听雷院内，禁制层层开启，隔绝内外。
钟海明盘膝静室之中，并未立刻开始闭关。他心念微动，一缕神识沉入丹田，触及那尊古朴的。
“鸿前辈。”钟海明以神识传音。
鼎身微震，鸿的小小虚影浮现，他打了个哈欠，揉着眼道：“钟小子，这刚到中域安顿下来，就急着找本大爷？该不会现在就想去闯那什么九霄雷池吧？”
钟海明神色平静，右手虚托，三团光华自储物戒中飞出，悬浮身前。
第一团灰蒙蒙，表面流转蓝红金绿四色微光，正是南域所得的那份五行混沌源核。
第二团土黄厚重，散发浓郁大地气息，是从铁背族铁岩处换得的地脉石核中提取的三成土系本源。
第三团则是由几缕幽暗精粹和一丝灰气纠缠而成，是南域碧波海及幽冥战场外围收集的零散本源残韵。
鸿眼睛一亮，飘近了些：“五行混沌源核、土系本源，还有这些零碎玩意儿……品质都还行。你小子这趟南域没白跑。”
“前辈，”钟海明将三团本源推向鸿，“这些，全部交给鸿蒙鼎吸收。”
鸿盯着钟海明看了半晌，忽然咧嘴笑了：“好小子！够痛快。”
他小手一挥，鸿蒙鼎本体在静室中显化虚影。虽非实体全现，但那苍茫古朴的气息已让四周空间微微扭曲。
一股无形吸力涌出。
“来！”
三团本源依次投入鼎中。
鼎身轻震，九道龙纹依次亮起，尤其是代表戊土之力的玄黄土龙纹光芒大盛，贪婪地吸收着那团土系本源。五行混沌源核则在鼎内悬停旋转，释放五色光华与中央混沌灰气，滋养鼎身各处。那些零碎本源残韵则如溪流归海，填补着细微的不足。
鸿盘坐鼎上虚影，双手结印，小脸严肃地引导炼化。
钟海明静立一旁，能清晰感应到鸿蒙鼎的蜕变——鼎身气息越发浑厚，几处细微暗痕彻底消失，整个鼎的“道韵”更加完整深邃。
约莫半个时辰后，炼化完成。
鸿从鼎上飘下，长长舒了口气：“痛快！土系本源补足了鼎身戊土根基，五行混沌源核让鼎内空间稳定不少。这些零碎本源虽少，但蚊子腿也是肉。”
他看向钟海明，难得语气认真：“钟小子，鸿蒙鼎现在……大概恢复了七成六。别小看这一点，越到后面修复越难。”
钟海明微微颔首：“有用便好。前辈，如今鸿蒙鼎的时空流速可有变化？”
鸿得意地昂起头：“那是自然！先前六十比一，现在大约能到六十八比一了。”
这时，静室外传来林婉清轻柔的声音：“海明，秦小姐最后一次治疗完成了。”
钟海明挥手撤去部分禁制，林婉清推门而入。她气息圆融，显然这几日在外为秦红袖疗伤，自身也获益匪浅。
“秦红袖如何？”钟海明问。
“咒力已彻底清除。”林婉清微笑道，“她心志坚韧，配合净灵之力涤荡，灵力反而更精纯了，算是因祸得福。秦城主很是感激。”
鸿在一旁插话：“净灵之体对付这些阴邪咒术，确实好用。不过钟小子，你那小媳妇儿这几日消耗也不小，得让她进鼎内调息调息。”
林婉清看向钟海明：“我没事的，倒是你，武典初选……”
“初选之事，我自有分寸。”钟海明看向鸿，“前辈，婉清可入鼎内调息，借时间流速尽快恢复。”
“小事。”鸿摆摆手，“我正好也要消化消化这些本源，顺便指点指点这丫头。净灵之体配混沌洞天，说不定能有意外收获。”
林婉清还有些犹豫，钟海明已道：“去吧，足够你巩固修为，温养星霜剑。”
“好。”林婉清不再推辞。
鸿嘿嘿一笑，：“小丫头，进来吧。”
林婉清踏入光门，身影消失。
静室内只剩钟海明与鸿蒙鼎虚影。
鸿重新看向钟海明：“钟小子，你真打算用那九霄雷池突破雷髓境？”
