翌日，辰时。
试炼天穹那流光穹顶骤然明亮，柔和的光晕转为璀璨，将整个白玉广场映照得纤毫毕现。广场中央，十座区域玉碑同时震颤，散发出强烈的空间波动。
“所有复选者注意！”
“百川争流第一轮——‘万法幻境’，即将开启！”
“持身份令，前往所属区域玉碑，准备传送！”
“幻境之内，危机与机缘并存。坚持越久，探索越深，表现评定越高，获得积分越多！”
“积分将实时更新于玉碑排名，并影响后续轮次。”
“传送，开始！”
那宏大威严的声音刚落，十座玉碑顶端同时射出粗大的光柱，直抵穹顶。光柱中符文翻涌，散发出强大的吸力。
广场上数千修士，如同被无形之手牵引，纷纷化作流光，投向各自区域的玉碑光柱。
钟海明只觉手中银色身份令一热，眼前景象瞬间模糊、扭曲。熟悉的传送感传来，但与之前不同，这一次，传送的过程中似乎有无形的意念试图渗透他的心神，带着种种幻象低语——荣耀、力量、美色、长生……这些杂念如同水波拂过磐石，甚至未能让他心神产生一丝涟漪。丹田内，鸿蒙鼎微微一闪，便将所有外来干扰涤荡一空。
脚踏实地，眼前景象已然大变。
他立于一片莽莽苍苍的原始山林边缘。古木参天，藤蔓垂挂，空气中弥漫着浓郁的草木灵气和淡淡的腐殖质气息，虫鸣鸟叫隐约可闻，一切都显得无比真实。
“这便是‘万法幻境’？”钟海明神识瞬间铺开，笼罩方圆百里。景象确实栩栩如生，灵力运转也几乎与外界无异，但在他那经鸿蒙鼎与寂灭剑意淬炼过的强大神识感知下，仍能察觉到一丝极淡的、属于大型幻阵的规则框架痕迹。这并非完全虚构，而是以真实秘境碎片为基，叠加了极高明的幻术与阵法，虚实结合，真伪难辨。
他看了一眼手中的身份令，上面的积分依旧是零，但旁边多了一行小字：【当前区域：迷雾林海。坚持时长：开始计时。
与此同时，一股模糊的指引意念从身份令传入心神，指向山林深处某个方向，似乎那里存在着值得探索的“节点”或“考验”。
“先看看这幻境有何玄虚。”钟海明并未立刻动身，而是心念微动，一缕寂灭剑意悄无声息地融入神识，向四周更深处探去。
剑意所过之处，幻境的“真实感”微微波动，如同平静湖面投入石子。他“看”到了一些隐藏在山林褶皱间的能量节点，一些游荡的、由幻阵生成的“精怪”气息，甚至还有几处隐约的空间不稳定点。而在极远处，大约千里之外，似乎有数道强大的能量源，以及……其他修士的气息波动。
“果然不只是单纯的环境。考验……已经开始。”钟海明收回神识，神色平静。他并未选择身份令指引的方向，而是身形一晃，朝着侧前方一处能量波动最隐晦的节点掠去。既然要“探索”，自然要找最可能隐藏玄机的地方。
他速度极快，却又轻灵无声，如同林间一缕清风，眨眼间便深入山林数十里。沿途遇到几头由幻阵生成的、气息相当于金丹期的妖兽，他看也未看，身形掠过时，那几头妖兽便悄无声息地僵住、消散，仿佛从未存在过——那是被寂灭剑意隔空湮灭了构成其存在的幻阵核心灵力。
很快，他来到一处看似普通的山坳。这里古木格外茂密，藤蔓缠绕，灵气也比周围浓郁几分。但在钟海明的感知中，山坳中央那棵三人合抱的古树根部，有一个极其隐蔽的灵力漩涡，正在缓慢吸收周围的木属性灵气。
“藏得不错。”钟海明走到古树前，伸出右手，食指指尖一点灰芒凝聚，轻轻点在那灵力漩涡的中心。
