苏晚晴冲出医馆的时候，林昭正跨上马背。
他听见脚步声回头，只看见她提着药箱跑远的背影。他没喊她，抖了抖缰绳，马蹄踩进晨光里。
半日后，急报送到案前：铁路工程全面停工。
林昭一脚踹开工部衙门的大门。
院子里空荡荡的，工具扔了一地。铁轨铺到一半，断在泥里。蒸汽机车停在轨道尽头，烟囱冷得像根废木头。
三百工匠坐在地上，没人说话，也没人动。
林昭跳上临时搭的高台，风吹起他的衣角。
“你们信我吗？”
人群静了几秒。
一个老工匠站起来，手里攥着发黑的工牌：“我们信你。可银子在哪？兄弟们三天没领到钱了，家里米缸都见底了。”
旁边有人接话：“孩子饿得哭，老婆问我还干不干这活。我说等林大人来，结果等来了封停工程的告示！”
“不是我下的令。”林昭说。
“那谁下的？”有人吼。
林昭没回答，转身就走。
户部账房门口，两个小吏拦路。
“林大人，非是我们不给看，上面有规矩……”
林昭推开他们，一脚踢开户部大门。
账本堆满长桌。他翻开最上面一册，手指一行行往下划。
流水账看着整齐，但时间对不上。每月初五，都有十万两白银以“海外采办”名义支出，收款方是东海道一家叫“通海商号”的空壳。
他继续翻，调出原始凭证。墨迹新旧不一，明显是补录的。
系统光幕突然弹出：
【检测到异常资金流向】
【建议启用金融溯源功能】
林昭点了确认。
一道红线在脑海中延伸，穿过三十七笔假账，最终指向江南盐商家族名下的私库。
门被猛地撞开。
柳三爷大步进来，脸色铁青：“那个‘通海商号’，是我柳家的老对头！专门替贪官洗钱，手段阴毒，专挑朝廷要事下手！”
林昭合上账本：“他们动的是铁路，是百姓的出路。”
柳三爷冷笑：“现在知道怕了？早干什么去了！”
林昭盯着他：“你能查到多少？”
“全部。”柳三爷从袖中抽出一份密档，“这是我安插在盐商账房的眼线昨夜送出来的。他们把钱转去海外，买田置宅，连儿子都送去蛮夷之地读书了！”
林昭把密档拍在桌上：“我要名单。”
“已经抄好了。”柳三爷递过去一张纸，“主谋是户部侍郎周元柏，经手人六个，盐商三家，背后还有李相门下的两个言官通风报信。”
林昭拿起笔，在名单上圈出三人：“先拿这三个开刀。”
当夜，柳三爷登门。
他坐在厅里，一句话不说，把一张银票放在桌上。
十万两。
“我的商队可以垫三个月粮饷。”他说，“但必须立契，将来从铁路收益里还。”
林昭摇头：“不用还。”
“为什么？”
“因为你救的不是我，是这条路。”林昭看着他，“也是你自己的生意。铁路通了，你的货能一天跑三百里，不用再怕雨季塌路、山匪劫车。这是双赢。”
柳三爷沉默很久，忽然笑了：“好。我不收利息，也不要回报。就一条——这钱，必须花在工匠手上。”
两人连夜拟出《民间助建约》，写明资金用途、监督方式、还款机制，交由万通钱庄公证。
次日清晨，五辆运银车驶入工地。
鼓声响起。
工匠们围上来，看着银箱打开，白花花的银锭堆成小山。
监工当众点数，每十人一组签字领钱。
有人当场哭了。
“老子干了二十年工程，第一次见钱按时到账，还不克扣！”
中午，神京大堂开审。
林昭站在堂前，手里拿着账本和密档。
周元柏跪在地上，还在狡辩：“下官只是按例拨款，流程合规，绝无私吞！”
林昭把账本摔在他脸上：“每月初五，十万两走‘海外采办’，你跟我说合规？”
“那是……那是为国采购西洋器械……”
“采购什么？”林昭冷笑，“火炮？战船？还是金砖？你连海外在哪都不知道，也敢扯这种谎？”
他转向围观百姓：“大家看看，这些钱原本该做什么用。”
他展开图纸：“这条铁路，能通八百里，让边疆的粮三天运到京城，让山里的孩子坐车去学堂，让病重的人躺着上车直达医馆。可现在呢？钱进了私囊，路断在泥里！”
人群哗然。
“抄家！”有人喊。
“封铺！”又有人吼。
林昭抬手，全场安静。
他拿起茶杯，走到周元柏面前：“你说你是失误？”
周元柏点头。
茶杯砸在地上，碎了。
“即刻抄家，所有家产充作铁路基金！”林昭喝道，“盐商三家，勾结官吏，欺瞒朝廷，查封全部铺面，产业收归国有，三年内不得入市！”
话音落下，系统提示浮现：
【资金链断裂危机解除】
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【解锁模块：金融监管】
衙役冲进去抓人。
当天下午，消息传开。
第一个来捐钱的是个老农。
他拄着拐杖进城，走到募捐箱前，哆哆嗦嗦掏出三两银子，放进箱里。
“我孙子说，火车能把他送去学堂。”他说完就走了。
接着是一个孩子。
他抱着存钱罐，踮脚把铜板倒进箱里：“妈妈说，修路是好事。”
一个妇人当掉银簪，商户抬来整箱铜钱。
人流从四面涌来，排成长队。
广场上全是脚步声、说话声、铜钱落箱的叮当声。
林昭站在城楼，看着下面那条由人与铜钱组成的大河。
柳三爷走过来，站他身边。
“没想到啊。”他说，“百姓比官更懂护路。”
林昭没说话。
他手里捏着一枚新铸的钱。铜的，上面刻着“铁路助建”四个字，是百姓自己集资请匠人打的。
柳三爷拍拍他肩膀：“这条路，我也要走到底。”
林昭点点头。
他转身走进政务厅，摊开纸笔，开始写《金融监管条例》。
第一条：所有公共工程款项，必须公开流水，按月公示。
第二条：设立民间监督团，由百姓推选代表，参与资金审计。
第三条：挪用公款者，无论官职高低，一律抄家流放，永不叙用。
写到一半，门外传来脚步声。
阿福冲进来，手里拿着一封信。
“大人！刚收到的消息，东海道那边……”