1960年的尹家台，日子像沙沟里的流水，不急不缓地淌着。范家人的生活被工分、农活和孩子们的嬉闹填满，虽谈不上富足，却透着股踏实的稳当。
天刚蒙蒙亮，范槐明就扛着锄头去了生产队的麦地，范槐荣和范恩才紧随其后，王莲香则跟王玉桂一起带着范恩元、范秀莲去地里捡麦穗，连8岁的范恩存都挎着个小竹篮，跟在后面捡掉落的土豆。只有范恩成是例外，每个礼拜一的清晨骑着辆旧自行车去永登四中教书，礼拜六的傍晚才回来，车后座上常捎着给妹妹弟弟们买的几块水果糖。
生产队的工分挣得不易，男劳力一天十分，女劳力八分，范家人拼死拼活干一个月，也就能分回几十斤粗粮。可饭桌上的笑声却比往年多了——王玉桂嫁过来后，把家里打理得井井有条，她会用野菜掺着麸子面蒸窝头，会把土豆切成丝炒得香喷喷，连最寡淡的糊糊都能熬出些滋味。孩子们总围着她，喊“嫂子”喊得甜，王玉桂也不恼，笑着给这个塞块烤土豆，给那个梳梳头发。
秋收刚过，尹家台的洋芋秧子还在地里立着，王玉桂的肚子已经隆得像个小山包。王莲香早早就把婴儿的小被褥缝好了，用的是拆了旧棉袄翻新的棉絮，里子是范恩成从学校拿回来的他穿过的旧衬衣，重新裁剪后被烫熨得平平整整。“看这肚子形状，准是个大胖小子。”王莲香摸着王玉桂的肚子，笑得眼角堆起了褶子。范槐明也常往新房跑，给炕上铺新的麦秸，说“软和些，生孩子不受罪”。
发动的那天傍晚，晚霞把天空染成了橘红色。王玉桂正在院里晒豆子，今年秋收时候雨多，收获的豆子有些潮气，不好好晒一晒的话容易发霉。突然她停住步子，双手捂着肚子“哎哟”了一声，脸色瞬间白了。王莲香一看就知道“要生了”，赶紧把她扶进新房，又让范恩元和范秀莲俩人分头跑去叫村上的梁婆婆和李婶——这两位是尹家台出了名的接生能手，经她们手落生的孩子能从村头排到村尾。
范恩成从学校回来时，新房的门已经关紧了，里面传来王玉桂压抑的痛呼声。他急得在院里转圈，搓着手，额头上的汗珠子直往下掉。范槐明把他拉到一边，递给他袋旱烟：“别慌，女人生孩子都这样，梁婆婆和李婶她们有经验。”话虽这么说，他自己的手也在抖，烟袋锅子好几次都没点着。范恩元抽不惯旱烟，帮范槐明把烟点着后，自己又开始在新房门口来回踱步，惹得范槐明好几次都让他坐下来，说他转的让人头晕。
范槐荣和范槐礼闻讯后，也急匆匆的赶了过来，跟范槐明、范恩成一起守在院里，谁都没说话，只听见风吹过院墙外的白杨树发出的“沙沙”声，还有新房里断断续续的呻吟。已经是大姑娘的范秀莲跑前跑后地帮忙烧热水，木柴在灶膛里“噼啪”响，映得他脸上忽明忽暗。不知过了多久，就在天边最后一抹晚霞消失时，新房里突然传出一声响亮的婴儿啼哭——“哇——”那声音又脆又亮，像道闪电划破了黄昏的宁静。
“生了！生了！”梁婆婆拉开门，满脸喜气地喊，“是个大胖小子，六斤多呢！母子平安！”
刚才还在院子中间来回踱步的范恩成突然像被施了魔法一样，愣在了原地，半天没反应过来。还是范槐明推了他一把：“傻站着干啥？快去看看你媳妇和儿子！”他这才跌跌撞撞地冲进房，只见王玉桂躺在床上，脸色苍白，却带着笑，身边的襁褓里，一个红彤彤的小家伙正闭着眼睛哭，小拳头攥得紧紧的。范恩成伸出手，想碰又不敢碰，眼泪“唰”地就下来了。
