探云手堂口，后院书房。
几竿修竹在微风中轻摇，发出沙沙的声响，斑驳的竹影投射在窗棂上，如同鬼魅般扭曲舞动，映衬着屋内那令人窒息的静谧。
鬼眼七端坐在那张雕花繁复的太师椅上，手里捧着那盏紫砂茶碗，杯盖轻轻撇去浮沫，动作优雅得仿佛一位正在赏景的文士。
然而，那只灰白色的义眼在袅袅茶烟后若隐若现，透着一股子比这深秋更冷的寒意。
“死了？”
他轻声重复着这两个字，语气平淡，听不出喜怒。
仿佛死的不是一个活生生的人，而是一只微不足道的蝼蚁，甚至连让他皱一下眉头的资格都没有。
侯三躬着身子站在一旁，额头上渗出一层细密的冷汗，声音压得很低，带着几分难以置信的震惊与尚未消退的恐惧：
“是……死了。
叫街帮那边的消息确了。朱彪两天未归，生不见人死不见尸。
而且，那罗景……
今儿个大摇大摆地去了铁衣馆，活蹦乱跳的，身上除了骼膊受了点伤，包扎着白布，半点大事没有。
甚至……甚至有人看见他还去买了虎肉！”
说到这里，侯三咽了口唾沫，眼底闪过一丝深深的忌惮：
“七爷，那朱彪虽然是个莽夫，脑子不灵光，但好歹也是常年动刀子的屠夫，一身蛮力在红刀会也是排得上号的。
那罗景……一个背尸的病秧子，半个月前还只能靠咱们施舍才活下来的废物，竟然真的把他给反杀了？
这……这小子难道真有什么我们不知道的手段？或者是……他一直在藏拙？”
鬼眼七的手微微一顿，茶盖在杯沿上磕出一声脆响，在这寂静的书房里显得格外刺耳。
他缓缓抬起头，那只义眼死死盯着侯三，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，象是听到了什么好笑的笑话。
“手段？藏拙？”
“兔子急了还咬人，更何况是一个在死人堆里刨食的土夫子？
机关、陷阱、下毒……地底下的阴损招数多得是。
朱彪那蠢货，贪心不足蛇吞象，以为是去捡钱，结果把自己送进了鬼门关。
这没什么好奇怪的。
至于藏拙……哼，一个连饭都吃不饱的穷鬼，拿什么藏？”
他抿了一口茶，神色恢复了从容，甚至带着一丝冷酷的赞许：
“死了也好。
死人最安分，也最有用。
罗景这一杀，倒是帮了我们一个大忙，把这潭水彻底搅浑了。”
侯三愣了一下，随即皱起了眉头，一脸的忧虑，显然没有跟上鬼眼七的思路：
“可是七爷……
朱彪死了，这刀可就断了。
那朱龙虽然是个白役，但他能在衙门里混，也不是傻子。
罗景现在身上披着多宝商行的虎皮，又是铁衣馆的记名弟子，名义上还是咱们探云手的人。
这三重身份压下来，就是三道看似坚不可摧的枷锁。
朱龙……他真的敢动手吗？
万一他怂了，咱们这盘棋，岂不是又要僵住了？若是罗景趁机坐大……”
鬼眼七放下茶碗，看着侯三那副愁眉苦脸、畏首畏尾的样子，轻笑了一声。
那是老师在看一个虽然勤勉却始终不开窍的愚钝学生的眼神。
“侯三啊，你跟了我这么多年，怎么还是只看得到面上的东西？”
他站起身，背着手走到窗前，看着那几竿竹子在风中摇曳，声音悠悠，仿佛在讲述一个古老的故事：
“你说的这三重阻力，确实存在。
在常人眼里，那是护身符，是保命锁。
但在聪明人眼里，那是枷锁。
而在被仇恨冲昏了头脑的人眼里，那是……窗户纸。”
他伸出一根手指，轻轻戳破了窗纸上的一个小洞，阳光瞬间透了进来，照亮了他那张阴沉的脸庞。
“第一道，铁衣馆记名弟子。”
