第一百四十二章 木作丹青
1987年的尹家台，春播的种子刚在地里冒出绿芽，范天守和范天麓的木匠工具箱就已经磨得发亮。这年范天守二十四岁，范天麓二十二岁，俩人背着家伙什走村串户时，腰杆挺得笔直——经过五六年的打磨，他们早已不是跟着表舅父打下手的毛头小子，而是能独当一面的手艺人了。
范天麓的手艺走的是“稳”字诀。他刨木料时，推刨子的力道均匀得像秤星，木花在他手下卷成匀匀的细条，落在地上铺成层金毯；凿卯眼时，他眯着眼比量再三，凿子下去分毫不差，榫头一插，严丝合缝得能经得起大锤敲。前庄村的李奶奶请他打寿材，摸着棺材板上光可鉴人的漆面叹道：“天麓这活，比庙里的佛龛还精致，我躺里头都踏实。”
可真让民乐乡地界上的人竖大拇指的，还是范天守。这后生身上像是揣着本活木匠谱，对榫卯结构的悟性高得邪乎。邻村王木匠有个祖传的“万字扣”木盒，盒盖和盒身不用合页，全靠交错的木齿咬合，王木匠自己琢磨了半辈子都没参透，范天守去借工具时瞅了两眼，回来就找了块废木料，叮叮当当凿了半天，竟做出个一模一样的木盒，开合起来顺滑得像抹了油。
“你这眼睛是带尺的？”王木匠捧着范天守做的木盒，老脸涨得通红——他年轻时曾放话，这“万字扣”全永登县没人能仿。
范天守只是嘿嘿笑，露出两排白牙。他不光会仿，还能琢磨新花样。盖房时固定椽子，老法子用麻绳捆，风吹日晒容易松，他就削出带倒刺的木楔子，往榫眼里一敲，牢牢卡住，拆的时候用细铁棍一捅就开；做木犁时，他在犁头和犁杆的接口处刻了道浅槽，嵌上浸过桐油的麻丝，再抹上石灰腻子，任凭雨水泡，接口处从不发霉；甚至连孩子们玩的陀螺，他都能做出花来——在陀螺底下嵌颗钢珠，转起来又快又稳，能在冰面上转半个时辰。
“二哥，你咋想到在风箱上装活板的？”范天麓看着范天守新做的风箱，侧面多了块能拆卸的木板，打开就能清理里面的灰尘，眼里满是佩服。前几天有个大娘说风箱用久了就没劲，范天守听了，蹲在灶房里看了半天，回来就画出了新样式。
“瞎琢磨呗。”范天守正给风箱上漆，指尖沾着褐色的漆料，“东西是给人用的，得让人用着舒坦。”
来找他们干活的人越来越多，活计排到了麦收后。俩人每天天不亮就出门，踩着露水去邻村，天黑透了才扛着工具箱回来，裤脚沾着泥，脸上挂着汗，范恩才看着儿子晒成古铜色的脊梁，心疼地往他手里塞煮鸡蛋：“别硬扛，累垮了身子，挣再多钱也白搭。”
“爹，没事。”范天守三口两口吃完鸡蛋，把壳扔进灶膛，“就是活太多，我俩忙不过来。前天赵家圈的人来订了十张木床，说秋收后闺女出嫁要用，这还没算上李家庄盖房的活。”
巧的是，这时候范天晴和范天赟都不上学了。范天晴是范恩元的大儿子，十八岁，身量已经赶上成年人，力气大得能扛动半扇猪肉；范天赟是范恩才的小儿子，十六岁，脑子活，算盘打得比账房先生还溜。俩人听说叔伯们缺帮手，提着镰刀就来报到：“二哥，三哥，我们给你们打下手！抬木料、递凿子、记尺寸，啥都能干！”
范天守看着俩侄子，眼睛一亮。他知道范天晴力气大，范天赟心细，正好能补他们的短板。“成！天晴跟我去上梁，帮着扶木杆；天赟跟着你三哥，记用料、算工时，再学学刨木料。”
有了两个年轻人加入，范家的木工队伍一下子活络起来。范天晴扛着沉重的房梁，在脚手架上走得稳稳当当，面不改色；范天赟拿着卷尺量尺寸，记在小本子上，连半寸误差都没有，晚上回来还能把当天的木料消耗、工时费用算得清清楚楚。干了俩月，俩人不光摸清了木匠活的门道，手也痒了，开始学着凿简单的卯眼、刨粗糙的木料。
“天赟，凿卯眼得顺着木纹走，不然木料容易裂。”范天麓握着他的手，教他下凿的角度，“你看，这样斜着进凿，木屑才出得顺。”
