更可怕的是，它的领袖，那个叫叶飞的男人，将这一切都牢牢的掌控在手中，并赢得所有人的拥戴。
这个男人，到底是谁？他想做什么？
夜里，叶飞处理完公务，来到阿九所在的院子。
阿九正坐在院中的石凳上，仰头望着天上的那轮残月，清冷的月光洒在她身上，让她整个人都显的有些不真实。
“伤势好些了吗？”叶飞在她对面的石凳上坐下，随口问道。
“多谢挂念，已无大碍。”阿九收回目光，看向叶飞，那双清冷的眸子里，带着一丝探究，“叶堡主治下的西云镇，真是让阿九大开眼界。”
“哦？”叶飞不动声色的端起石桌上的茶杯，“此话怎讲？”
“粮食满仓，兵甲精良，民心归附。”阿九一字一句的说道，声音清淅而冰冷，“叶堡主以一隅之地，创下如此基业，所图恐怕不只是一个区区团练使吧？”
这试探来的直接而又尖锐。
叶飞心中微动，脸上却依旧是那副风轻云淡的表情。他轻笑一声，放下了茶杯。
“阿九姑娘说笑了。我叶飞不过是一介武夫，生逢乱世，所求的，无非是带着乡亲们活下去而已。至于什么团练使的名头，不过是为了更好的保护大家，免受官府和匪患的侵扰罢了。”
他的回答滴水不漏，将自己的所有行为都归结于自保。
阿九显然不信。她盯着叶飞的眼睛，继续说道：“活下去？叶堡主囤积如此多的粮食，打造如此精良的兵器，训练如此善战的军队，仅仅是为了活下去？恕我直言，这般实力，便是攻下一座县城，也绰绰有馀了。叶堡主难道就没想过，走出这西云镇，去看看外面更广阔的天地？”
叶飞心中冷笑，这个女人，终于忍不住开始试探自己的野心了。
他叹了口气，脸上露出一丝无奈和疲惫。
“阿九姑娘，你不是这里的人，你不懂。这西云镇，是我叶家的根，这里有我的家人，有数千信我、赖我活命的乡亲。我若带着他们去争夺什么县城，与官军为敌，与各路豪强火拼，置他们于何地？战争一起，死伤无数，流离失所，最终受苦的还是百姓。”
他摇了摇头，语气诚恳的说道：“我没有那么大的野心，也不想做什么英雄。我只想守好我这一亩三分地，让我治下的百姓有饭吃，有衣穿，不受人欺负。这就够了。”
阿九沉默了。
叶飞的回答，听起来合情合理，充满了对百姓的责任感，让她找不到任何可以反驳的地方。
但她的直觉告诉她，眼前的这个男人，绝非他表现出来的那么安于现状。他的眼睛深处，藏着她看不透的火焰。
“希望真如堡主所言。”良久，阿九才冷冷的吐出这么一句。
在阿九养伤的这段日子里，除了叶飞偶尔的拜访，与她接触最多的人便是林娴。
对于这个身份不明、容貌绝美的女人，林娴没有表现出丝毫的嫉妒或敌意。在她眼中，阿九只是一个受了重伤，需要人照顾的可怜姑娘。
每天清晨，林娴都会亲自端来温热的药汤和清淡的早饭。
“阿九妹妹，快趁热把药喝了。”她总是带着温婉的笑意，将药碗递到床前，“王医师说了，这药得按时喝，伤才好的快。”
阿九默默的接过药碗，那药汁漆黑粘稠，散发着浓重的苦味。她没有丝毫尤豫，一饮而尽，眉头都不皱一下。仿佛对她而言，再苦的东西，也比不过她心中经历过的苦。
林娴看着她，眼神里总是带着一丝心疼。她会细心的递上一颗蜜饯，柔声说道：“吃了这个，嘴里就不苦了。”
起初，阿九只是冷漠的摇头拒绝。但林娴从不气馁，日复一日的坚持着。终于有一天，在喝完那碗苦涩的药汤后，阿九鬼使神差的伸出手，接过了那颗裹着糖霜的蜜饯。
酸甜的味道在舌尖化开，驱散了满口的苦涩。那一瞬间，阿九那双冰冷的眸子，似乎微微颤动了一下。
林娴见她吃了，笑的眼睛都弯了起来，就象一个得了糖果的孩子。
“好吃吧？这是婉儿妹妹特意从南阳府城里买回来的，你喜欢的话，我这里还有很多。”
阿九没有说话，只是默默的将那份甜意咽下，连同那份陌生的暖意，一同藏进了心底。
她见过的女人太多了。在那个曾经属于她的世界里，女人们的笑脸背后，往往藏着嫉妒的毒针和算计的利刃。为了权势、为了宠爱，她们可以不择手段，用最恶毒的心思去揣度彼此。
可眼前的林娴，她的关心是那么的纯粹，她的善良是那么的真诚，她的眼神清澈见底，没有一丝一毫的杂质。
这让阿九感到困惑，也感到一丝……贪恋。
天气好的时候，林娴会陪着她在叶家堡里散步。
“你看，那是咱们堡里的学堂。”林娴指着一处传来朗朗读书声的院子说道，“是二郎建的，凡是堡里的孩子，无论男女，只要想读书，都可以免费入学。教书的陈先生，可是个有大学问的人呢。”
阿九顺着她指的方向看去，看到一群穿着干净衣裳的孩童，正聚精会神的听着先生讲课。他们的脸上，充满了对知识的渴望。
“那边是纺织坊。”林娴又指向另一处，“里面做工的都是些孤苦无依的妇人，二郎把她们组织起来，纺纱织布，按劳发给工钱和粮食，让她们能靠自己的双手活下去。”
阿九看到妇人们一边劳作，一边说笑，气氛融洽而又充满了活力。
林娴就象一个称职的向导，向她介绍着叶家堡的一切。说起自己的丈夫叶勇时，她会满脸娇羞和思念；说起调皮的小姑子叶花花时，她会无奈又宠溺的笑；而说起叶飞时，她的眼中总是充满了信任和敬佩。
“二郎他，虽然看着有时候挺严肃的，但心是最好的。大哥走后，要不是他撑着，这个家早就散了。现在堡里几千口人，都指望着他呢。”林娴的语气里，满是自豪。