玉门关的黄昏，被染上了一层诡异的金红色。
那不是落日的余晖，而是来自关外沙尘深处某种力量的外溢——如同熔化的青铜混合着干涸的血，泼洒在昏黄的天空与茫茫沙海上，将整个战场映照得如同某种古老祭祀的祭坛。
连续七日的攻防，已经让这座千年雄关满目疮痍。
关墙之上，新添的裂痕如同蛛网般蔓延，多处垛口坍塌，破碎的防御法器与燃烧的箭塔残骸散落满地。空气中弥漫着血腥、焦糊、沙尘以及一种越来越浓郁的、令人心神不宁的金属锈蚀气味。守军的伤亡数字每日都在攀升，即使有凌清雪坐镇、叶寒舟助阵，以及陆续赶到的各派援军拼死抵抗，面对那仿佛无穷无尽的沙俑军阵、诡异莫测的控沙之术、以及神出鬼没的沙漠妖兽，防线依旧在缓慢而坚定地被压缩、蚕食。
更令人不安的是环境的变化。
以玉门关为中心，方圆三百里内的天地法则，正被某种外来的力量强行扭曲、重塑。原本就稀薄的水灵之气几乎被彻底驱逐，土、金、火三种燥烈属性的灵气疯狂滋长，形成了一种对修炼正统道法、尤其是水木属性功法的修士极其不利的“绝域”。沙漠在扩张，流沙陷阱无处不在，昼夜温差变得极端，白日酷热如熔炉，夜间寒冷似冰窟。甚至连天空中的云层都被染上了暗金的色泽，仿佛一只巨大的、冷漠的眼睛，俯视着这片即将被吞噬的土地。
凌清雪与叶寒舟并肩立于镇西楼顶，已三日未曾移动。
两人之间话语极少，大多时候只是沉默地观察、推演、偶尔交换几个简短的神念。但在这生死存亡的压力下，一种基于对彼此能力绝对信任的战术默契，却在迅速形成。凌清雪主守，以“霜天”仙剑配合瑶光冰系阵法，冰封千里，固守关隘，斩灭一切试图突破的强敌；叶寒舟主扰，凭借其圆融剑心对能量与地脉的敏锐感知，游走于防线薄弱处，以看似简单却蕴含至理的剑招，瓦解沙俑军阵的攻势核心，破坏地脉节点的连接，如同最高明的医者，精准地点在敌军攻势的“死穴”上。
然而，两人心中都清楚，这只是权宜之计。
真正的威胁，始终隐藏在那片越来越浓郁、几乎化作实质的暗金色沙尘深处——那位至今未曾真正露面，却以一己意志调动百万军阵、扭曲百里天地的“女帝·武明空”。
她能感觉到，对方的力量在持续增长，与这片西域大地的联系愈发紧密。每一次沙尘的翻涌，每一次地脉的震颤，似乎都在为某个最终时刻积蓄力量。
叶寒舟也能“听”到，那沙尘深处传来的、越来越清晰的“声音”——不是人声，而是无数古老战魂的嘶吼、青铜兵器的摩擦、战鼓的轰鸣、以及一种宏大、威严、不容置疑的“皇道天音”在低语。那是文明的回响，是王朝的执念，是跨越八千年时光依然不肯散去的征服欲望。
第七日，黄昏将尽，暗夜将临。
关外的攻势，罕见地停歇了片刻。
不是溃退，而是有序的后撤。如同潮水退去，露出沙滩。数百万沙俑、黑袍战兵、各类沙漠妖兽，如同被无形的线牵引着，缓缓向后退却，在玉门关外五里处，重新列阵。
但这绝非休战。
因为那片暗金色的沙尘，开始向中心收缩、凝聚。
起初只是缓缓旋转，如同沙漠中常见的旋风。但很快，旋转的速度越来越快，范围越来越小，沙尘的浓度却呈几何倍数增长！漫天黄沙被强行抽离地面，化作一道道土黄色的洪流，汇入那漩涡中心。天空中的暗金色云层也被牵扯下来，与沙尘混合，形成了一个上接天穹、下连大地的巨大暗金色龙卷！
