第七日，晨光初露时，张不凡劈开了第三百零七根寒铁木。
斧刃落下时发出的不再是“嗤嗤”的撕裂声，而是近乎无声。寒铁木顺滑地裂开，断口处冰蓝灵力脉络的黯淡速度，比最初慢了近三倍——这意味着他对木质内部灵力回路的破坏更加精准，造成的能量逸散更少。
他放下锈斧，摊开手掌。掌心有几处被寒气侵蚀出的淡青色斑痕，但在混沌灵力缓慢流转下，正逐渐消退。他握了握拳，感受着指尖萦绕的那缕极淡的、与寒铁木同源的冰冷气息。连续七日的“观纹”与“循律”，让他的混沌道基对冰属性能量的亲和与解析能力，提升了不止一筹。
“差不多了。”嘶哑的声音突兀地在身后响起。
张不凡并未回头，只是收势站定。凌虚子不知何时已站在三丈外的青石上，依旧是那副蓬头垢面的模样，但那双眼睛里宿醉的浑浊似乎淡了些。他上下打量着张不凡，目光尤其在张不凡持斧的右手上停留片刻。
“三百零七根。钝斧。”凌虚子扯了扯嘴角，说不出是赞许还是嘲讽，“比老子当年……慢了点。”
张不凡沉默以对。他知道，凌虚子所谓的“当年”，恐怕是星陨峰尚有人烟、传承未绝之时。
“行了，柴先劈到这儿。”凌虚子挥了挥脏兮兮的袖子，“去内务堂，把你这几日的份例，还有新入弟子该领的破烂玩意儿，都领回来。”
他顿了顿，补充道：“内务堂在青云峰山腰。认得路吧？沿着最宽、人最多的那条道走，看到一堆人挤着排队的破房子就是。”
张不凡点头：“是。”
“还有，”凌虚子转过身，佝偻着背往破殿走，声音随风飘来，“领东西的时候……眼睛放亮点。有些人，就喜欢看新来的，尤其是咱们星陨峰新来的，出丑。”
张不凡眼神微凝，躬身：“弟子明白。”
他没带那把锈斧，只将凌虚子丢给他的一块灰扑扑、刻着“星陨”二字的木牌揣入怀中，便转身下山。
走出星陨峰范围，灵气浓度陡然攀升。沿途可见身着各色服饰的弟子或御器、或施展身法匆匆而过，偶尔有目光落在他那身没有任何峰脉标志的普通青衫上，带着好奇或审视，但很快又移开。星陨峰弟子，在天衍宗内，或许比外门杂役弟子更稀罕。
循着人声与最宽阔的青石路，他很快找到了内务堂。
那是一座占地颇广的三层殿宇，飞檐斗拱，气派不凡。殿前人声鼎沸，数十名弟子正排着几列长队。队伍移动缓慢，不时传来不耐烦的催促声或执事弟子不耐烦的呵斥。
张不凡走到最右侧一条人数稍少的队伍末尾。前面几人回头看了他一眼，见他衣着普通，气息也只是筑基初期，便又漠然地转回头去。
等了约莫半柱香时间，轮到他。
柜台后是一名四十岁许、面皮焦黄、眼睛细长的执事。他头也不抬，手指在面前一块玉板上随意划动着：“姓名，所属峰脉，领取何事？”
“张不凡，星陨峰。领取新入弟子份例及七日基础资源。”张不凡平静道。
“星陨峰”三字出口，原本嘈杂的柜台附近，声音陡然一静。
那执事划动玉板的手指顿住了。他缓缓抬起头，细长的眼睛眯成一条缝，上下打量着张不凡，脸上慢慢浮起一种混合着惊讶、审视，以及毫不掩饰的轻蔑的神情。
“星陨峰？”他声音拖长了调子，“就是那个……几十年没招过新弟子的星陨峰？”
周围隐隐传来低低的嗤笑声和议论声。
“星陨峰还有人？”
“嘿，听说这次大典出了个甲等特注的怪胎，好像就是去了星陨峰……”
“甲等特注？测灵石丙中那个？啧啧……”
张不凡神色不变，只将怀中木牌取出，放在柜台上：“请执事查验。”
那执事——姓王，内务堂资深执事，筑基后期修为——没有立刻去碰木牌，反而往后靠了靠，抱起双臂，皮笑肉不笑地道：“张……不凡，是吧？你可知道规矩？各峰弟子份例，需得凭峰主或传功长老印信，提前报备，方能领取。你星陨峰……”他拖长了声音，眼神瞟向那块简陋的木牌，“凌虚子长老的印信呢？或者，传音符讯也可。”