院里的人都松了口气，范槐荣激动得直拍大腿，跑去鸡窝抓了只老母鸡，说“要给范恩成的媳妇儿王玉桂炖汤好好补补身子”；范槐礼也笑，咳嗽都轻了些，从怀里掏出个用红布包着的银锁，那是他前些天用一块自己收藏的银元在连城让人帮忙打的，此刻珍重的往婴儿的襁褓里一塞，说“保平安”。
热闹过后，给孩子取名成了难题。范槐明蹲在门槛上，抽着旱烟袋，眉头皱得像个疙瘩：“咱范家的族谱，早年间抗日战争爆发后，在山西打仗的时候就弄丢了，别说是家族排辈的字，连祖上先人们的名字都记不得了。”范槐礼也叹气，一脸愁容的看着范恩成：“我只记得你爷爷说起过，他们那一辈是“庆”字辈，我这辈是‘槐’字辈，你们是‘恩’字辈，再往下……就不知道了，具体你爷爷奶奶去世的早……至于他们说过没有……也想不起来了。”
范槐荣拍着脑袋，想了半天：“好像……我好像听咱爹和娘念叨过那么几句，好像好几句呢，最后一句是什么‘得天永兴啥’来着？是不是排辈的字？”范槐明眼睛一亮：“嗯，对！你这么一提醒，我似乎也有点印象了，最后好像就是这么一句！至于……前面还有啥来着？”三人你看我，我看你，谁都想不起来，空留下几张满是愁容和皱纹的老脸，想了半天还是没有啥结果，最后还是范槐明一锤定音：“想不起来就不想了！恩字辈往下，一直到得字辈的就先不要了，为了避讳中间的辈分，直接就从‘得’字转个弯，空上一辈，现在这一辈儿的娃们都从‘天’字辈开始算，至于后面的到了后面再说！”大家闻言，我都是欣然同意。
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范恩成目前算是家里最有文化的，却也翻着字典琢磨了两天，也没有得出一个好的取名。他看着襁褓里的儿子，小家伙哭声洪亮，吃奶时劲儿也大，小脸憋得通红，透着股泼辣劲儿。“就叫范天洪吧。”他跟长辈们商量，“‘洪’字响亮，也盼着他洪福齐天，一辈子顺顺当当。”王玉桂躺在床上，虚弱地笑：“听你们的，天洪这名字好。”范槐明一拍大腿：“就叫天洪！咱范家‘天’字辈的头一个娃！”
这年冬天，尹家台生产队改选队长，范恩才连自己都没有想到会高票当选。他虽然才刚刚二十岁，没读过什么书，可干活实在，待人厚道——平时谁家里有事，他都主动帮着挣工分；分粮时，总把颗粒饱满的让给老弱病残；社员们有矛盾，他三言两语就能说和。梁建军拍着他的肩膀：“恩才，好好干，别辜负大家伙儿的信任！”范恩才红着脸点头，第二天就带着社员们去修田坎，天不亮就出发，天黑透了才回来，工分本上的数字记得清清楚楚，谁都挑不出错。
1961年开春，范家人又开始琢磨范恩才的婚事。王莲香第一个想到了任家：“任家的姑娘叫雨莲，跟恩才同岁，小时候在连城见过，梳着两条小辫，可精神了。后来跟咱们一样，为了多种地吃饱饭，也搬到民乐公社，好像是离这儿不远。”范槐明也有印象：“任家是本分人家，雨莲那丫头我也见过，会干活，性子也好，跟恩才配得上。”
托的媒人是李婶，她家跟任家沾点远亲，跑了两趟就回来说：“任家愿意！说恩才是个好后生，当队长也体面，就是家里条件……”范槐明大手一挥：“彩礼咱不少给！两匹布，五十块钱，再添个新木箱，保证让姑娘风风光光嫁过来！”
相看那天，任雨莲穿着件蓝布衫，裤子洗得发白，却干干净净。她话不多，见了人只是笑，可干活麻利——王莲香让她帮忙摘豆角，她一会儿就摘了一大筐，还把豆筋都挑了出来；范恩才去挑水，她赶紧接过扁担，说“我来吧”，一口气挑了两桶，脸不红气不喘。范槐礼看得直点头：“这姑娘，能干！”
