夜凉如水，乌云滚滚，苍茫的山脉在此刻就好似那噬人的恶兽般横亘在眼前。
李伯带领的救援队举着火把，沿着上山的小路艰难前行。
火光在漆黑的林间摇曳，映照着一张张紧张而徨恐的脸，没走多远，前方黑暗中就传来了跟跄的脚步声和压抑的呻吟。
“前面有人！”负责探路的青壮喊道。
救援队立刻戒备起来，火把向前照去，只见火光下，出现了七八个狼狈不堪的身影。
正是石勇等云鹤武馆弟子，还有三五个侥幸跟上他们脚步突围而出的村中青壮。
众人俱是伤痕累累，惊魂未定的模样。
云鹤武馆几人虽然衣衫破损，身上带伤，但凭借着武道底子，状态还算勉强。
石勇脸色阴沉，气息有些紊乱，显然与虎王的硬撼让他消耗巨大。
而那几名青壮则如同吓破了胆，看到救援队，几乎要瘫软在地。
然而，这群人中却不见了钱富贵的肥胖身影。
“石村正！孙少侠！你们没事吧？”
李伯连忙上前，焦急地问道，“其他人呢？王老栓他们呢？”
石勇目光闪铄，没有立刻回答。
他身边一个机灵的青壮抢先开口，带着哭腔，语气却象是早已排练好的一般，“死了！都死了！好多人都被老虎咬死了！”
“是王老栓他们，是他们带错了路，把我们引到了虎窝里！要不是石村正和几位少侠拼死护着我们突围，我们也都得死在里面。”
这话一出，救援队中顿时一片哗然。
“带错路？引到虎窝？”
“王老栓他们怎么会……”
村民们面面相觑，难以置信。
石勇这时才深吸一口气，脸上适时地露出沉痛与愤怒夹杂的表情，顺着那青壮的话说道，“唉！本以为是经验丰富的老猎人，谁知……竟如此不察。”
“若非他们判断失误，领错了方向，我石岭村大好儿郎何至于遭此大难，死伤如此惨重。”
“此乃我石勇失察之过，愧对乡亲父老！”说着，他深深的冲着众人鞠了一躬。
态度诚恳，但话语间却是将“判断失误、领错方向”八个字咬得极重。
巧妙地将主要责任推给了生死未卜的王叔等老猎人，自己只担了个失察的轻罪。
那几名跟着石勇突围的青壮为了自保，也为了讨好石勇，纷纷出声附和，言辞凿凿地将矛头指向了王叔等人，仿佛他们亲眼所见一般。
一旁，孙毅眉头微皱，嘴唇动了动，似乎想说什么。
他走镖多年，深知山林险恶，变量极多，将全部责任推给向导有失公允。
更何况，坚决要深入那个山头的是石勇自己，但他看了一眼面色阴沉的石勇和其他同门，最终只是叹了口气，选择了沉默。
维护同门和眼前稳定的局面，比说出真相更重要。
李文则是面色平静，眼神深处却带着一丝了然与淡漠，仿佛早已看透这推诿的把戏，但并不打算点破。
其他救援的村民则陷入了混乱与怀疑。
一些石姓族人自然倾向于相信石勇的话，纷纷出言安慰，并表示要严惩失职的老猎人。
而更多村民，尤其是与王叔相熟的，则是将信将疑，脸上写满了忧虑与困惑。
至于李伯更是气得浑身发抖，他根本不信王叔他们会犯这种低级错误。
但，他此刻没有证据，而且当务之急是救人，所以他强压着怒火，急声道，“现在不是说这个的时候！”
“洺娃子已经进山去救王老栓他们了，你们看到他们了吗？而且，钱公子呢？”
闻言，石勇脸上闪过一丝不自然，避开李伯的目光，沉痛道，“钱师弟……他为了掩护我们，被猛虎所伤……我们……我们没能把他带出来……”
他话语含糊，绝口不提是他们主动抛弃了重伤无法行动的钱富贵。
救援队众人闻言，心头更是蒙上了一层阴影，连武馆弟子都出现了伤亡，情况远比他们想象的更糟糕。
至于陆洺的孤身救援，他们压根就没当回事，除了感叹他的仁义之外，没人会看好这个初入武馆的家伙。
“快，继续上山，去找洺娃子和王老栓他们！”李伯不再理会石勇的推诿，嘶哑着嗓子，带着救援队就要继续往山里冲。
大部分人都跟着李伯往山里走去，但石勇等人则是停住了脚步。
看着救援队义无反顾地奔向那危险的山林，石勇眼神复杂。
他既希望陆洺和王叔等人死在山里，坐实他的说法，又隐隐担心他们活着回来，揭穿他的谎言。
但此刻，他身受内伤，队伍溃散，再也无力阻止或参与救援，只能在几名青壮的搀扶下，带着云鹤武馆的人，面色阴沉地朝着山下灯火处蹒跚而去。
夜色如墨，山林仿佛被浸入了浓稠的墨汁之中，唯有偶尔从云隙漏下的惨淡月光，勉强勾勒出扭曲狰狞的树影。
陆洺一行人在这片危机四伏的黑暗中进行着无比艰难的迁徙，队伍行进的速度慢得令人心焦。
陆洺和那位石伯抬着张叔的担架，每一步都走得异常小心，生怕颠簸加重他的伤势。
张叔气息微弱，偶尔发出的痛苦呻吟在寂静的夜里格外清淅。
王叔断臂处虽经固定，但每一次轻微的晃动都让他冷汗直流，牙关紧咬。
王磊和另外两位猎人互相搀扶，跟跄前行，他们背上的伤口在汗水浸润下更是火辣辣地疼。
然而，除了行路困难之外，夜间山林的压迫感也是无时无刻的在侵蚀着众人的心态。
夜风穿过林梢，发出呜咽般的怪响，远处不知名的夜枭发出凄厉的啼叫，更远处，隐约传来几声令人心悸的狼嚎。
黑暗中，仿佛有无数双眼睛在窥视着这支脆弱不堪的队伍。
山子始终保持在队伍最前方数丈远的地方，它的身影几乎融入黑暗，只有那双在夜色中泛着幽光的眼睛和偶尔转动竖起的耳朵，显示着它极高的警剔。
经过短暂的恢复，陆洺重新催动了山神令的感知，只是范围不再那么大了，尽量是辅助着山子去警剔周围的危险。
就在他们途经一片乱石坡时，山子突然停住，喉咙里发出极其低沉、充满警告意味的“呜噜”声，目光死死锁定右前方一堆嶙峋的怪石。
几乎同时，陆洺也通过山神令感知到了一股阴冷而贪婪的气息潜伏在石堆后。
那气息……是一头豹子！
“停！”
陆洺低喝，队伍瞬间僵住，所有人的心都提到了嗓子眼。
他轻轻放下担架，悄然张弓搭箭，示意其他人噤声后退，目光锐利地投向那堆怪石。
借着微弱的月光，他看到石堆阴影里，一双泛着绿光的冰冷兽瞳正死死盯着石堆下方一个蜷缩着微微颤动的人影。
那人影体型肥硕，穿着一身破烂的锦袍，浑身血迹斑斑。
而那人显然也察觉到了逼近的死亡威胁，吓得浑身发抖，连呼喊的力气都没有。