第二天清晨，玄心、苏墨染、慧明，还有慧明挑选的两个菩提净土的兄弟——一个叫净尘的峨眉弃徒，一个叫法空的五台山僧人——五人一同出发，北上京城。
为了避免引人注目，他们都换上了普通的布衣，兵器也都用布裹好，看起来就像是一队普通的商旅。慧明的表叔在京城做生意，所以他们伪装成去京城送货的伙计，倒也合情合理。
从少室山到京城，大约有八百里路程。若骑马疾行，三四天就能到。但为了不引人怀疑，他们选择了走官道，混在来往的商队中，速度慢了许多。
走了两天，来到了黄河渡口。
黄河是南北天堑，渡口历来是兵家必争之地，也是三教九流汇聚之所。此时正值午时，渡口人声鼎沸，挤满了等待过河的商旅和行人。几十艘渡船在河面上往来穿梭，船夫的吆喝声、商贩的叫卖声、孩子的哭闹声混杂在一起，热闹非凡。
“这么多人，”净尘皱眉，“今天能过河吗？”
慧明朝渡口望去，只见码头上黑压压一片，少说也有几百人在排队。他摇摇头：“看来得等一阵子了。我去问问船家。”
他挤进人群，很快就回来了，脸色不太好看。
“怎么了？”玄心问。
“今天过不了河了。”慧明沉声道，“漕帮的人把渡口封了，说要查什么‘朝廷要犯’。所有渡船都停了，什么时候恢复，要看漕帮的心情。”
“漕帮？”苏墨染挑眉，“他们什么时候管起渡口的事了？这不是官府的事吗？”
慧明苦笑：“苏姑娘有所不知。这黄河渡口，名义上是官府的，但实际上一直被漕帮控制。漕帮人多势众，又有官府背景，寻常商旅都不敢得罪他们。他们说封渡口，那就真的过不了河。”
玄心皱眉：“那要封到什么时候？”
“不知道。”慧明摇头，“我刚才打听了一下，说是要封三天。三天后看情况再定。”
“三天？”法空急了，“我们等不了三天！京城那边……”
“我知道。”慧明打断他，“所以我在想，能不能找漕帮的人通融一下。我表叔和漕帮有些生意往来，也许能说上话。”
他说着，从怀中取出一枚玉佩：“这是表叔给我的信物，说是遇到麻烦可以找漕帮的一位执事。我去试试。”
“我跟你一起去。”玄心道。
慧明点头，两人朝渡口旁的漕帮分舵走去。
漕帮分舵是一栋两层的小楼，门口站着两个彪形大汉，腰间挎着刀，眼神凶狠。见到慧明和玄心过来，其中一个喝道：“站住！干什么的？”
慧明上前，陪着笑脸：“两位大哥，我们是京城‘瑞丰号’的伙计，有急事要过河，能不能通融一下？”
他说着，将玉佩递了过去。
那大汉接过玉佩看了看，脸色稍缓：“原来是瑞丰号的人。不过今天不行，上头有令，渡口封三天，谁来都没用。”
“大哥，我们真的有急事，”慧明从怀中掏出一锭银子，悄悄塞到大汉手里，“您看能不能……”
大汉掂了掂银子，脸色更加缓和，但还是摇头：“不是我不帮你，是真的没办法。今天早上漕帮总舵来了人，说是要查一个朝廷钦犯，所有渡船都必须停运。谁敢私自放人过河，那可是掉脑袋的事。”
玄心心中一动：“朝廷钦犯？什么人这么大阵仗？”
那大汉看了他一眼，压低声音：“听说是……少林的一个和尚，叫什么玄心。这小子杀了七煞门几十个人，还跟魔教圣女勾结，朝廷已经下了海捕文书，悬赏十万两黄金捉拿。现在全江湖都在找他，漕帮自然也要表示表示。”
玄心和慧明对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
没想到，悬赏令已经传到漕帮了。而且看这架势，漕帮是铁了心要抓他。
