场面一时间肃穆非常。
那钦差太监微微颔首，尖细的嗓音拖长了调子：“县令大人，起身吧。诸位，也都平身。”
“谢钦差大人！” 周墨又拜了一拜，才站起身，身后众人也纷纷起来，垂手侍立，大气不敢出。
钦差下了马，扶了扶似乎因长途跋涉而有些酸软的腰，踱着步子走上前，目光扫过略显简陋的县衙大门和周围好奇张望的百姓，慢悠悠开口道：“这淮南县……真是偏僻呀。从郡里过来，估摸着，得走了七十里不止的山路，颠得骨头都快散了，才算到了地儿。”
周墨脸上笑容不变，躬身应道：“回大人的话，淮南虽地处偏僻，山野小县，但普天之下，莫非王土。我淮南百姓，亦是沐浴皇恩，日夜感念陛下天恩浩荡。”
“呵，” 钦差似笑非笑地瞥了他一眼，“你倒是很会说话。”
“大人过奖。” 周墨保持着恭敬的姿态，“钦差大人一路劳顿，下官已在县城里为大人准备了最好的客栈，稍后便为大人接风洗尘，洗去一路风尘。”
周墨见时机似乎不错，想起怀中那篇自认为足以让钦差刮目相看、甚至可能成为自己晋升之阶的雄文，心头一热，忙从袖中取出那卷精心装裱过的卷轴，双手捧上，脸上带着恰到好处的谦逊与期待：“哦对了，大人，下官还有一事。”
“我们淮南虽僻远，文风却不堕。特此为陛下登基，准备了一篇贺文，字字肺腑，聊表寸心。一直珍藏着，就等着您来，想给您奉上，若蒙大人不弃，代为呈于御前，便是下官与淮南百姓天大的福分了。”
钦差挑了挑眉，似乎来了点兴趣，伸出保养得宜、指甲修剪整齐的手：“哦？是吗？我看看。”
周墨心中一喜，连忙小心地解开系着卷轴的丝绦，准备将卷轴展开递过去。
就在卷轴即将离手、钦差指尖快要触到纸页的刹那——
斜刺里，一道靛蓝色的身影似乎被人群略微拥挤，一个“不小心”，踉跄着向前撞了一下！
“哎呀！” 周墨猝不及防，被这突如其来的力道撞得手臂一歪，手中那精心准备的卷轴脱手飞出，“啪”地一声，掉在了地面上！
他自己也失去平衡，惊呼着向前扑去，好在他反应不慢，下意识伸手一撑，不偏不倚，一只手按在了钦差太监的肩膀上，才堪堪稳住身形，没有真的扑到对方身上去。
但这一下，已是极大的失仪！
“唉唉！对不起大人！没伤着您吧？” 周墨魂飞魄散，连忙松开手，连退两步，又是作揖又是告罪，脸都吓白了。
钦差太监被他这一按，也是吓了一跳，反应过来后，脸色瞬间沉了下去，原本那点阴柔的笑意消失得无影无踪，取而代之的是宦官特有的、阴鸷的不悦。
他拂了拂被周墨碰过的肩膀，仿佛沾上了什么不洁之物，尖细的嗓音陡然拔高，带着刺耳的怒意：
“成何体统？！”
周围瞬间鸦雀无声，所有人大气不敢喘。
鼓乐早已停了，只有风吹旗幡的猎猎声。
周墨额头上冷汗涔涔，心中将那撞人者的祖宗十八代都骂遍了。
当着钦差的面出这么大的丑，简直是要他的命！
他又是羞又是怒，猛地转身，也顾不得什么仪态了，瞪着通红的眼睛，就要找出那个罪魁祸首，誓要给他点颜色瞧瞧！
“哪个不长眼的王八……” 周墨的怒骂到了嘴边，却在看清站在他身侧、正微微躬身、神色平静中带着恰到好处歉疚的那张脸时，硬生生噎住了，最后一个“蛋”字咽了回去，变成了一个滑稽的拖长音，“……额。”
站在那里的，正是刚刚赶到的谢淮安。
他穿着那身靛蓝文士袍，身姿挺拔，面容清俊，除了呼吸略有不平，看不出丝毫慌乱，与周围吓得噤若寒蝉的众人形成鲜明对比。
周墨一肚子火气和后怕，在看到谢淮安平静眼神的瞬间，莫名熄了大半。
他张了张嘴，看了看地上的卷轴，又看了看谢淮安，脑子一时没转过弯，竟脱口而出：“自、自己人，大人。”
谢淮安适时上前半步，朝着面色不豫的钦差深深一躬，声音清朗悦耳，带着真诚的歉意：“对不住了，钦差大人。在下县衙主簿，方才有所冒失，实在抱歉。” 他言辞恳切，姿态放得极低，让人挑不出错处。
周墨也连忙跟着躬身：“是是是，实在抱歉，惊扰大人了，还请大人恕罪。”
钦差太监冷哼一声，脸色依旧难看，但谢淮安态度恭谨，理由也说得过去，他虽不满，倒也不好立刻发作，只阴沉着脸不说话。
就在这时，谢淮安不动声色地上前一步，恰好站在了那掉落在地的卷轴旁边。
他借着躬身道歉后直起身、整理衣袍的动作，宽大的靛蓝色衣摆似无意般垂下，恰好盖住了卷轴的一端。
随即，他极其自然地蹲下身，仿佛是要帮忙捡起卷轴。