“嗡……”
古树躯干上，一片斑驳的树皮突然亮起青翠的光芒，化作一个复杂的符文。符文旋转，一个仅容一人通过的翠绿色光门浮现。
钟海明迈步而入。
光门后是一个不大的独立空间，像是一个树洞，但内部广阔，弥漫着精纯的木灵之气。空间中央，悬浮着一颗拳头大小、青翠欲滴、内部似有液体流动的“木灵之心”。旁边还漂浮着三枚散发着微光的玉简。
身份令传来信息：【发现隐藏节点“古木灵窟”。获得“木灵之心”（可兑换积分1000，或直接吸收提升木属性功法）。发现功法玉简《青藤缚》《回春术》《木遁术》（基础篇），可拓印。】
钟海明抬手，先将三枚玉简摄入手中，神识一扫。都是些基础木系法术，对他无用，但聊胜于无，可以存入鸿蒙鼎空间，可赠予林婉清参考。随后，他取走了那颗“木灵之心”。此物蕴含精纯木灵本源，对修复鸿蒙鼎、滋养混沌洞天内的灵植有些微好处。
就在他将木灵之心收入储物戒的瞬间，整个树洞空间微微震动，一道苍老的声音响起，用的竟是上古语：
“后来者……取走灵心，需承因果。林海之西三千里，有‘枯荣古地’，镇压上古树妖残念。若力有所及，可往净化，全此方幻境之安宁……”
声音袅袅散去，同时，身份令再次传来信息：【触发隐藏任务“净化枯荣古地”。任务提示已记录。完成可获得特殊评定与额外积分。】
“隐藏任务？”钟海明眉头微挑。这幻境的设计，倒是比他预想的更有意思。不仅考验实力、探索能力，还加入了“因果”与“抉择”。那“枯荣古地”听起来就不是易与之处，但风险往往与机遇并存。
他没有立刻决定，转身出了树洞空间。外界，那棵古树已恢复正常，再无异常波动。
就在他准备继续探索时，左侧山林中突然传来激烈的打斗声和呼喝声，灵力波动剧烈，至少是元婴层次。
钟海明本不欲理会，但神识扫过，却发现交手的一方，竟是昨日见过的流云阁柳轻絮和她的两名同伴。他们正被五名服饰统一、气息阴冷的修士围攻，险象环生。
那五名修士皆着黑衣，胸口绣着扭曲的藤蔓图案，出手狠辣刁钻，灵力带着腐蚀特性。为首的是个独眼老者，元婴后期修为，手持一根黝黑藤杖，杖头喷吐着墨绿色的毒雾，不断侵蚀柳轻絮三人撑起的防御光罩。
“柳仙子，何必负隅顽抗？将你们刚才发现的‘风灵晶’和身上信物交出来，我等‘黑藤教’可以放你们安然离开。”独眼老者阴恻恻地笑着，手中藤杖攻势更急。
柳轻絮鬓发微乱，脸色有些苍白，但仍勉力维持着一面水蓝色的阵盘，抵挡着毒雾和另外四人的攻击，怒道：“休想！这风灵晶是我们先发现的！你们黑藤教行事如此卑劣，就不怕传出去坏了名声？”
“名声？哈哈！”独眼老者大笑，“在这幻境里，弱肉强食！谁管你名声？再不交出，就别怪老夫心狠手辣，送你们提前出局了！”他眼中凶光一闪，藤杖猛地一顿地，地面顿时窜出无数带着倒刺的黑色藤蔓，如同毒蛇般缠向柳轻絮三人。
柳轻絮脸色大变，这藤蔓显然带有剧毒和束缚灵力之效，一旦被缠上，后果不堪设想。她咬牙，就要催动某种代价不小的秘术。
就在这时，一道平淡的声音响起：
“滚。”
声音不大，却清晰地压过了打斗的喧嚣。
独眼老者等人一惊，攻势不由一缓，循声望去。
只见一名青衫修士，不知何时已站在战圈外十丈处的一根树枝上，负手而立，神色漠然地看着他们，正是钟海明。