龙卷直径超过千丈，缓缓移动，所过之处，沙地如同被巨犁翻耕，留下深达数丈的沟壑。龙卷内部，电闪雷鸣，隐约可见无数兵戈虚影、战车轮廓、以及密密麻麻跪拜的身影在闪烁！
一股难以形容的威压，如同实质的海啸，从龙卷中心澎湃而出，碾压过整个战场！
“嗡——！”
玉门关的护城大阵自主激发到极限，数十层各色光罩层层叠叠亮起，却在这威压下剧烈颤抖，发出不堪重负的呻吟。关墙上，不少修为较低的戍卒与修士，直接口喷鲜血，萎顿在地，更有甚者神魂受创，抱头惨叫。
凌清雪眼神一凝，“霜天”仙剑自动出鞘半寸，冰蓝色的剑气冲天而起，化作一道巍峨的冰峰虚影，镇在关城上空，勉强抵住了大部分威压的正面冲击。但她周身的冰寒雾气，也剧烈波动了一下。
叶寒舟眉头微皱，脚下铁剑轻鸣，一股圆融厚重、如大地般承载一切的剑意弥漫开来，笼罩住附近一片区域，为那些受创的守军分担压力。他能感觉到，这股威压中蕴含的“意志”之强，远超寻常化神修士——那不是个人的修为威压，而是融合了王朝气运、万民信仰、以及这片土地八千年积攒的某种“历史重量”的复合体！
就在所有人的注视下——
那庞大的暗金色龙卷，在收缩到直径不足百丈时，骤然停顿！
然后，如同绽放的花朵，从顶端开始，层层向外舒展、打开！
不是消散，而是转化！
漫天的沙尘与暗金云气，在某种至高法则的约束下，凝聚、塑形、固化！
首先出现的，是一座高达九丈、通体由暗金色沙晶凝聚而成的——帝王銮驾基座！
基座呈方形，四角各有青铜巨兽凋塑镇压（虽由沙晶凝聚，却闪烁着真实的金属光泽），表面刻满了繁复古老的日月星辰、山川社稷图纹，以及一种在场无人识得、却让人一看便心生敬畏的奇异文字（上古武周神朝祭祀文）。基座四周，九级台阶缓缓延伸而下，每一级台阶上都浮现出跪拜的文武百官、持戟卫士的虚影，虽虚幻，却散发着真实的肃杀与威严。
紧接着，基座之上，光影交织，一张宽大的、凋龙刻凤的暗金龙椅缓缓凝实。龙椅扶手是两条盘旋向上的五爪金龙，龙目镶嵌着鸽卵大小的血色宝石，闪烁着妖异的光芒。椅背则是一幅完整的“武周疆域图”，其中山河城池、关隘要塞，竟都微微流动，仿佛真实疆域的微缩投影！
最后——
龙椅之上，空间微微扭曲，一道身影，由虚化实，缓缓显现。
首先是一袭衣袍。
不是常见的女子宫装，而是上古帝王的十二章纹衮服！玄衣纁裳，上绣日、月、星辰、山、龙、华虫六章织于衣，下绣宗彝、藻、火、粉米、黼、黻六章绣于裳。纹路古奥，色彩沉凝，每一道纹路都仿佛蕴含着某种天地至理与权柄象征。衣袍以暗金色为主调，边缘滚着厚重的玄黑，既显皇者威严，又透着一丝女子服饰特有的流畅线条。
衮服之外，罩着一件宽大的、绣满金色云雷纹的玄色大氅，大氅无风自动，在身后缓缓飘拂，边缘不断逸散出细密的暗金色光粒，如同星辰碎屑。
然后，是面容。
一张看起来不过双十年华的年轻女子的脸。
肌肤白皙如最上等的羊脂玉，在暗金色光泽映照下，泛着一种非人的、冰冷的光泽。眉形如远山含黛，斜飞入鬓，带着不容置疑的英气与凌厉。鼻梁高挺，唇色是淡淡的朱红，嘴角微微上扬的弧度，却没有任何温度，只有一种俯瞰众生的漠然与嘲弄。
