夜风把驴车边的草叶吹得沙沙响，林昭还坐在那块石头上，手里的稿子已经合好，袖口沾了点墨迹。苏晚晴从车后绕过来，抖了抖包袱皮上的灰，低声说：“该起了，天快黑透了。”
他嗯了一声，没动。
村里几户人家亮起了灯，有孩子在院里跑过，喊着吃饭。老李头提着水桶往回走，经过时冲他点点头：“读书人，今晚住下吧？我家炕热。”
“谢了，明早还得赶路。”林昭终于站起身，拍了拍裤子上的土，把藤箱拎起来检查了一遍，绳结扎得结实，纸册都在。
苏晚晴接过包袱背上肩，顺手把驴缰绳理了理。阿福不在，这会儿不用等谁。她看了眼林昭：“行李都齐了，就等你一句话。”
林昭点点头，朝村口走去。
路上陆续有人出来，听说他们要走，便聚了过来。不是成群结队的那种热闹，就是三两个站在自家门口，或从井台边直起腰，看着他们经过。一个妇人抱着柴火，顺手塞了把晒干的豆角进苏晚晴的包袱：“一点吃的，路上嚼着。”
“使不得。”苏晚晴推辞。
“拿着。”妇人把东西硬塞进去，“你们教的法子，救了一村人的命，这点东西算啥。”
旁边一个汉子也走过来，递上一小包盐：“咱这地方穷，拿不出贵重的，盐是新熬的，不潮。”
林昭没推，接过来道了声谢，放进藤箱角落。他知道，这些东西不是礼，是心意。他们在这儿待了两天，没白待。
人越聚越多，到了村口大槐树下，已有十几号村民。没人说话，就静静站着，有的手里攥着布包，有的空着手，眼神里都是实打实的感激。林昭停下脚步，转身面对他们，拱手一圈：“诸位乡亲，不必送了。我们只是路过，做了点该做的事，担不起这份厚意。”
老李头往前一步：“林先生，话不能这么说。三年没水渠，年年旱死苗，县里不管，上官不问。是你那本书抄本来了，才有人敢改种法。现在地里能长东西，娃娃有饭吃——这不是小事。”
“是大事。”另一个老农接口，“以前觉得命该如此，现在才知道，换个法子，命也能改。”
林昭听着，没再推辞，只重重点头：“若真有用，我往后多写些，让更多地方知道。”
人群里忽然安静了一下，有个佝偻的身影从边上慢慢挪出来。是个老者，穿件补丁摞补丁的短褂，脸上沟壑深得像是被风刮出来的。他走到林昭跟前，低头搓了搓手，声音压得很低：“林先生……我有句话，不知当讲不当讲。”
林昭见他神情不对，便侧身让开半步，离人群远了些：“您说。”
老者左右看了看，确认没人靠近，才贴着他耳朵说了几句。话很短，但林昭眉头微微一动，没应，也没问，只从袖中摸出一张叠好的废纸，又掏出炭条，低头迅速记了几个字，折好塞进里衣口袋。
“这地方……您去过？”他低声问。
老者摇头：“我没进去过。但我爹说过，那边山根底下，早年有座废弃的工坊，墙是铁石砌的，门封死了。里头留着些图样，说是前朝匠官留下的，没人看得懂。后来闹过一场大火，人都散了。”
“怎么现在才提？”
“以前没人信这些。”老者苦笑，“都说我是老糊涂。可今儿见你写的书，用的法子和那些图有点像，才想着……或许你能看明白。”
林昭盯着他看了两秒，眼神平静，没露出惊讶，也没流露怀疑。他只轻轻点了下头：“谢谢您告诉我这个。”
老者松了口气，往后退了一步，混进了人群，不再言语。
苏晚晴站在几步外，看见林昭走回来，却没问他和老者说了什么。她知道，他不想说的时候，问也没用。
“走吧。”林昭把藤箱重新捆紧，搭上驴车。
村民没再拦，只是默默让开一条路。有人低声说“一路平安”，有人作了个揖。林昭一一回应，最后看了一眼这片田。夜色里，豆苗的绿已经看不清了，只剩个轮廓，贴着地皮趴着，像是不肯认输。
驴车启动，轮子碾过碎石路，发出咯噔声响。苏晚晴坐在车尾，回头望着渐远的人影。林昭走在车旁，一只手扶着车沿，另一只手插在袖子里，指尖隔着布料按着那张写着地址的纸条。
他没急着烧掉，也没拿出来给苏晚晴看。
心里其实已经转了几圈。那老者说得太巧——正好在他们要走时冒出来，说的地方又偏偏是“前朝匠官遗物”。这种话，放在平时，一听就是编的。可偏偏语气不慌，细节清楚，连墙是什么石头砌的都知道。
更关键的是，他说“图样没人看得懂”。
可林昭知道，有些东西，现代人看不懂，古代匠人看不懂，但他能看懂。那是系统里那些模块的雏形——不是成品，而是残片。
但这事不能轻信。
他想起前阵子在西岭，有人半夜塞警告信；再早些，孙老提醒他“统管水渠”会得罪豪强。现在突然冒出个“古工坊”，位置偏僻，线索隐秘，还专挑他游历途中透露……太顺了，顺得像是等着他撞上去。
万一是陷阱呢？
有人想引他去荒山野岭，毁书、伤人、制造失踪——都不是没可能。尤其是那些怕他书成之后动摇利益的人，什么手段都使得出来。
可万一……是真的呢？
前朝匠官若真留下过技术遗存，哪怕只是一张残图、一段口诀，也可能成为《治国实务录》的新材料。尤其是建筑与水利部分，目前还缺不少实操细节。要是能实地看看，哪怕只是拓一张旧图，都能省下几个月摸索。
但不能现在去。
他脚步没停，心里却已定下主意：先按原计划走。去下一个村子，继续记录案例，把现有书稿再夯实几章。等消息传开，更多人开始用这些法子，他的立足点就更稳。到时候，若有变故，也不至于孤身一人陷在山里。
至于那个地点——记下了，就够了。真假另说，时机未到。
驴车走出半里地，村庄灯火已在身后缩成几点微光。苏晚晴从包袱里拿出水囊喝了一口，递过去：“累了吧？”
“还好。”林昭接过喝了口，水有点温，带着陶囊的土味。
“村里人挺实在。”她说。
“是。”他点头，“所以咱们得对得起这份实在。”
前方路分了岔，左边通向西岭旧居方向，右边是通往下一个旱区的小道。阿福不在，没人问走哪条。林昭站在岔口，沉默几秒，抬手指右：“走这边。”
苏晚晴没问理由，只跟着上了车。驴子调头，蹄声哒哒踏上新路。
林昭最后回望一眼，村庄彻底隐入夜色。他把手从袖中抽出，指尖还残留着纸页的粗糙感。那张字条还在，没烧，也没丢。
他什么也没说，只是整了整肩上的包袱，跟在驴车旁继续往前走。