“哪来的野小子？敢管我黑藤教的闲事？活腻了不成！”一名黑藤教元婴中期修士厉声喝道，抬手就是一道墨绿色的毒箭射向钟海明。
钟海明看也未看，那毒箭射至他身前三尺，便如同撞上一堵无形之墙，悄无声息地湮灭、消散。
黑藤教众人脸色微变。独眼老者独眼一眯，感应到钟海明身上那深不可测的气息，心中警惕，沉声道：“阁下何人？这是我黑藤教与流云阁的私怨，还请行个方便。”
“我说，滚。”钟海明重复了一遍，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的意味。
“你！”独眼老者怒极，“敬酒不吃吃罚酒！结‘黑藤毒煞阵’，连他一起拿下！”
五名黑藤教修士迅速变阵，将钟海明也纳入攻击范围。黑色藤蔓暴涨，毒雾弥漫，形成一个包围圈，阵势隐隐，散发出阴毒的气息，连空气都发出嗤嗤的腐蚀声。
柳轻絮见状，急声道：“前辈小心！此阵歹毒，专蚀灵力神魂！”
钟海明却仿佛没看见那合围而来的毒藤毒雾，只是轻轻摇了摇头。
也不见他有何动作，只是心念微动。
“嗡……”
一声低沉如龙吟般的剑鸣，自虚无中响起！并非钟海明拔剑，而是他剑魄微震，一缕无形剑意透体而出！
刹那间，以他为中心，方圆三十丈内，空气骤然凝滞！那漫天狂舞的黑色毒藤、翻涌的墨绿毒雾，如同被一只无形大手抹过，瞬间僵直，继而化作最细微的尘埃，簌簌落下！连带着那阴毒阵法运转的灵力脉络，也被这纯粹的“寂灭”之意直接斩断、湮灭！
微尘剑域！剑意所至，万物归尘！
独眼老者五人如遭重击，齐齐喷出一口鲜血，脸色瞬间煞白如纸。他们骇然发现，自己与法宝、与阵法的联系被强行切断，体内灵力更是在那恐怖的剑意掠过时，剧烈震荡，几乎溃散！
“剑……剑域？！你是剑修！”独眼老者独眼中充满了难以置信的惊恐。能瞬间破去他们五人结成的毒阵，甚至让他们受伤，这绝非普通化神初期剑修能做到！对方对剑意的掌控，已到了骇人听闻的地步！
钟海明目光落在他身上。
独眼老者浑身一颤，仿佛被洪荒凶兽盯上，神魂都在战栗。他毫不怀疑，对方只需一个念头，那恐怖的剑意就能将他彻底抹杀！
“前……前辈饶命！我等有眼不识泰山！这就滚！立刻滚！”独眼老者再无半点凶戾，连忙躬身求饶，声音都在发抖。
“东西留下。”钟海明淡淡道。
“什……什么东西？”独眼老者一愣。
“风灵晶，还有你们的身份令。”钟海明补充。
独眼老者脸色一苦，但不敢违逆，连忙示意同伴。一名黑藤教修士战战兢兢地取出一块青光湛湛、拳头大小的晶石，正是风灵晶，连同他们五人的身份令，一起捧到钟海明面前。
钟海明挥手收起风灵晶，又将五枚身份令上的积分各自划走一半——每人大约三四百分——然后才将身份令丢还给他们。
“滚吧。”
“谢前辈不杀之恩！”独眼老者如蒙大赦，带着手下连滚爬爬地逃入山林深处，头也不敢回。
场中只剩钟海明和柳轻絮三人。
柳轻絮此刻才从震撼中回过神来，连忙带着两名同伴上前，深深一礼：“柳轻絮（刘枫、陈雨），谢钟前辈救命之恩！”
他们心中震撼无以复加。昨日虽知钟海明厉害，却没想到厉害到如此程度！黑藤教五人结阵，寻常化神中期也要费一番手脚，在钟前辈面前，却如同土鸡瓦狗，弹指即破！那是什么剑意？竟恐怖如斯！
