“巡天”号刚刚承受了爆炸的余波冲击，护盾能量大幅消耗，熵能污染也需要时间净化。舰桥内，李森三人虽然疲惫，但精神却高度集中，目光紧紧锁定着屏幕上最后的目标——熵兽a，以及那块引人注目的结晶。
熵兽a的状态很奇特。爆时，它早早地就躲到了安全距离之外，距“巡天”号约八千公里，似乎对同伴的结局有着本能的恐惧。此刻，爆炸余波尚未完全散去，它就又迫不及待地靠拢过来。它庞大的、布满灼伤和能量逸散痕迹的暗紫色躯体，在虚空中缓慢地、贪婪地蠕动着，那双由能量旋涡构成类似“眼睛”的结构，死死地“盯”着那块“逆熵结晶”，充满了渴望、贪婪，以及一丝……犹豫。
“它在觊觎那块结晶！” 林晚星低声道，语气带着紧张。连续三天的鏖战，她的水木灵力消耗极大，此刻小脸有些苍白。
“很正常。” 林采薇迅速分析道，声音带着一丝疲惫，“莫里斯船长说过，熵兽的核心就是这种‘逆熵结晶’。融合后的产物，蕴含的能量远超普通熵兽结晶。对a来说，这可能是大补之物，能帮助它恢复伤势，甚至……进化。刚刚在它眼前惨死，它不确定靠近是否安全。”
“它在试探。” 李森的目光锐利如刀，扫过熵兽a的动作和能量读数，“它既想得到结晶，又怕我们攻击，也怕结晶本身有什么问题。这是我们的机会。”
就在这时，一直保持静默的“远星号”通讯再次传来莫里斯船长急促的声音：“李森阁下！那块结晶！量非常庞大，但极不稳定，充满了b+死亡时的混乱怨念和未消散的熵能！熵兽a如果吞噬它，有可能会被混乱能量反噬，但也有可能成功吸收，变得比b+更加强大、更加狂暴！不能让它得逞！”
“明白了。” 李森回应，大脑飞速运转。不能让熵兽a吞噬结晶，这是肯定的。但“巡天”号刚刚经历高强度消耗，主炮还在冷却，护盾也未完全恢复，贸然冲过去抢结晶，很可能会被熵兽a抓住机会反扑，或者被结晶本身的不稳定能量波及。
“736，报告主炮冷却状态，护盾恢复进度，以及熵兽a与结晶的实时距离、速度。” 李森沉声问道。
“主炮冷却剩余：12秒。，熵能污染净化进度87。目标熵兽a当前距离结晶约八万公里，相对速度每秒五百公里，正在缓慢靠近。” 领航员迅速给出数据。
十二秒！熵兽a距离结晶八万公里，以它目前表现出的、带着谨慎的缓慢速度，大概需要两三分钟才能接触到结晶。时间，还来得及。
“主炮冷却完毕前，我们无法一击必杀熵兽a，但它如果吞下结晶，变数太大。” 林采薇看向李森，“师兄，必须阻止它靠近结晶，防止它突然加速。”
“嗯。” 李森点头，目光扫过武器控制界面，“副炮阵列，全功率射击，目标熵兽a，迟滞其行动，干扰其对结晶的感知和吞噬！采薇，你来操控！”
“是！” 林采薇立刻接手副炮和特种武器控制权，她眼眸中光芒一闪，双手在控制面板上化为一片残影。作为筑基后期修士，她的神识强度和精细操控能力远超常人，此刻全力施为，顿时展现出惊人的效率。
“嗖嗖嗖——！”
“巡天”号舰体两侧和腹部的数十门副炮炮口同时亮起，射出一道道密集的高能激光束！这些激光束不再追求对熵兽a本体的杀伤，而是如同精准的画笔，在熵兽a与结晶之间的虚空“画”出了一张纵横交错的光网！
刹那间，熵兽a前方的虚空变得“热闹”起来。激光束虽然无法重伤它，但打在它身上引起的涟漪和微弱刺痛，足以干扰它的注意力。
“吼——！”
熵兽a发出愤怒而焦躁的精神嘶鸣。它前进的路径被密集的激光“栅栏”阻挡，不得不频繁地改变方向，速度大减。更让它恼火的是，这些干扰严重影响了它对那块近在咫尺的“逆熵结晶”的清晰感知，结晶散发出的诱惑力在混乱的能量背景下变得模糊不定，让它更加犹豫不决。
“干扰有效！，轨迹混乱度增加！” 736汇报。
“做得好，采薇！” 李森赞了一句，同时紧紧盯着主炮的冷却倒计时。5秒……4秒……3秒……
熵兽a显然被彻底激怒了。它不再小心翼翼，身上多处“伤口”因为情绪激动而迸发出更多的暗紫色能量流。它猛地一摆身躯，硬扛着几道激光束的灼烧，体表凝聚出数根粗短的、尖端锐利的暗紫色能量刺，朝着“巡天”号的方向狠狠投射而来！同时，它张口喷出一股范围更广、颜色更加深邃的熵能吐息，并非直接攻击“巡天”号，而是覆盖向那块“逆熵结晶”周围的大片区域，试图用自身的熵能“污染”结晶，或者隔绝“巡天”号的干扰。
