城主府坐落在云澜城中心，府邸恢宏，却透着一股不易察觉的紧绷气氛。
秦大小姐——秦红袖，引着钟海明与林婉清穿过重重回廊，来到一处僻静书房。书房内檀香袅袅，一名身着紫金蟒袍、面容威严的中年男子负手立于窗前，气息深沉如渊，正是云澜城主，秦万里，化神后期修为。
“父亲，人带来了。”秦红袖恭敬道。
秦万里转过身，目光如电，扫过钟海明二人。在钟海明身上停留片刻后，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“二位请坐。红袖，看茶。”
四人落座。
秦万里开门见山：“钟道友，林姑娘，小女说二位对九霄雷池感兴趣？”
钟海明端起茶杯，轻抿一口，淡然道：“确有此意。秦城主手中，真有雷池密图？”
“有。”秦万里取出一枚紫玉简，放在桌上，“此图乃先祖遗物，记载了九霄雷池外围三千里的安全路径与三处可能的雷源孕育点。不过……”
他顿了顿：“图是千年前所绘，雷池内环境变幻莫测，如今是否准确，老夫不敢保证。”
钟海明神识扫过玉简，其中地图详尽，符文古老，确非伪作：“条件。”
秦万里身体微微前倾：“老夫需要钟道友做一件事。”
“何事？”
“代表我秦家，参加三个月后的‘天风武典’。”秦万里沉声道，“并至少闯入前百名。”
林婉清轻声道：“天风武典？”
秦红袖接过话头：“天风武典是天风帝朝十年一度的盛事，旨在选拔英才。凡百岁以下修士皆可参加，最终排名前千者，可获得帝朝赏赐。排名前百者，更可获得进入帝朝宝库挑选一件宝物，或得到返虚老祖亲自指点的机会。”
秦万里补充：“但更重要的是，武典排名关系到各城、各家族在未来十年能从帝朝获取的资源配额。我云澜城秦家，近三届武典成绩不佳，配额连年削减，已伤及根基。”
钟海明神色不变：“秦城主麾下，难道无人可用？”
秦万里苦笑：“实不相瞒，秦家年轻一代，红袖已是佼佼者，也不过元婴中期。武典之中，元婴后期比比皆是，甚至不乏元婴巅峰乃至化神初期的天骄。红袖能闯入前千已属不易，前百……绝无可能。”
他看向钟海明：“但钟道友不同。老夫虽看不出道友深浅，但道友能一眼看破红袖暗伤，这份眼力便非常人。且道友气息圆融无暇，根基之扎实，老夫生平仅见。若道友愿意代表秦家出战，前百之列，大有希望。”
钟海明放下茶杯：“仅凭一张未必准确的古图，便要钟某为秦家卖力三个月，甚至与中域天骄争斗。秦城主，这交易不对等。”
秦万里似乎早有预料，又取出一枚玉盒：“若加上此物呢？”
玉盒打开，里面是一枚拳头大小、通体紫金色的晶石，表面雷纹自然生成，隐隐有低沉雷鸣传出。
“先天雷晶！”林婉清轻呼。
秦万里点头：“正是。此物产自九霄雷池外围，蕴含一丝先天雷源。虽不足以让道友突破，但作为引子，或参悟雷法，却是绝佳。”
钟海明看着雷晶，终于有了些兴趣：“只有一枚？”
“老夫手中仅此一枚。”秦万里坦诚道，“不过，若道友能闯入武典前百，按规矩，我秦家可将部分资源配额兑换为进入帝朝雷狱修炼的资格。雷狱深处，或有道友所需之物。”
钟海明沉吟片刻：“武典如何参加？有何限制？”
秦红袖忙道：“武典分初选、复选、终选三轮。初选在各城举行，云澜城的初选在一个月后。只要年龄不超过百岁，修为在金丹以上，皆可报名。钟道友只需以我秦家客卿名义报名即可。”
“需要隐藏真实修为吗？”林婉清问。
“不必。”秦万里道，“武典准许使用一切手段，只要不违反帝朝基本律令。隐藏修为也是策略之一，全凭道友心意。”
钟海明看向秦万里：“最后一个问题——秦小姐身上的伤，从何而来？”
书房内气氛一凝。
秦红袖脸色微变，秦万里则目光深沉：“钟道友看出来了？”
“阴寒蚀脉，邪气缠魂。”钟海明淡淡道，“伤势已有三年，虽用赤阳镇邪丹压制，但治标不治本。再拖两年，根基必损。”