“那……那位总舵来的人，现在在哪？”慧明问。
“在楼上，”大汉指了指小楼二楼，“是我们漕帮的一位长老，姓洪，脾气可不小。你们要是有门路，可以去找他试试，不过……”
他没说完，但意思很明白——洪长老不好说话。
慧明想了想，对玄心低声道：“师弟，要不……我们先回去，再想办法？”
玄心摇头：“来都来了，总要试试。”
他上前一步，对那大汉道：“劳烦大哥通报一声，就说……‘菩提净土’的人求见洪长老。”
大汉一愣：“菩提净土？那是什么门派？没听说过。”
“您只管通报，”玄心平静道，“洪长老会明白的。”
大汉将信将疑，但还是转身上了楼。
不一会儿，他下来了，脸色古怪：“洪长老请你们上去。”
玄心和慧明对视一眼，都有些意外。他们本以为会被拒绝，没想到洪长老竟然愿意见他们。
两人上了二楼。
二楼是个宽敞的会客厅，正中坐着一位红脸老者，约莫六十来岁年纪，身材魁梧，穿着一身锦缎长袍，手里把玩着两颗铁胆，眼神锐利如鹰。
“菩提净土？”洪长老上下打量着玄心，“你就是那个玄心？”
玄心心中一惊，但面上不动声色：“长老何出此言？”
“呵呵，”洪长老笑了，“年轻人，别装了。你身上的杀气，瞒不过我这双眼睛。还有你旁边这位，虽然穿着布衣，但脚步沉稳，气息绵长，显然武功不弱。这样的组合，又自称菩提净土，除了玄心和慧明，还能是谁？”
他顿了顿：“不过你们放心，我漕帮虽然收了朝廷的钱，但还不至于为了十万两黄金，就跟你们过不去。”
这话说得直接，玄心和慧明都有些意外。
“长老的意思是……”玄心试探道。
“我的意思是，我可以让你们过河。”洪长老缓缓道，“但有个条件。”
“什么条件？”
“我要看看你的武功。”洪长老盯着玄心，“听说你杀了七煞老魔、血手杜三、毒王温如玉三个超一流高手，还破了七煞门的七杀阵。我很好奇，一个二十出头的年轻人，到底有多厉害。”
玄心皱眉：“长老想怎么‘看’？”
“很简单，”洪长老站起身，“跟我过三招。三招之内，如果你能让我退一步，我就让你们过河。如果不能……那就对不起了，我只能按规矩办事，把你们交给朝廷。”
慧明脸色一变：“长老，这……”
“可以。”玄心打断他，“我答应。”
洪长老眼中闪过一丝赞赏：“好，有胆量。楼下有个演武场，我们就在那里过招。”
三人下了楼。
演武场在分舵后院，是个三十丈见方的空地，地面铺着青石板，四周摆着兵器架。此时场内没人，正好比试。
洪长老走到场中，负手而立：“年轻人，出招吧。让我看看，你到底有没有传说中那么厉害。”
玄心也不客气，抱拳行礼：“长老，得罪了。”
他缓缓拔出慈悲剑——剑依旧用布裹着，但拔出时，一股凌厉的剑意已经弥漫开来。
洪长老眼神一凝：“好剑意！不过……还不够！”
他话音刚落，玄心动了。
不是《大慈悲灭度剑法》，而是达摩剑第一式：佛光初现。
这一式重在试探，剑光如月华洒落，轻柔却无处不在。
洪长老不闪不避，只是轻轻一挥手，手中铁胆脱手飞出，撞向剑光。
“当！”
一声脆响，铁胆被震飞，但剑光也消散了。
第一招，平手。
“有点意思，”洪长老点头，“但还不够。再来！”
玄心深吸一口气，剑势一变。
从佛光初现，转为业火现。
这一次，剑意中多了一股灼热的气息——是业火真元。
剑如烈火，瞬间燎原！
洪长老脸色微变，双掌齐出，带起一阵狂风，试图将剑火吹散。
但业火真元岂是凡风能灭？
