烛火在案上跳了一下。
林昭抬起头，笔尖停在纸面，墨迹慢慢晕开。门外传来脚步声，不快，也不重，是这几日已听惯的节奏。
“账房先生”推门进来，手里捧着一叠册子，低着头，把账本放在桌角。
“屯田区工钱核对完毕，共三百七十六人，实发银两如数。”他声音平稳，像前几晚一样。
林昭没抬头，蘸了墨继续写。扩产计划还差最后一页，煤运到后要建锅炉房，织机排班得重新调整，这些事不能拖。
那人站在原地没走。
林昭察觉不对。以往报完账就走，从不留步。
他抬起眼。
“账房先生”正看着他，眼神不像平时那样躲闪，反而很静，像一口井。
林昭放下笔。
那人忽然动了。袖子一抖，寒光出鞘，直刺胸口。
刀风先至。
秦枭破门而入，一脚踹在对方面门，手中长刀横劈，“铛”一声撞开匕首。那人翻身后撤，手腕一转还想再上，秦枭已欺身逼近，刀背砸中肘部，匕首落地。
林昭坐在椅上未动，只盯着那把掉在地上的短刃。
刀柄底部，刻着一条盘龙，鳞爪分明，龙首朝上——这是御前密探才有的信物。只有皇帝亲授，三代以内不得传，见刃如见君。
屋里静下来。
秦枭单手按住那人后颈，把他压跪在地。脸上血流不止，但没求饶，也没挣扎。
林昭站起身，走过去，弯腰捡起匕首。指尖摸过龙纹，冷得刺骨。
他看向秦枭：“你早知道他是谁？”
秦枭点头：“我知道。”
“什么时候知道的？”
“他来第三天。兵部文书是真的，但走路姿势不像文吏，倒像是练过刀的人。我查过，神京近三个月没有派过账房，这人是空降的。”
“那你为何不说？”
秦枭沉默几息：“我接到另一道密令——不准揭穿，只准保护你。”
林昭冷笑一声：“所以你是双线行事？一边看着他查我，一边防着他杀我？”
“是。”
林昭把匕首放在桌上，发出一声轻响。
他知道这意味着什么。
不是刺杀。
是试探。
皇帝不信他了。
一个寒门出身的书生，短短两年，掌边关军政，建蒸汽织坊，控通商命脉，连狄戎王子都低头求学。功高至此，谁还能安心？
可笑的是，他日夜操劳，为的是让百姓有衣穿、有路走、有药医。结果换来一把龙纹匕首，藏在账房先生的袖子里。
他转身走到门口，对外喊：“来人！封锁账房，所有人不得出入，违者按军法处置。”
回身又对秦枭低语：“传令各哨，今夜加强巡防，若有异动，格杀勿论。”
秦枭抱拳领命。
林昭坐回案前，拿起笔，继续写那页没写完的计划。
纸上的字一笔未乱。
他知道现在不能停。一停，就是心虚；一乱，就是授人以柄。
外面传来脚步声，巡逻的士兵走过院子，火把映在窗纸上，影子晃了一下又消失。
屋里的三人，一个站着，一个跪着，一个写着。
时间一点点过去。
系统光幕突然浮现。
【检测到皇权猜忌，已启动忠诚证明程序】
林昭盯着那行字看了很久。
他闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼里没有怒，也没有怕，只有一种沉到底的清醒。
他不是为了讨好谁才做事的。
他做这些，是因为该做。
良久，他开口：“把他带下去，关进地牢，不许打，不许问，等上面发话。”
秦枭押着“账房先生”离开。
门关上，屋里只剩林昭一人。
他吹灭三支蜡烛，只留一支在案头。火光微弱，照着墙上挂着的地图——那是他亲手画的边关水利图，红线标着即将开挖的新渠。
手指轻轻抚过那条线。
他知道，三天内，会有结果。
要么密诏召他回京问罪，要么……还他清白。