秦万里长叹一声：“道友眼力，老夫佩服。此事……涉及秦家一桩隐秘。”
他沉默片刻，缓缓道：“三年前，红袖在探索一处古遗迹时，被玄阴教的秘法所伤。玄阴教乃中域邪道宗门，行事诡秘，擅长阴邪咒术。老夫寻遍名医，也只能暂时压制，无法根除。”
“玄阴教为何对秦小姐出手？”林婉清问。
秦红袖咬牙道：“因为我在遗迹中，得到了一枚青帝令残片。”
“青帝令？”钟海明心中一动。
“正是青帝宫的信物。”秦万里接口，“青帝令共有九枚，集齐者可开启青帝宫一处秘藏。玄阴教也在搜集此令，故而出手抢夺。红袖虽侥幸逃脱，却中了他们的玄阴蚀魂咒。”
林婉清轻声道：“净灵之体，或许能化解此咒。”
秦万里眼睛一亮：“林姑娘有办法？”
“可以一试。”林婉清看向钟海明。
钟海明点头：“婉清，你去看看。”
林婉清走到秦红袖面前：“秦小姐，请放松心神。”
秦红袖看了眼父亲，秦万里点头。她闭上眼，放开心神防备。
林婉清伸手轻按秦红袖眉心，净灵之力缓缓涌入。清光流转，秦红袖周身浮现出淡淡的黑气，那些黑气如活物般扭动，发出无声尖啸。
“好顽固的咒力。”林婉清蹙眉，加大净化力度。
净灵之光与玄阴咒力激烈对抗，书房内温度骤降。秦万里紧张地看着，随时准备出手护法。
一盏茶后，林婉清收手，额头微汗：“咒力已侵入神魂深处，若要彻底净化，需三日时间，每日一次。且净化过程中，秦小姐会承受神魂剥离之痛。”
秦红袖睁开眼，面露喜色：“我能感觉到，那股阴冷感减轻了许多！些许疼痛，我能承受！”
秦万里更是激动：“林姑娘若真能治好小女，老夫愿再加一份厚礼！”
钟海明看向秦万里：“武典之事，钟某可以答应。但除了雷晶、古图、雷狱资格外，钟某还有一个条件。”
“道友请讲。”
“秦家需动用一切力量，暗中调查玄阴教搜集青帝令的目的，以及他们接下来的动向。”钟海明目光深邃，“青帝令既与青帝宫有关，或许也关系到我需要的一些东西。”
秦万里沉吟：“调查玄阴教……风险不小。不过，既然已结仇，知己知彼也是应当。好，老夫答应！”
钟海明起身：“既如此，交易成立。这一个月，钟某需闭关准备武典。婉清会为秦小姐疗伤。一个月后，初选之时，钟某自会出手。”
秦万里也起身，郑重抱拳：“钟道友快人快语，老夫感激不尽！红袖，带二位贵客去听雷院，那里是府中灵气最浓郁之处，且布有隔音大阵，绝无人打扰。”
“是！”
听雷院位于城主府深处，院中竟有一口天然灵泉，泉边生长着数株雷击木，环境清幽，灵气中隐含雷霆气息，确实适合修炼。
院门关上后，林婉清轻声道：“海明，那玄阴教……”
“不必担忧。”钟海明淡淡道，“若他们真敢来，便一并解决。眼下当务之急，是武典和雷髓境。”
他取出那枚先天雷晶，放在掌心：“有此物为引，我可尝试感应九霄雷池的具体方位。若能在武典前找到雷池，取得先天雷源，突破雷髓境，武典前百便如探囊取物。”
林婉清点头：“那我先为秦小姐疗伤。净灵之体净化咒力，对我自身也有锤炼之效。”
“去吧。”钟海明盘膝坐下，“这一个月，我要闭关。”
林婉清离开后，钟海明布下重重禁制，唤出鸿蒙鼎。
鼎身浮现，鸿的虚影飘出：“小子，这雷晶品质尚可，但不足以支撑你突破雷髓境。骨髓生雷音，需的是源源不断的精纯雷霆，持续淬炼。”
钟海明点头：“我知。所以需要雷池。鸿，你可能通过此晶，感应雷池方位？”
鸿伸手轻触雷晶，闭目感应良久，忽然睁眼：“东北方向，约八十万里。但……那里空间紊乱，似有强大禁制隔绝。”
“无妨。”钟海明收起雷晶，“待武典初选结束，我们便去一探。”
他取出那卷九霄雷池密图，仔细研究。
图中标注的三处雷源孕育点，有两处在雷池外围，一处在雷池中层。而雷池核心区域，则用血色符文标注着“禁忌”二字。
“核心区有上古封印……”钟海明若有所思，“看来这雷池，也并非自然形成。”
他收起密图，开始运转《鸿蒙衍界经》，调息凝神。