龙年的春风刚吹软尹家台的黄土，打麦场边那片空地就热闹了起来。范天守踩着晨露丈量地基，手里的麻绳在地上围出个方方正正的框，像给新日子画了道清晰的边。他蹲下身，抓了把土在掌心搓碎，土粒细得像面粉——这是去年秋天就看好的地，离老屋不足半里，抬脚就能到；地势比庄子高半尺，下雨不积水；旁边就是通往通远乡的土路，拉料、运粮都方便。
天守，这地基线定得咋样？堂兄范天晴扛着夯锤走来，锤头的铁锈被晨光映得发亮。他是庄子上有名的泥水匠，范天守特意请他来掌眼。
范天守往地上钉了根木桩，绳头系得紧紧的：虎抱头格局来，正房三间带耳房，东西各两间厢房，大门朝东南，迎紫气。他从怀里掏出张画满线条的纸，上面是连夜画的图纸，两流水的瓦檐，要比老屋翘高三寸，看着精神。
盖房的木料是年前就定好的。连城水磨沟的老林子里，范天守托熟人挑了十二根松木，棵棵直溜得像尺子量过，最粗的那根做堂屋的大梁，两人合抱都费劲；还有八根柏木，带着天然的香气，做门窗框再好不过，据说能驱虫。拉木料那天雇了辆解放牌卡车，司机说这木头能撑三代人，范天守听着，往司机手里塞了两盒红塔山。
石头和砂砾来自大通河边。正月里冰刚化，范天守就雇了三辆马车，车夫们披着羊皮袄，赶在日出前过河。河床上的鹅卵石被水冲得溜圆，大小都像筛过似的，范天守蹲在河滩上挑，专捡那些青灰色的，说这石质硬，垒墙不塌。砂砾是从河湾里挖的，粗细掺和得匀，和水泥时不用再过筛。三车石料卸在打麦场边，堆得像三座小山，范天守每天都去转一圈，用脚把滚到边上的石头踢回去，生怕被孩子拿去玩。
水泥是托永登水泥厂的亲戚批的，五十袋，装在粗麻包里，袋底蹭破的灰都被杨桂芳扫起来，和着黄泥补院墙根。这洋灰金贵，一两都不能糟践。她把扫来的灰装在瓦罐里，盖得严严实实。
开春动工那天，范天守特意选了农历二月初二，龙抬头的日子。天不亮就请了庄子上的八个后生，先在地基四角埋了四枚铜钱，用红布包着——老辈人说这能镇宅。范天晴喊着号子领人夯地基，嗨哟、嗨哟的声浪能传到前庄，夯锤落下，黄土被砸得邦邦硬，范天守用脚跺了跺，连个脚印都留不下。
最累的是起墙。石头要一块块对缝，水泥浆得抹得匀，范天守和范天晴蹲在墙根，一块石头能挪三回位置。有回垒到三尺高，范天守看着不对劲，非要拆了重垒：这缝差半寸，下雨会渗水。范天晴笑他比盖庙宇还较真，却还是领着人拆了重砌，泥浆溅得满身都是。
杨桂芳的后勤队也不含糊。每天天刚亮，她就带着鲁巧珍（那会儿还没显怀）和王兰香，在临时搭的灶上忙活。早饭是玉米糊糊就咸菜，管够；午饭必是凉面，蒜泥拌得香，后生们能吃三大碗；下午还炖一锅洋芋蛋，饿了就啃两个垫垫。有回范天守夯地基时崴了脚，杨桂芳连夜给他熬了艾叶水，烫得他直龇牙，第二天却照样上工。
范天赟下工就往工地跑，帮着和泥、递砖，手上磨出了血泡，用布一缠接着干。鲁巧珍提着水壶跟在后面，见谁渴了就递过去，笑说我家天赟多干点，将来借大哥的新屋办喜事。范恩才老两口也常来看看，老爷子拄着拐杖在地基上敲，听着的实心响，嘴角就咧开了；任雨莲给后生们缝了垫肩，说扛石头省点劲。
到了五月，墙起得差不多了，该上梁了。范天守选了根最粗的松木做大梁，自己带着徒弟们打磨，用刨子推得溜光，连节疤都削得平平整整。上梁那天请了吹鼓手，喇叭吹得震天响，范天守站在墙头上，亲手把红绸子系在梁中间，下面的人扔上来馒头和糖果，孩子们抢得欢实。他望着底下黑压压的乡亲，突然觉得眼睛发热——这梁不光撑起了屋顶，更撑起了一家人的盼头。
盖屋顶时正赶上连阴雨，瓦匠们披着油布干活，范天守盯着瓦垄，一片都不能错。两流水的檐，得让雨水顺着瓦沟走，一滴都不能漏进屋里。他踩着梯子爬上房，用手把每片瓦都按实，雨水顺着帽檐往下淌，浑身湿得像落汤鸡。
