夜幕降临，海皇殿笼罩在深海的静谧之中。
偏殿的“爆炸事件”已经过去几个时辰，修复工作全部完成，连那些被震碎的小玩具都换上了新的。训练场恢复了整洁，仿佛什么都没发生过。
但两个孩子明显还没从下午的惩罚中完全恢复。
晚餐时，一向活泼好动的星澜格外安静，拿着小勺子有一下没一下地戳着碗里的海藻粥。溟汐虽然依旧坐得端正，但眼神时不时飘向父母，带着些许小心翼翼的观察。
汐看在眼里，心里不是滋味。她夹了两块鲜嫩的蒸鱼腹肉，分别放到两个孩子碗里：“多吃点，今天消耗大。”
星澜小声说了句“谢谢娘亲”，乖乖把鱼肉吃了，但还是没精打采。
溟汐也道谢，吃相依旧斯文，但速度比平时慢了些。
餐桌上的气氛有些沉闷。
沧溟全程没说话，只是慢条斯理地用着餐，偶尔给汐夹一筷子菜。他的存在感太强，哪怕不说话，也让两个孩子不敢造次。
饭后，汐本想带孩子们去殿后的观景台看看夜间的发光水母群，舒缓一下心情，但沧溟开口了：“溟汐，星澜，跟来书房。”
两个孩子身体一僵，对视一眼，都从对方眼里看到了紧张。下午的面壁还记忆犹新，难道晚上还要接着训话？
汐也有些意外，用眼神询问沧溟。沧溟只对她微微摇头，示意她放心。
“去吧。”汐摸摸孩子们的头，“好好听爹爹的话。”
两个孩子只得乖乖跟着沧溟，走向海皇殿西侧的书房。
这间书房原本是前代海皇处理政务的地方，如今被沧溟占用了一部分。里面藏书极多，从深海各族历史到上古秘闻，从修炼心法到阵法典籍，包罗万象。当然，最多的还是沧溟自己收集的、关于各种力量体系与深渊秘术的记载。
书房很大，四壁都是直达穹顶的书架，中央是一张宽大的黑玉书桌，桌旁有几把舒适的座椅。靠窗的位置还铺着一张厚厚的深海兽皮地毯，上面散落着一些适合孩子翻阅的、带有图画的启蒙书籍——这是汐后来添置的。
沧溟走到书桌后坐下，指了指桌前的两把矮凳：“坐。
溟汐和星澜依言坐下，小身板挺得笔直，手规规矩矩放在膝盖上，一副“认真听训”的模样。
沧溟看着他们，沉默了片刻。
书房里很安静，只有窗外深海流动的细微声响，以及远处夜光水母群游过时投下的、透过琉璃窗的朦胧光影。
“今天下午，”沧溟终于开口，“吓到了吗？”
两个孩子愣了愣，没想到爹爹第一句问的是这个。星澜点点头，小声说：“有点那个爆炸，好响”
溟汐也点头：“冲击波很强，如果没挡住，可能会受伤。”
“知道为什么会那么强吗？”沧溟问。
两个孩子摇头。
沧溟从书桌抽屉里取出两枚玉简，分别递给溟汐和星澜：“这里记录了一些基础的能量交互原理。你们现在看不懂全部，但可以看看开头的部分。”
溟汐和星澜接过玉简，贴在额头，用微弱的神识去读取。玉简的内容确实很深奥，但开头用非常浅显的图示和比喻，解释了不同属性的灵力相遇时可能发生的几种情况：互相增强、互相抵消、保持平衡、或者——产生不可预测的异变。
“你们今天的情况，属于第四种。”沧溟等他们放下玉简，才继续说，“四种不同性质、但彼此有渊源的力量，在极不稳定的控制下强行接触，引发了质变。这种质变，威力远超投入力量的总和。”
他抬手，指尖再次凝聚出一缕狱炎火苗，同时另一只手凝聚出一小团水元。但这次，他没有让它们接触，而是让它们悬浮在半空，相距尺许。
“看好了。”
随着他的话音，那缕狱炎火苗突然分化出极其细微的一丝，缓缓飘向水团。在即将接触的瞬间，沧溟的指尖微不可察地动了一下，那丝狱炎的速度、角度、甚至内部的能量结构都发生了极其精微的调整。
然后，它轻轻“碰”到了水团表面。
没有爆炸，没有湮灭。那丝狱炎像是一滴墨落入水中，开始缓缓晕开，在水团内部勾勒出繁复的紫黑色纹路。而水团则依旧保持着稳定的球形，只是颜色从淡蓝变成了内蕴紫纹的奇异色泽。
“这是‘可控融合’。”沧溟说，“需要精确到毫厘的控制力，以及对两种力量本质的深刻理解。我现在能做到，是因为我修炼了数万年。而你们——”他看向两个孩子，“连最基本的力量收放都还不熟练，就去尝试多属性融合，无异于稚子舞巨斧，未伤敌，先伤己。”
星澜呆呆地看着那个漂亮的水火融合球，小声问：“那我们什么时候才能学会？”
“先学会走路，再学跑。”沧溟散去手中的能量，“从明天开始，你们的训练内容调整。上午继续跟娘亲学习基础灵力运转和水系亲和，下午跟我学习力量控制——不是融合，而是最基本的‘收’与‘放’。”
他顿了顿，语气加重：“记住，在没有完全掌握‘收放自如’之前，禁止尝试任何形式的属性交互。如果再犯——”
他的目光扫过两个孩子。
溟汐和星澜立刻保证：“不敢了！”
