离宫开启之日，试炼天穹广场仿佛被点燃了一般。
玉碑上的离宫图案烈焰翻腾，丹炉、器鼎的虚影若隐若现，散发出一股“烈焰焚天，至阳至烈”的炽热意蕴。尚未靠近，便能感觉到扑面而来的热浪。
钟海明站在离宫玉碑前，身边除了固定的风清弦、火云子等人，还多了一位新面孔——玉磬仙子。
“离宫擂主是离火门的周天耀。”玉磬仙子柔声介绍，“离火门以火系功法为基础，专精炼丹、炼器两道。周天耀乃离火门百年一遇的丹器双绝天才，据说能同时操控九鼎炼丹、七炉炼器，更将《离火焚天诀》修至第九重，火焰操控出神入化。”
火云子哼了一声：“周天耀那小子，本事是有，就是太傲。仗着自己丹器双绝，看谁都不顺眼。钟老弟，他肯定会刁难你。”
风清弦点头：“离宫考验‘火焰炼体、丹器之争’。周天耀很可能会在炼丹或炼器上出题，逼人比试。钟道友，你虽精通法则，但丹器之道……”
钟海明还未回答，一个张扬的声音便从远处传来：
“怎么？担心你们的钟道友不懂丹器？”
众人转头，只见一名身着赤金长袍、发束金冠的年轻男子大步走来。他面容俊朗，但眉宇间带着一股傲气，手中把玩着一枚燃烧着火焰的玉珠，正是周天耀。
“火云子，你倒是热心，还带人来给我介绍？”周天耀扫了钟海明一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“钟海明是吧？前几宫的事我听了。巽宫破风、乾宫吞雷、坤宫解阵、震宫炼体、坎宫明心——确实有点本事。不过离宫不一样。”
他抬手，玉珠上的火焰化作一条小火龙，在他指尖盘旋：“离宫考验的，是真正的‘火’之大道。炼丹、炼器、控火、炼体——都离不开一个‘火’字。你那套混沌法则，在离宫可不一定管用。”
钟海明神色平静：“道友想如何考验？”
周天耀收起火龙，负手而立：“简单。离宫有三关：第一关‘火海炼体’，需穿越百里火海，以肉身硬抗离火焚烧；第二关‘丹器之辨’，我会出三道炼丹、炼器的难题，需在时限内解答；第三关‘真火对决’，与我的‘离火真炎’正面交锋，能撑过一炷香者，可得信物。”
他顿了顿，眼中闪过戏谑：“当然，如果你自认丹器造诣高超，也可以选择与我直接比试——丹器任选其一，胜者可直接获得最高品质信物。不过……”他上下打量钟海明，“看你这样子，不像懂丹器的。还是老老实实闯三关吧。”
赤裸裸的轻视。
火云子眉毛一竖就要发作，被玉磬仙子轻轻按住。
钟海明却笑了：“周道友倒是直接。不过……我选直接比试。”
周天耀一愣：“你确定？比炼丹还是炼器？”
“由道友定。”钟海明道，“道友擅长什么，就比什么。”
周天耀眼中闪过怒意：“狂妄！好，那就比炼器！离宫核心有一座‘离火炼器台’，台上有地火灵脉，有现成的材料。我们各炼一件法器，限时三个时辰，以法器品质定胜负！”
“可以。”钟海明点头。
周天耀冷哼一声：“那就跟我来！其他人想闯三关的，现在可以进去了！”
离宫玉碑光芒大盛，传送开启。
选择直接比试的只有钟海明和周天耀，其他人都选择了闯三关——他们可没信心在周天耀最擅长的领域赢他。
传送结束，两人出现在一座巨大的火山口中。
火山口底部，岩浆翻腾，热浪逼人。中央有一座赤红色的石台，正是“离火炼器台”。台上有两座器鼎，鼎下连接着地火灵脉，火焰熊熊。
四周悬浮着数十个光团，每个光团内都是一种炼器材料。
