此时的北方大地，早已是乱象丛生。
魏郡境内，于毒和眭固率领着十几万黄巾军，一路势如破竹，横扫魏郡各县，所到之处，官府被破，城池被占，百姓流离失所。
冀州牧韩馥接到魏郡的求援文书后，顿时焦头烂额，坐立难安。
并非他不愿出兵救援，而是此刻的冀州正面临着更大的危机——公孙瓒率领精锐骑兵，已然对冀州动手，边境战火纷飞，自顾不暇。
这一切，实则是袁绍暗中设下的计谋。
韩馥懦弱无能，他又觊觎冀州这块富庶之地，便暗中勾结公孙瓒，让其攻打冀州，逼迫韩馥走投无路，届时再以救援为名出兵，便能名正言顺地夺取冀州控制权。
而四世三公的袁家，在天下早已积累了深厚的声望，冀州境内的世家大族、官员吏员，不少人都心向袁绍，暗中为其奔走。
韩馥腹背受敌，处境艰难，早已没了救援魏郡的心思，只能眼睁睁看着黄巾军在魏郡肆虐。
不仅仅是北方，南方的袁术也没闲着。
趁著天下大乱之际，他积极扩张势力，招兵买马，攻城掠地。
一时间，整个天下仿佛被投入了熔炉，战火四起，烽烟遍地。
秋气肃杀，白马县郊的曹军大营连绵数里。
曹操手中捏著一份刚刚送达的军报，指节微微用力。
他目光扫过“黄巾七万余众，尽数向濮阳集结”的字句，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“好，好一个兵合一处！”曹操将军报往案上一拍，“这群黄巾贼寇，往日里散乱无比，倒叫大军费了些手脚。如今竟敢凑作一团，正好省了追剿之力，一锅端了便是！”
帐下诸将闻声，皆面露振奋之色。
陈宫站在左侧前列，拱手笑道：“主公所言极是。此战若要一举功成，多赖子润与子龙二位将军。”
“二位将军麾下骑兵皆是精锐，若能率部冲阵，直捣黄龙，杀穿那七万黄巾阵列，斩了渠帅白绕的首级，东郡之危立解，此战便可一锤定音。”
李瑜闻言朗然一笑，语气中带着毫不掩饰的自信：“公台过誉了。依我之见，这黄巾军无论是合兵一处，还是分兵阻拦，在我曹军面前，皆如土鸡瓦狗，可轻易破之！我此刻已然在思量，此战过后，该如何整饬吏治、安抚流民，好好治理东郡这片土地了。”
“哈哈哈！”帐中忽然响起一阵爽朗的笑声，乐进虎目圆睁，大步踏出一步，打趣道：“子润兄莫不是醉翁之意不在酒？我看你怕是早想好战后要在东郡置几处大宅子，纳几位娇妻美妾，安享清福了吧！”
此言一出，帐内诸将纷纷哄笑起来，原本肃杀的战前氛围，平添了几分轻松。
李瑜闻言，脸上不见丝毫窘迫，反而十分坦然。
笑声渐歇，曹操面色微沉，语气也凝重了几分：“诸位将军，此战过后，有功者，自有封赏，操绝不食言！”
他话锋一转，目光扫过帐中每一人，“但战前，操有一事必须重申——此番进兵，务必严束士卒，不得侵扰东郡百姓分毫！”
“我等兴兵讨贼，本就是为了保境安民。若我军将士反倒危害乡梓，与那黄巾贼寇何异？”曹操的声音带着不容置喙的威严，“东郡乃我等立足之地，民心向背，关乎后续施政根基。谁敢违抗军令，滋扰百姓，休怪操军法无情！”
“诺！”诸将齐声应道，声音铿锵有力。
曹操满意点头，随即看向陈宫：“公台，大军开拔之后，粮草转运、军械补给、伤员安置等后勤诸事，便尽数交于你手。务必确保前线无后顾之忧。”
陈宫躬身领命，神色肃穆：“主公放心，宫定当殚精竭虑，保障后勤通畅，绝不误了军国大事！”
军令既下，整个曹军大营瞬间动了起来。
号角声此起彼伏，士卒们披甲执锐，战马嘶鸣。
不到一个时辰，上万大军便已整肃完毕，在晨曦微露之际，浩浩荡荡地离开了白马县，朝着濮阳城的方向疾驰而去。
与此同时，东郡各地的黄巾军也正如军报所言，源源不断地向濮阳城聚集。
往日里战火纷飞的乡野，竟一时之间变得异常平静，只余下风吹过荒芜田地的萧瑟之声。
这种平静并非安宁，而是山雨欲来前的压抑，仿佛整个东郡都在屏息等待着一场决定命运的厮杀。
三日时光，转瞬即逝。
濮阳城头，硝烟弥漫，残破的旌旗在风中无力地耷拉着。
守城校尉蔡奇身着染血的铠甲，手持长枪，目光凝重地望着城下。
经过连日苦战，城中可战之兵已不足两千，且个个疲惫不堪，身上或多或少都带着伤。
城墙之上，箭楼倾颓，垛口残缺，多处墙面被攻城锤撞出了凹陷，露出了内里的夯土。
“校尉，弟兄们已经快撑不住了！”一名浑身是汗的小校跑了过来，声音沙哑，“粮食也所剩不多，再这么打下去，用不了三日，濮阳城怕是”
蔡奇眉头紧锁，心中沉重。
他何尝不知局势危急？
若黄巾贼再发起猛攻，仅凭这两千残兵，根本难以守住城池。
到那时，便只能征召城中百姓上城协防，可百姓们手无寸铁，又缺乏战阵经验，不过是徒增伤亡罢了。
就在此时，城下的黄巾军大营忽然有了异动。
原本围城的黄巾士卒纷纷撤去，营中旗帜挥动，号角声急促响起，数万黄巾军如同潮水般退去，竟是撤得干干净净。
“咦？黄巾贼退了？”
“真的退了！我们守住濮阳城了？”
“太好了！我们赢了！”
城墙上的士兵们见状，先是愣了片刻，随即爆发出一阵劫后余生的欢呼，不少人甚至激动得流下了眼泪。
然而蔡奇却是面色愈发难看，他久经战阵，深知黄巾贼不可能无缘无故撤围。
蔡奇猛地抬手，止住了士兵们的欢呼，沉声道：“噤声！此事绝无这么简单！”
“校尉，您的意思是”小校疑惑道。
“黄巾贼势大，围困多日，眼看城池将破，怎会突然撤兵？”蔡奇目光锐利，望向黄巾军撤退的方向，“定是有援军赶到，他们这是去迎击援军了！”
经他一语点醒，城墙上的士兵们顿时反应过来，欢呼声戛然而止，脸上的喜悦被担忧取代。
“立刻派遣斥候，火速探明援军来路与敌我双方动向！”蔡奇当机立断，厉声下令，“另外，传我将令，全军即刻埋锅造饭，补充体力，修补城墙，清点军械！”
他顿了顿，语气带着决绝：“告诉弟兄们，黄巾贼只是暂时退去，一场更大的恶战即将来临。这一战，关乎濮阳存亡，关乎城中百姓安危，乃是你死我亡的死战！都给我打起精神来，随时准备出城支援援军，与黄巾贼决一死战！”
“诺！”士兵们齐声应道，尽管疲惫，但眼中重新燃起了斗志。
城头上，炊烟袅袅升起。