“小心能量刺！护盾集中防御！晚星，准备净化熵能吐息对护盾的溅射污染！” 李森立刻操控“巡天”号进行规避，同时调整护盾能量分布。
“明白！” 林晚星打起精神，虽然灵力所剩不多，但依旧咬牙支撑。
“噗噗噗！” 几根暗紫色能量刺狠狠穿过“巡天”号刚才的位置，炸开一团团粘稠的暗紫色能量污渍，一部份喷洒到“巡天”号上，护盾光芒剧烈闪烁，但终究稳住了。熵兽a喷吐的熵能吐息则大部分落在了结晶周围的虚空，形成了一片翻滚的暗紫色能量雾霭，确实在一定程度上干扰了“巡天”号的观测和副炮的锁定，但也让结晶本身的光芒变得更加朦胧。
“主炮冷却剩余：1秒！” 领航员提示。
熵兽a似乎感觉到机会来了！在喷吐熵能掩护的同时，它那庞大的身躯猛然加速，不再理会“巡天”号的干扰，径直冲向了被暗紫色能量雾霭半包裹的“逆熵结晶”！它张开了如同黑洞般的、由纯粹混乱能量构成的“巨口”，就要将那脸盆大小的晶体一口吞下！
“不好！它要硬抢！” 林晚星惊呼。
“主炮！快！” 林采薇也急了。
李森眼神冰冷，双手稳稳握住操控杆。他没有慌张，越是关键时刻，他越显冷静。屏幕上，熵兽a的“巨口”距离结晶已不足三百公里，对于这个体型的怪物来说，几乎是触手可及！
“主炮充能完毕！”
“就是现在！发射！！！” 李森眼中厉芒爆闪，按下了主炮发射钮！这一击，不仅是为了击杀熵兽a，更是要阻止它吞噬结晶，甚至可能利用结晶的不稳定，引发更大的破坏！
“嗡——！！！”
炽白、凝练、仿佛蕴含着开天辟地意志的粒子光束，撕裂了尚未散尽的暗紫色能量雾霭，在熵兽a即将闭合“巨口”、的千钧一发之际，精准无比地射入了熵兽a咽喉下方，一处被粒子束反复灼伤能量结构本就脆弱，此刻又因为全力吞噬而门户大开的区域！
粒子束中蕴含的高度有序的纯粹能量，如同烧红的铁钎插入凝固的猪油，几乎是毫无阻碍地贯穿了熵兽a脆弱的能量防御。
“吼嗷——！！！”
熵兽a发出了有生以来最凄厉、最痛苦的一声精神嘶鸣！它的动作瞬间僵住，张开的“巨口”定格，缠绕结晶的暗紫色触须如同触电般痉挛、崩散！
紧接着，恐怖的事情发生了！那块“逆熵结晶”的死亡而极不稳定，此刻又遭到外部高能有序能量的猛烈冲击，内部本就岌岌可危的平衡被瞬间打破！
“嗡——！”
暗紫色的晶体表面，骤然亮起了无数道细密的、仿佛闪电般的惨白裂痕！形容的、混合了b+的混乱怨念、a的吞噬欲望、以及结晶本身庞大无序能量的恐怖波动，如同压抑了亿万年的火山，轰然爆发！
“轰隆！！！”
熵兽a那庞大的躯体，如同被无形巨锤砸中的烂西瓜，上半身直接消失，下半身也在狂暴的能量冲击下寸寸碎裂，化为漫天飞溅的暗紫色能量残渣，迅速在虚空中黯淡、消散。
仅仅一击！最后一头熵兽a，连同那块危险的“逆熵结晶”，在“巡天”号主炮一击下，同归于尽，灰飞烟灭！
虚空中，只剩下缓缓扩散的、颜色逐渐变淡的能量余烬，以及一些细小的、失去活性、正快速湮灭的暗紫色晶体碎片。
“巡天”号舰桥内，一片寂静。只有众人略显粗重的呼吸声，以及飞船系统运行的轻微嗡鸣。
过了好几秒，林晚星才长长地呼出一口气，瘫坐在座椅上，额头上全是冷汗：“结……结束了？”
“嗯，结束了。” 林采薇也放松了紧绷的身体，靠在椅背上，美眸中带着一丝如释重负的疲惫。她看向李森，眼中满是钦佩。最后那一击的时机把握和位置选择，简直妙到毫巅，避免了更大的风险。
李森缓缓松开紧握操控杆的手，手心也有些汗湿。连续数日的高强度战斗和心神消耗，即使是他，也感到了深深的疲惫。但看到屏幕上那空荡荡的、只剩下战斗余波的虚空，一股巨大的成就感和轻松感涌上心头。
“我们赢了。” 他低声说道，嘴角终于露出了一丝放松的笑意。
“巡天号，干得漂亮。” 他又补充了一句，看向主控台。
“职责所在，管理者。” 辅助智能声音响起，依旧平静，但似乎也多了一丝不易察觉的“轻松”。
“李森阁下！你们……你们太厉害了！” 莫里斯船长激动的声音从通讯频道传来，带着劫后余生的狂喜和敬佩，“最后那一击……简直是艺术！精准，致命，你们彻底消灭了所有熵兽！救了‘远星号’，也拯救了这片星域可能存在的文明！请再次接受我们卡伦人最崇高的敬意！”
