当叶飞的大后方正经历着脱胎换骨的蜕变时，远在千里之外，黑石隘的崇山峻岭之中，大夏女帝夏凤仪，也并未有片刻的停歇。
这位曾经身处深宫，如今却手握兵权的年轻女帝，正以一种惊人的远见，将这片贫瘠的边陲之地，打造成属于她自己的坚固壁垒。
黑石隘，地处大夏与大运的交界，位置偏远，环境恶劣。
但对于夏凤仪而言，这里却是一块完美的龙兴之地。
它远离大夏都城，避开了摄政王宇文护的视线，又与叶飞的西云府遥相呼应，进可攻，退可守。
叶飞的援助，为她带来了最急需的粮食布匹，以及一批技艺精湛的工匠。而夏凤仪，则将这些有限的资源，发挥出了最大的价值。
她很清楚，叶飞的援助不可能无穷无尽，想要真正立足，必须拥有独立自主的能力。
尤其是军事上的独立，更是重中之重。她不能永远指望叶飞的震天雷来为她打开局面。
于是，一个大胆的计划，在她的脑海中蕴酿成形。
在黑石隘坚固堡垒的地下，有一处被废弃多年的巨大矿洞。
这里冬暖夏凉，洞口隐蔽，是进行秘密活动的绝佳场所。
夏凤仪下令，将叶飞派来的那几十名铁匠、木匠和石匠全部秘密转移到了这里。
一个完全与外界隔绝的地下兵工厂，在她的亲自督造下，悄然创建起来。
“陛下，这里的条件太过简陋，铁料和煤炭也有限，想要打造出叶家军那种精良的板甲，恐怕……”一名年长的老铁匠看着眼前简陋的设备，面露难色的说道。
夏凤怡一身戎装，英姿飒爽，丝毫没有寻常女子的娇弱。
她平静的看着跳动的溶炉火光，摇了摇头：“朕知道。朕也从未想过一步登天。我们造不了精良的板甲，那就造最简单实用的兵器。”
随后拿起一支叶飞送来的叶家军制式长枪，对工匠们说道：“我们不需要复杂的工艺，朕要你们做的，就是仿制。”
“仿制这种长矛，仿制朴刀，将我们有限的铁料，全部用在刀刃上。朕要让朕的每一个士兵，手上都有武器可用！”
在她的命令下，地下的兵工厂开始了日以继夜的运转。工匠们用最原始的办法，将一块块铁料锻造成锋利的长矛头。
虽然这些武器远不如叶家军的制式装备精良，但对于夏凤仪手下那些原本只能拿着木棍农具的士兵来说，这已经是天壤之别。
解决了常规武器的问题，夏凤仪将目光投向了那真正让她心动，也让她忌惮的黑火药。
她曾亲眼见证过震天雷的威力，那种惊天动地的爆炸，是任何血肉之躯都无法抵挡的恐怖力量。
谁掌握了这种力量，谁就掌握了未来战争的主动权。
幸运的是，黑石隘附近的山脉中，就蕴藏着配制黑火药所需的两种关键原料硫磺和硝石。
夏凤仪亲自带人，在深山中找到了矿脉。她没有声张，只是以采石为名，秘密开采，并将矿石源源不断的运回地下工厂。
在一个被严密看守的独立石室中，几名最可靠的工匠，在夏凤仪的亲自监督下，开始了艰难的配制试验。
叶飞虽然没有提供完整的配方，但夏凤仪通过观察缴获的震天雷残骸，以及回忆叶飞不经意间透露的只言片语，大致推断出了其基本构成。
“硝石多一些，再多一些！”
“硫磺粉要磨的更细，像面粉一样细！”
“混合的时候一定要均匀，动作要慢！”
石室内，夏凤仪冷静的下达着一道道指令。她将自己从古籍中看到的所有关于炼丹火药的记载都翻了出来，与工匠们一同研究。
失败，是不可避免的。
第一次试验，混合物只是冒出了一股浓烟。
第二次试验，燃烧了起来，但速度太慢，毫无威力可言。
一次次的失败，消耗着宝贵的原料，也考验着所有人的耐心。但夏凤仪的眼神，始终没有一丝一毫的动摇。
终于，在不知经历了多少次失败之后，当一份新配比的黑色粉末被点燃时，一声沉闷的爆响在密闭的石室内猛然炸开，将一块厚重的木板炸的四分五裂！
“成功了！陛下，我们成功了！”几名工匠激动的热泪盈眶，几乎要跪拜下去。
夏凤仪看着那块破碎的木板，感受着空气中弥漫的硝烟味，她的脸上，也终于露出了一抹发自内心的笑容。
虽然这黑火药的威力，还远远比不上叶飞的原版，但这意味着，她已经迈出了从无到有的，最关键的一步！
有了武器，有了火药，夏凤仪的底气变的前所未有的充足。
但她没有被眼前的成功冲昏头脑。她明白，一支军队，不只是武器的堆砌。一个稳固的势力，也不仅仅是军事集团。
她开始在黑石隘周边，推行军屯，将手下的士兵与流民混编，开垦荒地种植粮食
颁布法令严格军纪，保护平民打击盗匪，让这片混乱的边陲之地，出现了难得的安宁。
曾经她只是一个被宇文护架空的女帝，而现在她手握兵工厂，拥有自己的武装，同时开始管理民政，创建秩序。
她的势力正在悄无声息的，从一个单纯依附于叶飞的军事集团，向一个拥有独立根基，军政一体的割据势力转变。
深邃的地下洞窟中，溶炉的火光映照着她坚毅的脸庞。
夏凤仪知道，她的路还很长，但属于她夏凤仪的时代，已经在这片荒凉的土地上，燃起了第一颗火星。
四海盟，这座盘踞在云州漕运之上的庞然大物，第一次尝到了焦头烂额的滋味。
起初，只是几艘从南唐来的商船没有按时抵达码头，管事们并没有放在心上。这条黄金水道上，出点意外再正常不过。
但很快，一天，两天，五天……十天过去了。
整个云州码头，竟然没有一艘挂着南唐旗号的商船靠岸！那些本该满载着丝绸、茶叶和瓷器的货船，仿佛从运河上集体蒸发了一般。