林昭骑马穿过朱雀门时，天光已经大亮。
宫门前禁军列队，鸿胪寺官员正在检查使节队伍的礼单。
他翻身下马，一名内侍快步迎上。
“林大人，陛下已在金殿等候，狄戎使节刚到。”
林昭点头，整了整官袍，抬脚走上台阶。
殿门开启的瞬间，他看见一群身披兽皮的北方来客立于丹墀之下，为首者须发灰白，腰间挂着弯刀。
鸿胪寺卿上前一步，声音严肃：“按我朝规制，外邦使臣入殿不得佩兵刃。”
那老者皱眉：“我狄戎男儿，刀不离身。”
殿内气氛一紧。
林昭走出文官行列。
“贵使远道而来，为的是求学礼法。”
“既要求学，便当先守礼。”
“所学不止技艺，更是规矩。”
老者盯着他，沉默片刻。
苏晚晴站在武官末位，手已搭在剑柄上，目光直视对方。
老者终于伸手，解下弯刀，交予身旁随从。
刀被递出的那一刻，殿中百官神色微松。
皇帝开口：“赐座。”
使节团落座偏席，林昭退回原位。
老者起身拱手：“大乾国富民强，城池坚固，百姓安居。我狄戎常年游牧，居无定所，冬日雪灾常致人畜冻毙。”
“今愿与大乾修好，并请授以筑城之术，使我族亦有屋可居，有墙可守。”
话音落下，殿内哗然。
一名兵部官员低语：“此技若传，他日反受其害。”
旁边几人纷纷附和。
林昭抬手压声，站了出来。
“筑城非为攻伐，而为安民。”
“他们若能定居，何须年年南下劫掠？”
“一座城，不只是砖石堆砌，它意味着田地、粮仓、市集、学堂。”
“若狄戎愿建城、耕田、养蚕、织布，那就不再是敌人，而是邻人。”
众人安静下来。
林昭转向使节。
“术可教。”
“但心需誓。”
“今日你在此立诺：狄戎各部，永不南侵中原一步。违者，天地共弃，大乾举国讨之。”
老者低头，与身后几人低声商议。
许久，他抬头，双膝跪地。
“我，阿史那古鲁，代狄戎十二部起誓——”
“自今日起，永不南侵！”
身后随员齐刷刷跪倒，同声复述。
“永不南侵！”
林昭看着他们，没有立刻回应。
直到系统光幕浮现眼前。
【解锁‘狄戎来朝贡制’】
他嘴角微微一动，随即恢复平静。
皇帝缓缓道：“既已立誓，朕允你所请。”
“命工部择日开设讲习，传授夯土筑墙、梁架搭建、排水防潮之法。”
“另拨匠师二人，随使节北上指导初建。”
老者再拜：“谢天子恩典！”
林昭补充一句：“技术可授，监督不断。”
“每年春正，狄戎须遣使入朝，呈报城建进度，查验是否用于民生。”
“若有异动，传授即停，盟约作废。”
老者郑重应下。
朝会将散，林昭立于殿前石阶之上。
阳光照在新铺的御道上，石面平整，那是百姓自发捐石修建的“万民路”。
使节团退下时，经过这条路。
老者脚步放慢，低头看着脚下的石头。
他忽然弯腰，伸手摸了摸石缝间的灰浆。
“这路，是百姓修的？”
随从点头：“听说是自愿来的，不分昼夜。”
林昭听见了，没有回头。
他知道，这一条路，比十万大军更能说明问题。
苏晚晴走到他身边，轻声道：“他们真会守约？”
林昭说：“现在不信，但他们开始怕了。”
“怕我们不只赢在战场上，更赢在治下。”
“怕他们的孩子将来也想住这样的城，走这样的路。”
苏晚晴没再问。
殿内钟声响起，百官陆续退朝。
林昭仍站在原地。
远处，使节被引向北狄驿馆，背影渐行渐远。
他摸了摸腰间玉佩，指尖触到一道细痕。
那是之前炸山时留下的裂纹，一直没换。
这时，一名内侍匆匆赶来。
“林大人，东阁召见，陛下还有要事相商。”
林昭应了一声，转身往内廷走去。
路过政事堂时，看见墙上贴着新榜文：《春季兴工令第三批工程名录》。
下面还有一行小字：“免税期试点申请截止明日申时。”
他停下，对随行文书官说：“把湖州那份报备找出来。”
“就说，我亲自看。”
文书官领命而去。
林昭继续前行。
东阁门外，两名监察院吏员正在交接文书。
其中一人抬头看见他，立刻行礼。
林昭点头示意，推门而入。
阁内暖香淡淡，皇帝正翻阅一份边报。
“你来了。”皇帝抬头，“科举的事办得干净。”
“今天这事，也办得稳。”
“不过……”他顿了顿，“你说的监督机制，具体怎么落？”
林昭站定：“设‘来朝考绩’，每年核查。”
“由鸿胪寺牵头，工部派员，监察院暗访。”
“凡虚报工程、挪用匠料、私建高墙者，断供三年。”
皇帝思索片刻，点头：“可行。”
林昭又道：“另建议，在朔方设‘互市监’。”
“允许狄戎以牛羊皮毛换砖模、铁钉、石灰。”
“但每批货物登记造册，防止转卖兵器。”
皇帝笑了：“你想得比朕深。”
“那就按你说的办。”
林昭躬身：“臣只是怕，一时和平，换不来长久安宁。”
皇帝盯着他看了很久。
“你知道为什么选你主持这些事吗？”
“不是因为你懂科举，也不是因为你平了叛。”
“是因为你从不只看眼前。”
林昭没说话。
皇帝挥了下手：“去吧。”
“接下来还有硬仗。”
林昭退出东阁。
风从廊下吹过，卷起衣角。
他抬头看了看天。
云层裂开一道缝隙，阳光洒下来，照在宫墙上。
那墙是去年新修的，用了系统解锁的“三合土配方”，至今未裂一丝。
他迈步往前走。
前方是政事堂西厅，门口已有人等候。
一个身穿监察院青袍的小吏捧着木匣走来。
“林大人，这是刚收的举报信。”
“涉及江南某县虚报水利工程款。”
林昭接过木匣，打开看了一眼。
里面是一张图纸，角落画了个记号，像是某个家族的私印。
他合上匣子，递给身后随从。
“查。”
“按新规，七日内出初报。”
随从领命快步离去。
林昭走进西厅。
案头堆满了待批的公文。
最上面那份，写着“关于设立女子算学科”的请示”。
他拿起笔，蘸墨，准备批注。
笔尖刚触纸面，突然听见外面传来一阵急促的脚步声。
一名年轻差役冲进厅门，脸色发白。
“林大人！出事了！”
“北狄驿馆那边……有个使节……”
林昭抬眼。
差役喘着气说：“他拿着一把小锤，正在砸咱们给的新城墙模型。”