剑火冲破掌风，直刺洪长老胸口！
洪长老终于动了——不是后退，而是侧身，险险避开这一剑。
剑尖擦着他的衣襟划过，留下一道焦痕。
第二招，玄心占优。
“好！”洪长老不但不怒，反而大笑，“这才像话！第三招，让我看看你真正的实力！”
玄心没有犹豫，剑势再变。
这一次，是《大慈悲灭度剑法》第三式：斩业斩。
剑光如电，快如惊鸿，直取洪长老咽喉！
这一剑，没有留手。
因为对方是超一流高手，留手就是找死。
洪长老眼中闪过一丝凝重，终于全力出手。
他双掌一合，竟要空手入白刃！
“当！”
掌剑相击，发出金铁交鸣之声。
洪长老的手掌，竟然比钢铁还硬！
但玄心的剑更利。
剑气穿透掌劲，直逼洪长老面门。
洪长老终于……退了一步。
虽然只是一小步，但确实是退了。
三招已过。
玄心收剑，抱拳：“承让。”
洪长老看着自己手掌上的一道白痕——那是剑气留下的印记，再深半分，就能破皮见血。
他沉默片刻，忽然大笑：“好！好一个玄心！难怪能杀七煞老魔！这第三招，我输了！”
他走到玄心面前，拍了拍他的肩：“年轻人，你有这个实力，也配得上这个名声。渡口的事，我答应了。你们随时可以过河，我会安排最快的船送你们。”
玄心心中松了口气：“多谢长老。”
“不必谢我，”洪长老摆手，“我帮你，有两个原因。第一，我看好你。这江湖，需要你这样的年轻人。第二……”
他顿了顿，压低声音：“漕帮虽然听朝廷的，但也不是铁板一块。肃王在朝中势力太大，已经威胁到漕帮的利益了。你能对付肃王，就是在帮漕帮。所以，我帮你，也是在帮自己。”
这话说得很直白，也很现实。
但玄心反而放心了——有利益关系，比单纯的道义更可靠。
“长老放心，”玄心郑重道，“我会尽力的。”
“好。”洪长老点头，“你们先回去准备，一个时辰后，码头见。我会安排一条小船，送你们悄悄过河，不会引起注意。”
玄心和慧明行礼告退。
回到渡口，苏墨染三人正焦急等待，见他们平安回来，都松了口气。
“怎么样？”苏墨染问。
“搞定了。”慧明笑道，“洪长老答应让我们过河，一个时辰后，码头见。”
他将经过简单说了一遍。
苏墨染听完，眉头微皱：“这个洪长老，可信吗？”
“应该可信。”玄心道，“他有求于我，不会在这个时候害我。而且，漕帮确实和肃王有矛盾，敌人的敌人就是朋友。”
苏墨染想想有理，也不再说什么。
一个时辰后，五人准时来到码头。
洪长老已经在等着了，他身旁停着一艘不起眼的小船，船夫是个沉默寡言的中年汉子。
“上船吧，”洪长老道，“这位老赵是我的人，信得过。他会送你们到对岸，那里有人接应，会安排马车送你们去京城。”
玄心再次道谢，五人上了船。
船夫老赵撑起竹篙，小船缓缓离岸，驶向对岸。
洪长老站在码头上，望着小船远去，许久，才轻声自语：
“小子，江湖路远，好自为之。”
“希望你真的能……掀翻肃王那老狐狸。”
“这江湖，该变变了。”
小船在黄河上平稳行驶。
对岸，越来越近。
京城，也越来越近。
玄心站在船头，望着滔滔黄河水，心中一片平静。
他知道，真正的挑战，才刚刚开始。
但他不怕。
因为他已经不是半年前那个迷茫的小和尚了。
现在的他，有实力，有信念，有同伴。
无论前路多么艰险，他都会走下去。
直到……揭开真相，终结这场风波。
直到……找到自己的路。
他握紧拳头，眼神坚定如铁。
京城，我来了。
肃王，等着我。
这场恩怨，是时候了结了。