州府大堂的公文堆得齐腰高，林昭坐在案前，指尖沾着墨，在一卷税银账册上划出三道红杠。他盯着那几行数字看了半晌，忽然抬眼问门口站着的差役：“李郎中可在？”
“回大人，工部李郎中刚从库房出来，正在外头候着。”
“请他进来。”
话音未落，李元朗已自行迈步跨过门槛。他官服未整，袖口沾灰，脸上却带着一股压不住的火气。“林公，查出来了——江南赵家私设炉坊，成色不足的铜钱已流入十六个县市，连州府库房里的税银都被掺了假。”
林昭没说话，把账册推过去。
李元朗低头扫了一眼，眉头拧紧：“这记账手法……是盐商郑氏那一套。”
“对。”林昭站起身，走到墙边挂的地图前，手指点在江南道一处标红的村落，“赵德厚勾结盐帮，三个月内私铸劣钱逾八万贯。市面上米铺拒收散钱，布庄停业，百姓拿铜板买不到一撮盐。这不是生意，是动摇国本。”
他转过身，直视李元朗：“你去办。三日之内，起炉、缴模、拘人，一个不留。”
李元朗顿了顿：“赵家门生故吏遍布州县，若他们拦路……”
李元朗拱手：“是！”
两日后清晨，市集尚未开张，街面还蒙着一层薄雾。突然一阵马蹄声由远及近，数十名衙役持棍列队冲入赵家村。李元朗亲自带队，一脚踹开赵宅后院的地窖门。
霉味混着铜腥扑面而来。
地窖里码着整排木箱，打开一看，全是成串的劣质铜钱，旁边还摆着几十副铸钱钢模，炉渣未冷，显然昨夜还在开工。两名赵家管事想从暗道逃跑，被当场按住，脖颈处露出盐帮私印的刺青。
“人赃并获。”李元朗冷笑一声，下令封存证据，锁拿赵德厚押赴市曹。
正午时分，州府门前的高台下已围满百姓。
赵德厚披头散发被推上台，膝盖一软跪倒在地。他抬头看见林昭立于台首，立刻嘶喊：“林公！我愿捐万金赎命！家中良田三百顷，尽数献出！只求留我一条活路！”
林昭站在高台边缘，风吹动他的青衫下摆。他低头看着那个曾经不可一世的豪强，语气平静得像在读一份公文：“你说钱能买命？那你告诉我，那些拿假钱买了发霉粮食、孩子吃了拉肚子死掉的人，他们的命值多少金？”
台下没人出声。
一个老农攥着手里几个发黑的铜板，指节泛白。
林昭继续道：“律法不是买卖，性命不能抵罪。你乱币制、坏民生、通敌商，桩桩件件都写在供词上。今日不斩你，明天就有人敢造刀枪谋反。”
他说完，转向监刑官：“行刑。”
鼓声三响。
刀光一闪。
人头落地。
全场静得连落叶声都能听见。
过了好几息，不知谁在人群里喊了一句：“律法严了，市安了！”
这一声像开了闸。
“粮店重新收钱了！”
“我今早用铜板换了两斤米！”
“赵家的佃户说，以后租子按官价折算，不再强扣三成！”
欢呼声从街头蔓延到巷尾。卖炊饼的摊主干脆掀开笼屉，免费送了一轮热馍；几个孩童爬上石狮子，拍着手唱起新编的顺口溜：“假钱臭，真法好，林公断案不偏老！”
林昭仍站在高台上，没动。
直到看见一个抱着孩子的妇人小心翼翼把一枚铜钱递给米铺掌柜，掌柜接过看了看，点头称重，装袋递米——整个过程顺畅自然，无人争执。
他这才轻轻吐出一口气。
脑中忽然浮现半透明光幕：
林昭闭了闭眼，再睁开来时，眸底清明如洗。
从此，有法可依，有章可循。
他转身走下高台，靴底踏过染血的木板，发出沉实的声响。衙役们正在清理现场，李元朗迎上来，抱拳行礼：“林公，后续抄没家产、清算党羽的文书已拟好，请您过目。”
“放着吧。”林昭摆手，“先把各地报上来的伪钱案件卷宗调来。我要看看，还有多少‘赵德厚’躲在暗处。”
李元朗应了声“是”，又迟疑道：“您不歇会儿？这半天……”
“歇不了。”林昭径直走向州府大堂，“今天斩的是一个人，明天要立的是一套规矩。等我把《乾平律例汇编》编出来，让每个县衙都能照章办事，才算真正稳住。”
他推开大堂门，阳光斜照进来，落在空荡荡的主位上。
案几早已清空，取而代之的是十几摞执法卷宗，按地域分类码放整齐。最上面一本封皮写着：《江南道经济犯罪稽查实录（初稿）》。
林昭脱下外袍挂好，坐定，提笔蘸墨。
门外传来脚步声，是差役送来了茶水和午膳。他没抬头，只说了句：“放那儿。”
笔尖落在纸上，沙沙作响。
第一行字清晰有力：
“第一条：货币乃国之血脉，私铸即叛国，无论权贵庶民，皆斩无赦。”
写完，他略一顿，又添一句小注：
“附：劣钱识别七法——看色泽、听声韵、称重量、比纹路、测厚薄、验孔方、查流通地。”
窗外，槐树影子缓缓移动。
一只麻雀跳上窗台，啄了两下玻璃，飞走了。
林昭翻过一页，继续写：
“第二条：官员包庇私铸者，同罪论处；知情不报者，贬三级，永不录用。”
纸页翻动的声音很轻，但在安静的大堂里格外清楚。
外面街上，叫卖声重新响起。
“新米咯——现称现卖，通宝铜钱全收！”
“布匹换钱啦，足重足数，童叟无欺！”
林昭停下笔，侧耳听了片刻，嘴角微不可察地动了一下。
他又低头，继续书写：
“第三条：设立州级钱法司，专司货币稽查，直隶中枢，不受地方节制。”
写到这里，他忽然想起什么，抽出一张空白纸，另起一行：
“建议试点：在江南三县推行‘标准钱样公示制’，每月由官府张贴当月合法铜钱图样，商铺可对照辨认。”
墨迹未干，他吹了口气。
这时，门外传来李元朗的声音：“林公，赵氏族产清册已出，田契、铺面、盐引共计二十七项，全部封存待审。”
“嗯。”林昭头也不抬，“你带人去查查，这些年被他们强占的民田，一一登记，原主健在者，三日内归还。”
“是。”
李元朗退下后，堂内重归寂静。
林昭揉了揉发酸的手腕，起身踱到墙边。那里挂着一幅空白舆图，他拿起朱笔，在江南道位置画了个圈，旁边标注：“首设钱法司试点区域”。
回来坐下，他翻开下一卷宗，是来自湖州的一份举报信，说当地有个员外也在悄悄翻铸旧钱。
他提起笔，在信上批了八个字：
“速查属实，依法严办。”
然后合上卷宗，放在“待处理”那一摞的最上面。
阳光已经移到案桌中央。
他喝了口凉透的茶，重新蘸墨，继续写下去：
“第四条：鼓励民间举报私铸行为，经查实者，赏查获金额之两成……”