“这里有七十三种材料，从凡铁到灵材皆有。”周天耀指着那些光团，“你我各选九种，炼制一件攻击型法器。三个时辰后，以法器对拼，品阶高、威力强者胜。如何？”
“公平。”钟海明道。
“那就开始！”周天耀率先出手，凌空一抓，九个光团飞到他面前。
他选的九种材料，分别是：赤炎铁精、千年火铜、熔岩晶核、离火石、凤凰木、地火精髓、炎龙鳞片、太阳金沙、天火晶。
每一种都是火系顶级材料，搭配精妙，显然早有腹案。
钟海明却不急，他缓步走到材料光团前，仔细感知每一种材料的气息。
“怎么？选不出来了？”周天耀已经开始处理材料，见状嗤笑，“也是，看你就不像懂炼器的。要不要我帮你选几样简单的？”
钟海明没有理会，继续感知。一刻钟后，他才选出九种材料：
玄铁精、寒月石、星辉砂、雷击木、空冥晶、五行土、风灵玉、水韵珠、混沌石。
这九种材料，属性杂乱，甚至互相冲突，看得周天耀直摇头：“胡闹！玄铁精与寒月石属性相克，雷击木与风灵玉互冲，水韵珠更是与水火不容！这种搭配，别说炼器，能不炸炉就算不错了！”
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钟海明却已开始处理材料。
他没有用器鼎，而是将九种材料悬浮于身前，双手虚按，混沌气息涌出，将材料包裹。
“他……他不用鼎？”远处观战的火云子等人吃了一惊。
玉磬仙子美眸闪烁：“他想以混沌法则强行融合属性相冲的材料……这需要对法则和材料特性有极深的了解，稍有差池，材料尽毁。”
周天耀也停下动作，皱眉看着。
只见混沌气息中，九种材料开始缓缓融化、交融。玄铁精与寒月石的冲突被混沌之力调和，雷击木与风灵玉的对冲化作风雷相济，水韵珠更是在混沌包裹下，与其他材料完美融合。
一个时辰后，所有材料化作一团七彩液体，在混沌气息中翻滚。
钟海明开始塑形。
他没有刻意追求某种固定形态，而是任由液体在混沌气息中自然演化。渐渐地，液体凝聚成一柄三尺长剑的雏形，剑身混沌底色，有星芒闪烁，剑锋处雷火隐现，剑柄处风纹流转。
“这是……”周天耀脸色微变，“他在炼一柄多属性飞剑？可属性如此杂乱，如何平衡？”
钟海明的回答是——以混沌为基，以法则为络。
他双手结印，一道道法则符文打入剑身：星辰符文、寂灭符文、五行符文、风雷符文……这些符文在混沌气息的调和下，非但没有冲突，反而相辅相成，形成一个玄奥的法则网络。
两个时辰过去，剑胚已成。
钟海明最后打入一道鸿蒙本源气息，剑身轻颤，发出清越剑鸣！
与此同时，周天耀也完成了炼制。
他炼制的是一柄火焰巨斧，斧身赤红如血，斧刃燃烧着离火真炎，一出现便引动四周火灵气沸腾，显然是一件顶级的火系法宝。
“时间到！”周天耀看向钟海明，“你的剑……倒是花哨。就是不知道中不中用。”
钟海明收回混沌气息，长剑落入手中，光华内敛，古朴无华。
“一试便知。”他道。
两人来到炼器台中央的对决区。
周天耀率先出手，火焰巨斧一挥，一道赤红斧芒劈向钟海明手中的长剑！
钟海明不闪不避，长剑轻轻一抬。
“铛——！！！”
斧芒斩在剑身上，爆发出震天巨响！但让所有人震惊的是，长剑纹丝不动，斧芒却瞬间溃散！
“什么？！”周天耀瞳孔骤缩。
他的离火斧芒，足以劈开化神中期防御，竟然被一把刚炼制的飞剑轻易挡住？
钟海明道：“周道友，接我一剑。”
他手腕轻转，长剑向前一指。
没有剑气，没有剑芒，只有一道无形的法则波纹扩散开来。