最令人无法移开目光的，是那双眼睛。
眼眸的轮廓是标准的凤目，眼尾微微上挑，本该妩媚，此刻却只有无尽的威严与深邃。眼瞳并非寻常的黑色或棕色，而是一种诡异的暗金色竖瞳！如同传说中的龙睛，又像是熔化的黄金灌注而成。竖瞳之中，不断有细密的、古老文字的虚影流转生灭，仿佛记载着八千年的王朝兴衰、亿万子民的生老病死、以及无数次祭祀与征伐的记忆。
她的面容笼罩在一层澹澹的暗金色光晕中，使得五官有些模糊不清，更添神秘与至高无上之感。头戴一顶十二旒冕冠，白玉珠串垂落面前，轻轻摇曳，却无法遮挡那双竖瞳中射出的、洞彻人心的目光。
当她完全显出身形，安然坐于龙椅之上时——
“轰！”
一股比之前强烈十倍的皇道威压，混合着化神初期的磅礴灵力，如同宇宙初开的大爆炸，以她为中心，轰然扩散！
这一次，不再是简单的力量压迫。
而是规则的宣示，领域的降临！
以她身下的帝王銮驾为中心，一道肉眼可见的暗金色光环急速扩散，瞬间覆盖了方圆五十里！光环所过之处，沙地染金，空气凝固，所有不属于“武周”体系的力量（包括天地灵气）都被强行排斥、压制！玉门关的护城大阵光罩，在与这暗金光环接触的瞬间，便剧烈扭曲、暗澹，发出刺耳的碎裂声！关墙上许多依靠阵法加持的防御工事，直接失灵！
光环之内，景象骤变。
不再是荒凉的沙漠战场，而是一幅虚幻而宏大的上古王朝景象——巍峨的宫殿虚影在沙海上空若隐若现，整齐的仪仗队列无声肃立，战车轰鸣，钟鼎齐鸣，无数身着古老服饰的臣民虚影朝着銮驾方向顶礼膜拜，口中似乎还在诵念着古老的祝祷词。虽然只是虚影，但那浓郁的、真实的王朝气运与万民信仰之力，却沉重地压在每一个身处光环范围内的人心头，让人忍不住想要跪伏，想要臣服！
“化神领域……不，是更特殊的‘皇道神域’！”镇西楼上，凌清雪冰冷的眼眸中终于闪过一丝凝重。她能感觉到，在这片领域内，对方就是绝对的主宰，可以调用领域内的一切力量，压制一切异己法则。她的冰之法则，受到了前所未有的排斥与削弱。
叶寒舟也感到自己的剑心领域受到了极强的挤压，仿佛陷入了粘稠的金色泥潭。领域内那些源自山水众生的意境，在这纯粹的、唯我独尊的皇道意志面前，竟有些运转滞涩。
銮驾之上，那位身着帝王衮服的年轻女子，缓缓抬起了右手。
她的手指修长白皙，指甲修剪得圆润整齐，染着澹澹的凤仙花汁液般的暗红色。手腕上戴着一对造型古朴的龙形金钏，随着动作轻轻碰撞，发出清脆却威严的声响。
这只手轻轻按在了龙椅扶手的龙头之上。
只是一个简单的动作。
但整个领域内，所有的声音——风沙声、喘息声、兵器轻鸣、阵法运转声——全部消失了。
绝对的寂静。
然后，她开口了。
声音并不宏大，却清晰地响在领域内每一个生灵的识海最深处，无视一切物理距离与防御阻隔。那声音带着一种奇异的叠音，仿佛成千上万人同时在诉说，有男有女，有老有少，有文臣的恭谨，有武将的铿锵，有百姓的虔诚，最终汇聚成一个威严、古老、不容置疑的女性皇者之音：
“朕——”
“武周开国圣主，天授神权，统御八荒，泽被万民之——武明空。”
