见这群人安静下来，林远微微颔首，继续深入监牢，在一间明显被特地清扫过的监牢内，林远如愿见到了戚兴国。
此刻的戚兴国一身白衣，静坐在床褥上，身旁的餐盒堆得老高，他硬是一口未动，见林远到来，冷哼一声撇过头去。
“把牢门打开。”
林远走上前，也不担心戚兴国会做出什么冲动的举措，一屁股坐在他旁边，将其中一份食盒打开，一道道菜被拜访在戚兴国面前。
“戚司马，来吃点，别饿坏了身子。”
“哼，本官宁可饿死在这监牢内，也绝不吃这等嗟来之食！”
“我知道你心中对我不满，觉得我不过是一空有其名之辈。”
“难道你不是？”
面对戚兴国的反问，林远失声哑笑，也不反驳，继续道：“我若果真无能，陛下为何要将我派来凉州？若是为了镀金，留在汴京岂不更好？
倘若真像你说的，我只是样仗着陛下的恩宠，那理由呢？我庸碌无能，陛下为何如此倚重我？”
闻此一言，戚兴国这才瞥了眼林远，沉吟片刻后，反问道：“你到底想说什么？”
“我欲在凉州施行改革，但前提是彻底掌控凉州，所有官员上下一心，其中绝不能有蒋俊才这等只会溜须拍马之人。
之所以将你关押起来，一方面是因为你性子刚硬，磨磨你的锐气，另一方面，也是担心你坏了我的计划，我这么说你可明白？”
“你所言非虚？”
“我愿与你击掌为誓，半个月内，我一定将凉州官场内这股子欺上瞒下，阿谀奉承的风气杜绝，到了那个时候，我需要你这样有能力，有底线的人帮忙。”
说着，林远站起身来，为戚兴国掸去肩头的茅草。
“耳听为虚，眼见为实，你现在信不过，我完全理解，我们大可以拭目以待。
你我都清楚，我绝不可能一直留在凉州，我会用最快的时间，尽我最大的努力，在凉州推行一场改革，任何人都不能成为我的阻碍。
至于你，我希望你能留待有用之身为我，为陛下效力，而不是在这里自怨自艾，糟蹋了身子。”
说罢，林远也不去看戚兴国的反应，吩咐狱卒按时为戚兴国提供一日三餐后，起身走出监牢。
望着林远的背影，戚兴国眉头紧锁，似在沉思。
他对林远也有耳闻，但不是他在幽州的赫赫战功，反而是一首诗词。
尔食尔禄民脂民膏，下民易虐上天难欺。
未曾见到林远时，他本以为凉州终于迎来了一位有能力的人，途中发生了这些事情后，他又对林远大失所望。
但这一次，戚兴国还是想相信一次，不是相信林远，而是相信自己的判断。
他不认为能写出这等词句之人，会是一个昏庸无能之辈！
念至此，戚兴国胸中的郁结也化解了不少，也不在绝食抗议，乖乖将饭菜吃了个干净，静待林远话语成真的那一天到来。
另一边，来到关押两伙商贩的牢门前，林远招了招手，老冯快步迎上。
“侯爷，您有什么吩咐？”
“去告诉他们，没人给我写一张五百字的检讨，内容必须字迹清晰，条例通顺，还要能看出真挚的歉意，不允许旁人代笔，交由我亲自过目。
如果检讨合格，按人头缴纳没人五十两银子的罚款，方可离开监牢，或者一次性缴纳每人二百两才能放人，否则就给我老老实实待着，至于收上来的钱，暂时充公，放在府衙的账上。”
“明白了侯爷。”
老冯裂开嘴角，阴搓搓的笑了笑。
这检讨他可是写过，就因为上次帮两位夫人瞒着自己侯爷，事后就被林远要求写三百字检讨，对于老冯这么一个大老粗而言，简直比让他上阵杀敌还要棘手，到最后也没能合格，还是林远心软放了他一马。
将林远的吩咐安排下来，左右无事，林远便折返回了酒楼。
在这凉州城里，基本没有什么娱乐方式，什么青楼啊，赌坊之类的，根本不可能来这种鸟不拉屎的地方开设，唯一还算解闷儿的，就是牧雅韵会在酒楼里请说书先生，一讲便是一下午。
林远坐在二楼雅间，百无聊赖的拄着脸，昏昏欲睡，谁料楼下却是突然满堂喝彩，掌声与叫喊声将林远吵醒，他蹙起眉头，稍有不快。
“老冯，什么事这么热闹？”
“应是那说书先生说到了精彩的地方，这不，还有人打赏呢。”
向楼下望去，的确有客人从怀里摸出几文钱抛上台用作打赏，那说书先生则是连连道谢。
“唉，太没意思了。”
在汴京时，林远白天都在暗鸦卫处理事情，下班时间回到家还有两位貌美的婆娘，也没感觉这世间如此难熬，现在可好，凉州如今百废待兴，他还在做改革前的准备，简直闲的他发慌。
“去，把酒楼的老板娘叫过来。”
“是，侯爷。”
老冯转身离去，不多时候，身后跟着牧雅韵重返雅间。
“大人，您找民女？”
“过来坐下，陪我聊聊天。”
“民女不敢，大人想说什么尽管开口，民女定当知无不言。”
“让你坐你便坐，我看起来是什么蛮不讲理的人么？”
牧雅韵扯了扯嘴角，虽然没有明说，但那表情倒是暴露了她的真实想法。
“我初来乍到，对这凉州不慎了解，我问你，为何附近的商队宁可在城外驻扎，也不肯来凉州城内歇脚？”
“这是官府的规定啊，凡是入城的商队，都要缴纳一定的税费用于存放货物，虽然不多，但许多商队的利润本就没有多少，除非是大漠上的环境太过恶劣，否则寻常都不会轻易入城的。”
“还有这要求，我怎么没听人说？”
“许是前一任刺史定下的规矩。”
林远闻言微微颔首，暗骂了几句。
这什么狗屁规矩，本来就穷，这下更是将那群财神统统赶走了。
想让凉州城以最快的时间发展，这群商队才是最为重要的一环，只有他们才能让死气沉沉的凉州城重新焕发活力，除此之外，哪怕是林远也不行。