尹家台的夏蝉刚唱亮六月，大房、二房、四房老院中间的那片空地就起了新动静。范天晴踩着露水给地基放线，麻绳在黄土地上围出个方方正正的框，边角用白石灰撒出清晰的线，像给即将落地的日子描了道工整的边。就按天守兄弟那格局来，虎抱头两流水，住着敞亮。他直起身捶了捶腰，晨光落在他黝黑的脊梁上，汗珠滚进后背的旧伤疤痕里——那是早年帮人盖房时被砸的，如今倒成了会盖房的勋章。
王兰香提着竹篮来送早饭，篮里是刚蒸的糜子面馒头，还冒着热气。他爹，歇会儿吃口馍。她蹲下身，用帕子给男人擦汗，眼睛却瞟着那片地基，等房盖好了，给永娉弄个靠窗的炕，她爱趴在炕上看画；永桉淘，给他在院里搭个木架子，让他爬着玩。
这处新宅，是范天晴憋了两年的心思。三房老院本就不宽敞，范恩元老两口住着正房，他们一家四口挤着东厢房，去年范天籁娶了支晓娟，添了个小的范永宪，七口人转个身都得错开肩膀。有回范永娉半夜发烧，王兰香抱着孩子往卫生院跑，在院里差点被范天籁堆的柴火绊倒，回来就抹着泪跟男人说：天晴，咱还是盖处新的吧，不为自己，为娃们也得盖。
范天晴没多说，第二天就去找了范天守。哥想盖房，木料、水泥这些，你帮着参谋参谋。范天守拍着胸脯应下：这有啥说的，我托水磨沟的熟人给你挑松木，保准直溜；水泥我去永登批，比市价便宜两成。
开春动工那天，范天晴特意请了庄子上的风水先生，在地基四角埋了四枚铜钱，红布裹着，说是镇宅招财。范天守带着徒弟们来帮忙，刨子、锯子摆了一地，他手把手教范天晴怎么看木料的纹路：这松木得顺着木纹刨，不然容易裂。范天晴学得认真，刨子推得生涩，却不肯歇手，手上磨出了血泡，用布缠上接着干。
最热闹的是起墙。石头要从大通河拉，范天晴雇了辆驴车，自己跟车押着，天不亮就出发，日头正中才回来。石头卸在空地上，他蹲在那儿一块块挑，青灰色的留着垒墙角，白花花的铺院子，连驴车老板都说：天晴，你这细发劲儿，盖出的房准结实。王兰香带着范永娉、范永桉在旁边捡小石头，说是给弟弟范永宪堆个小房子，俩娃捡得认真，裤脚都沾满了泥。
范恩元老两口每天都来工地转。老爷子拄着拐杖，在地基上敲来敲去，听着的实心响，就咧开嘴笑：嗯，这土夯得瓷实。老太太给匠人缝了布手套，说搬石头不磨手，见王兰香忙得顾不上吃饭，就把带来的烙饼塞给俩娃：拿着，给你娘送去。
范天籁下工也来搭手，帮着和泥、递砖，支晓娟抱着范永宪站在旁边，给大家递水喝。哥，这墙垒得比老屋直。范天籁笑着说。范天晴抹了把汗：那是，你哥我盯得紧。兄弟俩的笑声混着匠人的号子，在空地上荡得老远。
五月上梁那天，范天晴请了吹鼓手，喇叭吹得震天响。大梁是范天守帮忙选的，松木挺直，上面系着红绸子，范天晴和范天籁站在墙头，亲手把大梁安稳当。底下的人往上扔馒头和糖果，范永娉和范永桉抢得最欢，衣襟里兜满了，还往嘴里塞，引得满院子人笑。王兰香看着红绸子在梁上飘，突然红了眼圈——熬了这么久，新屋总算有了模样。
到了七月，新屋基本成型。红瓦铺的屋顶在阳光下泛着暖光，两流水的檐角翘得像展翅的鸟；黄土夯的院墙拍得结实，墙头抹了层白灰，画着简单的吉祥纹；院里用碎砖铺了条小路，从门口直通堂屋，下雨天不沾泥。范天晴站在院门口，看着这处比老屋亮堂三倍的新宅，突然觉得浑身的累都散了。
分家的事，范恩元早就盘算好了。八月的一个晴天，他把家里的东西都搬到院里，粮食囤打开，农具摆齐，连锅碗瓢盆都擦得锃亮。今天把家分了，都听我说道。老爷子坐在小马扎上，手里捏着旱烟杆，我和你娘一份，天晴一家一份，天籁一家一份。
