海陆资源有别，互通有无对双方都有利。”
说话间，三人已至一座贝壳状建筑前——外务司。
手续办得顺利。缴纳灵晶，登记身份，领取令牌——两枚巴掌大小的蓝色玉牌，刻有复杂水纹，注入法力后可形成避水光罩。
鳞七将令牌递上：“此令有效期三个月，持之可在碧波海大部分区域通行。但有几处禁地切莫靠近，令牌会提前示警。”
钟海明接过：“多谢鳞执事。不知岛上可有清净住所？”
“有的。”鳞七取出一张地图，“岛上客栈分三等。东侧临崖的‘听涛阁’环境清幽，有独立院落，布有隔音、聚灵阵法，最适合闭关修炼。不过价格不菲，一日需五十中品灵晶。”
钟海明点头：“就听涛阁吧。”
支付了十日的费用，二人住进一座临海小院。
院中果然灵气充沛，阵法完善，推窗可见碧波万顷。
关上院门，布下数层禁制后，钟海明唤出鸿蒙鼎。
鼎身浮现，鸿的虚影飘出：“小子，到南域了？”
“刚到。”钟海明道，“鸿，你感应到的本源在哪个方向？”
鸿闭目感应片刻，指向西南：“深海区，至少还要深入三万里。而且那里有强大的水族气息守护，不止一股，至少都是化神期。”
林婉清蹙眉：“化神期海族守护”
“无妨。”钟海明看向她，“先按计划，你闭关结婴。我趁这三日去海市打探消息，看看能否找到关于深海本源的线索。”
他转向鸿：“前辈，婉清闭关期间，劳您照看。”
鸿摆摆手：“小事。这丫头净灵之体根基扎实，结婴把握很大。鼎内六十倍时间，足够她准备了。
林婉清不再犹豫，对钟海明道：“那我现在就进去。你独自在外，务必小心。”
“放心。”钟海明握住她的手，“我会将一缕神识留在鼎内空间，你若有事随时唤我。”
鸿蒙鼎光华一闪，将林婉清摄入鼎内空间。
鼎身微震，时间流速悄然变化。
鸿的虚影也回到鼎中：“小子，我去指点丫头修炼。你自己行事机灵点，这碧波海水挺深的。”
说罢，鼎身化作流光没入钟海明丹田。
院中安静下来。
钟海明盘膝坐下，取出凌霄剑尊所赠的玉简，神识探入关于南域的部分——
“南域碧波海，七大水族共治：晶鳞、玄龟、蛟龙、灵贝、海象、剑鱼、夜叉。七族设立‘海盟’，盟主轮值。”
“沿海及岛屿有三大水系宗门：碧水宫（主水法）、流云宗（主遁术）、千岛盟（商会联盟）。三宗与海盟有贸易协议，关系微妙。”
“特别注意：碧波海深处‘海眼’疑似连通上古遗迹，海盟严密封锁”
钟海明收回神识，若有所思。
鸿感应的本源在深海区，很可能就在那“海眼”附近。若真如此，想要获取，必须与海族打交道。
“三日后海市或许是个机会。”
他起身走入院中，望向西南海天相接之处。
海风拂面，带着咸湿气息。
三日转瞬即过。
海市设在岛屿中央广场，清晨便已人声鼎沸。
钟海明漫步其中，只见摊位林立——有海族摆卖珍珠、珊瑚、海玉、灵藻；也有人族修士出售丹药、法器、符箓。更有一些摊位风格雅致，招牌上写着“碧水宫灵符”、“流云宗遁器”、“千岛盟商会”，显然是人族宗门所属。
叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
他神识扫过，大多货物虽不错，但并无特别所需。
正走着，前方传来争执声。
“你这‘海魂木’明明只有五百年份，却要价八百灵晶，太黑了！”一名人族青年修士愤愤道。
摊主是名龟背老者，慢悠悠道：“小友不识货。这海魂木生长在‘幽冥海沟’，受阴气滋养，虽只五百年，效果堪比千年灵木。八百灵晶，不二价。”
钟海明目光落在摊位上。
那里摆着一段尺许长的黑色木料，表面有天然水纹，散发阴寒灵气。
他走上前：“可否一观？”
龟背老者打量他一眼，将海魂木递过：“道友请。”