沧溟这才点头，神色缓和了些：“今天罚你们，不是要打击你们的好奇心和探索欲。相反，你们能想到让水火‘跳舞’，能尝试包容与引导，这本身是很好的天赋。但天赋需要正确的引导和扎实的基础，否则就是祸端。”
他从书桌后站起身，走到两个孩子面前。
溟汐和星澜立刻又要站起来，被他按住了肩膀。
沧溟蹲下身——这个动作他今天做了两次，如果让认识他数万年的那些老魔头看到，恐怕会惊掉下巴。
“害怕我吗？”他突然问。
星澜犹豫了一下，点点头，又赶紧摇头：“不不是害怕爹爹，是害怕做错事”
溟汐则认真想了想，说：“敬畏。娘亲说，要对力量有敬畏心。爹爹很强，所以要敬畏。”
沧溟的嘴角几不可察地弯了一下，但很快又恢复平淡：“敬畏是对的，但不必恐惧。我是你们的父亲，永远不会伤害你们。我严厉，是因为我要教你们在这世间生存、甚至立足巅峰的法则。”
他伸手，揉了揉两个孩子的头发——动作有些生硬，显然不常做这种事。
“今天下午，站得腿疼了吧。”
这句话一出，星澜的眼泪“唰”就下来了。她其实憋了好久，从下午到现在，又委屈又后怕又累，但一直不敢哭出声。现在被爹爹这么一问，情绪顿时决堤。
“疼呜呜澜澜腿好酸后背也疼”她抽噎着，小脸哭得通红。
溟汐虽然没哭，但眼睛也红了，小声说：“有点疼。”
沧溟沉默了几秒。
然后，他做出了一个让两个孩子都呆住的举动——
他张开手臂，把溟汐和星澜一起搂进了怀里。
这个怀抱并不算特别温暖（魔神体温本就偏低），也不像汐的怀抱那样柔软馨香，但它宽阔、坚实，带着一种难以言喻的安全感。两个孩子被他圈在臂弯里，能闻到父亲身上那种淡淡的、像是深渊寒铁与古老星尘混合的气息。
“疼就记住。”沧溟的声音从头顶传来，低沉而平缓，“记住这次疼，以后就知道该怎么做。”
星澜的哭声渐渐小了，变成小声的抽泣。她把脸埋在爹爹肩头，小手抓住他的衣襟。溟汐也安静地靠在父亲怀里，紧绷了一下午的小身体终于放松下来。
沧溟就这么抱着他们，没有说话。
书房里只剩下星澜渐渐平息的抽泣声，和窗外深海永恒的流动声。
过了好一会儿，沧溟才松开手，但没完全放开，而是让他们坐在自己臂弯里，一手一个，抱了起来。
“今天罚也罚了，训也训了。”他说，“现在，告诉爹爹，下午那个爆炸发生前，你们感觉到什么？在力量融合的瞬间，身体里有什么变化？”
他问得很认真，完全是平等的探讨语气。
两个孩子被抱起来，视野高了，心情也好了很多。溟汐先开口：“感觉身体里暖暖的，像是有什么东西要冲出来，但是又很乱。”
星澜补充：“我的水汽碰到火苗的时候，好像火苗变‘软’了一点？然后哥哥的光晕包过来，就变得好热，好满，然后就控制不住了”
沧溟仔细听着，眼中紫芒微闪。
“暖暖的、乱、软、热、满”他重复着这些孩子气的描述，心中却在快速分析对应能量状态，“看来，你们血脉中对彼此力量确实有天然的亲和，甚至能引发质变。但这种质变目前无法控制，所以危险。”
他抱着他们走到窗前，看着窗外游过的发光水母群。
“从明天起，除了基础训练，我会教你们一种‘内观’之法。”沧溟说，“学会观察自己体内的力量流动，感受每一丝灵力的状态。这是控制的开始。”
“嗯！”两个孩子齐齐点头。
“还有，”沧溟转头看他们，“今天的事情，不许有心理阴影。探索和尝试是好事，但要讲究方法。以后有任何想法，先来问爹爹或娘亲，我们一起分析是否可行，如何安全尝试。记住了？”
“记住了！”
沧溟这才满意，抱着他们走出书房。
走廊上，汐正等在那里。她看到沧溟一手一个抱着孩子出来，而两个孩子眼睛红红却神色轻松，心里顿时明白了大半。
她迎上去，星澜立刻朝她伸出小手：“娘亲！”
汐从沧溟怀里接过星澜，又摸了摸溟汐的头：“和爹爹谈完了？”
“嗯！”星澜搂住她的脖子，“爹爹教了我们好多！还要教我们‘内观’！”
溟汐也点头：“爹爹说，以后有想法先问爹娘。”
汐看向沧溟，眼神温柔：“辛苦了。”
沧溟把溟汐也递给她：“你带他们去洗漱，准备休息。我去查点资料。”
他说的资料，自然是关于多属性融合与血脉异变的相关记载。今天孩子们展现出的可能性，连他都觉得需要深入研究。
汐点头，抱着两个孩子往寝殿走。
走了几步，星澜突然回头，朝还站在原地的沧溟挥手：“爹爹晚安！”
溟汐也回头：“爹爹明天见。”
沧溟站在走廊的光影里，看着妻儿远去的背影，许久，轻轻“嗯”了一声。
那声音很轻，轻到几乎听不见。
但若仔细看，会发现这位以冷酷暴戾闻名的魔神，此刻的眼神，是万年深渊中从未有过的柔和。
他转身走向藏书阁的方向，玄色衣袍在夜明珠的光线下划过流畅的弧度。
严厉是必须的。
但严厉之后，也要让他们知道，无论何时，父亲都在。
这便是他，沧溟，作为父亲的修行。