幽影谷中，当最后一丝动荡彻底平息。
万古沉积的尘埃，终是缓缓落定。
三道煌煌流光，撕裂谷内残存的肃杀阴霾，自谷底冲天而起，其势如开天之刃，直贯九霄云层之上！
罡风如亿万柄无形利刃，猎猎嘶鸣，卷得三人衣袍烈烈鼓荡，仿佛随时都要被这九天之上的狂流撕成碎片。
脚下青鸷神骏的羽翼划破云海，留下长长的气痕。凌霄阁主凌云盘膝坐于宽阔的脊背中央，双目微阖，眉宇间那一抹大战后的深深倦怠尚未完全褪去，然而嘴角，却悄然噙起一丝难以察觉的释然与舒畅。
体内深处，曾被寂灭金焱疯狂灼烧、锻打的经脉，此刻流淌着温润熨帖的暖流，如初春融雪滋养大地。那曾如万载玄冰般牢不可破、横亘在他道途前方无数岁月的境界壁垒，已然悄然显露出一丝松动的迹象！这黑暗中骤然透出的微光，仿佛投入沉寂千载古潭的石子，在他早已波澜不惊的心湖深处，激荡起一圈圈名为希望的涟漪。
他偶尔抬眼，目光复杂地投向最前方那道卓然而立的身影。五彩霞光流转不息，笼罩其身，宛如神只临尘。感激其力挽狂澜、只手擎天的恩情，敬畏那深不见底、如渊如狱的灵力，更有一种目睹绝世传奇于眼前崛起的莫名悸动与感慨，交织翻腾，难以言喻。
子衿安静侍立在刘胜男身侧，紫金色的裙裾在狂暴的罡风中轻扬飘拂，周身光华尽数内敛，气息沉凝如万古深渊。幽影谷中那场血腥屠戮，似乎仅仅拂去了她神兽威仪之上的一缕微不足道的浮尘，反而更衬得她神姿高彻，凛然不可方物。
刘胜男负手立于青鸷之首，双眼闭合。初入仙境的灵觉宛如一张无形无质、覆盖天地的巨网，将身周每一缕天地灵气的细微律动都无比清晰地捕捉、映照于识海。她的思绪早已穿透脚下飞逝的万水千山，投向那片更为浩瀚、更为缥缈的未知远方。
青鸷神速，不过小半日光景，下方山河便已显露出凌霄山脉的雄浑轮廓。重建中的凌霄阁山门，赫然在望。曾经金碧辉煌、气象万千的主殿虽尚未恢复往日盛景，但劫灰之上，新的骨架已然拔地而起，透出一股浴火重生的庄重与肃穆之气，顽强地宣告着宗门的存续。
一日时光，在夕阳余烬中流过。
次日，天光破茧之际。
凌霄主殿之内，气氛凝重中带着一丝劫后余生的微热。凌云高踞主位，面容虽仍显枯槁憔悴，但眉宇间那层积压了不知多少岁月的沉沉阴霾，已消散大半，枯寂的眼底重新燃起矍铄精芒。
左右下首是几位历经大劫、侥幸生还的核心长老，人人脸上都带着挥之不去的疲惫，然而一双双眼中，却燃烧着浴火重生的振奋光芒，仿佛有滚烫的岩浆在深处奔涌。
刘胜男与子衿，被奉于最尊贵的上宾首位。
“刘道友，子衿姑娘，”凌云率先开口，声音带着历劫后的沙哑与疲惫，却更透着一股卸下万钧重担的轻松。
他双手虚抬，目光诚挚而灼热地扫过二人，“此番宗门遭逢万载未有之倾天大劫！禁地邪魔蠢动欲出，宗门倾覆只在旦夕，更有天火宗余孽趁火打劫，狼子野心，欲绝我凌霄阁万世道统！”
他声音陡然拔高，饱含激越与难以言喻的感激，在空旷大殿内隆隆回响：“若非二位仗义出手……先是深入禁地，镇压邪魔，解我凌霄阁万世悬颈之厄；后又于幽影谷中，助老夫诛灭强敌，雪洗血仇，荡尽魍魉……我凌霄阁这万年基业，只怕早已化为焦土，道统断绝，传承永绝矣！”
言至动情处，他霍然起身，对着刘胜男和子衿，郑重无比地、深深地一揖到底，头颅几乎触地。
几位长老亦随之齐刷刷起身，脸上交织着由衷的感激与深深的敬畏，如同面对两座巍峨神山，齐齐躬身，行下大礼。