钟海明摆摆手：“顺手而已。风灵晶归我，你们可有意见？”
“不敢！此物合该前辈所得！”柳轻絮忙道，“若非前辈，我们连命都难保。”
钟海明点头，看了看他们略显狼狈的样子，道：“这幻境比预想危险，不仅有环境考验，还有其他修士劫掠。你们实力不足，结伴也需更谨慎。”
柳轻絮苦笑：“晚辈明白。此次是我们大意，发现了风灵晶，却没想到引来了黑藤教。”她犹豫了一下，试探道，“前辈……接下来欲往何处？若前辈不嫌弃，晚辈三人愿追随前辈，略尽绵力。”见识了钟海明的实力，她深知抱紧这条大腿，在幻境中存活甚至获得好成绩的几率将大大增加。
钟海明看了她一眼，柳轻絮此女心性尚可，阵法知识也有些用处。他略一思索，道：“我要去一处可能有风险的地方。你们若不怕，可远远跟着，但遇危险，自行负责。”
柳轻絮大喜：“是！多谢前辈！我等定会小心，绝不拖累前辈！”
钟海明不再多言，转身，朝着身份令中记录的“枯荣古地”方向，不疾不徐地行去。柳轻絮三人连忙收敛气息，隔着一段距离，小心翼翼地跟上。
与此同时，试炼天穹，白玉广场。
虽然大部分修士已进入幻境，但广场上并非空无一人。十座区域玉碑前，都驻守着数名巡查使和一些负责记录、维护阵法的帝朝修士。玉碑上，排名和积分在实时变动，引得少数尚未进入或因故退出（被淘汰）的修士驻足观看。
云澜城玉碑前，严肃巡查使负手而立，目光紧紧盯着排名前列的几个名字。
【云澜城区域实时排名（复选第一轮）】
1 钟海明，积分：1850，探索进度：7
2 寒月，积分：1620，探索进度：6
3 火云子，积分：1580，探索进度：6
4 柳轻絮，积分：920，探索进度：4
5 赵玉宸，积分：880，探索进度：4
……
“这钟海明……积分上涨得好快！”旁边一名副巡查使惊讶道，“这才进去不到两个时辰，他竟然已经探索了7的进度，积分快破两千了！寒月仙子和火云子大人也被他压了一头！”
严肃古板的脸上也露出一丝讶异。他知道钟海明实力不凡，但这效率还是超出了预期。尤其是“探索进度”，这代表对幻境隐藏节点、任务的发掘程度，比单纯击败幻象或收集资源更难。
“他应该是发现了隐藏节点，甚至可能触发了隐藏任务。”严肃沉声道，“此子，果然不简单。”他目光扫过钟海明的名字，眼中若有所思。一个来自东域的散修，能有如此见识和实力？
广场另一边，丹霞谷的王炎也刚刚从幻境中退出——他不慎触发了一个强力禁制，被判定“死亡”，提前淘汰，此刻脸色铁青。当他看到玉碑上钟海明高居榜首，积分远超他人时，脸色更是难看。
“钟海明……好，很好！”王炎咬牙切齿，眼中闪过一丝怨毒，“一个外域散修，也敢如此出风头！等出了幻境，我定要让你知道，中域不是你该嚣张的地方！”
更远处，一些来自其他中域大宗门、古世家的观察者，也注意到了云澜城区域这个异军突起的名字。
“钟海明？没听说过。”
“骨龄二十八？化神初期？散修？有点意思。”
“查查他的底细。”
“重点关注一下。”
试炼天穹内暗流涌动，而幻境之中，钟海明对这一切恍若未觉，或者说，毫不在意。他正带着柳轻絮三人，穿越茫茫林海，朝着那片据说镇压着上古树妖残念的“枯荣古地”，稳步前行。
他的前方，是更多的未知与挑战，而他手中的晦明剑，亦在无声中，渴望着锋芒展露的时刻。