周天耀脸色大变，急忙催动火焰巨斧抵挡！
“轰——！！！”
法则波纹撞在巨斧上，巨斧剧烈震颤，斧身上的离火真炎瞬间黯淡三成！周天耀更是连退七步，脸色发白！
“法则压制？！”他骇然道，“你的剑……能压制我的法则？！”
钟海明收剑：“此剑名‘混沌五行剑’，以混沌为基，容纳五行、风雷、星辰、寂灭诸般法则。虽还未完全成形，但已具备法则压制之能。周道友的离火斧虽强，终究局限于火系法则，被克制也在情理之中。”
周天耀呆呆地看着手中的火焰巨斧，又看看钟海明手中的混沌五行剑，脸上傲气终于消散，取而代之的是震撼与苦涩。
“我输了。”他颓然道，“炼器之道，我不如你。”
他取出两枚火焰信物，将其中一枚递给钟海明：“这是离宫信物。你……可否告诉我，你是如何平衡那么多属性冲突的？我钻研炼器百年，从未见过如此复杂的法则融合还能不冲突的。”
钟海明接过信物，道：“万物相生相克，关键在于找到那个‘平衡点’。混沌包容万物，能化解冲突，也能融合相生。周道友若想学，我可以与你探讨。”
周天耀眼睛一亮：“当真？”
“自然。”
两人就在炼器台旁坐下，开始论道。
周天耀将自己百年炼器心得毫无保留地分享，钟海明也结合混沌法则，提出许多让周天耀茅塞顿开的见解。
“原来如此……以火为引，以金为骨，以木为络，以土为基，以水润之……五行相生，才是炼器根本！我一直追求极致的火系威力，却忽略了平衡！”周天耀激动道。
钟海明点头：“五行平衡，法则才能稳固。周道友若能在此基础融入离火真炎，炼出的法器威力将更上一层楼。”
“多谢钟道友指点！”周天耀起身，郑重一揖，“此恩，周天耀铭记！”
他从怀中取出一枚赤金令牌：“这是我离火门‘离火令’，持此令可进入门中‘离火秘境’，参悟离火本源。赠与道友，聊表心意。”
钟海明接过令牌：“多谢。”
周天耀又看向钟海明手中的混沌五行剑：“此剑还未完全成形，道友若需要，离宫深处有‘离火精粹池’，池中火系本源精纯，或许能助此剑更进一步。”
钟海明心中一动：“离火精粹池在何处？”
“随我来。”
周天耀带着钟海明深入离宫，来到一处岩浆池旁。池中不是普通岩浆，而是精纯的离火本源凝聚而成的赤金色液体，散发着恐怖的高温。
“这就是离火精粹池。”周天耀道，“不过要入池淬炼，需承受离火焚身之痛，便是我也只能坚持一刻钟。”
钟海明点头，将混沌五行剑投入池中。
“轰——！！！”
赤金色液体瞬间沸腾，将长剑吞没！
钟海明盘膝坐下，以神念引导离火本源，淬炼剑身。
一个时辰，两个时辰，三个时辰……
周天耀在一旁看得心惊肉跳。寻常法器投入离火精粹池，一个时辰就会融化，这把剑竟然坚持了三个时辰还在不断吸收离火本源！
终于，在第四个时辰，长剑发出一声嘹亮剑鸣，从池中飞出！
此时的混沌五行剑，剑身依旧混沌底色，但多了赤金色纹路，剑锋处离火真炎与星辰雷火交织，威势更盛！
“极品灵器……不，已经触摸到法宝门槛了！”周天耀惊叹，“这把剑若完全成形，恐怕会是真正的‘混沌法宝’！”
钟海明收剑入体，感受着剑身与自身的共鸣，满意点头。
“多谢周道友。”
“是你自己的本事。”周天耀感慨，“钟道友，以你的天赋，未来丹器之道，必能登峰造极。日后若有需要，离火门随时欢迎你来论道。”
“一定。”
离开离宫时，周天耀亲自相送。
白光闪过，钟海明回到广场。
玉碑上，他的积分已突破六万，无人可及。