范天赟学得认真，鼻尖快贴到木料上了，凿子在他手里渐渐稳了，虽然卯眼边缘还带着毛茬，却能勉强塞进榫头。范天晴看着眼馋，也抢着学刨木料，起初刨子总跑偏，把木板刨得一头厚一头薄，急得直跺脚。范天守拿过刨子示范：“胳膊别较劲，用腰带动胳膊走，就像拉锯似的……”
没过半年，俩侄子就像模像样了。范天晴能独立凿出合格的榫头，范天赟刨的木板又平又光，甚至能帮着画简单的下料图。四人大的带小的，熟的带生的，干活效率高了一倍还多。他们给李家庄盖的五间瓦房，原定一个月完工，二十五天就封顶了，房主看着笔直的房梁、严丝合缝的门窗，非要多给二十块钱工钱，范天守死活不收：“说好多少就多少，多一分我们都不能要。”
名声传开，生意更火了。他们不光在民乐乡接活，连永登县城附近的村子都有人来请。每次出门干活，少则三五天，多则半个月，回来时四个人的钱袋都鼓鼓囊囊的。范天守把工钱平均分，从不因为自己是师傅就多拿，范天晴和范天赟每次拿到钱，都乐滋滋地交给爹娘，范恩元拿着儿子递来的钱，在手里掂了掂，对李秀芝说：“咱天晴出息了，能挣钱了。”
这边木匠营生红红火火，那边范天洪的画匠手艺也早已“出师”。
二十六岁的范天洪，画笔早已超越了当年的铁八老画匠。他画的花鸟，牡丹花瓣上的露珠像要滴下来，蜜蜂飞过时都要在画前绕两圈；画的山水，远山用淡墨晕染，近石用浓墨勾勒，看着就像能走进画里去；最绝的是画人物，给老人画寿像，眼角的皱纹里都透着慈祥；给新房画门帘，童子抱鱼的模样活灵活现，连鱼鳞的光泽都分毫不差。
“天洪这手，是神仙给的。”铁八乡的老画匠来看过他给龙王庙画的壁画，捋着白胡子叹道，“我当年教他画梅枝，如今他画的梅花，能引来蝴蝶！”
来找他画画的人络绎不绝。盖新房的请他画“富贵牡丹”的衣柜门，嫁闺女的请他画“龙凤呈祥”的木箱，连县城的电影院都来请他画海报——他画的《少林寺》海报，李连杰的眉眼比电影里还精神，引得半个县城的人都跑去看电影。
最特别的是画棺材。按老规矩，棺材上画“松鹤延年”“二十四孝”能保子孙平安，范天洪画的棺材，色彩鲜亮，人物传神，连寿衣店的老板都说：“天洪画的棺材，比别人家的贵三成，还抢着要。”有回给邻县的老太太画棺材，老太太摸着棺材上的“瑶池赴会”图，拉着范天洪的手说：“娃，奶奶谢谢你，这画比庙里的还好看，我走得也风光。”
范天洪不光画得好，还会琢磨颜料。他用石榴皮煮水当红色，用松烟和桐油调黑色，用黄栀子泡出明黄，画出来的画风吹日晒都不褪色。有回给寺庙画梁枋，主持担心颜料经不住雨淋，范天洪拍着胸脯保证：“师父放心，这颜料里掺了清漆和蜂蜡，保准十年不褪色。”过了三年，那梁枋上的彩绘果然还鲜亮如初，主持特意托人送来块“妙笔生花”的木匾。
手艺好，人又实在，范天洪的名声越传越远。范恩成看着大儿子忙得脚不沾地，心里既欣慰又着急——儿子老大不小了，该成家了。
这事没等范恩成操心，就有了眉目。范恩成在乡中学的同事姓何，是民乐乡何罗家的，知道范天洪的底细，主动来说媒：“恩成，我那侄女玲秀，今年二十三，人长得俊，针线活好，还会算账，跟天洪肯定合得来。”
何玲秀范天洪见过。去年去何罗家画衣柜时，见过她帮着母亲晒粮食，蓝布头巾裹着头发，露出光洁的额头，弯腰扬场时，动作又快又匀，麦粒和麦壳分得清清楚楚。当时他就觉得这姑娘透着股利索劲儿，只是没敢多想。如今听何老师一提，脸“腾”地红了，挠着头说：“爹，我听您的。”
媒人来回跑了三趟，两边都满意。何玲秀的父母来看过范家，见五座院子收拾得干净，兄弟妯娌和睦，直夸“是好人家”；范家这边，王玉桂托人打听，说何玲秀不光勤快，还孝顺，她娘常年有病，家里的活计几乎全靠她，更是欢喜。
