林昭放下笔，揉了揉发胀的太阳穴。州府大堂里静得能听见墨汁滴落的声音，案上那摞《乾平律例汇编》初稿已翻过三分之一，纸页边角被手指磨得起毛。他端起凉透的茶喝了一口，喉间泛出涩味。
门外传来急促的脚步声，差役喘着气跑进来：“林公！阿福派人快马送信，说主渠被人堵了！”
林昭眉头一拧，抓起外袍就往外走。
“谁干的？”
“说是……赵家旧部。”
他脚步没停，直奔马厩。差役小跑跟在后面，声音发颤：“还说他们在渠口设了木栅，要农户交‘过水费’才放行，东头三村的地已经干了一天一夜。”
林昭翻身上马，缰绳一扯，马蹄扬起尘土。
“告诉驿站，备好快马传令下去：凡阻水利者，按《林公策·农政篇》第七条——敢垄断官修水道、勒索百姓者，斩立决，不赦。”
一路疾驰，田埂上的风刮得脸生疼。远处稻田颜色不对，本该是青绿连片的地方，现在一块块发黄卷叶。几个老农蹲在干裂的田边，手里捏着枯穗，见马影过来，抬头一看是林昭，立刻站起身往这边跑。
“林大人！再不来水，这一季晚稻全得死！”
“他们拿石头把闸口封死了，我们挖都挖不动！”
“阿福带人去清障，对方拿着棍子守着不让近前！”
林昭甩蹬下马，大步往主渠方向走。还没到闸门，就听见吵嚷声。几十个村民围在水口外，中间一群壮汉手持木棒，身后堆着一人高的土石，一道新垒的矮坝横在渠上，水流被硬生生截断。
阿福站在最前面，满身泥灰，脸上有道擦伤，正指着那人吼：“这渠是官府牵头、百姓出工修的！你们算什么东西，也敢收钱？”
“祖上传下的地界，水流自然归我们管！”为首汉子梗着脖子，“你不交钱？那就别想用水！”
话音未落，人群分开一条路。林昭走过来，鞋底踩碎几块散落的碎砖。
“谁让你们拦渠的？”
汉子瞥他一眼：“你又是哪个衙门的？这事轮不到外人插嘴。”
林昭没答话，转头问身边老农：“这渠是谁修的？”
“回大人，三年前大旱，咱们九个村凑粮出工，林公派阿福领着建的！”
“图纸是您画的，石料从州库调的，工钱由官府补了一半！”
“哪一寸不是百姓血汗换来的？”
林昭点头，又问：“当初立碑时写的什么？”
老农立刻背出来：“水利为民，共享共护；私占者罚，重者斩首——落款是林公亲笔！”
林昭看向那群拦渠的人，声音不高：“你们听过《林公策》吗？”
“听是听过，可……”
“可你们觉得，法不责众？”他往前一步，“还是觉得，赵德厚刚被砍了脑袋，换个名头再来一遍，我就管不了了？”
汉子脸色变了。
“我再说一遍。”林昭扫视全场，“此渠为公共工程，水源归属所有依渠耕作之民。任何个人或家族无权设卡收费。现责令你们立即拆除障碍，恢复通水。否则，以谋害民生论罪。”
没人动。
林昭转向阿福：“你是渠长，有权开闸。带人拆。”
阿福应了一声，抄起铁锹就往土坝冲。那伙人举棍要拦，林昭站在原地没动，只淡淡说了句：“动手打官任渠长者，视同抗旨。”
那句话像冷水浇头，举着棍子的手慢慢放下了。
土石被一筐筐抬走，堵塞的泥沙清理干净。阿福亲自转动锈迹斑斑的闸阀，咔哒一声，沉寂多时的水道猛然涌出清流，哗啦啦灌入干涸的支渠。
水来了！
不知谁喊了一声，人群炸开了锅。老农扑到渠边跪下，捧起水往脸上泼；妇人抱着孩子跳起来拍手；一个少年直接脱了鞋袜跳进浅沟，踩着泥浆哈哈大笑。
水流顺着主干奔向四方，穿过一道道分水口，漫进龟裂的田垄。枯黄的稻苗微微颤动，叶片缓缓舒展。
林昭沿着田埂走，脚边泥土吸饱了水，变得松软。他蹲下身，拨开一丛稻，根部已有新白须冒出。
“还能救。”他说。
身后传来窸窣声，回头一看，刚才带头拦渠的汉子跪在地上，额头贴着泥。
“林公饶命！我们也是被人指使的，每月给三斗米才来守这儿……再也不敢了！真再也不敢了！”
林昭看了他一眼，没说话，招来随行文书：“登记姓名、住址、所属村落，列入监察名单。今日不罚，但若再犯，从严处置。”
文书记下，那人磕了个头，灰溜溜退进人群。
太阳偏西，整片农田重新泛起青色。林昭站在高埂上，望着远处层层叠叠的稻浪，风吹过来带着湿润的泥土气。阿福走上来，递过一碗热汤。
“您喝点吧，跑了半天了。”
“嗯。”林昭接过碗，吹了口气。
光幕浮现又消散。
阿福看着他忽然笑了：“系统又给您奖了？”
林昭点头：“四季稻可以推了。明年开始，这片地一年三熟。”
“那咱得赶紧画新灌溉图，雨季分流、冬灌保墒都得算进去。”
“你来负责。”林昭把碗递回去，“拟个计划，明天我回州府报备。”
“是！”阿福挺直腰板，眼睛发亮。
远处，几个孩童在田埂上奔跑，一边跑一边喊：“水来了！粮多了！明年吃白米饭咯！”
笑声传得很远。
林昭转身往马匹方向走，靴底沾着湿泥，在地上留下一个个印记。经过一处拐角时，他眼角余光扫见田边林子里闪过一道黑影，太快，看不清脸。
他顿了一下，没停下。
阿福追上来问：“怎么了？”
“没事。”林昭翻身上马，“回城。”
马蹄踏过新修的石板桥，桥下流水清澈见底。路边田里，农夫正扶着犁，牛铃叮当响。一家人在渠边洗菜做饭，炊烟袅袅升起。
林昭骑在马上，手按在缰绳上，指节因长时间握笔还有些僵。他活动了下手腕，抬头看了看天色。
日头将落未落，西边一片橙红。
州府的方向还在三十里外。他抽了下马鞭，身影渐渐融入暮色。
最后一缕阳光照在渠闸上，金属阀门泛着微光，水声潺潺，永不停歇。