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“莫里斯船长，你们也提供了关键的信息和帮助。” 李森温和回应，随即问道，“现在威胁解除，你们的情况如何？是否需要紧急援助？”
“……我们的飞船损毁严重，生命维持系统只能再坚持大约二十个标准时。推进器完全损坏，无法自主航行。能量几乎耗尽……” 莫里斯船长的声音低沉下去，带着一丝恳求，“李森阁下，不知……贵方能否施以援手？我们愿意付出任何代价，只求能活下去，将这次遭遇熵兽以及遇见贵文明的重要信息带回去。”
李森与林采薇对视一眼，都看到了彼此眼中的想法。救下这几个外星探索者，不仅仅出于人道，更关乎未来可能与那个“中央星系”卡伦文明的接触与交流。而且，他们也对这些外星文明本身充满好奇。
“我们会帮助你们。” 李森给出了肯定的答复，“请将你们飞船的结构图、生命维持系统关键节点、以及乘员维生舱数据发送过来。我们准备进行对接和人员转移。”
“太好了！万分感谢！数据立刻发送！” 莫里斯船长的声音充满了激动。
结束了与“远星号”的通讯，李森对736道：“准备对接程序，派出工程机器人，评估‘远星号’损毁情况，尝试回收有价值的数据核心或设备。同时，扫描战场区域，收集所有残存的、具有研究价值的熵兽和结晶碎片样本，注意能量反应和稳定性。”
“指令确认。”
“师兄，” 林采薇看向李森，指了指屏幕上那些正在快速湮灭的、较小的暗紫色晶体碎片，“那些碎片……似乎也在消散，但速度慢一些。要收集吗？会不会有危险？”
李森目光扫过那些碎片，最大的也不过拳头大小，大部分指甲盖甚至更小，都在散发着微弱的、不稳定的暗紫色光芒，正在缓缓化为虚无。他沉吟了一下：“熵兽已死，这些碎片失去了活性，蕴含的混乱能量也在快速消散，危险性大减。但毕竟是熵兽的核心残留，蕴含的‘逆熵’或‘高熵’属性，可能具有独特的研究价值。小心收集，用最高规格的隔离容器封存。”
“是。”
很快，数台小型工程机器人从“巡天”号飞出，开始谨慎地收集那些散布在战场各处的暗紫色晶体碎片，用特制的、带有能量屏蔽和稳定力场的容器将其一一封装。同时，另一组机器人朝着残破的“远星号”飞去。
就在这时，辅助智能的声音再次响起：“管理者，在原本熵兽b+自爆中心区域，检测到微弱异常的能量残留信号，与周围正在消散的晶体碎片不同，该信号相对稳定，且具有独特的能量谐振特征。疑似有未被完全摧毁的结晶核心残留物。”
“哦？” 李森眉头一挑，“调出图像和扫描数据。”
“这就是……‘逆熵结晶’的真正核心残留？” 林采薇仔细看着，“能量反应很弱，但结构出奇的稳定，而且……似乎有种奇特的秩序感？和那些混乱的碎片完全不同。”
“此物体能量性质特殊，建议谨慎处理。” 辅助智能提示。李森驾驶“巡天”号靠近。
从虚空戒中取出数张泛着淡金色灵光的符箓。这是万法宗库存中，专门用于封印不稳定能量、奇异矿石或妖邪之物的“封灵镇元符”，品阶颇高。对付这块奇特的结晶核心，正合适。
他神识锁定那块小小的八面体晶体，手腕一抖，数张“封灵镇元符”化作数道金光，穿过临时开启通道，精准地射向晶体。金光临近，瞬间展开，化作一道道淡金色的、布满玄奥符文的锁链，层层叠叠地将那暗紫色晶体缠绕、包裹，最终形成一个拳头大小的、表面流淌着淡金色符文的光茧。
光茧形成后，其内部那微弱的暗紫色光芒和银色光点立刻被彻底掩盖、镇压，连带着周围那细微的空间扭曲也消失了，仿佛变成了一块普通的、稍微特别的“石头”。
李森心念一动，那淡金色的光茧便化作一道流光，被收入了他的虚空戒中，专门存放在一个隔离出来的、布下了多重禁制的角落。
做完这一切，李森才真正松了口气。这场突如其来的星际遭遇战，历时数日，终于以全歼五头熵兽、救下外星探索者、并获得一块奇特的“逆熵结晶”核心而告终。
尽管疲惫，但收获亦是巨大。不仅验证了“巡天”号的战力和己方的应变能力，更首次接触了活着的星际文明，还获得了关于“熵兽”这种宇宙灾害的第一手资料和实物样本。
接下来，就是处理“远星号”的幸存者，以及……思考如何与这个名为“卡伦”的星际文明，进行下一步的接触了。
“巡天”号调整姿态，缓缓朝着那艘伤痕累累的银色小飞碟靠近。