那如附骨之疽、缠绕了宗门无数岁月、压得历代先辈喘不过气来的石门诅咒威压彻底烟消云散，这份大恩，重逾太古神岳！
“阁主、诸位长老言重了，”刘胜男微微欠身还礼，神色平静如古井深潭，声音清越而沉稳，清晰地传入每个人耳中，“同舟共济，本就是应有之义。相助贵阁，亦是自救之道。如今邪魔隐患暂除，强敌授首，凌霄阁底蕴根基犹在，假以时日，上下齐心，励精图治，定能重现昔日荣光，甚至……更胜往昔！”
她的目光坦然迎上凌云复杂中带着深深探询的眼神，没有丝毫犹疑，“至于我……此间诸事已了，前路迢迢，是该继续前行了。”
听刘胜男亲口言明去意，几位长老互相对视一眼，眼中皆满是惋惜与不舍，然而心底深处，对这个结果却早有预料。
此等真凤之躯，岂是小小凌霄阁所能长久羁縻？
凌云搭在玄铁木扶手之上的枯瘦手指，无意识地深深蜷缩了一下，指节绷得发白。他身体微微前倾，语气带着真诚的关切与一丝不易察觉的试探挽留道：“刘道友天纵之资，前途无量，实乃老夫生平仅见。不知接下来欲往何方？若有用得着我凌霄阁之处，道友尽管开口！阁内上下，必倾尽所有资源人脉，鼎力相助，绝无半分推诿！”
他心中未尝不存着一丝微弱的奢望，若能以宗门庞大的资源库藏为纽带，将这位前途注定照耀星海的年轻强者，哪怕仅仅维系住一丝香火情分，亦是凌霄阁未来安身立命、震慑四方的莫大保障！
刘胜男心如明镜，澄澈通透。凌云眼中那份深切的挽留与期待，她洞若观火。她唇角微扬，勾勒出一个浅淡却无比坚定的弧度，笑容中带着睥睨九天的自信与不容置疑的独立：“阁主盛情，胜男心领。只是。”
她目光缓缓扫过殿内众人，声音不高，却字字清晰，如洪钟大吕，直叩在场每一位强者的心扉，“我脚下之道途，不在凌霄阁的檐角之下。此地虽好，仙山钟秀，却非我志之所向。”
她并未言明那“帝宗”之志，但那话语间自然流露出的凌云之志与超然物外的独立风骨，已然让在座所有历经沧桑的长老清晰无比地感受到——此女心怀寰宇，志在星海之巅，绝非任何一方仙山福地、任何一池仙宫灵泉所能束缚的九天鲲鹏！
“既如此……”
凌云心中一声轻叹，那点微末奢望终是化作释然，正欲开口珍重道别，殿门外，忽地传来值守弟子带着一丝急促与恭敬的通禀之声：“启禀阁主！少阁主凌霄在殿外求见，言有紧要之事，需即刻面禀刘前辈！”
凌云眉峰倏然一挑，眼中闪过一丝诧异与不解。霄儿此时前来，所为何事？他沉声道：“宣他进来。”
沉重的殿门被两名弟子缓缓推开。一位身着青色云纹锦袍、身姿挺拔如崖畔青松的青年，步履沉稳却又带着一丝压抑不住的激动，大步踏入殿内。正是少阁主，凌霄。
他的目光甫一入殿，便如被无形磁石牢牢吸附，瞬间锁定在刘胜男身上，再难移开分毫。那双明亮锐利的眼眸中，此刻燃烧着毫不掩饰的、近乎狂热的炽烈崇拜与激动，与初遇时那暗藏审视、刻意保持的疏离，已是判若两人！
这几日宗门内天翻地覆的剧变，刘胜男御龙降魔、挥手间强敌灰飞烟灭的绝世风采，已如滚烫的烙印，深深刻入他的神魂骨髓，彻底重塑了他的认知与心志。
凌霄径直走到大殿中央，对父亲凌云投来的审视目光、对两侧长老们眼中流露的疑惑与探究，竟恍若未见。他猛地深吸一口气，胸膛剧烈起伏，仿佛要压下那颗在胸腔内擂鼓般疯狂跳动的心脏。
