葬骨山脉的荒凉景色在身后飞速倒退，陆江看似不疾不徐的步伐，却让秦岚必须全力运转轻身符箓才能勉强跟上。凛冽的山风带着未散的阴气与尘沙，吹打在脸上，却吹不散秦岚心头那沉甸甸的思绪。
尸皇归来。
这四个字的分量，足以压垮任何一个世家大族，也足以让整个瀚海城的权力格局天翻地覆。
她不知道严锋导师等人会将消息传到何种程度，也不知道学院高层会作何反应。是敬畏交好？是警惕疏远？还是干脆抹除威胁？她更不知道，林家得知林峰林楚楚被驱逐（生死不明）后，会爆发出何等疯狂的报复。
身边这位，虽说是她的召唤物，契约犹在，但她比任何人都清楚，这契约的约束力，在一位苏醒的尸皇面前，恐怕薄弱得可笑。他口中的“暂且保留”，更像是一种恩赐或权宜，而非必然。
“陆江”秦岚忍不住开口，打破了只有风声的沉默，“回到瀚海城后，你打算如何？”
陆江的步伐没有丝毫停顿，平静的意念传来：‘了结因果，取回旧物，重登皇途。’
了结因果？是指和林家的恩怨？还是指与瀚海大学之间的纠葛？取回旧物？瀚海城还有属于他前世的东西？重登皇途这目标，光是听起来就让人心神震颤。
“我我能做什么？”秦岚问出了最关心的问题。她很清楚，以自己目前的实力，在这场即将到来的风暴中，可能连自保都成问题。没有陆江，她什么都不是；但有了陆江，她却可能成为众矢之的。
陆江终于侧过头，看了她一眼。那目光依旧平静，却似乎将她心中的彷徨与担忧看得一清二楚。
‘汝是契约者，亦是引路人。’他的意念带着一种奇特的笃定，‘皇途重铸，汝当伴随。力量，会有的。’
伴随？秦岚咀嚼著这个词。是作为伙伴？下属？还是别的什么？但不管怎样，他似乎并没有抛弃她的打算。这让她心中稍安，却又涌起更深的波澜——伴随一位尸皇重登皇途？这其中的风险与机遇，都大到无法想象。
“林家那边”秦岚迟疑道，“他们不会善罢甘休。”
‘蝼蚁尔，若敢聒噪，碾碎便是。’陆江的回答简单直接，带着一种视众生如草芥的漠然。对他而言，所谓的瀚海城大家族，或许真的只是稍大一点的蝼蚁窝。
秦岚默然。这就是绝对力量带来的视角吗？但她也明白，事情绝不会如此简单。林家能在瀚海城屹立多年，必有底牌，而且他们绝不会正面硬撼一位可能是上古尸皇的存在，更可能的是用阴谋、舆论、借刀杀人等手段。
就在两人即将走出葬骨山脉范围时，前方山谷的隘口处，数道身影拦住了去路。
并非林家之人。而是三个穿着打扮各异，但气息都颇为不俗的独行召唤师。两男一女，年纪都在三四十岁上下，眼神锐利，带着一股常年刀头舔血的悍勇与贪婪。他们的召唤物也各不相同，分别是一头浑身覆盖岩甲、形似穿山甲的魔兽，一只羽翼燃烧着青色火焰的怪鸟，以及一条通体碧绿、头生独角的毒蟒。
实力都在c级中后期，在这葬骨山脉外围，算是一股不弱的力量。显然是听闻遗迹消息赶来，却没能赶上入口开启，又不甘心空手而归，便在此地“狩猎”可能从遗迹中有所收获的“肥羊”。
“站住！”为首那名脸上带着刀疤的壮汉，目光在秦岚和陆江身上扫过，尤其是在看到陆江那身破烂官服和呆滞模样（陆江再次完美收敛了气息，维持在“人畜无害”的ff级表象）时，眼中闪过一丝轻蔑与贪婪，“小子，丫头，从遗迹那边过来的吧？看你们这灰头土脸的样子，也没捞到什么好处。把身上的储物法器交出来，让我们检查检查，若是没有值钱东西，饶你们一命！”
