朔方城头的风刮得紧，黄沙卷着枯草打在城墙上啪啪作响。苏晚晴披着铁甲站在垛口前，手里攥着一面褪色的令旗，目光扫过城下那片黑沉沉的旷野。她身后，百名女兵分列两排，全都蹲在连弩车旁，手按机括，眼睛一眨不眨地盯着前方。
三个时辰前，斥候骑马冲进城门，滚鞍下马时嗓子都喊破了：“狄戎五千骑，已过雁门坡，直扑城西！”
当时屯田区刚报界桩被毁，林昭正赶去查证，城中主将空缺。有人提议闭门死守，等援军回防。苏晚晴却当众抽出腰刀，往城楼柱子上一插：“闭门是死，开门也是死，不如站着死。”
她转身对满堂将吏道：“我今征召城中愿战之妇——会拉弓的、能听令的、不怕死的，统统上城头。”
话音落地不到一个时辰，一百三十七人站了出来。有流民女眷，有戍卒遗孀，也有街市卖饼的、挑水的婆姨。她们没穿铠甲，只裹着粗布短打，但眼神亮得吓人。
苏晚晴当场编队，十人一组配一台连弩车。这种弩是“林公设计”的新式兵器，一人可发十矢，射程比寻常强弓远出两倍。她亲自拆解图样，把操作分成三段：三人装箭，五人控机，两人了望报距。练了三日，从手忙脚乱到口令清晰，换靶、上弦、击发，一套动作行云流水。
“来了！”北面了望台上的姑娘突然扬声。
远处地平线开始抖动，像是有风吹过麦田。接着，蹄声如闷雷滚来，火把连成一条赤蛇，直扑城墙而来。
苏晚晴举起令旗，在空中划了个半圆。百名女兵立刻就位，手指扣住扳机，呼吸放轻。
敌骑越冲越近，已能看清为首将领脸上刺的狼头纹。他们显然没料到城头有人应战，更没想到全是女子。前排骑兵甚至笑了起来，挥刀大喊：“女人守城？今晚抢够娘们再烧房子！”
苏晚晴冷笑一声，令旗猛然劈下。
“第一波——覆盖马阵！”
咔嚓！百台连弩同时击发，箭雨腾空而起，在夜空中划出低平的弧线，狠狠砸进敌军马群。战马哀鸣倒地，前排骑兵像被镰刀割麦子般成片掀翻。火把乱滚，阵型瞬间撕开一道口子。
“第二波——专射骑手！”
女兵们迅速装填完毕，这次瞄准更高。箭矢穿透皮甲，钉进胸膛、脖颈、臂膀。一名狄戎百夫长刚举起号角，就被三支箭钉在马背上，当场毙命。
“第三波——封锁云梯点！”
第三轮齐射精准落在城墙两侧预定区域。那些原本准备架设云梯的位置，此刻已被密集箭矢覆盖，泥土翻飞，碎石崩溅，根本无法靠近。
敌军彻底乱了。指挥台被一箭射塌，主帅跌下高台，连滚带爬往后逃。残部慌忙收拢败兵，丢下百余具尸体和几十匹伤马，仓皇后撤。
城头一片寂静。女兵们喘着粗气，手还在抖，但没人说话。直到有个小姑娘咧嘴一笑，其他人也跟着松了肩膀。
苏晚晴收起令旗，声音不高：“换防轮值，伤员列左，未伤列右，报数。”
“一！”
“二！”
……
“九十八！”
报到第九十八时，一个蹲在弩车边的姑娘突然栽倒在地。同伴急忙扶住她，才发现她左肩中了一支流矢，血已经浸透半边衣裳。
不多时，白芷带着十几个随营医女提着药箱赶到。她蹲下身摸了摸伤口，摇头：“箭头带倒钩，硬拔会撕肉。”
她示意助手端来一碗麻沸散，喂伤兵喝下。等意识模糊后，用镊钳小心夹住箭杆，反向旋转退出。取出的箭镞果然带着三棱倒刺，血淋淋地躺在托盘里。
这时，俘虏营传来动静。几个重伤的狄戎士兵被拖进城内包扎所，其中一个腿上插着连弩箭，疼得满地打滚。他试图自己拔箭，却被手下死死按住。
白芷走过去看了看，直起身说：“别试了。这箭是林公造的，专破皮甲。进去容易，出来难。强拔，筋断。”
那狄戎兵瞪大眼，嘶声道：“你们……竟用毒器？”
“不是毒。”白芷淡淡道，“是设计。”
她转身走向下一个伤员，留下一句话在营帐里回荡：“你们以为女子只会缝衣做饭？今晚才知道，我们也能让你们哭爹喊娘。”
城楼上，月光洒在铁甲上，映出一道冷峻的轮廓。苏晚晴站在最高处，将一面缴获的狄戎战旗亲手挂在城头旗杆上。旗面破损，但狼头图案仍狰狞可怖。她抬手一扯绳索，战旗哗啦展开，在风中猎猎作响。
底下女兵仰头望着，有人低声问：“副帅，他们要是再来呢？”
苏晚晴没回头。她抽出佩剑，剑尖朝天，指向敌营方向。然后摘下铜角，凑到唇边。
呜——
呜——
呜——
三声退敌号响彻夜空。远处敌营火光晃了晃，似乎有人惊起。
她放下铜角，深吸一口气，朝着旷野高声宣告：
“此城由女子把守！此弩由林公所造！尔等若敢再来，箭镞依旧带钩，尽数葬身于此！”
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声音撞上城墙，反弹出去，一路滚过荒原，直逼敌营。
片刻后，敌阵深处传来一声怒吼：“大乾女子竟如此勇猛？！”
紧接着，又是一阵混乱的呼喝，像是主将正在训斥溃兵。
苏晚晴收回视线，对身边传令兵道：“加哨两级，东、西、北三面各增两台连弩，南门留一队巡夜。”
“是！”
她最后看了一眼敌营方向，火光已开始收缩，显然是在准备扎营过夜。她知道，这一仗还没完。但她也知道，从今往后，没人再敢小看这座城，更没人敢轻视守城的人。
她转身走下城楼台阶，靴底踩在青砖上发出清脆声响。路过一处弩车时，顺手扶正了歪斜的支架。有个年轻女兵正低头擦拭机括，听见脚步抬头看了她一眼。
“副帅，我娘昨天还说我不能上战场……”姑娘声音有点抖，“现在她看见我穿甲的样子，哭了。”
苏晚晴停下，看着她：“那你怕吗？”
“怕。”姑娘点头，“可更怕他们打进城，抢走我妹妹。”
苏晚晴伸手拍了拍她的肩：“记住这份怕。它会让你活到最后。”
她继续往前走，经过几排正在进食的女兵。有人啃着干粮，有人捧着热水袋暖手。尽管疲惫，但没人喧哗。每个人都清楚，今晚她们不只是守住了城，也撕掉了别人贴在她们身上的标签。
白芷从包扎所出来，迎面遇上她：“伤员都处理好了，己方七人轻伤，无阵亡；俘虏五人，三人重伤，估计撑不过明早。”
“按规矩办。”苏晚晴说，“能救的救，救不了的给个痛快。”
“嗯。”白芷顿了顿，“你知道吗？有个狄戎兵临昏迷前说了一句话——‘原来汉家女人，比男人还能打。’”
苏晚晴嘴角微动，没笑出来。她抬头望月，半轮挂在城楼角上，清光如洗。
“让他们传回去。”她说，“下次来，箭更多。”