幽骨渊深处，阴泉秘境。
时间，在死寂与冰冷的阴气流淌中悄然滑过三日。
九幽冥泉依旧静静垂落，纯黑色的水柱注入墨绿湖泊，不起半分涟漪。但湖心石台上，却与三日前截然不同。
陆江盘膝而坐，身形稳如山岳。周身不再有能量剧烈波动的异象，反而内敛到极致，仿佛与这方天地的阴死本源融为一体。混沌暗金色的皇躯肌肤下，隐约可见细微的混沌道纹如呼吸般明灭，每一次明灭，都引动周遭精纯的玄阴死气自发汇聚、吞吐，完成著最后的淬炼与稳固。
他额前那混沌皇冠状的烙印，此刻光芒尽敛，却更显古朴厚重，仿佛本就是生长于他眉心的一部分。戮神枪横置于膝上，枪身乌光流转，枪尖那一点血芒也温顺沉寂，不再有撕裂虚空的锋芒外露。
整个人的气息，如同深不见底的古潭，表面平静无波，内里却蕴含着撼动天地的恐怖伟力。五成本源，小成混沌皇躯的境界，已然彻底稳固，甚至比刚突破时更加圆融、深沉。
秦岚静坐于不远处的一块黑色条石上，同样处于深沉的修炼状态。三日前那一战的震撼与陆江突破时逸散的皇道威压与法则碎片，对她而言是绝佳的洗礼与感悟。这三日，她摒弃杂念，全力吸收著此地精纯无比的玄阴死气，同时消化著那些感悟。
她的气息，较之三日前，明显凝实精进了一大截！原本初入c级的修为，在如此环境下加上心境磨砺，已然稳固，甚至向着c级中期稳步迈进！肌肤更加莹润，眼神开阖间，偶尔闪过一丝锐利与沉静交织的光芒。对阴气能量的掌控，也达到了一个全新的层次，绘制高阶阴属性符箓的成功率与威力，必然随之大增。
这便是伴随强者、历经磨砺带来的最直观好处——眼界与心境的提升，往往比单纯的能量积累更加重要。
“呼”
秦岚缓缓吐出一口悠长的白色寒气，睁开双眼。眸中精光内蕴，神完气足。她看向石台上的陆江，知道他已到了收功的尾声。
果然，片刻之后，陆江周身那明灭的混沌道纹彻底隐去。他缓缓睁开眼。
刹那间，整个阴泉秘境似乎都明亮了一瞬！并非光芒，而是一种无形的“存在感” 陡然增强，仿佛这片天地的主宰，真正苏醒！
但那种感觉只是一闪而逝，随即陆江的气息便彻底归于深不可测的平静。
他站起身，活动了一下手脚，骨节发出清脆悦耳、如同金玉碰撞般的声响。随手拿起膝上的戮神枪，轻轻一抖。
“嗡——”
枪身发出一声低沉的颤鸣，仿佛在回应主人的召唤。枪尖血芒微吐，将前方空气无声地切割出一道细微的黑色裂痕，转瞬即逝。
‘根基已固，此行收获，远超预期。’陆江的意念传来，带着一丝满意的波动。
秦岚也起身，走到湖边：“接下来，我们去哪里？”
陆江抬头，目光仿佛穿透了厚重的岩层与阴煞雾气，望向了秘境之外的广阔天地。
‘东域虽广，然于吾之恢复，助力有限。’他缓缓道，‘玄阴尸府碎片，已是此域能寻到的、与吾关联最深之地。余下本源遗物与记忆碎片，多半散落于中州或更遥远的无尽海、北冥雪原等地。
中州！无尽海！北冥雪原！这些都是比东域更加庞大、更加古老、强者更多、机缘与危险也更为惊人的地域！
‘下一站，中州。’陆江决断道，‘中州乃此界人族气运汇聚、传承最盛之地，亦多有上古遗迹与秘境。或许，能在那里找到更多线索。’
秦岚心中一凛，同时也涌起一股期待。中州，那是一个更加波澜壮阔的舞台！
“何时动身？”
‘即刻。’陆江道，‘不过，在离开东域前，尚有一处地方需去一趟。’
“何处？”
‘天机阁，东域分阁。’