随即，在所有人惊愕万分的注视下，他对着刘胜男的方向，毫不犹豫地屈膝、俯身，双膝重重砸在冰冷的玄玉石板上，行了一个庄重无比、近乎五体投地的大礼！
“砰！”
膝盖撞击地面的沉闷声响，在骤然死寂的大殿中显得格外刺耳。
他抬起头，俊朗的脸上再无半分平日的矜持与傲气，只剩下磐石般的坚毅与破釜沉舟的决断，一字一句，声音洪亮如金铁交鸣，掷地有声，在空旷殿宇内激起层层回音：
“晚辈凌霄，斗胆恳请，拜入刘前辈门下！愿追随前辈左右，鞍前马后，执弟子礼，侍奉修行！纵使刀山火海，百死不辞！恳请前辈……成全！”字字如金石坠地，铿锵有力，带着不容置疑的决绝！
话音落地，如同九天惊雷轰然炸响！满殿皆惊！长老们愕然相觑，眼珠几乎瞪出眼眶，彼此交换的眼神里充满了难以置信的骇然与疯狂的猜测——少阁主这是疯魔了不成？竟当众舍弃了未来的阁主尊位，去拜一个外人、一个年轻女子为师？！
凌云的瞳孔骤然缩如针尖，搭在扶手上的那只枯瘦手掌猛地攥紧，手背上青筋如虬龙怒突，玄铁木扶手发出不堪重负的细微呻吟。拜师？拜刘胜男？霄儿他……竟然如此！一股难以言喻的复杂情绪瞬间冲上心头，是惊怒？是震骇？亦或是一丝连他自己都不愿承认的……茫然？
整个大殿内的空气，仿佛在这一刻彻底凝固、冻结。烛火的光晕似乎都停止了摇曳，沉重的呼吸声被死死压抑在喉咙深处，落针可闻的寂静，沉甸甸地压在每一个人的心头。
此时，不光是凌霄阁众人被这石破天惊的举动震得心神摇曳，刘胜男平静的心湖，也蓦然荡开了一丝意外的涟漪。
她对这位少阁主的印象，先前不过停留在“稳重”二字。然而此刻，此人竟能抛却显赫身份与一身傲骨，在父亲与满殿宗门耆宿面前，如此不顾一切、言辞恳切如金石、眼神坦荡执着如赤子，这份破釜沉舟的勇气与孤注一掷的决心，绝非庸碌畏缩之辈所能拥有。
她心中微动，第一次对这个跪在冰冷石板上的年轻人，投去了真正认真审视的目光。眼底深处，一丝极淡却真实存在的欣赏悄然掠过。至少，他骨子里，深藏着不甘于平庸命运、欲挣脱樊笼的倔强韧劲。
刘胜男意念微动，识海深处，神异之力悄然运转：“神瞳，启！”
无形的神念瞬间如水银泻地，无声无息地将凌霄笼罩其中。其核心信息，如同精密繁复的符文阵列，清晰无比地映现在她的眼前。
境界：入灵境小成（根基雄浑扎实，灵力凝练如汞，流转圆融无碍）。
灵宠：仙兽青鸷（四阶低级，血脉精纯无暇，潜力深不可测，与凌云座下灵宠同源同质）。
武器：青釭剑（玄级中品，剑身隐有天然风纹缭绕，锋锐坚韧，鬼魅攻伐）。
寿元：八百载（茫茫寿元，潜力广阔如海）。
年龄：八十岁（在动辄千载寿元的修真界中，如同孩童幼崽，堪称璞玉般的年轻俊杰）。
“筋骨清奇如先天道胎，气血奔涌如烘炉烈火，确实是一块未经雕琢的良才美玉。”刘胜男心念流转，无声默念。
八十岁的入灵境小成，天赋已是顶尖之列，心性坚韧有胆魄，正是她“帝宗”初创之际，人才缺缺，所急需的核心璞玉。
凌霄眼神坦荡，直视着她，虽有傲骨深藏却不显浮躁，心性豁达开阔，若能真收归麾下，加以雕琢指引，未来必是可期之才。唯一横亘于前的阻碍，便是其凌霄阁少阁主这层显赫身份，以及……此刻端坐主位之上，那位眼神复杂如渊的凌云阁主。
她需要一个契机，一个能让凌云阁主心甘情愿放人，亦让凌霄心志更为坚定的契机。
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