他身边那妖娆女子舔了舔嘴唇，目光灼灼地盯着秦岚手腕上那个样式普通的储物手环（里面其实只有些基础材料和符箓），娇笑道：“小哥，识相点，姐姐我可以让你少吃点苦头哦。”
另一名瘦高个男子则警惕地打量著四周，似乎觉得这组合太弱，弱得有些反常。
秦岚心中一沉。真是屋漏偏逢连夜雨。若是平时，遇到三个c级中后期的对手，她只能想办法周旋或逃跑。但现在
她看了一眼身旁毫无反应、仿佛神游天外的陆江。
刀疤壮汉见两人（主要是秦岚）沉默不语，以为他们吓傻了，狞笑一声，对身边的岩甲穿山甲下令：“去，给他们点颜色瞧瞧！”
岩甲穿山甲发出一声低吼，周身土黄色光芒一闪，就要发动冲锋。
就在这时，一直如同木偶般的陆江，缓缓抬起了眼皮。
他甚至没有去看那冲来的穿山甲，也没有看那三个杀气腾腾的召唤师。
他只是轻轻地，叹了一口气。
这声叹息极轻，仿佛带着一丝对无尽岁月中，总是遇到类似蝼蚁打扰的无奈与厌倦。
然而，就在这声叹息响起的刹那——
时间，仿佛静止了。
那冲锋的岩甲穿山甲，身体骤然僵在半途，保持着扑击的姿势，眼珠中的凶光瞬间被无边的恐惧取代！
那羽翼燃烧青焰的怪鸟，发出一声凄厉到变调的尖鸣，周身的火焰如同遇到了克星，瞬间熄灭，直接从空中栽落下来！
那条碧绿毒蟒更是如同被抽去了骨头，软软地瘫在地上，瑟瑟发抖，独角上的光芒黯淡到了极致！
而那三名召唤师，脸上的狞笑、贪婪、警惕，全部凝固！他们感觉自己的灵魂仿佛被一只无形的、冰冷到极致的手攥住了！一股源自生命本能的、面对至高掠食者的大恐怖，让他们血液冻结，魔力溃散，连一根手指都无法动弹！
他们甚至无法理解发生了什么！只是看到那个ff级的僵尸，似乎叹了口气？
陆江的目光，终于落在了他们身上。
那目光，平静得没有一丝波澜，却比最锋利的刀刃更让人胆寒。
他没有说话，也没有任何动作。
但那三个召唤师，以及他们的召唤物，却感觉自己的生命力、灵魂力，正在被一股无形的力量疯狂抽取、剥离！仿佛他们存在的本身，就是一种错误，正在被这方天地无情地“修正”！
“不不”刀疤壮汉喉咙里发出呵呵的怪响，眼中充满了极致的恐惧与哀求。
然而，一切挣扎都是徒劳。
他们的身体以肉眼可见的速度变得干瘪、灰败，皮肤失去光泽，头发变得枯白，如同瞬间走完了数百年的光阴。他们的召唤物也是如此，岩甲剥落，羽毛凋零，鳞片失去光泽。
不过短短两三个呼吸的时间。
隘口处，只剩下三具如同风干了千年的木乃伊般的尸体，以及三只同样失去一切生机、化为枯骨的召唤物。
微风拂过，带起些许尘埃。
拦路者，悄无声息地化为历史的尘埃。
陆江收回目光，仿佛刚才只是拂去了眼前的几只飞蛾。他看向有些怔然的秦岚，意念传来：
‘走。’
秦岚深吸一口冰冷的空气，压下心中再次翻腾的惊悸。这就是尸皇的力量吗？一言不发，一叹之间，剥夺生机，抹除存在！
她默默跟上陆江的脚步，跨过那几具迅速风化、即将与尘土融为一体的尸骸。
她知道，这只是开始。
当尸皇归来的消息彻底传开，当各方势力做出反应，类似的情景，或许会在瀚海城，以更大规模、更残酷的方式上演。
而她和陆江，已然踏上了这条无法回头的路。
山雨欲来风满楼。
前方，瀚海城的轮廓，已隐约可见。那看似平静的城池之下，不知已涌动着多少暗流与杀机。
他们，回来了。带着足以颠覆一切的力量与秘密。
风暴的中心，即将转移至那座熟悉而又陌生的城市。