1949年秋末的寒风，卷着大通河的碎冰，掠过连城小镇的黄土城墙。范家院子里的老榆树上，最后一片叶子被风吹落时，河桥码头突然传来震天的锣鼓声——穿着灰布军装的解放军进城了，红旗上的镰刀锤头在阳光下闪着光，像团跳动的火焰。
范槐明正蹲在驴圈里给瘦驴添草料，听见动静赶紧直起身。王莲香挺着大肚子领着范恩元，站在院门口张望，眼里满是好奇。范槐荣扛着锄头从地里回来，裤脚沾着泥，远远看见穿军装的队伍举着“解放连城”的木牌，愣在原地，手里的锄头“哐当”掉在地上。
“是解放军！”范槐明的声音有些发颤。这些天他总听药铺的掌柜说，共产党的队伍“不拿群众一针一线”，专替穷苦人做主。此刻看着队伍里战士们黝黑的脸膛，看着他们帮着挑水的老汉抬水桶，看着他们把掉在地上的麦穗捡起来还给老乡，他突然想起那个从山西来的货郎说的话：“世道要变了。”
解放军进驻连城的第三天，工作队就挨家挨户地登记人口和田地。来范家的是个戴眼镜的年轻人，说话带着陕西口音，手里拿着个蓝布本子，一笔一划地记着：“范槐明，三十八岁；范槐荣，三十一岁；王莲香，三十三岁；范恩成，十一岁；范恩才九岁；范恩元五岁。”说着又瞄了一眼王莲香的肚子，“加上一个还没出生的，总共是7口人，现有土地四分三厘，位于大通河北岸。”
“就这点地？”年轻人推了推眼镜，眉头皱了起来，“不够吃吧？”
范槐明苦笑了笑：“前几年……也租种了些别人家的地，可是租子太重了。”他又指了指普官山的方向，愧疚的笑了一下，“那边原来有几十亩地，是我们家辛苦开荒得来的，可现在都成了别人的产业。”他没好意思说赌博的事情。
年轻人在本子上记了几笔，说：“放心，咱们共产党就是要让穷苦人有地种。等土改工作队来了，会重新分地的。”他临走时留下两个窝头，是用小米面做的，说“给娃们尝尝”。王莲香把窝头掰成了好几瓣，分给几个眼巴巴的孩子，范恩元一把接过，吧唧着小嘴，吃得满脸都是。
土改工作队进驻连城时，已经是初冬了。队员们在鲁土司府的旧址上搭了台子，天天开大会，喊着“打土豪、分田地”的口号。台下黑压压的全是人，有扛着锄头的农民，有背着药篓的郎中，还有像范槐明这样的破落户，每个人脸上都带着期待的光。
分地的那天，大通河边挤满了人。工作队的人拿着丈量土地的木尺，按照人口多少划分地块。范槐明一家七口，分到了七分地，就在原来那块四分三地的旁边，算是连在了一起。范槐荣拿着木牌，上面写着“范槐荣家七分”，往地里一插，红漆在白雪的映衬下格外醒目。
“才七分地？”范槐荣看着那片巴掌大的土地，脸沉了下来，“七口人，这够干啥的？”
旁边的一个老汉叹了口气：“连城就这点好地，人太多了，平均分下来，每人还不到一分。”他家里人多，分到了一亩地，算是村里最多的，却也皱着眉，“交了公粮，剩下的也就够喝稀的。”
范槐明没说话，只是蹲在地里，抓起一把黑土。这土是熟土，种了多少年庄稼，肥得很，可面积实在太小了，就算种上高产的玉米，一年收的粮食也不够一家七口塞牙缝的。他望着普官山的方向，那里的山梁被白雪覆盖，像条沉睡的巨龙——当年他们在那里开垦的几十亩地，如今不知道被谁占着。
“大哥，要不咱再去普官山看看？”范槐荣看出了他的心思，“那边地多，就算不是咱的，开荒总能行吧？”
范槐明摇了摇头：“现在是新社会了，不能乱开荒。等开春再说吧。”他心里却已经盘算了起来，普官山的那些荒地，大部分是以前的弃耕地，土改工作队未必会登记在册，或许……
冬天过得很快。范槐明照旧架着驴车出去收药，只是路线改了，总往普官山方向绕。他发现那些当年被他输掉的土地，如今被一个姓鲁的地主占着——听说就是当年赢他土地的周公子的亲戚。鲁地主因为是“开明绅士”，土改时没被斗倒，还保留了不少家产，当年他家在普官山开荒得来的那些地就是其中之一。