先分粮食。去年的麦子收了两千斤，玉米一千五，范恩元先留八百斤麦子当养老粮，再留三百斤麦子、两百斤玉米当预备粮：万一永娉、永桉回老屋吃饭，不能让娃空着肚子。剩下的，范天晴分五百斤麦子、四百斤玉米，范天籁分七百斤麦子、九百斤玉米。天籁媳妇刚生娃，花销大，多留点应该的。范恩元磕了磕烟锅，不容置疑。
农具分得分明。犁、耙这些大件留老屋，兄弟俩共用；镰刀、锄头各分两把，新的给范天籁，旧的范天晴拿着；范天晴自己做的那把木柄锄头，用了五年，柄上磨出了包浆，也被老爷子指给了范天籁：你弟弟年轻，用着顺手。
锅碗瓢盆分得像过家家。大铁锅留老屋，给范天晴一口半旧的小铁锅；和面的瓦盆，带沿的给范天籁，平底的范天晴拿着；连腌菜的坛子，都挑了个有裂纹的给范天晴，王兰香摸着坛子口的裂纹，那是她嫁过来时带的嫁妆，用了十年，心里头不是滋味，却没说啥。
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最后分牲口。家里的那头老黄牛留给老两口，范天晴和范天籁共用；犁地的犁铧，新的给范天籁，旧的范天晴扛走。都是一家人，别因为这点东西红脸。范恩元看着俩儿子，眼神里带着期盼。
一圈分下来，范天晴分到的家当实在有限：一口小铁锅，半袋玉米，一把旧镰刀，还有王兰香的陪嫁——一个红木箱子，里面装着她的几件衣裳和给娃们做的虎头鞋。范天晴把东西往独轮车上装，王兰香牵着俩娃跟在后面，范永娉突然问：娘，咱的坛子为啥有裂纹？王兰香蹲下来，摸着女儿的头：因为它跟着娘过了十年，有感情了。
搬家那天，范天守带着徒弟们来帮忙，把那台用了多年的织布机抬到新屋，范天晴非要给钱，范天守瞪了他一眼：哥，你跟我算这账？杨桂芳给王兰香送了块新做的门帘，蓝布面绣着牵牛花：挂着好看，也挡挡风。
就这样，尹家台的范家像棵枝繁叶茂的老槐树，在黄土坡上扎下了八个院子，三十多口人，成了当地数一数二的大家族。
大房范恩成的老院里，王玉桂守着范天麓一家四口。范天麓的木工活越发出名，兰州的家具店都来订做，杨春秀把家里打理得井井有条，范永舜背着书包上学的样子，像极了小时候的范天麓，每天放学都要去木工铺看爹干活，手里攥着把小刨子，有模有样。
不远处是范天洪的院子，五口人热热闹闹。范天洪的画匠生意做到了县城，给电影院画海报，一天能挣五块钱；何玲秀操持家务，把三个丫头养得水灵，范永兰、范永芳、范永欢背着书包在前庄学校住校，每周末回来，院里就飘着丫头们的笑声，跟何玲秀学做针线，叽叽喳喳的像群小麻雀。
二房范恩才的老院最热闹，六口人挤着却亲如一体。范恩才老两口逗着范永祥、范永隆两个重孙子，任雨莲给娃们做虎头鞋，一双双摆得整齐；范天赟跟着范天守学木工，手艺渐长，鲁巧珍把屋里收拾得亮堂，连炕席都扫得一尘不染，饭桌上总给老两口碗里夹肉，说爹娘多吃点，有力气看重孙。
范天守的新院里，四口人过得踏实红火。杨桂芳的缝纫机转得欢，十里八乡的姑娘都来找她做新衣裳，尤其是嫁衣，说桂芳做的嫁衣，能带来福气；范天守的木工铺订单排到了年底，徒弟们也能带活了；范永澎和范永浈在院里追逐打闹，把杨桂芳种的月季都踩折了，却总能被范天守手里的木雕小玩意哄好。
三房范恩元的老院里，五口人围着小孙子范永宪转。范恩元照旧每天去地里转转，看着庄稼就乐；老太太给支晓娟炖鸡汤，说多喝点，奶水足；范天籁跟着范天晴学做泥瓦活，每天回来都给儿子带块糖，支晓娟抱着娃在门口等，夕阳把娘俩的影子拉得老长。
范天晴的新院里，四口人勤恳度日。范天晴跟着匠人队去通远乡盖房，每天能挣八块钱；王兰香种着半亩菜园，黄瓜、西红柿长得旺，除了自家用，还能拿到集市上换钱；范永娉和范永桉背着小书包，每天盼着上学，在院里用树枝写字，说是提前学本事。
