温暖。
如同冬日浸泡在温热的泉水中，又似幼时依偎在母亲怀抱。一股温和而中正的力量，缓缓流遍全身，驱散了刺骨的冰寒，抚慰着受损的经脉与枯竭的紫府，甚至那神魂被侵蚀的昏沉与刺痛，也在一点点消退。
刘镇东的意识，从无边黑暗的冰冷深渊中，被这暖意温柔地托起。他感觉自己仿佛变成了一片轻盈的羽毛，在柔和的水流中载沉载浮，漂向未知的远方。耳畔似乎有低沉而悠远的呢喃，像是古老的歌谣，又像是经文吟唱，听不真切，却让人心神不由自主地安宁下来。
不知过了多久，暖意渐渐渗入四肢百骸，他终于重新感觉到了身体的存在。眼皮沉重如铁，他艰难地掀开一线。
模糊的视线渐渐清晰。首先看到的，是头顶上方一片奇异的景象——不再是那点缀着恒定光点的墨黑“天空”，而是暗沉如水的穹顶，上面镶嵌着无数细碎、散发着柔和淡金色光晕的奇异晶石，如同倒悬的星河，将下方空间映照得朦胧而静谧。
他正躺在一片干燥、略带温暖的沙地上。身下是细腻的白色沙砾，触感柔和。空气清新，带着一种淡淡的、类似檀香与日光混合的奇特暖香，与之前幽河两岸那阴冷死寂的气息截然不同。
“云璃！灵儿！”他猛地一惊，彻底清醒，挣扎着想要坐起，却牵动了体内的伤势，顿时闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。内视之下，经脉依旧破损严重，灵力近乎干涸，混沌金丹黯淡无光，但那股侵入骨髓的阴寒和神魂的侵蚀感确实消退了大半，一股温暖平和的异力正缓慢滋养着他的伤体。
“镇东哥，你醒了？”略带惊喜的虚弱声音从旁传来。刘镇东转头，只见云璃就躺在离他不远处，同样身下是白色细沙。她脸色依旧苍白，但气息平稳了许多，正挣扎着撑起上半身，关切地望着他。她身上的衣物已用灵力蒸干，但破损处和斑驳血迹显示着之前的惨烈。
另一边，黄灵儿也悠悠转醒，咳嗽了两声，环顾四周，眼中闪过惊异与后怕。“我们……没死？这是哪里？”她声音沙哑，显然也受伤不轻。
三人相互确认都还活着，且暂时脱离了那恐怖幽泥和骨傀的威胁，都不由得松了口气，有种劫后余生的恍惚。
刘镇东强忍疼痛，仔细观察四周。他们此刻似乎身处一个巨大的地下岩洞之中，但岩洞异常高阔，方圆怕有数百丈。头顶是那镶嵌淡金色晶石的穹顶，脚下是白色细沙铺就的“地面”，一直延伸到远处朦胧的黑暗里。最引人注目的是，在岩洞中央，距离他们约百丈开外，有一片不大不小的水潭。水潭的水呈淡淡的金色，平静无波，表面氤氲着柔和的金色光雾，那暖意和奇香似乎正是从这水潭散发出来的。而水潭的源头，似乎来自岩洞一侧石壁上的一道缝隙，有细细的金色水流潺潺流入潭中。
整个岩洞除了他们三人，空无一物，安静得能听到彼此的心跳和呼吸，还有那细微的流水声。之前幽河中那些滑腻的触手，以及最后感应到的淡金色光芒，似乎都源自此处。
“是这金色潭水救了我们。”云璃也看向了那水潭，美眸中闪过一丝明悟，“我在昏迷前，也隐约感觉到一股温暖的力量驱散了水中的阴寒和束缚。这潭水……非同寻常，蕴含着一股极为精纯、中正、平和的奇异能量，似乎对疗伤、驱邪、安魂有奇效。”
“不仅如此，”黄灵儿深吸一口气，仔细辨别着空气中的暖香，又看了看脚下的白沙和头顶的晶石，“你们看这白沙，温润如玉，蕴含微弱的纯阳之气，能隔绝地底阴湿。那些晶石，光芒恒定温暖，似有安定心神之效。这整个岩洞的布置，看似天然，实则暗合某种阵法或道理，像是一处……精心营造的避劫静修之所，或者说，是一处安全屋。”
刘镇东点头，他也察觉到了。这岩洞的气息与外面幽河的死寂阴森截然相反，充满了祥和与生机。更重要的是，他怀中的混沌古鉴，在此地竟微微发热，镜面流转着温润的光华，似乎与此地环境隐隐呼应，再没有之前在幽河边的躁动与示警。
“看来我们被河中某种存在，或许是这金色潭水的力量，带到了这里。”刘镇东缓缓道，试图理清思路，“这地方很可能与沉寂之谷一样，是上古某位大能留下的布置之一。外面的幽河、噬魂幽泥、阴煞骨傀，像是守卫或者封印的一部分，而这里，可能是核心，或者是一处生门。”
他回想起灰袍老者提及的“钥匙”、“归墟之眼”、“噬道之劫”，再看看此地与沉寂之谷一脉相承但又有所区别的古老风格，心中越发肯定，他们闯入了一个牵连极大的上古秘辛之中。
“当务之急，是尽快疗伤恢复。”刘镇东收敛思绪，眼下保命恢复实力才是根本，“这金色潭水似乎无害，反而有益。但我们伤势不轻，不可贸然全部依赖外物。灵儿，你精通药理，可能辨别这潭水是否可直接利用？云璃，我们先行功调息，稳固伤势，再图其他。”