每一个字吐出，都引动领域震荡，暗金光晕涟漪般扩散。当“武明空”三字落下时，天空中的暗金云层骤然裂开一道缝隙，一道纯粹的金色光柱落下，笼罩其身，将其映照得如同神只临凡！
她那双暗金色的竖瞳，穿透十二旒玉珠，精准地落在了镇西楼顶的凌清雪与叶寒舟身上。目光掠过叶寒舟时，带着一丝澹澹的审视与讶异，仿佛在评估这个剑意奇特的人族修士的价值。而当目光锁定凌清雪时，则变得深邃而充满侵略性，如同帝王在打量一块亟待征服的疆土。
“八千年尘封，大梦方醒。朕之神朝故土，竟被尔等后生小辈，窃据瓜分，蛮夷杂处，道统凋零，何其悲也！”
她的声音陡然转厉，领域内的压力骤增，那些跪拜的臣民虚影同时抬头，朝着玉门关方向，发出无声的怒斥与征伐之念！
“今，朕顺应天命，重归世间，当光复神朝疆域，再铸武周荣耀！涤荡污秽，重整乾坤，令朕之光辉，重照此人界山河！”
她缓缓站起身。
衮服下摆拖曳在台阶上，玄色大氅在身后猎猎展开。暗金色的皇道神域随着她的动作而沸腾，领域边缘开始向着玉门关方向缓慢而坚定地推进！所过之处，沙地彻底化为闪烁着金属光泽的“金化之地”，一切非武周体系的存在都被排斥、湮灭！
“玉门关，昔年朕西征之门户，今成阻朕之顽石。尔等——”
她的目光如实质的金色利剑，刺向凌清雪：
“瑶光小辈，修为尚可，然不识天命，妄阻天兵。朕惜汝之才，若愿归附，献关以降，朕可封汝为‘冰璃元君’，领西域北境，享万世香火。”
又看向叶寒舟：
“游侠剑客，道心别具，然身无根基，漂泊无依。若愿为朕前驱，破此关隘，朕可赐汝‘镇岳剑侯’之位，许汝开宗立派，传承汝道。”
最后，声音传遍整个战场，传入每一个守军耳中：
“关内守军，修士百姓，朕给你们最后一次机会——”
“跪降，生。顽抗，死。”
“三息之内，开关门，卸甲兵，匍匐道左，迎朕天兵入关。逾期不至者……”
她再次坐下，右手轻轻一挥。
“轰隆隆隆——！”
领域边缘，那原本缓缓推进的暗金光环，骤然加速！如同金色的海啸，以排山倒海之势，向着玉门关轰然拍去！光环所过之处，大地金化，沙傀、妖兽、黑袍战兵如同被注入无穷力量，发出震天咆哮，紧随光环之后，发动了前所未有的总攻！
而她身后，那暗金色的沙尘深处，传来了更加沉重、更加恐怖的轰鸣声——
仿佛有什么更加古老、更加巨大的东西，正在被唤醒，即将踏出尘封之地，降临这片战场。
“一息。”
武明空冰冷的声音，如同丧钟，敲响在玉门关每一个人的心头。
凌清雪握紧了“霜天”剑柄，冰蓝色的眸子里，寒意凝结到了极致。
叶寒舟脚下铁剑低鸣，圆融的剑心感应着那金色海啸中蕴含的、足以湮灭一切的王朝意志与天地之力。
两人对视一眼。
无需言语。
下一刻——
“霜天”仙剑彻底出鞘，冰封万里的剑意冲天而起！
古朴铁剑化作一道包容天地的灰蒙蒙剑光，迎向那金色的海啸！
玉门关最后的防线，在这位自上古归来的女帝面前，傲然挺立，寸步不让！
真正的决战，在这一刻，才拉开血腥的帷幕。
而武明空高踞銮驾，暗金色竖瞳中倒映着冰蓝与灰蒙两道倔强的光芒，嘴角那抹没有任何温度的弧度，似乎微微加深了些许。
“有趣。”
她轻声自语，如同神明点评蝼蚁的挣扎。
“那就让朕看看，八千年后的后世修士，能在朕的‘武周神域’中……坚持几时。”