“至于名分”崔老看了一眼叶飞，又转向几位族老，“堡主的意思，是行出籍为客之礼。林娴姑娘脱离叶家宗妇身份，但不断叶家恩义。”
“从此以后，她便是我叶家堡最尊贵的客人和朋友。如此，既全了她的心愿，也保全了叶家的脸面，不知诸位意下如何？”
陈文若也在一旁补充道：“正是。此事若成，正可向堡内所有人昭示，堡主论功行赏，不分男女，不论亲疏！凡有功于叶家堡者，皆可获得尊重和地位！此乃收拢人心之善举！”
话说到这个份上，几位族老哪里还有反对的余地。他们互相对视一眼，终于颓然的点了点头。
“一切但凭堡主做主。”
仪式很简单，却很庄重。
在叶家祠堂里，当着几位老人的面，林娴身着一身素净的青衣，对着叶家的牌位，恭恭敬敬的磕了三个头。
“亡夫在上，感念昔日夫妻情分。然今日之林娴，志不在此。今请族老见证，自愿脱离叶家宗籍，恢复自由之身。此后男婚女嫁，各不相干。唯念二郎叶飞兄妹扶持之恩，此生不忘。”
叶飞站在她的身侧，神情肃穆。
他接过陈文若早已准备好的文书，当众宣布。
“我叶家嫂嫂林娴，于叶家有大恩！今日，她不愿安享富贵，只愿凭双手自立，此等高义，我叶飞感佩万分！我以叶家堡堡主之名宣布，自今日起，林娴脱离叶家宗妇身份，恢复自由之身！此后，她便是我叶飞的至交，是我叶家堡最尊贵的客人！堡内上下，无论何人，见她需如见我！任何人，胆敢背后非议，嚼舌根者，严惩不贷！”
说罢，他亲自上前，将林娴扶了起来。
当林娴站直身体的那一刻，她感觉压在自己身上十几年的那座无形大山，轰然崩塌了。她还是她，但她又不再是过去的那个她。
她的眼中，第一次绽放出了无比明亮的光彩。
“林娴，见过堡主。”她对着叶飞，盈盈一拜。没有了往日的卑微和怯懦，只有平等和坦然。
“林姑娘，不必多礼。”叶飞微微颔首，目光中满是欣赏。
这一刻，两人之间那道枷锁被彻底斩断。
他们之间，再无束缚。
只剩下，无限的可能。
林娴出籍一事，在叶家堡内引起了不小的波澜。
起初，不少从西云镇并入的堡民对此议论纷纷，觉得此事有违人伦。但当堡主令昭告天下，将林娴过往的恩义和如今的志向公之于众，尤其是叶飞那句“见她如见我，非议者严惩不贷”的铁血宣言，所有的议论便都烟消云散了。
取而代之的，是一种深深的敬佩。
人们敬佩林娴一个弱女子竟有如此志气，更敬佩叶堡主不念旧规只重情义的胸襟！
此事过后，叶家堡的风气为之一变。越来越多的人，包括许多过去只懂相夫教子的妇人，都开始主动走出家门，在工坊田地里寻找自己能做的事情。整个堡垒，爆发出一种更加蓬勃的生命力。
然而，新的烦恼也随之而来。
议事厅内，叶飞正皱着眉头，看着桌上的一份报告。
“盔甲五十副，已损坏十三副。横刀一百柄，卷刃二十七柄。耕犁三十具，损坏过半这还只是半个月的损耗。”叶飞揉了揉眉心，“洛大已经催了三次，护卫队扩编在即，新兵连像样的训练甲胄都没有。西云镇那边，开荒屯田，农具更是缺口巨大。我们的铁匠铺，跟不上。”
陈文若也是一脸愁容。
“公子，这也是没办法的事。”他叹气道，“我们原有的几个铁匠，打打菜刀锄头还行。如今要打造军械精铁农具，实在是力不从心。崔老虽懂些锻造的门道，但他毕竟年事已高，主要精力还在医馆和火药上，分身乏术啊。”
这成了制约叶家堡发展的最大瓶颈。没有足够的兵器铠甲，护卫队就无法形成真正的战斗力；没有足够的优良农具，粮食产量就上不去。
叶飞手指敲着桌面，沉声问道：“从西云镇幸存者里，没找到像样的工匠吗？”
“找了，都是些修锅补盆的手艺人，派不上大用场。”陈文若苦笑道，“真正的大匠，要么在瘟疫里没了，要么早就被大户人家招揽，哪里会流落在外。除非”
“除非什么？”
“除非能有从北方逃难来的那些官匠。听说北边战乱，许多为官府效力的工匠流离失所，一路南下。只是这些人大多都被沿途的官府或大势力截留了，想碰到一个，难如登天。”
就在这时，一个护卫匆匆跑了进来。
“报！堡主，堡门外来了几个人，说是从北方逃州的铁匠，想要求见堡主。”
叶飞和陈文若对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝诧异和惊喜。
真是想什么来什么！
“快请！”叶飞立刻说道。
片刻之后，一个身形干瘦面容黢黑的中年男人，带着三个同样面黄肌瘦的年轻人走进了议事厅。
为首的男人约莫四十来岁，穿着一身满是破洞和油污的短打，头发乱糟糟的束在脑后。他的神情很冷，一双眼睛里透着一股麻木和戒备，仿佛对世间的一切都漠不关心。最引人注目的，是他那双手，骨节粗大，布满了烧伤的疤痕和厚厚的老茧，一看便知是常年与炉火钢铁打交道的人。
“草民公输班，携劣徒拜见堡主。”他只是微微躬身，语气平淡，既不卑微，也不谄媚。
叶飞知道公输班绝非他的本名，而是古代匠神的称号，此人以此为名，可见其必有傲气。
“壮士不必多礼，请坐。”叶飞指了指一旁的椅子，开门见山的问道，“听闻壮士是铁匠？”
“是。”公输班惜字如金。
“从北方来？”
“是。”
“为何来我叶家堡？”
听到这个问题，公输班麻木的眼神里终于有了一丝波动，那是一闪而逝的恨意和悲凉。
“活不下去了。”他沙哑的开口，“官府不管我们死活，只想让我们给他们修城墙打兵器，却连一口饱饭都不给。我婆娘和娃儿，都饿死在了逃难的路上。”