周围的目光更多了，带着看好戏的意味。
张不凡看着王执事：“弟子初入山门，师尊只交代前来领取。并未给予印信符讯。”
“这就难办了。”王执事摊摊手，一副爱莫能助的样子，“宗门规矩如此，没有印信，我这也不好办啊。总不能你说你是星陨峰弟子，我就把资源给你吧？万一有人冒领呢？”他语气里的讥讽毫不掩饰。
“弟子身份玉牌在此，可查验。”张不凡指了指木牌。
“这破木牌子？”王执事嗤笑一声，用指尖嫌恶地将木牌拨到一边，“这也能算身份凭证？谁知道是不是你自己刻的？星陨峰穷得叮当响，连块像样的玉牌都刻不起了吗？”
侮辱不再掩饰。
张不凡眼神沉静地看着他，没有动怒，反而问：“那依执事之见，该如何？”
王执事似乎很享受这种拿捏的感觉，慢条斯理道：“简单。要么，你回去请你那醉鬼……哦，凌虚子长老，发一道正式符讯过来。要么……”他顿了顿，眼中闪过一丝恶意，“你就按‘身份待核实弟子’的规矩来领。不过嘛，这个份额，可就没那么多了。”
“如何算？”
“新入弟子，本月该领下品灵石五十块，益气丹三瓶，辟谷丹一瓶，基础功法《引灵诀》玉简一枚，制式青衫两套。”王执事如数家珍，随即话锋一转，“身份待核实者，按规矩，只能先领三分之一。剩下的，等核实清楚了再说。”
克扣，明目张胆的克扣。而且是当着所有人的面，以“规矩”为名。
周围弟子有的露出同情，有的则是幸灾乐祸，更有人低声议论：“王扒皮又开始了……专挑没背景的下手。”“星陨峰的，活该，谁让他去那破地方。”
张不凡沉默了几息。
然后，他点了点头：“好。那就先领三分之一。”
王执事眼中闪过一丝得逞的快意，似乎又有些意外对方如此轻易服软。他撇撇嘴，转身从身后的货架上，极其敷衍地取下一个小布袋，又拿了一个半满的丹药瓶，一块灰扑扑的玉简，以及一套叠得歪歪扭扭、看起来像是别人挑剩下的青衫，一股脑扔在柜台上。
“喏，点清楚了。十六块灵石，益气丹一瓶，辟谷丹没有——等你核实了再说。功法玉简给你，《引灵诀》大街货。衣服就这一套，爱要不要。”他语气不耐，“签收吧。”
布袋瘪瘪的，隔着粗布能摸到里面灵石数量绝对不足十六块。丹药瓶里的益气丹，张不凡不用打开，仅凭气息就能判断，品质低劣，杂质颇多。
但他没再多说一句，拿起东西，在那块记录玉板上，以神识烙印下自己的名字。
转身离开时，他能清晰地感觉到背后那道嘲弄而满意的目光，以及周围那些或同情或鄙夷的视线。
走出内务堂大殿，午后的阳光有些刺眼。
他掂了掂手中轻飘飘的布袋，又看了看那套质地粗糙的青衫。
凌虚子的提醒犹在耳边。
“眼睛放亮点。”
他确实看清楚了。看清了王执事那张写满刁难的脸，看清了周围那些冷漠或嘲弄的目光，更看清了这看似公平的宗门之内，那无处不在的、基于背景与实力的潜规则。
星陨峰，就是“没背景”的代名词。而他这个“丙中”特注，就是最好拿捏的软柿子。
他将东西收好，脸上依旧没什么表情，只是眼底深处，掠过一丝冰冷的锐光。
他没有立刻返回星陨峰，而是走向不远处一片供弟子休息的竹林。
在竹林僻静处，他停下脚步，没有回头，声音平淡地响起：
“跟了这么久，不累么？”
竹林静默。
片刻后，三个穿着普通外门弟子服饰、但眼神精悍、气息隐晦的身影，从三个方向缓缓走出，呈三角之势，将他围在中间。
为首的是个脸上有刀疤的汉子，筑基中期修为，咧嘴一笑，露出焦黄的牙齿：
“小子，反应挺快。不过，拿了不该拿的东西，总得付出点代价。”