钟海明接过，灵力探入，果然感应到精纯的水阴之气。此木对修炼水属性功法或炼制阴寒法宝确有奇效。
他正欲询问，忽然神色微动——海魂木深处，竟隐着一丝极淡的混沌气息？
虽然微弱，但绝不会有错。
钟海明不动声色：“此木我要了。八百灵晶，对吧？”
说罢直接取出灵晶。
龟背老者一愣，随即喜道：“道友爽快！”
交易完成，钟海明收起海魂木，看似随意问道：“老丈，这海魂木采自何处？可还有更多？”
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龟背老者摇头：“采自幽冥海沟，幽冥海沟危险重重，老朽也是机缘巧合才得这一段。不过”
他压低声音：“道友若真需要，不妨去‘碧水宫’的铺子打听。他们专精水法，对深海灵材了解最多，门路也广。”
“碧水宫铺子在何处？”
“就在广场西侧，那栋三层蓝色楼阁便是。”老者道，“不过碧水宫的人眼界高，寻常生意不入眼，道友最好有拿得出手的东西。”
钟海明点头：“多谢指点。”
离开摊位，他转向西侧。
碧水宫的铺子果然醒目——三层蓝色楼阁，檐角悬挂水蓝色铃铛，随风轻响。门前有两位身着水蓝长裙的女修侍立，皆是金丹修为。
钟海明踏入店中，立刻有女修迎上：“客官需要什么？本店有各类水属性灵材、功法、法器，还有定制符箓、阵法服务。”
“我想打听消息。”钟海明直截了当，“关于深海区，特别是海眼附近的灵物消息。”
女修笑容不变，但语气谨慎了些：“这类消息本店不便随意透露。客官若有特定需求，不妨上三楼与执事长老详谈。”
钟海明了然：“那就请引荐。”
女修打量他一眼，做了个请的手势：“客官随我来。”
三楼雅间，一名身着水蓝宫装的美妇端坐主位，气息竟是元婴后期。她见钟海明进来，眼中闪过一丝讶异——竟看不出深浅。
“道友请坐。”美妇微笑，“妾身碧瑶，碧水宫外务执事。不知道友如何称呼，想打听什么消息？”
钟海明落座：“在下钟海明，自东域而来。想打听海眼附近，是否有与混沌相关的灵物。”
碧瑶神色微凝，沉吟片刻才道：“钟道友问这个做什么？”
“寻物修炼。”钟海明坦然道，“若执事有线索，报酬好说。”
碧瑶盯着他看了半晌，忽然道：“钟道友可是化神修为？”
钟海明点头：“正是。”
碧瑶眼中闪过果然如此的神色，缓缓道：“海眼乃海盟禁地，我碧水宫虽与海族有往来，也不敢轻易涉足。不过”
她顿了顿：“半年前，玄龟族确实从深海带回一块奇石，石中封有灰色气流，疑似混沌之气。此事在海盟高层不是秘密，但外界知晓者不多。”
“那块石头现在何处？”
“供奉在玄龟族圣地‘镇海碑’下。”碧瑶摇头，“道友若想打它的主意，妾身劝你三思。玄龟族有化神老祖坐镇，圣地守卫森严，且那块石头似乎关系着玄龟族一桩隐秘，他们看得极重。”
钟海明若有所思：“不知玄龟族近来可有什么异动或需求？”
碧瑶眼中闪过一丝精光：“钟道友倒是问到点子上了。玄龟族近年来确实在暗中招募高阶炼丹师、阵法师，似乎族中出了什么棘手问题。但我碧水宫多次探问，他们皆闭口不谈。”
她身体微微前倾：“钟道友若是化神修为，又通丹道阵道，或许可以此为由接触玄龟族。”
钟海明心念电转：“碧水宫可愿引荐？”
碧瑶笑了：“引荐不难，但我碧水宫有何好处？”
“若钟某能从玄龟族得到所需，愿以三瓶四品丹药或等值宝物相酬。”钟海明道。
碧瑶眼睛一亮：“四品丹药道友能炼制？”
“略通一二。”
碧瑶沉吟片刻，取出一枚水蓝色令牌：“这是我碧水宫的客卿令。三日后，玄龟族三长老将来迎客岛采购一批‘定海砂’，届时我可引荐。但成与不成，看道友自己本事。”
钟海明接过令牌：“多谢碧瑶执事。”
