城东，朱记肉铺。
已是正午，原本该是生意最红火的时辰，这间铺子却挂着两块厚重的门板，半掩着门。
铺子里没有往日那喧闹的讨价还价声，只有无数苍蝇嗡嗡乱飞，围着案板上那半扇已经有些发暗、散发着淡淡馊味的猪肉打转。
朱龙身着衙门皂班特有的青黑色差服，腰间别着水火棍，就这么静静地坐在那张满是油垢的长凳上。
他手里捏着一只平日里弟弟最爱用的粗瓷大碗，碗里的茶水早已凉透，甚至落了几只不知死活的苍蝇，他却浑然未觉。
“两天了……”
朱龙的声音沙哑，象是在自言自语，又象是在质问这空荡荡的屋子。
自打前天夜里，弟弟朱彪说要去办那个“大活”之后，便再也没了音频。
他是衙门里的白役，虽说是编外人员，但也算是半只脚踏进了公门。
他能有今天这身皮，能在这黑石镇挺直了腰杆收那几文钱的卫生费，靠的全是弟弟朱彪一刀一刀杀猪攒下来的血汗钱打点。
他们兄弟二人，自幼丧父丧母，相依为命。朱彪虽然人浑了点，贪了点，但对他这个哥哥，那是没话说。
以往无论去做什么，哪怕是在暗娼馆里醉死过去，隔天一早也准会出现在肉铺里开张。
可这次，连肉都臭了，人却没影了。
一股强烈的不祥预感，如同这屋子里挥之不去的腐臭味一般，紧紧缠绕在朱龙的心头。
“彪子是惹上什么硬茬子了吗？”
朱龙猛地将手中的茶碗摔在地上。
“啪！”
瓷片四溅，惊起一片乱飞的苍蝇。
他站起身，整了整头上的方巾，那张原本显得有些刻薄的脸上，此刻满是阴霾。
在这黑石镇，能让一个红刀会的好手、杀人如麻的屠夫悄无声息地消失两天，绝不是件简单的事。
他得去查。
……
城南，一间名为“醉仙居”的小酒馆。
角落里，陈三正独自一人喝着闷酒，那张带着刀疤的脸上写满了晦气。
“三哥。”
一道阴沉的声音在头顶响起。
陈三手一抖，酒洒出来半杯。
他抬起头，看见穿着差服的朱龙，眼底闪过一丝慌乱，随即迅速掩去，挤出一丝勉强的笑容：
“哟，这不是龙哥吗？今儿个怎么有空来这儿？快，坐下喝两杯。”
朱龙没有坐，只是双手撑着桌子，身子前倾，死死地盯着陈三的眼睛：
“我弟弟呢？”
陈三脸上的笑容僵住了。
他端起酒杯，借着喝酒的动作掩饰了一下，眼神有些闪铄：
“彪子？我也两天没见着他了。或许……是去哪儿快活了吧？”
“放屁！”
朱龙低吼一声，手掌猛地拍在桌上，震得筷筒里的筷子一阵乱跳：
“他铺子里的肉都臭了！
陈三，咱们明人不说暗话。前些日子，彪子跟我说过，你们红刀会接了个大单子，要在城外做个人。
这事儿，是你牵的头吧？”
陈三放下酒杯，脸色变得难看起来。他环顾四周，见没人注意，这才压低了声音，叹了口气：
“龙哥，既然你问了，那我也就不瞒你。
是有这么个单子。
但……那单子黄了。”
“黄了？”朱龙眉头紧锁。
“对，黄了。”
陈三从怀里摸出一粒花生米扔进嘴里，嚼得嘎嘣响，语气里带着几分心有馀悸：
“那单子是鬼眼七下的，要买一个叫罗景的小子的命。一百两官银。”
“罗景？”
朱龙在脑子里搜寻了一圈这个名字，随即露出一丝不可置信的神色：
“乱葬岗那个背尸的病秧子？他也值一百两？”
“这就是问题所在。”
陈三苦笑一声，指了指天上：
“龙哥你是官面上的人，消息应该比我灵通。
那天早上，多宝商行的伙计，可是当着全街人的面，管那小子叫‘少爷’，还一路护送到了铁衣馆门口。
甚至有人说，那小子跟钱掌柜关系匪浅。”
朱龙闻言，瞳孔微微一缩。
多宝商行。
那可是连县太爷都要给几分薄面的过江龙。
若是那罗景真有这层背景……