天机阁？秦岚微微一怔。这是一个极其神秘超然的组织，据说传承久远，网罗天下奇人异士，以卜算天机、贩卖情报、制定各种稀奇古怪的榜单（如天骄榜、奇物榜、势力榜等）而闻名于世。其分阁遍布大陆各域，行事低调却无人敢小觑，据说背后有难以想象的庞大势力支撑。
“去天机阁？购买情报？还是”秦岚疑惑。
‘非是购买。’陆江眼中闪过一丝深邃的光芒，‘是去问一件事。关于此界天道异动，以及可能存在的、与吾道殒相关的其他线索。’
天道异动？其他线索？秦岚心中一震。陆江似乎通过这次恢复与记忆苏醒，察觉到了更多东西。
“天机阁会告知吗？据说他们规矩极严，有些‘天机’非寻常代价可换。”
‘规矩？’陆江嘴角勾起一抹极淡的、却带着无上威严的弧度，‘在吾面前，没有规矩。’
秦岚默然。以陆江如今展现出的实力与位格，恐怕真能无视天机阁的某些规矩。只是这样一来，势必会再次引起巨大波澜。
“我们如何离开幽骨渊？原路返回吗？”秦岚看向来时的裂隙通道。那里依旧被浓郁的阴煞雾气封锁。
‘不必。’陆江抬手，对着前方虚空，轻轻一划。
“嗤啦——”
一道稳定的、边缘流淌著混沌色光泽的空间门户，被他随手撕裂开来！门户对面，隐约可见阳光与葱郁的山林景象，正是幽骨渊之外！
随手撕裂稳定空间通道！这需要对空间法则有极深的领悟与掌控！秦岚再次感受到实力差距带来的震撼。
陆江率先迈入空间门户。秦岚紧随其后。
穿过门户的瞬间，眼前景象骤变。
温暖（相对幽骨渊而言）的阳光洒落，带着草木清香的空气涌入鼻腔。他们已然身处一片茂密的山林之中，远处还能听到隐约的流水声与鸟鸣。回首望去，身后只有寻常的山体岩壁，哪还有幽骨渊那标志性的阴煞雾气与空间门户？
这里，已是万阴山脉外围，距离幽骨渊入口至少有数百里之遥！
陆江辨明方向，正是前往东域最大城池之一、也是天机阁东域分阁所在地——天风城的方向。
“走。”
两人不再耽搁，施展身法，化作两道模糊的影子，在山林间疾行。陆江并未使用空间穿梭，似乎有意让秦岚适应长途跋涉与外界环境。
沿途，秦岚敏锐地察觉到，山林中似乎比来时更加“热闹”。
并非野兽增多，而是人类修士活动的痕迹明显增加！时不时能看到一些行色匆匆、气息不弱的修士身影，或单独，或结伴，朝着万阴山脉深处（大致是幽骨渊方向）赶去。他们大多面带凝重、好奇，甚至贪婪，彼此间也保持着警惕距离，少有交流。
显然，幽骨渊的异变（秘境崩溃的波动、幽冥殿精锐几乎全军覆没的消息等），经过三天发酵，已然开始在东域修炼界传开，引来了众多觊觎与探查者。
秦岚甚至听到了几段零碎的交谈：
“听说了吗？幽冥殿在幽骨渊吃了大亏！连冥骨长老都折进去了！”
“何止是吃亏！据说全军覆没！就逃出来几个吓破胆的小喽啰！”
“真的假的？冥骨长老可是半步a级啊！谁能杀他？难道幽骨渊里真出了什么了不得的宝物，引来了隐世老怪？”
“谁知道呢不过现在好多人都往那边赶，想捡漏或者看热闹”
“天机阁那边好像也有动静，据说在调集关于幽骨渊上古秘闻的资料”
果然，消息已经扩散开了。秦岚看向陆江，他神色如常，仿佛没听见那些议论。
两人速度极快，日落时分，已接近万阴山脉边缘。前方隐约可见官道与零星村落。
就在这时，前方官道拐角处，传来一阵激烈的打斗声与灵力碰撞的爆鸣！
“轰！”“铛！”“啊！”
其中还夹杂着几声女子的娇叱与男子的怒骂。
秦岚眉头微皱，看向陆江。陆江脚步未停，似乎不欲理会。
然而，当两人转过拐角，看清前方情形时，秦岚脚步却不由得一顿。
官道之上，两方人马正在激烈厮杀。