四房范恩存的老院里，五口人各有奔头。范恩存当社长，庄子上的事比家里还上心，每天背着个帆布包，里面装着账本和公章，走东家串西家；安青秀操持家务，把三个孩子养得壮实，范天升跟着范天守学手艺，范天祝啃书本，眼镜片越来越厚，范锦华跳皮筋，是庄子上最灵活的丫头。
五房范恩全的老院里，四口人正做着远走的打算。赵桂芬的娘家在红古区海石湾，哥哥开了家杂货铺，捎信来说这边好找活，比种地强。范恩全跟三个哥哥商量：我先去看看，真行就带全家挪过去，给娃们换个活法。范天守拍着他的肩：去吧，混好了，咱范家在海石湾也有个窝，过年我去看你。
日子像大通河的水，不紧不慢地流着。转眼到了2001年夏天，范永澎和范永娉都满了六岁，到了上学的年纪。三个堂姐范永兰、范永芳、范永欢在前庄学校住校，每周末才回来，晒得黑瘦，说路太远，每天得走一个钟头。范天守和范天晴心疼娃，合计着：哈乌拉村小有学前班，先在那儿念两年，大了再去前庄。
哈乌拉村在东边山头，离尹家台三里地，村小就三间土坯房，窗户糊着纸，门是木板拼的，却收拾得干净。只有铁老师一个人，四十多岁，脸上刻着风霜，说话却温和得像春风。他是本地人，师范毕业就回了村小，教了二十年书，附近村里的娃几乎都听过他的课，都说铁老师教得好，心善。
范天守和范天晴领着俩娃去报名那天，铁老师正在院里晒玉米。他穿着件洗得发白的蓝布褂子，裤脚卷着，看见人来，赶紧搓掉手上的玉米须：来了？快进屋。土坯房里摆着二十多个小板凳，高低不齐，墙上刷着黑板，用红漆写着好好学习，天天向上。
会数数不？铁老师蹲下身，看着范永澎。范永澎攥着杨桂芳给缝的新书包，脆生生地数到二十，一个都没错。铁老师笑了，又问范永娉：认识自己的名字不？范永娉指着报名册上的名字，一个字一个字地念，声音像银铃，王兰香在旁边看着，眼圈红了——她这辈子没读过书，就盼着女儿能多认几个字。
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俩娃都机灵，放心吧。铁老师在名册上写下名字，字写得方正有力，九月一号来上学，带个小板凳，再带块抹布擦桌子。他从抽屉里拿出两颗水果糖，塞给俩娃：好好学习，以后老师天天给你们糖吃。
开学那天，杨桂芳给范永澎穿了件新做的蓝布褂子，书包上绣着小飞机；王兰香给范永娉梳了俩小辫，扎着红绸子，像朵盛开的山丹丹。两个娃娃手拉手，跟在范天守和范天晴身后往哈乌拉走，山路弯弯，范永澎突然停住脚：爹，学校有秋千吗？范天守笑：去了就知道了。
到了村小，铁老师已经在门口等着，手里牵着个扎羊角辫的丫头：这是马小红，你们的同学，以后一起念书。他把三个娃领到教室里，指着靠墙的位置：你们仨坐这儿，互相照应着。范永澎和范永娉放下书包，摸着冰凉的黑板，眼睛里闪着光。
上课铃响了，是铁老师用铁铃铛摇的，叮铃铃的声传遍了整个山坳。铁老师在黑板上写下人、口、手，用教鞭指着，声音洪亮：跟我念——二十多个孩子的声音参差不齐，却透着一股子认真，像山雀齐鸣，飘出教室，飘过山梁，落在尹家台的屋顶上。
范天守和范天晴站在院墙外，听着里面的念书声，没说话，却都笑了。阳光穿过玉米叶，在地上洒下斑驳的光影，像撒了一地的希望。他们知道，范家的娃，不光要学会刨木头、种庄稼，更要识文断字，这日子，才能像哈乌拉的山梁，一程更比一程高。
回去的路上，秋风拂过糜子地，作响，像在应和着教室里的念书声。范天守望着哈乌拉的方向，仿佛看见多年后，范永澎和范永娉背着书包从山梁上走来，身后跟着更多的范家娃，把读书声，传遍这黄土坡的每一个角落。
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