“正是。”钟海明点头，“玉脏境大圆满已有段时日，是该更进一步了。”
鸿沉吟道：“雷髓境需以精纯雷霆反复淬炼骨髓，痛苦不说，对雷霆品质要求极高。九霄雷池若真如地图所示，倒是个选择。不过……”
他顿了顿：“我方才炼化那雷晶时，隐约感应到东北方向八十三万里处，确有强大雷霆聚集。但那片区域被一层极强的古禁制笼罩，且禁制手法……有上古天庭的痕迹。”
“上古天庭？”钟海明眼神微动。
“只是猜测。”鸿摇头，“年代太久远，感应模糊。但无论如何，那地方不简单。你要去，得做好万全准备。”
钟海明神色不变：“无妨。待武典初选结束，便去一探。”
“行吧，你心里有数就好。”鸿不再多言，“我要去沉睡了，消化这些本源得花点时间。有事再唤我。”
虚影消散，鸿蒙鼎重归丹田。
钟海明重新盘膝坐下，取出记载九霄雷池密图的紫玉简，神识沉浸其中，开始细细推演。
时间悄然流逝。
鼎内，林婉清在混沌洞天中调息修炼，星霜剑悬浮身前，清光与混沌之气交融，剑身灵性日益增强。
鼎外，钟海明则全心推演雷池路径、禁制变化，同时以混沌真火模拟雷霆特性，尝试将一丝雷意融入自身法力。
一月转瞬即逝。
这一日，钟海明从入定中醒来，双眸开合间，隐约有紫色电芒闪过。
他心念一动。
林婉清身影浮现。她气息越发圆融通透，星霜剑环绕身侧，灵性盎然。
“如何？”钟海明问。
“很好。”林婉清眼中带着欣喜，“我不仅完全恢复，修为也更进一步。星霜剑的灵性已能与我简单沟通。”
她顿了顿，看向钟海明：“你呢？推演可有收获？”
“足够了。”钟海明收起紫玉简，“九霄雷池外围三千里，我已了如指掌。”
正说着，院外传来秦万里的声音：“钟道友，林姑娘，今日辰时武典初选便开始，二位可准备好了？”
钟海明起身，挥手撤去禁制。
院门打开，秦万里与秦红袖立于门外。秦红袖气色红润，气息饱满，见到林婉清便郑重一礼：“谢林姑娘再造之恩。”
林婉清微笑还礼：“秦小姐客气。”
秦万里目光扫过钟海明二人，心中暗惊——短短一月，这对道侣的气息竟又深邃了几分，尤其是钟海明，明明只是静立，却仿佛与周遭天地隐隐相合。
他压下惊异，递过两枚玉简：“钟道友，这是初选秘境简要说明，以及云澜城此次一些需注意的对手信息。”
钟海明接过，神识一扫便已记下。对手信息中标注了十几位元婴后期乃至巅峰的修士，多为城中其他家族子弟或宗门弟子。
“有劳秦城主。”钟海明收起玉简。
秦红袖忍不住道：“钟道友，初选秘境虽不禁争斗，但还请尽量留手。有些人背景复杂……”
“人不犯我，我不犯人。”钟海明语气平淡，却带着不容置疑的意味。
秦万里知道多说无益，拱手道：“那老夫便预祝道友旗开得胜！红袖，我们走吧。”
二人离去后，林婉清轻声问：“海明，我们何时出发？”
“现在。”钟海明望向城东方向，“去演武场。”
晨光微熹，云澜城东，巨大的演武场已是人山人海。
钟海明与林婉清随人流踏入场中，周围修士气息驳杂，金丹、元婴比比皆是，偶尔能感应到几道晦涩的化神波动。
场中央，一座高达百丈的青铜门户巍然矗立，门内漩涡流转，正是秘境入口。
钟海明取出那枚金色报名令，注入一丝法力。令牌金光一闪，浮现信息：
【骨龄：28】
【修为：化神初期】
他将令牌握在手中，目光平静地望向青铜门户。
林婉清站在他身侧，轻声道：“小心。”
钟海明微微颔首，一步踏出，随人流走向秘境入口。