在众人视线被他的动作和他衣摆遮挡的瞬间，他袖中暗藏的、那份两年前写就的“贺文”已滑入掌心，而另一只手则迅速将地上那卷真正的“檄文”卷入袖中。
动作行云流水，快得只在一眨眼之间，连紧盯着他的周墨都没能完全看清。
他站起身，双手将那份“调换”过的、载着“贺文”的卷轴，恭敬地递向周墨，同时朗声道：“周大人，您亲笔所书的为陛下登基准备的贺文在此，方才失落，幸未污损。还请大人呈给钦差大人过目。” 他特意加重了“亲笔所书”和“为陛下登基准备的贺文”这几个字，目光平静却带着深意地看向周墨。
周墨的视线，不由自主地从谢淮安脸上，移到他手中那卷看似毫无变化的卷轴上，又猛地抬起来看向谢淮安。
他脸上写满了巨大的疑问和难以置信，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，似乎想说什么，却又发不出声音。
谢淮安迎着他几乎要喷出火的目光，唇角几不可察地向上弯了弯，露出一个极淡的、安抚又带着某种暗示的笑容，再次将卷轴往前递了递，声音清晰：“大人？”
周墨被他这一声唤回神，伸手就要去接那卷轴。
“诶。”
一只手却抢先一步，从周墨眼前伸过，直接拿走了谢淮安手中的卷轴。
正是那钦差太监。
他似乎被这番小插曲勾起了更大的好奇，也想看看这险些引发一场闹剧、又被这俊秀主簿如此郑重递上的“贺文”，究竟是何模样。
钦差太监展开卷轴，目光落在纸上。
起初只是随意浏览，但很快，他那双细长的眼睛微微眯起，阅读的速度慢了下来，脸上那层阴郁不悦的神色渐渐被一丝讶异和欣赏取代。
他甚至还轻轻点了点头，手指无意识地捻着纸张的边缘。
片刻后，他抬起头，看向周墨，脸上竟难得地露出了一丝笑容，虽然那笑容依旧带着矜持与审视：“好文章啊……真是好文章。”
他扬了扬手中的卷轴，语调也缓和了许多：“穿州过省，这一路下来，收了没有七八十篇，也有五六十篇各地官员、士绅呈上的恭贺陛下登基的文章。辞藻华丽者有之，引经据典者有之，但像你这篇……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，“立意高远，辞采斐然，更难得的是这一片忠君爱国、颂扬新朝气象的拳拳之心，跃然纸上！情真意切，文采风流，这是此行见过的最好的一篇了！”
钦差太监点了点头，看向周墨的目光多了几分真正的赏识：“周大人有如此文采，更兼治理地方之能，实不该屈身在这穷乡僻壤。待回京，面见陛下之时，定当将此文呈上，并在陛下面前，替你美言几句。”
他连忙再次深深一躬，语气充满了“感激”：“下官……多谢大人提携！大人恩德，下官没齿难忘！” 起身时，他忍不住飞快地瞥了谢淮安一眼。
谢淮安只是微微垂首，站在一旁，仿佛这一切与他无关。
钦差太监将卷轴小心卷好，交给随从收着，似乎心情好了不少。
他掸了掸衣袖，忽然想起什么，又道：“哦，对了，周大人，杂家此次奉旨外出，除了向天下宣告新帝登基之外，到了你县，还有一事要办。”
周墨心头一紧，连忙收敛心神：“大人请讲。”
他尖细的嗓音清晰地传遍寂静的县衙门口：
“你们县里，可有一个叫作谢淮安的人？”
周墨的心脏猛地一跳，下意识地又看向谢淮安。
钦差太监不等他回答，继续说道，语气带着一种不容置疑。
“陛下亲旨，要调谢淮安进京。”
最后几个字，如同惊雷，炸响在周墨耳边，也炸响在在场每一个有心人的心头。
周墨猛地抬眼，脸上的惊讶、错愕、难以置信几乎无法掩饰。
而一直垂首静立、仿佛置身事外的谢淮安，在听到自己名字和“陛下亲旨”四字时，几不可察地，睫毛轻轻颤动了一下。
然后，他抬起了头。
面上依旧是那副平静无波的神情，甚至比刚才更加沉静，仿佛那石破天惊的旨意与他无关。
只是那双总是幽深如寒潭的眼眸，在抬起的刹那，掠过一丝极快、极锐利的光，如同冰层下骤然闪过的剑芒，随即又归于深不见底的沉寂。
他上前一步，越过犹自震惊失语的周墨，面向那位手握旨意、正用审视目光打量着他的钦差太监，不卑不亢地躬身，行礼。
清朗而平稳的声音，在寂静得只剩下风声的县衙门口响起，清晰地传入每一个人耳中：
“在下——”
他略微一顿，吐出自己的名字，仿佛那只是一个再普通不过的代号。
“便是谢淮安。”