婚期定在三月十六，正是春暖花开的时候。婚礼在生产队食堂的院子里办的，公社给批了十斤白面，范家杀了只羊，炖了满满一大锅。社员们都来道贺，男人们喝着烧酒猜拳，女人们围着任雨莲看嫁妆——一个红漆木箱，里面装着新被褥、花布衫，还有王玉桂送的一对枕套，上面绣着“百年好合”。范恩才穿着新褂子，傻笑着给人敬酒，任雨莲红着脸跟在后面，两人站在一起，般配得很。
转过年来，1962年的十一月，任雨莲也生了个男孩。这时候范家的排辈已经定了，“天”字辈，范槐明琢磨着：“恩才是队长，得守着尹家台的家业，这娃就叫天守吧，盼他能守住范家的根，守住这片地。”范恩才没啥意见，任雨莲也笑着点头：“天守，好听。”
添了两个娃，范家的小院一下子显得挤了。范槐明住的东屋，范槐礼住的西屋，范槐荣带着王莲香和几个小的住堂屋，范恩成两口子和范天洪住偏房，范恩才两口子和范天守只能在屋檐下搭个棚子。孩子们一跑起来，院里就转不开身；做饭时，三个灶台一起冒烟，呛得人直咳嗽。王莲香常念叨：“要是能再分间房就好了。”
谁都没料到，没过多久，大队就传来消息：给范家分房子了！原来公社搞房屋普查，发现范家人口多，住得挤，就把原来尹家台闲置的两个老院子划给了他们——一个在东北面的高台上，背风向阳，有三间土房；一个在西北面的道道下面，带个小院子，两间房虽旧，却结实。
分房那天，范槐明领着全家人去看。东北面的院子地势高，能看见沙沟的全景，范槐明当即拍板：“我跟恩成一家住这儿，高台子上亮堂。”西北面的院子挨着沙沟，取水方便，范槐礼笑着说：“我跟恩才一家住这儿，离地里近。”老院子留给范槐荣和王莲香，带着范恩元、范秀莲、范恩存、范恩全，也宽敞多了。
搬家那天，生产队的社员们都来帮忙。范天洪被王玉桂抱在怀里，小脑袋东张西望，嘴里“咿咿呀呀”的；范天守则在任雨莲背上睡着，小脸红扑扑的。范槐明抱着一摞旧书，那是范槐礼珍藏的，要搬到新院去；范槐荣扛着锄头，说“先去新院翻地，开春能种点菜”。三个院子里都升起了炊烟，飘在尹家台的上空，像三根扯不断的线，把一家人连在一起。
搬到新院没多久，王玉桂就总觉得累，吃啥都没胃口。王莲香来看她，摸了摸她的脉，笑着说：“傻丫头，又有了！”王玉桂脸一红，摸了摸还没显怀的肚子，眼里满是期待。范恩成从学校回来，听说这消息，高兴得把范天洪举过头顶，小家伙咯咯地笑，口水滴了他一脸。
傍晚的霞光里，范槐明坐在新院的门槛上，看着范恩成逗孩子，看着王玉桂在院里晒被子，心里像揣了个暖炉。他想起爹娘的坟，想起连城的老院，想起这些年吃过的苦、受过的难，眼眶不由得热了。沙沟里的流水哗哗作响，像是在说：日子往前过，人丁往兴旺，这就是最好的光景。
三个院子的灯次第亮了起来，昏黄的光透过窗纸，映出各家忙碌的身影。范槐礼在教范天守认“天”字，范恩才在给任雨莲捶背，范槐荣在给范恩全喂饭，范恩成则在灯下备课，王玉桂坐在旁边缝衣服，范天洪趴在炕上，抓着爹的钢笔玩。
夜色渐深，尹家台安静下来，只有偶尔传来的狗吠和婴儿的啼哭。范槐明熄了灯，躺在炕上，听着远处沙沟的流水声，嘴角露出了笑。他知道，范家的根，在这片土地上扎得更深了，以后的日子，就像这“天”字辈的孩子们，会一天天长大，一天天兴旺。