离开碧水宫铺子，钟海明回到听涛阁小院。
取出海魂木，神识仔细探查。
那丝混沌气息极淡，却与碧瑶所述的奇石气息隐隐呼应。
“幽冥海沟玄龟族圣地”
钟海明沉吟。
看来得从玄龟族入手了。
他感应丹田处的鸿蒙鼎。
鼎内已过去数月，林婉清的结婴应该已到关键时候。
“等她出关渡劫，便去见玄龟族三长老。”
三日后，傍晚。
院中空间突然剧烈波动，紧接着一道清光自钟海明丹田射出，林婉清的身影浮现。
她周身灵气翻涌，金丹气息已达极致，隐约有破丹成婴之势。净灵之体自发运转，将四周灵气净化得精纯无比。
“海明，我压制不住了。”林婉清呼吸微促，“元婴将成，天劫将至。”
钟海明神色一肃：“就在此处渡劫，我为你护法。”
话音刚落，院子上空风云骤变！
乌云汇聚，雷光隐现，化神期的威压自然散发，将小院与外界隔绝。
林婉清盘膝坐下，闭目凝神。她丹田处金光大放，一枚琉璃般的金丹缓缓旋转，表面开始出现裂痕。
“碎丹成婴，心守灵台。”钟海明的声音平稳传来，“净灵之体对天劫有天然亲和，不必畏惧。”
第一道天雷轰然落下！
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手臂粗细的青色雷霆直劈林婉清天灵，她却浑然不惧，净灵之体自发形成一层清光屏障，将雷霆接引、净化、吸收。
雷光在她周身流转，不但没有造成伤害，反而淬炼着她的经脉肉身。
第二道、第三道天雷接连落下，一道比一道粗壮。
林婉清面色渐白，但眼神坚定。她双手结印，《五行造化经》运转，将雷霆之力转化为精纯灵气，滋养着丹田中逐渐成形的元婴雏形。
第四道天雷时，异变突生！
雷光中竟夹杂着一缕黑色煞气，直冲林婉清神魂！
“心魔劫！”钟海明眼神一凝，却未出手——这是元婴天劫必经之关，外人干预反而有害。
林婉清闷哼一声，眼前幻象丛生。
她咬牙坚守灵台一点清明，净灵之体全力运转，清光如潮水般冲刷神魂，将黑色煞气一点点净化。
“我有海明相伴，有大道可期，有何可惧？”林婉清心中默念，幻象渐散。
第五、第六、第七道天雷接连落下，她已能从容应对。
第八道天雷最为粗壮，水桶般的紫色雷霆蕴含毁灭气息，但净灵之体形成的屏障竟将雷霆中的毁灭之力转化为生机，反哺己身。
最后一道——第九道天雷！
天空乌云凝聚成漩涡，一道金银交织的雷霆缓缓成型，散发着令人心悸的威压。
“最后一道了。”钟海明抬头望天，指尖微动，若有意外便出手。
林婉清深吸一口气，站起身，竟主动迎向天雷！
“净灵通天，造化在我！”
清光冲天而起，与金银雷霆轰然相撞！
光芒炸裂，整座小院被雷光淹没。
片刻后，雷光散去。
林婉清悬空而立，周身清光流转，气息圆融通达。她丹田处，一个三寸高的元婴已然成型，面目与她一般无二，盘膝而坐，怀抱一缕净灵之光。
元婴初期，成！
天空乌云散去，一缕霞光洒落，洗礼着她的肉身元婴。
钟海明撤去威压结界，微笑道：“恭喜。”
林婉清落地，感受着体内澎湃的元婴之力，眼中满是欣喜：“终于成了。鼎内数月苦修，外界不过三日，这时间流速太不可思议了。”
她忽然想起什么：“对了，我渡劫时感应到，净灵之体似乎能净化天劫中的杂质煞气，让天劫变得更纯粹。这对日后修炼大有裨益。”
钟海明点头：“净灵之体果然玄妙。你且稳固修为，稍后”
话音未落，院外传来敲门声。
碧瑶的声音响起：“钟道友，玄龟族三长老已至迎客岛，正在我碧水宫铺子等候。道友可方便一见？”
钟海明与林婉清对视一眼。
来得正好。
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