“那片地本来就是你们范家开的荒，凭啥给他？”鲁家湾之前给范家卖过驴的那个马老汉跺着脚骂，“当年周家人用了不正当手段，咱都知道！”他给范槐明指了指鲁地主没占的地方，“那边还有些荒坡，以前是你们家的地界，周家人嫌石头多，没要，你们可以去开荒。”
1950年开春后，范槐明带着范槐荣去了普官山。积雪刚化，山坳里还结着冰碴子。他们顺着当年开垦的路线走，果然在鲁家湾西边的山梁上发现了一片荒坡——正是当年他们输掉的土地边缘，石头确实多，可土层很厚，用锄头刨开，黑土冒着热气。
“就是这儿了！”范槐明抡起锄头，第一下下去就刨出个草根，“咱再把它开出来，种上土豆和燕麦，够吃了！”
范槐荣也来了劲，拿起镢头撬石头。石头太大，两人合力才能搬动，撬了半天，手上磨出了血泡。忽然几个年轻人从山脚下围了上来，说是范槐明二人弄坏了他们家的地，范槐荣看着他们气不打一处来，咬着牙就要动手，却被范槐明拉住了：“你们是鲁家人吧，这一块地石头多，你们不是不要吗？”
“不要？谁说我们不要了！这都是我们家的好地！留着种药材呢！”几个年轻人里面一个带头的大声的嚷道，“你俩是哪来的？是想要抢我们家的地吗？”范槐明没有多做解释，使劲拉住马上就要发飙的范槐荣，回头收拾工具就往山下走去。范槐荣被范槐明拉着，一脸怒气的擦了把汗，看着远处的山梁，“那明明就是咱们的地！他们这就是仗着人多欺负人！”
范槐明一边头也不回的向前走，一边和声和气的说道：“愿赌服输，再说了，好汉不吃眼前亏！他们那么多人，咱俩弄不过的！当年咱能开出几十亩，现在这点地算啥？走……咱们换个地方，找一块肥力更好的地方！”他想起范槐青临走时的眼神，想起自己发过的誓，想起看连城家里那几个等着吃饭的孩子，脚底下的步伐更勤快了。
二人顺着这个山谷中的小路继续往上走，一直走了大半天，远远望见前面不远处一大片平整的沟谷地，夹在两座土山之间，中间有一条小沙沟，下雨的时候应该还有水流过。二人很快就来到了这片谷地，在远处还看不出来这片地方有多大，站在其中才感觉这片地方真是不小，顺着沟谷一眼望去，根本就看不到头，少说也有几百上千亩土地了，沙沟两侧长满了齐人高的黄蒿、灰条。
范槐荣忍不住叫道：“这真是好地方啊！大哥！”范槐明也是一脸欣慰，连连点头。二人心情大好，打算围着这片地方好好再看看，绕到山梁背后时，发现半山腰有几户人家。范槐明看了一眼弟弟范槐荣，笑道：“这不……今晚住的地方也有了。”
刚进到这个小村子里，迎面就碰上了一个放羊的老汉，简单聊了几句，二人才知道，这个地方叫做尹家台，因为一开始有几户姓尹的人家在此居住而得名，而现在这里早就没有姓尹的人了，老汉姓梁，就住在这个小村子里。二人道明来意，又说明想要借宿的请求，梁老汉欣然应允。
接下来的日子里，范槐明二人一边跟着老人大概认识了这个小村子的人，也知道了哪些地方有地，哪些地方没人要，一边开始着手找地方开荒。在二人的精心挑选下，就选择了沙沟稍微上游一些，沙沟南侧一两百米开外一处长满了杂草的平地。范槐明说离沙沟远一些是为了防止下午发洪水把地冲了，选择杂草多的地方是因为这里杂草都长的这么好，土地肥力肯定差不了。
开荒的日子很苦，却透着股希望。范槐明二人回了一趟连城家里，范槐明带了些吃的，将两头驴也牵了过来，然后继续借住在梁老汉家里，每天天不亮就起床，带着干粮和水往沙沟边赶。范槐荣则先去大通河边的地里忙活，二人约定等河边地里的活忙完了就到尹家台汇合。王莲香在家做饭、看孩子，闲了就去河边的地里薅草，把家里打理得井井有条。
日子就这样一天天过去，却一天比一天有希望，有天范槐明二人正在尹家台沙沟边刨着地，突然来了两个土改工作队的人。范槐明心里咯噔一下，以为是来阻止他们开荒的，没想到带头的正是那个戴眼镜的陕西年轻人。
