林昭站在城楼边，手里还捏着那本没合上的《电讯操作守则》。工坊的蒸汽机还在转，远处烟囱冒的黑烟被风吹散。他刚从技术革新的兴奋里走出来，眼下要做的事不一样了。
城外尘土扬起，一队人赶着牛羊往这边走。领头的是个老者，穿着狄戎族的皮袍，手里捧着一只牛角杯。守城士兵握紧长枪，眼神警惕。
“是狄戎长老来了。”有小吏低声说。
林昭把册子交给身边人，抬脚走下城楼。吊桥放下，他一个人迎上去，在离对方十步远的地方停下。
狄戎长老低头，双手将牛角杯举过头顶。
林昭伸手接过，仰头喝了一口。酒味浓烈，呛得他眼角微湿，但他没皱眉，只把杯子递回去，大声说：“今天不是俘虏进城，是兄弟回家。”
周围静了一瞬。
城楼上有人松了口气，城下的百姓开始往前凑。牛羊被牵进集市，孩子们围在旁边看，有个小孩伸手想去摸羊角，被母亲轻轻拉开，又笑着推回去。
市集中央很快热闹起来。苏晚晴带着几个女医站在角落，见两个商贩争执，立刻走过去。一个汉人小贩指着三匹粗布，比划着要换五斤羊毛。狄戎人摇头，手按刀柄。
苏晚晴站到中间，摆出称重的木秤，又拿过一块布条写上数字，递给双方看。她指指布，再指指羊毛，伸出三根手指。接着亲自剪下一小块羊毛，放在秤上校准。
围观的人安静下来。
她又从包袱里拿出一小卷丝绸，摊开。阳光照在上面，闪了一下。狄戎人眼睛亮了。
“用这个换？”有人喊。
“对。”苏晚晴点头，“一匹丝绸，换三斤净羊毛。多的算赠礼。”
人群炸开。
“划算！”一个老农拍大腿，“咱们织坊正缺毛料！”
“我家孩子冬天就穿不起厚衣，这下能暖和了！”另一个妇人接话。
林昭这时下令，设互市司，立牌子写明兑换标准。派了个懂双语的小官坐镇，不准哄抬，不准强买。
交易慢慢顺畅起来。有人拿铜壶换马鞍，有人用陶罐换羊奶。一个小女孩抱着一只小羊不肯撒手，她娘笑着跟狄戎妇人商量，最后用半匹麻布换了。
笑声越来越多。
傍晚，城内一处院落摆开宴席。桌中央放着一口大锅，底下炭火正旺，汤面翻滚，红油浮层冒着泡。这是火锅。
狄戎长老坐在主位，看着这口锅，脸色变了。他身后随从低语几句，手已扶上刀柄。
苏晚晴起身，拿起长筷，夹起一片羊肉放进锅里。涮了七八下，捞出来，吹了吹，先自己吃了。然后又夹一片，送到长老面前的碗里。
长老盯着那片肉，没动。
林昭坐在旁边说：“我们南方人冬天都吃这个。火里煮食，不怕冷，吃得饱。”
苏晚晴补充：“不加毒，也不设局。我们请你们来，是想一起活下去。”
长老终于拿起筷子，尝了一口。
他咀嚼得很慢。
忽然，眼眶红了。
“我儿小时候，冬天只能啃冻干的肉条。”他说，“有一次，他咬碎了牙……流了好多血。”
没人说话。
他又吃了一块，这次蘸了酱料。“比马奶酒还香。”他说，“要是我族人也能每顿吃上热饭，谁愿意骑马南下抢东西？”
这一夜，酒喝得多，话也多。
宴后，林昭走上城楼。风从北方吹来，带着草场的气息。下面广场上，百姓还没散。狄戎的孩子和汉家孩童围在一起，有人教他们说“谢谢”，发音歪歪扭扭，惹得大人们笑。
有将领走上来，低声说：“让他们进城太久，万一闹事怎么办？”
林昭指着下面：“你看他们带的是刀，还是牛羊？”
将领顺着看去。一个狄戎老人正在教汉人小孩绑马尾，动作笨拙却认真。几个妇女蹲在一起分线团，准备明天继续交换织物。
林昭举起手中的酒杯。
“我说一句。”他声音不高，但传得很远，“天下无敌国，唯有文明共荣。”
这句话被旁边的人接过去，一传十，十传百。有人拍手，有人跟着念。
“文明共荣！”
狄戎长老听见了，抬头看向城楼。他也举起杯，用母语说了句什么。他的族人纷纷响应，齐声喊出。
系统光幕悄然浮现：
【民族融合成功】
【解锁模块：多元一体】
林昭没看太久。他把酒杯放下，从怀里掏出一份新写的纸稿，标题是《边疆融合章程》。第一条写着：各族通商，不得欺压；第二条：互派青年，学习耕织。
他正要往下写，远处传来一声汽笛。
铁轨起点处，一辆蒸汽火车缓缓启动。车头红旗飘着，车厢门开着，几个孩子爬了上去。有穿汉服的，也有穿狄戎短袍的。他们挤在窗口，手里拿着同一本书，书名是《实学入门》。
“等等我！”一个穿布鞋的小女孩追着跑，手里攥着半块饼。
车上男孩探出身子，伸手拉她。她跳起来，够到了。
车轮越转越快。
林昭站在城楼，看着火车驶向远方。风把他的衣角掀起，手里的竹简换成了一份新草案。他低头看了眼，继续写下去。
苏晚晴走过来，站他旁边。她刚给几个狄戎老人看过病，药箱还背在肩上。
“你觉得，他们真能留下来？”她问。
“已经留下了。”林昭说，“你看那车上，有我们的孩子，也有他们的孩子。”
下面集市还在忙。有人搭起帐篷，准备明早继续交易。一个狄戎少年正在学写汉字，纸上歪歪扭扭画着“丝”字。旁边汉人老匠人扶着他手，一笔一划教。
城门口，互市司的小官点亮灯笼，挂上杆子。灯上写着两个字：公平。
林昭把草案翻到下一页。
笔尖落下时，墨迹被风吹斜了一道。
他没擦，继续写。