一方是五名身穿统一青色劲装、胸口绣著云纹的年轻男女，看样子是某个宗门或家族的子弟，修为大多在d级到c级初期，此刻正结成一个剑阵，苦苦支撑。为首的是一名约莫十八九岁、容貌清丽却面带焦急的紫衣少女，手持一柄秋水长剑，剑法灵动，但显然对敌经验不足，已是左支右绌。
另一方，则是七八名穿着杂乱、面目凶狠的彪形大汉，看样子像是活跃在附近的劫修或佣兵。为首的是个独眼龙，脸上带着刀疤，气息凶悍，已达c级后期，手持一柄鬼头大刀，刀法狠辣，正带着手下疯狂围攻那五名年轻子弟。地上已经倒下了两名青色劲装子弟，生死不知。
“小娘皮！把身上的储物法器和那株‘玉髓灵芝’交出来！爷爷可以饶你们不死！否则，嘿嘿”独眼龙一边猛攻，一边淫笑着盯着那紫衣少女，目光不善。
“休想！玉髓灵芝是我们先发现的！你们这些强盗！”紫衣少女又急又怒，剑法都有些乱了。
眼看剑阵即将被破，那几名年轻子弟脸上都露出了绝望之色。
秦岚本不欲多管闲事，但看到那几名年轻子弟的衣着样式，心中却微微一动——那云纹图案，似乎与瀚海大学某个附属家族的标志有些相似？她虽被学院变相放弃，但对学院本身并无太多恶感，何况这些子弟看起来年纪尚轻，像是出来历练的。
她看向陆江。
陆江也停下了脚步，目光平淡地扫过战场，在那紫衣少女身上略微停留了一瞬，眼底深处似乎有一丝极其微弱的、难以察觉的波动闪过，快得连秦岚都未捕捉到。
‘此女身上有丝许故人血脉气息。’陆江的意念传来，带着一丝几不可查的讶异。
故人血脉？秦岚一怔。
就在这时，那独眼龙觑准一个破绽，鬼头大刀荡开两名子弟的兵器，狞笑着一刀劈向紫衣少女的脖颈！刀势凌厉，眼看就要香消玉殒！
紫衣少女花容失色，仓促间举剑格挡，但力道已尽，眼看就要抵挡不住！
秦岚不再犹豫，身形一闪，已然出现在紫衣少女身前！
“铛！”
一声清脆的金铁交鸣！
秦岚手中一柄普通的精钢长剑（她自己的剑在之前战斗中损毁，这是备用），精准地架住了独眼龙势大力沉的鬼头大刀！剑身微微一颤，却稳如磐石！
“嗯？！”独眼龙一惊，感觉刀身传来的反震之力极强，对方修为竟不在自己之下！他定睛一看，发现来人是个容貌清丽、眼神却异常冷静的年轻女子，身边还跟着一个穿着古怪官服、面无表情的“僵尸”？
“哪里来的多管闲事的娘们！找死！”独眼龙虽然惊讶，但仗着己方人多，恶向胆边生，厉喝一声，“兄弟们，一起上！做了他们！”
七八名劫修齐声呐喊，分出几人继续纠缠那几名年轻子弟，其余人则挥舞兵刃，朝着秦岚和陆江扑来！
秦岚眼神一冷。她正好需要实战来检验这三日修炼的成果！
手中长剑一抖，剑身瞬间蒙上了一层淡金色的阴煞剑气——这是她融合了阴气与自身剑意的新尝试！脚下步伐灵动，如同鬼魅般切入敌群！
“嗤！”“啊！”
剑光过处，一名劫修手臂中剑，惨叫着后退。
秦岚并不恋战，剑法简洁凌厉，每一剑都直指要害，配合著时不时弹出的低阶阴火符、迟缓符，在敌群中穿梭自如，竟以一人之力，暂时拖住了四名劫修（包括独眼龙）！
那几名年轻子弟压力大减，精神一振，在紫衣少女的指挥下，重新稳住阵脚，对付剩下的劫修。
独眼龙越打越心惊。这女子的剑法明明不算多么精妙，但那股阴冷刺骨的剑气却极为难缠，能侵蚀护体灵力，而且战斗经验极其丰富，总能抓住他们配合间的微小破绽。更让他不安的是，那个一直静静站在不远处、仿佛看戏的“僵尸”，给他一种极其危险的感觉！
“点子扎手！风紧扯呼！”独眼龙见久攻不下，手下又伤了几人，萌生退意，虚晃一刀，转身就想跑。
