天刚亮，林昭走出书房。
阿福站在门口，手里抱着一摞新报上来的工程图纸。
“大人，您一夜没睡。”
“没事。”林昭接过图纸翻了两页，“春季兴工令的申报都收齐了？”
“收齐了，三十六州县，一个不落。”
“拿去户部备案，按顺序排工期。”
他把图纸递回去，抬头看了看天。
云层压得低，风里带着湿气。
今天是贡院开考的日子。
林昭换了身青色官袍，没坐轿，骑马去了南城。
贡院门前已经围满了人。
寒门学子背着包袱站在外圈，士族子弟由家仆簇拥着从马车上下来，衣袖宽大，步履从容。
有人看见林昭来了，低声议论起来。
“他怎么亲自来？”
“新规是他推的，不来谁来。”
林昭没理会，径直走向主考台。
监考官们早已列队等候。
他拿出一份黄纸文书，展开念道：
“今科举试，实行糊名誊录，试卷密封编号，由专人抄写后送评。考官须签《公正誓书》，违者终身不得入仕。”
底下一阵骚动。
一名老考官皱眉：“此法虽公，却失人情。”
林昭看着他：“科举不是人情场，是选才地。”
那人闭嘴了。
文书发下去，考官们一一签字画押。
林昭调出系统界面，光幕一闪。
【任务：确保本次考试无门第干预】
他合上眼，再睁开时，正好看见一群士族子弟走进考场大门。
其中一个年轻公子冷笑一声，对同伴说：
“我等有家学渊源，岂会输给那些粗野村夫？他们连笔墨纸砚都是借的，也能争榜？”
声音不大，但林昭听见了。
他没动怒，只在心里记下这句话。
辰时三刻，钟声响起。
考生入座，试题下发。
林昭立于高台之上，目光扫过整个贡院。
三千人低头答卷，无人喧哗。
这一场考的是策论。
题目是：“论当今赋税之弊与改良之道。”
午时，巡考开始。
林昭亲自走了一圈。
看到几个寒门学子额头冒汗，手心全是湿的，但笔没停。
也有士族子弟写得流畅，纸上字迹工整，引经据典毫不费力。
他不评判文采，只看内容。
傍晚收卷。
所有试卷当场密封，送入誊录房。
十名誊录官连夜抄写，原卷封存入库。
三天后，评阅结束。
榜单要在清晨张贴。
林昭天未亮就到了贡院。
礼部官员正在核对名单。
他接过最终排名，看了一眼。
第一名——李默。
籍贯：江南道，余杭县。
出身：白身。
他点点头，命人准备放榜。
日头刚升，鼓声三响。
贡院大门打开，红榜挂出。
人群瞬间涌上前。
“快看！谁中了？”
“解元是谁？”
有人念出来：“第一名，李默！”
短暂沉默后，寒门学子那边爆发出欢呼。
几个年轻人抱在一起跳起来，眼泪直流。
另一边，士族子弟脸色铁青。
刚才那个放话“岂会输寒门”的公子挤到榜前，瞪大眼睛看了三遍。
他的名字不在前三十。
而李默的名字，赫然第一。
他猛地转身，冲着围观人群吼：“不可能！这文章我看过，通篇讲量田、算税、修渠，哪有半句圣贤微言？这种俚俗之论怎能夺魁？定有舞弊！”
没人回应他。
有人摇头，有人冷笑，还有人小声说：“人家算官都查得清清楚楚，你家隐了多少田自己不知道？”
他涨红了脸，还想再喊，却被林昭的声音打断。
“把李默的策论念一遍。”
林昭走上宣榜台，站得笔直。
礼部官员翻开卷宗，当众诵读：
“《均田赋税与民本治国》……其一，土地不清则赋税不公，建议以实测亩数为基准，杜绝豪强瞒报；其二，税收应依产出而定，非按户籍强摊；其三，所征银粮，半用于基建，半归国库，使民力反哺民生……”
文章不长，但条理清晰，数据详实。
听到后来，连一些原本怀疑的人也安静下来。
念完，林昭开口：
“这篇文章没有华丽辞藻，但它说了三件事：百姓种多少地，该交多少税，朝廷拿了钱要干什么。
它不说空话，只讲实政。
这样的文章，不该是第一吗？”
台下没人说话。
一名寒门学子突然喊：“该是第一！”
接着又一个声音：“这才是治国之论！”
越来越多的人跟着喊起来。
那位士族公子站在原地，嘴唇发抖。
他想反驳，却找不到话。
他读了一辈子四书五经，背了无数名家策论，但从没想过，一篇文章可以这样写——像一把刀，直接剖开现实。
林昭看着他，也看着所有人。
“科举不看门第，看才学。”
“你们父祖是谁，不重要。”
“重要的是，你们写了什么，能不能解决实际问题。”
全场寂静。
这时，眼前光幕浮现。
【解锁‘科举门第限制永久废除’】
林昭没动声色。
他知道，这一刀砍下去，旧秩序再也回不去了。
片刻后，礼部官员上前，请李默上台。
少年穿着洗得发白的青衫，脚步有些踉跄。
他跪下，声音发颤：“学生……谢主考官。”
林昭伸手扶他起来。
“你是凭自己本事上的榜，不必谢我。”
“以后也不是为我做事。”
“是为这个国家，为千千万万交税纳粮却说不出话的老百姓。”
李默重重点头。
其他寒门学子纷纷跪拜，不只是拜礼部，更是拜林昭。
他们知道，没有这个人，他们一辈子都进不了这扇门。
士族子弟陆续离开。
没人闹事，也没人再说话。
他们走在街上，身影被阳光拉得很长。
曾经昂首挺胸的脚步，如今显得沉重。
林昭站在台上，目送他们远去。
然后转身，对身边随从说：
“备马。”
“我要入宫。”
随从问：“现在就去？”
“现在就去。”
他最后看了一眼那张红榜。
风吹起一角，纸面微微晃动。
李默的名字，在阳光下格外清晰。
林昭翻身上马。
缰绳一抖，马蹄敲在石板路上，声音清脆。
街边有个卖炊饼的小贩，停下手中活计，望着他背影喃喃：
“听说这次考上的人，不分贵贱都能做官？”
旁边妇人点头：“可不是嘛，连佃户的儿子都进了榜。”
小贩笑了：“那咱娃以后也能读书了？”
“能！怎么不能！”
两人说着，继续忙活。
林昭骑过长街，穿过朱雀门。
宫城越来越近。
他腰间玉佩随着马背轻轻晃动，一下，又一下。
马速不快，但他走得坚定。
身后，整座神京城仿佛都在醒来。