黄灵儿点头，小心地靠近金色水潭。她不敢直接触碰，而是从储物袋中取出一根细长的银针，又拿出几片特制的试毒叶片，小心翼翼地从潭边掬起一点水，仔细检验。片刻后，她脸上露出讶色：“好纯粹温和的能量！蕴含极其精纯的生机与阳和之气，兼有安神定魂之效，几乎没有任何杂质和负面气息。这……这简直是疗伤驱邪的圣品！比我百花谷的‘千年地心乳’效果可能还要温和纯粹！只是……”
“只是什么？”云璃问道。
“只是这能量层次极高，以我们目前的伤势和修为，恐怕无法直接大量吸收炼化，否则可能虚不受补。”黄灵儿判断道，“但若只取少量，外敷内服，辅以温和炼化，对伤势恢复必有奇效，尤其对驱散侵入体内的阴煞死气，效果极佳。”
刘镇东闻言，稍稍放心。他挣扎着盘膝坐好，对云璃和黄灵儿道：“我们先以此地气息调息，稳固根本。灵儿，劳烦你取少量潭水，我们分饮，再以灵力缓缓化开。”
三人当即在这静谧奇异的金色岩洞中，开始打坐疗伤。洞中气息祥和，能量充沛而温和，极适合修养。他们各自服下随身携带的疗伤丹药，又小心翼翼地分饮了黄灵儿用玉瓶盛来的少量金色潭水。
潭水入腹，果然如黄灵儿所说，化为一股暖流散开，不霸道，却绵绵不绝，所过之处，经脉的刺痛得到缓解，体内的阴寒滞涩之感被徐徐驱散，连神魂的疲惫和隐约的撕裂感都得到了抚慰。更奇妙的是，这暖流似乎能与他们各自的功法属性相融，刘镇东的混沌灵力、云璃的星辰之力、黄灵儿的草木生机，都得到了温和的滋养。
时间一点点过去。岩洞中无日月，不知具体过了多久。在金色潭水、洞天福地般的环境以及丹药的辅助下，三人的伤势以惊人的速度好转。破损的经脉被暖流滋润修复，枯竭的灵力重新滋生，苍白的面色也渐渐恢复了红润。
刘镇东率先从深层次入定中醒来，眼中神光内敛，虽然距离全盛状态尚远，但行动已无大碍，实力恢复了约四五成。他看向仍在调息的云璃和黄灵儿，她们气息也平稳强健了许多。
他站起身，活动了一下筋骨，开始更仔细地探查这个岩洞。目光最终落在中央那金色的水潭上。潭水不过丈许方圆，清澈见底，可以看到潭底铺着一层细密的金色沙砾。之前离得远未曾细看，此刻走近，刘镇东忽然发现，在潭底中心，那金色沙砾之下，似乎隐约埋藏着什么东西，偶尔有微弱的金光透出。
他心中一动，难道这潭水的神异，根源在此？
他正犹豫是否要探查，忽然，怀中的混沌古鉴毫无征兆地剧烈震动起来，镜面光华大放，一道柔和却清晰的金色光柱自主射出，径直照向那金色水潭的中央！
与此同时，水潭仿佛被唤醒，平静的潭面漾起圈圈涟漪，潭底那被沙砾掩埋之物，也仿佛受到了召唤，金光越来越盛。
“哗啦……”
在刘镇东惊讶的注视下，潭底的金色沙砾向两旁滑开，一件物体缓缓从潭底升起，浮出水面。
那并非什么奇珍异宝，而是一块约莫巴掌大小、非金非玉、色泽温润洁白的……骨片？骨片形状不甚规则，边缘圆润，表面布满了极其复杂、细密、散发着淡淡金光的天然纹路。这些纹路并非后天镌刻，倒像是自然生成，蕴含着某种难以言喻的玄奥道韵。
更让刘镇东心头狂跳的是，在这块奇异骨片浮出水面的刹那，他紫府中那枚混沌金丹，竟不受控制地加速旋转起来，传递出一股强烈的、难以言喻的渴望与共鸣之意！
而混沌古鉴射出的光柱，正正地照在这块骨片之上。骨片表面的金色纹路仿佛活了过来，流光溢彩，与古鉴镜面的光华交相辉映。
一段模糊断续、却直接印入刘镇东脑海的信息碎片，伴随着沧桑古老的气息，自那骨片之中，透过古鉴的联系，传递而来：
“后世……持鉴……入此地者……得吾……‘不灭薪火’骨纹……镇守……归墟之眼……一线生机……”
信息戛然而止。但那块被称为“不灭薪火骨纹”的奇异骨片，已在古鉴金光的牵引下，缓缓朝着刘镇东飞来。
刘镇东下意识地伸出手，骨片轻轻落入他的掌心。触手温润，并无骨骼的冰凉，反而有种暖玉般的质感。骨片上的金色纹路明灭不定，与他体内的混沌金丹，以及怀中的混沌古鉴，产生了某种奇异的共鸣，微微发热。
他低头凝视着掌中骨片，心中波澜起伏。不灭薪火？镇守归墟之眼？一线生机？这似乎与灰袍老者所言隐隐呼应，但又更加具体。
这骨片，究竟是什么？又蕴含着怎样的秘密与力量？
而就在他握住骨片的瞬间，整个金色岩洞，似乎轻微地震动了一下。头顶那些淡金色的晶石光芒流转加速，中央水潭的金色潭水微微沸腾，散发出更多的暖意和光雾。
岩洞之外，那幽深死寂的河流某处，一双巨大、冰冷、充满贪婪与暴虐的猩红眼眸，在无尽的黑暗水底，缓缓睁开了一丝缝隙，仿佛感应到了什么，遥遥“望”向了金色岩洞的方向……