“选个日子吧。”范恩才翻着黄历，又在供桌前摇了卦，槐木卦落在地上，是“大吉”卦象，“秋收后的八月初六，宜嫁娶，天清气朗，日子再好不过。”
消息传开，范家上下都动了起来。范天麓和范天守给新房打了套全堂家具：衣柜、梳妆台、八仙桌、太师椅，全是用上好的榆木做的，范天洪自己在柜门上画了“孔雀开屏”，在梳妆台镜面上画了“并蒂莲”，红底金纹，喜庆得晃眼。王玉桂带着任雨莲、李秀芝、安青秀、赵桂芬做被褥，新弹的棉花雪白蓬松，花布是从县城扯的“牡丹富贵”，针脚密得像鱼鳞。
八月初六这天，豁岘湾的五座院子都挂起了红绸，贴满了红“囍”字。范天洪穿着新做的蓝卡其布褂子，骑着范恩存托人买的“飞鸽”自行车，车把上绑着红绸，带着迎亲队伍去何罗家。何玲秀穿着红棉袄，盖着红盖头，被哥哥抱上自行车后座，一路锣鼓喧天，引得半个尹家台的人都出来看，孩子们追着自行车跑，喊着“新娘子来了”。
拜堂时，范槐明和范槐荣的牌位摆在供桌正中，香炉里的青烟袅袅升起，像是老人们也在笑着看这热闹。范天洪牵着何玲秀的手，看着她红盖头下露出的半张脸，睫毛长长的，微微颤抖着，心里甜得像喝了蜜。
婚后的日子，更是蜜里调油。何玲秀不光手脚勤快，还心思细。她把新房收拾得窗明几净，柜里的衣裳叠得方方正正；做饭时知道范天洪爱吃辣，每道菜都多放半勺辣椒；见他画画累了，就泡杯菊花茶端到案前，轻声说：“歇会儿吧，别伤了眼睛。”
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范天洪也疼媳妇。出去做活挣了钱，总不忘给她扯块花布，或是买个好看的头花；画完画有了空闲，就帮着媳妇挑水、劈柴，王玉桂看着儿子笨拙地抡斧头，笑着对邻居说：“天洪娶了媳妇，懂事多了。”
更让范家欢喜的是，入冬时，何玲秀被安青秀诊出怀了身孕，已经两个多月了。范天洪听了，激动得在院子里转了三圈，又跑进堂屋对着九天圣母的牌位磕了三个头，回来时眼睛亮晶晶的，摸着媳妇的肚子傻笑：“玲秀，咱有孩子了！”
何玲秀笑着拍开他的手：“轻点，别吓着孩子。”
消息传到木匠队，范天守和范天麓特意给未来的小侄子（或小侄女）打了个小木马，木马上刻着“长命百岁”四个字，刷了红漆，脖子上还系着红绸；范天晴和范天赟也凑趣，用边角料做了个小摇篮，虽然手艺还生涩，却透着满满的心意。
这年冬天，豁岘湾下了场大雪，五座院子的屋顶都盖着厚厚的白雪，像铺了层棉花。范天洪的新房里，油灯亮到很晚，何玲秀靠在炕头上做婴儿鞋，鞋底纳得密密麻麻，范天洪在旁边画画，画的是个胖娃娃抱着大鱼，笔法圆润，眉眼间竟有几分像他自己。
“等孩子生了，就把这画挂在他屋里。”范天洪放下画笔，凑过去看媳妇做的鞋，“这虎头鞋真好看。”
“还不知道是男是女呢。”何玲秀抿嘴笑，眼里的温柔能淌出水来。
“男娃女娃都好。”范天洪握住她的手，掌心的茧子蹭着她的手背，“只要像你，心眼好，手脚勤。”
窗外的雪还在下，簌簌地落着，给豁岘湾的黄土坡盖上了层白绒。屋里的油灯昏黄温暖，映着墙上的“囍”字，映着案上的画，映着一对年轻人相依的身影。范家的天字辈，就像这冬日里悄然孕育的新生命，带着蓬勃的朝气，在这片厚实的黄土上，扎下更深的根，盼着来年春天，长出更繁茂的枝叶。
范恩成站在院子里，看着新房窗户里透出的灯光，又抬头望了望麞子沟的方向，那里的坟茔被白雪覆盖，安静而祥和。他知道，老人们在天有灵，看到如今儿孙满堂、手艺传家的景象，定会露出欣慰的笑容——这或许就是他们当年逃荒至此，苦苦支撑的意义所在。