夜里，欢庆的篝火晚会结束后，叶家堡渐渐恢复了宁静。
叶飞处理完一些事务，回到自己的房间，却看到灯还亮着。
推开门，林娴正坐在灯下，默默的为他整理着那件从府城带回来的，沾染了些许尘土的甲胄。烛光将她的侧影拉的很长，显的温柔娴静。
“嫂嫂，怎么还没睡？”叶飞走过去，轻声问道。
林娴抬起头，对他温柔一笑，放下了手中的甲胄，站起身来。
她没有象往常一样问他饿不饿，累不累，也没有追问府城之行的种种细节。
她只是走到他的面前，伸出那双灵巧的手，默默的为他整理着有些褶皱的衣领。
她的动作很轻，很慢带着一种关切。
叶飞心中一暖，自己的变化什么都瞒不过她。
“嫂嫂，可是有什么话想对我说？”
林娴帮他抚平了最后一丝褶皱，抬起头，那双温柔的眸子在烛光下显的格外清澈。
她没有劝他停下，也没有指责他走的路太危险。
她只是看着他，用一种近乎呢喃的，却又无比坚定的声音，轻声说道：“二郎，你长大了，有自己的主意。”
“我不懂那些朝堂争斗、天下大事。我只知道，不管你做什么，我都会把这个家看好。”
她顿了顿，眼中泛起一丝温柔的水光，继续道：“你在外面累了就回来。家里总有你的一口热饭。”
这几句朴实无华的话语，却象是一股最温暖的溪流，瞬间流淌进叶飞的心田，让他连日来的紧绷心弦，在这一刻彻底放松了下来。
他知道，无论他在外面掀起多大的风浪，成为什么样的人，在这座堡寨里，在这个女人的心中，他永远都是那个需要人照顾的二郎。
这里，是他的根，是他无论走多远，都可以回来的港湾。
叶飞伸出手，紧紧的握住了林娴的手，心中涌动着无限的温暖。
“嫂嫂，谢谢你。”
千言万语，最终只汇成了这一句。
时间飞逝，秋去冬来。
叶飞并没有沉浸在掌控安州的喜悦中太久，他以西云镇及周边地区总兵的名义，开始了疯狂的扩张建设。
在周武的默许和金家的财力支持下，他大肆招兵买马，将原本只有数百人的护卫队，扩充到了三千之众，号为西云军。
同时他又从叶家堡的青壮中挑选精锐，组建了一支五百人的亲卫营，由洛大亲自训练，装备从府城缴获来的最好铠甲和兵器。
整个西云镇，变成了一个巨大的兵工厂和军营。
热火朝天的建设场面随处可见，新的城墙被加高加固，箭楼、哨塔拔地而起，俨然一座坚不可摧的军事要塞。
然而就在西云镇蒸蒸日上之际，整个大运王朝的北方，却正在经历一场前所未有的浩劫。
持续了近一年的大旱，终于彻底引爆了它最恐怖的威力。
土地龟裂，河流干涸，田地里连一根草都长不出来。
无数百姓在耗尽了最后一粒存粮后，开始啃食树皮，挖掘草根。当这些东西也被吃光后，最恐怖的事情发生了。
饥饿，象一头看不见的野兽，吞噬着人们的理智人性。
更大规模的流民潮，终于如山崩海啸般彻底爆发了。
数以万计，乃至十万计的饥民，抛弃了早已变成绝地的家园，如同一股股灰色的洪流，漫无目的地在北方大地上涌动。
他们衣不蔽体，面黄肌-瘦，眼神空洞麻木，唯一的本能就是查找食物，活下去。
从冀州到青州，再到叶飞所在的安州地界，沿途饿殍遍野，白骨露于野，千里无鸡鸣。
一支数千人的流民队伍，正艰难地跋涉在通往安州府的官道上。
队伍死气沉沉，除了偶尔响起的孩子虚弱的哭声和老人沉重的喘息，再无半点声音。每个人都象是一具行尸走肉，机械的迈动着双腿。
一个头发枯黄、脸颊深陷的妇人，怀里紧紧抱着一个同样瘦的只剩皮包骨的孩子。孩子已经没有力气哭了，只是偶尔发出一声微弱的呻-吟。
妇人麻木的走着，脚下被一块石头绊了一下，一个跟跄摔倒在地。
她挣扎着想要爬起来，却耗尽了最后一丝力气，怎么也站不起来。绝望的泪水顺着她肮脏的脸颊滑落。
就在这时，一个同样瘦骨嶙峋的汉子停下了脚步，他回头看了一眼，眼中闪过一丝挣扎，但很快被麻木所取代。他默默的转过头，继续向前走去。
没有人停下来扶她，不是不想，而是不能。每个人都自身难保，任何一点多馀的体力消耗，都可能意味着死亡。
队伍中，一个老者看着这一幕，浑浊的双眼中流下了两行热泪，他仰天悲呼：“老天爷啊！你不给我们活路了吗！”
然而老天爷没有回答他。
路边，一幕更加恐怖的场景正在上演。
一对夫妻模样的人，正背对着人群，蹲在地上。他们面前生着一小堆火，火上架着一个破陶罐，里面正煮着什么东西。
一股奇异的肉香飘了出来。
队伍中有人闻到了这股香味，喉咙里发出一声野兽般的嘶吼，疯了一样冲了过去。
“肉！是肉！”
越来越多的人被吸引，他们像闻到血腥味的鲨鱼，围了上去。
那对夫妻被吓的魂飞魄散，想要护住自己的食物，却被疯狂的饥民瞬间淹没。
当人群散开时，陶罐被打翻在地，里面翻滚出来的，赫然是一个婴儿的小手……
易子而食！
这人间最惨绝人寰的悲剧，已经不再是传说，而是血淋淋的发生在了这片土地上。
西云镇，总兵府。
叶飞面色凝重的听着斥候带回来的最新情报，眉头紧紧的锁在了一起。
“总兵大人，根据探报，至少有三股上万人的流民潮，正从北面和东面涌向我们西云镇地界。”
“他们沿途席卷了一切能吃的东西，甚至开始冲击一些没有防备的村镇。安州府城那边，周将军已经下令紧闭城门，严防流民冲击。”
叶飞手指轻轻敲击着桌面上的地图，地图上，代表着流民方向的红色箭头，如同一把把尖刀，直指西云镇。