最费心思的是木雕。从七月开始，范天守每天下工后就扎进木工铺，煤油灯亮到后半夜。堂屋的门楣雕松鹤延年，松针细得像真的，用指尖能数出片数；鹤的翅膀展开，羽毛层次分明，仿佛扇扇就能飞起来。窗棂刻福禄双全，蝙蝠的翅膀卷着祥云，葫芦藤缠缠绕绕，连叶子的脉络都清晰可见。大门上是耕读传家四个大字，笔锋遒劲，透着股硬气。有回雕喜鹊的眼睛，他愣是用刻刀转了七圈才满意，杨桂芳半夜起来看，他还在灯下眯着眼琢磨，木屑堆得像座小山。
九月底，新屋基本成型。红瓦铺的屋顶在阳光下泛着暖光，两流水的檐角翘得像展翅的鸟；黄土夯的院墙拍得结实，墙头抹了层白灰，画着圈吉祥纹；院里用青砖砌了个小花坛，杨桂芳已经种上了月季和指甲花，说是来年就能开花。庄子上的人路过都要站着看半天，老马说天守这房盖得，比乡上的供销社还气派。
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范恩才老两口来瞧新屋那天，任雨莲摸着门框上的雕花，眼泪掉了下来：俺守儿有出息了，盖得起这样的房。范恩才在堂屋里转了三圈，指着房梁说：这梁结实，能托住日子。临走时，老爷子从怀里掏出个布包，里面是五十块钱，塞给范天守：给娃们买块新炕毡，别委屈了孩子。
寿宴过后，正月十五的灯笼还没摘，分家的事就提上了日程。那天早饭刚过，任雨莲把老屋的箱底都翻了出来，锅碗瓢盆摆了半院——黑釉的咸菜坛用了十年，黄铜的汤勺磨得发亮，连范天守小时候用过的木碗都找了出来，碗沿被摩挲得圆润。
今天把家分了，明明白白的。范恩才坐在堂屋的太师椅上，面前摆着个粗瓷大碗，里面盛着去年的新麦，我和你娘一份，天守一家一份，天赟一家一份。
先分粮食。囤里的三千斤麦子，留一千斤给老两口当养老粮，再留五百斤预备粮，万一永澎、永浈回老屋吃饭，不能让娃空着肚子；剩下的一千五，范天守分六百，范天赟分九百。天赟媳妇怀着娃，多留点。范恩才拍板，范天守没吱声，杨桂芳在旁边帮着撑口袋，笑得平和。
农具分起来更细。犁耙耧这些大件留老屋，兄弟俩要用随时来取；镰刀各分两把，新的给范天赟，旧的范天守拿着；范天守自己做的独轮车，车把包着防滑的布条，给了范天赟，他拉化肥用得上。
锅碗瓢盆分得像过家家。大铁锅留老屋，给范天守一口新铸的小铁锅；和面的瓦盆，带沿的给范天赟，平底的范天守拿着；连腌菜的坛子，都挑了个带裂纹的给范天守，任雨莲抹着泪说：这坛子腌的菜香，你从小爱吃。
最后是两头骡子。黑骡子壮实，能拉车，给了范天赟；黄骡子温顺，善耕地，给了范天守。平时还拴在老屋的牲口棚，草料两家轮着送。范恩才看着俩儿子，都是范家的牲口，别因为这个红脸。
一圈分下来，范天守分到的家当实在有限：一口小铁锅，半袋麦子，一把旧镰刀，还有杨桂芳的陪嫁——那台蝴蝶牌缝纫机、锁边机，任雨莲说这是桂芳的根，必须带走。
搬家那天，范天守雇了辆拖拉机，把分到的东西往新屋拉。杨桂芳抱着永浈坐在车斗里，范永澎站在旁边，手里攥着他的木头小老虎，眼睛好奇地打量着新院子。到了新屋，杨桂芳先把缝纫机摆在堂屋靠窗的位置，擦得锃亮；范天守把那口小铁锅架在灶台，添了把柴，火苗响，像在欢迎新主人。
暖房酒定在半个月后，摆了十桌。前庄的泥水匠、后庄的木匠、兰州来的亲戚都到了，范天洪在院墙上写了乔迁大吉，笔锋比新瓦还亮。菜是硬菜：炖羊肉冒着白汽，红烧肉泛着油光，炸丸子堆得像小山。范天守端着酒杯挨桌敬酒，杨桂芳跟在后面给长辈添酒，永澎和永浈穿着新衣裳，给客人们递糖块，被夸这俩娃，像他们爹娘一样周正。
酒过三巡，范天洪起哄让范天守露一手，他拿起桌上的梨木筷子，三两下就削出个小木鸟，翅膀还能扇动，惹得孩子们抢着要。范恩才喝得红光满面，拍着范天守的肩膀说：这房盖得好，日子更要过好。
夜深了，客人们散去，杨桂芳点亮了堂屋的灯。15瓦的灯泡把木雕的影子投在墙上，松鹤像活了一样。缝纫机安静地立在角落，旁边堆着给孩子们做的新衣裳，一针一线都透着盼头。灶膛里的火还没灭，煨着明天早上的粥，咕嘟声里，是范家新的日子，正像这红瓦房上的炊烟，稳稳地，暖暖地，往高处长。
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