“想走？”
一直静立不动的陆江，终于有了动作。
他甚至连手指都没动，只是淡淡地瞥了独眼龙一眼。
“噗通！”
正欲纵身跃起的独眼龙，如同被无形的重锤砸中后心，猛地扑倒在地，口喷鲜血，浑身骨骼发出令人牙酸的碎裂声，瞬间瘫软如泥，气息奄奄！
其他劫修见状，魂飞魄散，哪还敢再战，怪叫一声，作鸟兽散，连受伤的同伴和首领都顾不上了，瞬间逃得无影无踪。
战斗，顷刻间结束。
那几名年轻子弟劫后余生，面面相觑，随即连忙上前，搀扶起受伤的同伴，检查伤势。紫衣少女则走到秦岚面前，抱剑施礼，声音清脆却带着后怕与感激：“多谢两位前辈出手相救！晚辈苏晚晴，与几位同门在此历练，不慎遭遇歹人，若非前辈相助，今日危矣！”
苏晚晴？秦岚心中一动，果然是苏家的人？看其年龄与修为，应当是苏家旁系或分支的优秀子弟。
“举手之劳，不必多礼。”秦岚微微颔首，目光却不由自主地瞟向一旁的陆江。刚才陆江那一眼废掉独眼龙的手段，再次让她感受到了差距。
苏晚晴也好奇又敬畏地看向陆江，尤其是他那身古怪的装扮和刚才匪夷所思的出手。她能感觉到，这位“僵尸”前辈的实力，恐怕深不可测！
陆江的目光，却再次落在了苏晚晴身上，似乎在感应着什么。
苏晚晴被看得有些不安，却不敢多问。
片刻，陆江收回目光，意念对秦岚道：‘此女血脉中，确有一丝极淡的‘玄阴姹女’血脉气息。虽稀薄至极，几乎可忽略，但与吾当年座下一名女将，似有渊源。’
玄阴姹女？座下女将？秦岚恍然，难怪陆江会略微关注。看来这苏家祖上，或许出过什么了不得的人物，与陆江前世有所交集。
“苏姑娘，你们接下来有何打算？此地不宜久留。”秦岚问道。
苏晚晴脸色一黯：“我们原本打算前往‘天风城’，参加天机阁举办的‘青年炼丹师大会’，顺便历练。如今受伤不轻，恐怕”她看了看受伤不轻的同伴，以及那株小心翼翼收好的“玉髓灵芝”（一种珍贵的炼丹材料，正是引来劫修的原因）。
天风城？青年炼丹师大会？倒是顺路。
秦岚看向陆江，征询意见。
陆江微微颔首：‘可同行一程。’
苏晚晴闻言大喜：“多谢前辈！”有这两位深不可测的前辈同行，安全无疑大增。
简单处理了伤员，一行人便朝着天风城方向继续前行。苏晚晴几人虽然受伤，但服用了疗伤丹药后，勉强能够赶路。
路上，苏晚晴对秦岚和陆江的身份极为好奇，但又不敢多问，只是恭敬地跟在后面，偶尔与秦岚交谈几句，得知他们也是前往天风城，心中更定。
秦岚也从苏晚晴口中得知，那“青年炼丹师大会”是天机阁东域分阁每隔数年举办一次的盛事，旨在选拔年轻一辈的炼丹天才，奖品丰厚，甚至有机会被天机阁或某些炼丹大宗门看中，收为弟子。苏晚晴对炼丹颇有天赋，此次便是代表家族分支前来参赛。
“前辈也是去天风城参加什么盛会吗？”苏晚晴小心翼翼地问秦岚。
秦岚摇头：“只是去天机阁办些事情。”
苏晚晴似懂非懂地点点头，心中对这两位神秘前辈的身份更加好奇。
一日后，天风城那巍峨的城墙，已然在望。
而秦岚不知道的是，关于“幽骨渊神秘强者（尸皇）现身，碾压幽冥殿，疑似获得上古尸皇传承”的消息，已然如同燎原之火，在东域高层与各大势力间疯狂传播、发酵！天风城中，此刻恐怕已是暗流汹涌，无数目光正聚焦于此，等待着那位“神秘强者”的现身！
尸皇东域之行的最后一站，注定不会平静。而苏晚晴的出现，以及她身上那丝若有若无的故人血脉，又是否预示著，一段尘封万古的因果，即将被重新触动？