“记名弟子是什么？那就是交了钱来听个响的看客，是铁衣馆的钱袋子。
只要不在武馆里杀人，只要不坏了铁衣馆收钱的规矩。
哪怕罗景死在外面，被人碎尸万段，铁衣馆也不会多看一眼。
这道枷锁，是虚的，是罗景自己花钱买来的一层遮羞布。”
鬼眼七又伸出第二根手指，声音更加冷漠：
“第二道，多宝商行。”
“钱顺那只老狐狸，无利不起早，贪婪成性。
他之所以给罗景撑场面，不过是因为罗景让了利，给了他甜头，把他喂饱了。
但多宝商行毕竟是过江龙，最忌讳的就是卷入地头蛇的恩怨，尤其是……涉及命案、涉及官府的恩怨。
一旦罗景成了杀人嫌犯，成了衙门要抓的人，成了这黑石镇的‘不祥之人’。
你觉得，钱顺会为了一个已经没什么油水、甚至可能惹一身骚的背尸人，去跟代表官府脸面的朱龙硬刚吗？
他只会躲得远远的，撇清关系，甚至还会踩上一脚。
所以，这道枷锁，是纸做的，一捅就破。”
侯三听得连连点头，眼中的迷茫逐渐散去，取而代之的是一种恍然大悟的兴奋光芒。
“那……咱们探云手呢？”他急切地追问。
鬼眼七转过身，那只灰白色的义眼在阴影中显得格外狰狞，仿佛能洞穿人心最深处的黑暗。
“这就要看……你怎么做了。”
他走回桌边，从袖中摸出一块沉甸甸的黑铁令牌，轻轻拍在桌上，发出沉闷的声响。
“侯三，你亲自去一趟朱记肉铺，见一面朱龙。”
“告诉他，探云手虽然讲规矩，但更讲公道。”
“罗景私通外人，吃里扒外，早已不被堂口所容。
他若是犯了事，杀了人，那是他咎由自取。
咱们探云手，绝不会包庇一个手上沾了血、坏了规矩的叛徒。
不仅不包庇，我们还会……清理门户。”
说到这里，鬼眼七的声音压低了几分，透着一股子蛊惑人心的魔力，如同恶魔在耳边的低语：
“再给他透个底。”
“就说……多宝商行那边，不过是罗景扯的一张大旗，是他在狐假虎威。
钱掌柜早就对那小子的贪得无厌、不知进退不满了。
若是有人能帮钱掌柜拔掉这根刺，替他省去这个麻烦……
或许，钱掌柜不仅不会怪罪，反而还会……记他一个人情。”
侯三闻言，整个人猛地一震，随即脸上露出了狂喜与敬佩交织的神色，连呼吸都变得急促起来。
“高！实在是高！”
“七爷这一手，简直是釜底抽薪！
不仅卸掉了朱龙所有的顾虑，还给他递了一把最锋利、最正义的刀！
让他以为自己不仅是在报仇，还是在替天行道，替多宝商行除害！
没了这三重顾虑，再加之杀弟之仇……
朱龙那条疯狗，绝对会把罗景撕成碎片，连骨头渣子都不剩！”
“去吧。”
鬼眼七挥了挥手，重新端起茶碗，神情淡漠，仿佛刚才那番毒辣的算计与他无关：
“告诉朱龙，动作要快。
最好……让那小子见不到明天的太阳。
夜长梦多，这黑石镇的水，不能再浑下去了。”
侯三一把抓起令牌，如获至宝般揣进怀里，对着鬼眼七深深一揖，转身大步离去，那背影中透着一股子迫不及待的兴奋与杀意。
书房内，再次恢复了死寂。
鬼眼七轻轻吹了吹茶沫，抿了一口香茗。
茶香入喉，回甘悠长，却掩盖不住那股子从骨子里透出来的血腥气。
“罗景啊罗景……”
他看着窗外那片被高墙围住的天空，喃喃自语，声音里带着几分惋惜，更多的是一种掌控命运的傲慢：
“这就是命。”
“你以为你跳出了泥潭，其实……你只是从一个小坑，跳进了一个更大的旋涡。”
“在这黑石镇，没有人能真正清白地活着。”
“你若不死，我心难安啊……”