他等。
第二天一早，林昭照常起床洗漱，换上官服，去织布坊查看昨夜产量。
女工们见他来，纷纷行礼。有人小声议论，但他装作不知。
他走进工坊，机器运转正常，阿福正在记录压力数据。看到他，咧嘴一笑：“公子，昨晚出了十二匹，一匹没废。”
林昭点头，在登记册上签下名字。
出来后，他又去了屯田区，看新一批曲辕犁下地试耕。老农围上来，说这犁省力，翻土深，秋收能多打三成粮。
他笑着应了几句，提笔在田头记下反馈。
中午回府，批阅公文，下午主持会议，安排煤车路线和锅炉房选址。一切如常。
没人敢提昨夜的事。
但所有人都在看他的反应。
第三天黄昏，马蹄声由远及近。
一骑飞驰入城，直奔府衙，翻身下马，呈上一封黄绢密诏。
林昭当众拆开。
全场安静。
他读完，声音平静：“陛下有旨：卿镇边陲，劳苦功高，内外肃清，忠心可鉴。朕之所遣，惟察实情，非疑卿也。特赐黄金千两，旌表功勋。”
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众人松了口气。
有人眼眶红了。
柳三爷当场就要跪下贺喜，被林昭抬手拦住。
他拿着密诏，走到院中火盆前，扔了进去。
火焰腾起，黄绢卷曲、焦黑、化为灰烬。
风一吹，碎屑飘散。
林昭站在火边，声音不大，却传得很远：“我要做的，不是让陛下今日信我——而是让天下再无需‘密诏’二字。”
全场肃然。
秦枭站在台阶下，望着他的背影，缓缓抱拳，低头行礼。
没有人鼓掌，但每个人都记住了这一刻。
天黑后，林昭回到书房，打开系统界面。
【忠诚证明程序完成】
【解锁“君臣信任”模块】
【获得特殊奖励：政务豁免权（七日内任何决策无需上报）】
他看完，关闭光幕。
窗外，月光照在院中石阶上。
脚步声响起。
秦枭进来，低声说：“地牢那人，招了。”
林昭没回头：“说什么？”
“他说，皇帝本不想派人。是李相进言，说您结交商贾、掌控工匠、军民归心，恐生变数。陛下犹豫三日，最终同意暗察，但下令不得伤您性命，只为观其行。”
林昭冷笑：“所以他是奉旨来查我有没有谋反？”
“是。”
“那他看见了什么？”
“看见您每天睡不到三个时辰，吃两顿冷饭，为了一匹布、一亩地、一两炭斤斤计较。看见您把第一匹布送给伤兵做裹脚布，看见您给女工定下识字课，看见您烧了能赚百万银子的密诏。”
秦枭顿了顿：“他说，回去后，要向陛下奏明——林昭无党，只有民；无私，只有责。”
林昭终于转过身。
“你知道我为什么不怕查吗？”
秦枭摇头。
“因为我做的事，每一件都能摆到太阳底下。我不靠关系，不贪银子，不压人。我建的每一座桥，修的每一条路，救的每一个百姓，都是我的底气。”
他走到门边，拉开门。
夜风吹进来。
“明天开始挖新渠。我会亲自盯着。”
秦枭跟出去。
院子里，巡逻的士兵举火而立。
远处，织布坊的机器还在响，咔嚓，咔嚓，像心跳。
林昭抬头看天。
星河明亮。
他迈步向前，靴底踩在青石板上，发出清晰的声响。
前方路口，一盏灯笼亮着。
灯下站着一个人，穿着粗布衣，手里拎着工具箱。
是墨玄。
他没说话，只是把箱子放在地上，打开，取出图纸。
林昭走过去，蹲下看。
图纸上画的是一座水力机关，能引河水入渠，自动分流。
“我算了三天。”墨玄说，“这个坡度，这个闸口，能用二十年。”
林昭点头：“好。明天开工。”