“所以，我当时就让彪子把钱给退了。”
陈三摊了摊手，一脸的无奈：
“这浑水，咱们红刀会蹚不起。
我当时跟彪子说得清清楚楚，这钱烫手，有命拿没命花。
彪子当时也答应了，跟我一起去退了钱。”
说到这里，陈三顿了顿，抬眼看着朱龙，眼神里带着几分意味深长：
“但龙哥你也知道，彪子这人……心大，也贪。
那可是一百两的大买卖。
我劝得住他一时，劝不住他一世。
若是他背着我，又接了什么私活，或者……不死心，想去碰碰运气……”
后面的话，陈三没说，但意思已经再明显不过了。
朱龙只觉得一股凉气从脚底直冲天灵盖。
他太了解自己的弟弟了。
那是见到肉就走不动道的主儿。
若是没有陈三在旁边拉着，面对这种“看似容易”的巨款，朱彪绝对会挺而走险！
“你是说……他可能一个人去杀那个罗景了？”
朱龙的声音有些发颤：
“可那罗景不过是个病秧子，就算有什么背景，也是外力。
彪子那一身蛮力，杀他如杀鸡。
怎么会两天没消息？”
“龙哥，这世上的事，哪有那么绝对？”
陈三抿了一口酒，眸光幽幽：
“那罗景若真是个废物，鬼眼七何必花一百两买他的命？
而且……
若是他身边，真的有多宝商行安排的高手护卫呢？”
“高手护卫……”
朱龙喃喃自语，脸色阴晴不定。
这个推测，合情合理。
多宝商行既然看重那小子，自然不会让他轻易死了。
若是朱彪真的不知死活地撞上去……
“多谢。”
朱龙深吸一口气，扔下一块碎银，转身便走。
……
镇西，土地庙。
这里是叫街帮的地盘，也是消息最灵通的所在。
朱龙穿着那身代表着官府威严的差服，大步走进这片肮脏的乞丐窝。
周围的乞丐见了他，纷纷畏缩地避让开来，只有几个胆大的老乞丐依旧半死不活地躺在地上。
他径直走到那个负责买卖消息的“拐子张”面前。
“啪！”
一锭五两的银子被重重地拍在那只破碗里。
“我要买消息。”
朱龙的声音冰冷，透着一股不容拒绝的煞气。
拐子张慢悠悠地睁开眼，瞥了一眼那银子，又看了一眼朱龙腰间的水火棍，那张满是褶子的脸上露出了一丝比哭还难看的笑容。
“原来是朱差爷，稀客，稀客。”
“我想知道……”
朱龙蹲下身，死死盯着拐子张的眼睛：
“两天前的夜里，我弟弟朱彪，有没有来过这里？
他……去了哪？”
拐子张没有立刻回答，而是伸出那只枯瘦如鸡爪的手，将银子慢吞吞地揣进怀里。
“朱彪啊……”
他拉长了声调，象是在回忆：
“来过。”
“就在两天前的傍晚，他来买了一个人的行踪。”
“谁？”
“罗景。”
拐子张看着朱龙那骤然收缩的瞳孔，继续说道，语气平淡得象是在说今天的天气：
“他买了消息之后，得知罗景背着包裹出了西门，往乱葬岗去了。”
“然后……
他也紧跟着出了城。
就他一个人。
手里，提着那把杀猪刀。”
轰！
朱龙只觉得脑海中一阵轰鸣。
确了。
全确了。
弟弟果然是背着陈三，一个人去追杀那个罗景了！
而且是在两天前的晚上，在城外的乱葬岗！
一个手持利刃的屠夫，去追杀一个背尸人，结果两天未归……
这说明什么？
要么，是弟弟杀了人，带着钱跑了。
但这不可能，肉铺是他们的根，弟弟绝不会扔下他这个哥哥不管。
那就只剩下一种可能……
弟弟，栽了。
死在了那片乱葬岗里！
朱龙缓缓站起身，只觉得天旋地转，眼前的阳光都变得有些刺眼。
“罗景……”
他从牙缝里挤出这两个字，声音里带着浓烈的血腥味。
“不管你背后站着谁，多宝商行也好，天王老子也罢……”
“杀人偿命，欠债还钱。”
“我弟弟的命，你得还！”