“范大哥，你们在这儿开荒啊？”年轻人笑着说，“我们查了档案，这片地确实是无主荒地，你们可以开，但是要登记一下，算你们家的自留地。”
范槐明愣住了：“还能算我们家的？”
“当然！”年轻人拿出本子登记，“共产党鼓励开荒，谁开的地就归谁种，交够公粮，剩下的都是自己的。”他指着远处的山梁，“那边还有不少荒地，你们要是有力气，都可以开。不过开出来的都得登记！”
这个消息像场春雨，让范家兄弟干劲更足了。他们不仅开了那片荒坡，还往山脚深处拓展，专挑那些杂草茂盛、没人要的地块。范槐明想起当年学的草药知识，在新堆的地埂子上的石头缝里种上了黄芪和当归，说“这玩意儿耐活，还能卖钱”。
夏天的尹家台，绿意盎然。新开的地里种上了土豆和燕麦，绿油油的苗儿蹿得老高。范槐明在地里插了根木牌，上面写着“范家自留地”，字是他让工作队的年轻人写的，歪歪扭扭的，却透着股权威。
收土豆那天，范家像过年一样热闹。王莲香带着范恩成和几个孩子都来地里帮忙，小秀莲已经会爬了，在草地上追着蝴蝶，笑得咯咯响。范槐荣挖起一窝土豆，个个滚圆，足有十几个，他举着土豆喊：“大哥，你看！这比大通河边的还大！”
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范槐明蹲在地里，看着满地的土豆，突然想起了范槐青。如果槐青哥还在，看到这些土豆，会不会原谅他当年的荒唐？山西那边的土改应该早就结束了，大哥一家分到了多少地？是不是也像他们这样，在地里忙碌着，盼着丰收？
“大哥，想啥呢？”范槐荣递过来一个刚挖的土豆，带着泥土的清香。
范槐明擦了擦眼睛，接过土豆：“没想啥，就是觉得……这日子总算有盼头了。”他把土豆往贵成嘴里塞了点，小家伙咬着不放，弄得满脸都是泥，逗得大家哈哈大笑。
秋天的普官山，像铺了块花毯子。燕麦金灿灿的，随风起伏；土豆挖了几麻袋，堆在地里像座小山；黄芪和当归也成熟了，挖出来根须粗壮，散发着药香。范槐荣套起了驴车，把今年的收获全部拉到连城的院子里去，来来回回拉了好几趟才拉完，拉回来的土豆堆满了后院的地窖，燕麦在东厢房门背后码了一地。范槐明把药材全部卖到了河桥码头的药铺，换回了二十斤白面和一块花布。
王莲香用新面蒸了馒头，又用花布给女儿范秀莲做了件小褂子，剩下的碎布片则兑一兑，缝成了一个小挎包，方便范恩成上学装书用。范槐荣看着女儿穿着新褂子，在院子里蹒跚学步，突然说：“大哥，等明年，咱再开些地，种上玉米和高粱，说不定过几年就能攒够钱，去山西找找槐青哥他们。”
范槐明心里一动。他何尝不想去找找范槐青一家，可连城到山西千里迢迢，路费是笔不小的开销。他摸了摸怀里的钱袋，那是卖药材剩下的钱，不多，却沉甸甸的。
“会的。”范槐明望着尹家台的方向，那里的山梁在夕阳下泛着金光，“等咱的地再多些，粮食再多些，就去找他们。告诉他们，咱范家在普官山又有地了，日子过得挺好。”
大通河的流水声在耳边响起，温柔而坚定。范槐明知道，不管过去有多少荒唐，多少遗憾，生活总要往前过。就像这普官山的土地，就算被荒弃过，只要肯下力气开垦，总会长出庄稼，长出希望。而那些离散的亲人，那些遥远的故乡，或许就在这一锄一犁的耕耘里，在这新生的土地上，慢慢靠近，慢慢团圆。
夜色降临时，范家院子里亮起了灯。灶房里飘出饭菜的香味，是新收的土豆炖着腊肉——那是范槐明卖药材时特意买的，给王莲香补身子。秀莲的哭声、恩成三个男孩的哄逗声、范槐荣劈柴的声音混在一起，像首温暖的歌。范槐明坐在院门口，看着普官山的方向，那里的星空格外明亮，仿佛有无数双眼睛在看着他们，看着这个在土地上重新扎根的家庭，走向一个崭新的明天。