通道尽头的光越来越亮，带着股潮湿的霉味。陈观棋拽着白鹤龄冲出出口时，脚下突然踩空，两人顺着缓坡滚进片齐腰深的草丛，草叶边缘的锯齿刮得脸颊生疼，嘴里灌满了带着土腥味的草汁。
“这是……”陆九思扶着老妪跟出来，蛊虫之瞳在绿光中闪烁，突然指着前方低呼，“是个村子！”
众人抬头，只见前方的密林深处藏着片废弃的村落，竹楼的吊脚歪斜地陷在泥里，屋顶的茅草被风吹得七零八落，露出底下黢黑的椽子。最显眼的是村口那棵老榕树，树干上用红漆画着个狰狞的狼头——是云策堂的标记，狼眼用金漆点过，在斑驳的树皮下依旧闪着微光。
“是云策堂的落脚点！”罗烟的声音带着激动，她从草堆里爬起来，不顾身上的泥污，快步往村里走，“我爹的密录里提过，万蛊谷外有处‘狼穴村’，住着当年跟着他叛门的旧部……”
话音未落，她的脚步突然顿住。
村口的竹楼里，缓缓走出来几个身影。都是些穿粗布短打的村民，头戴斗笠，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，手里或拎着柴刀，或挎着竹篮，动作僵硬得像提线木偶，踩在泥地上发出“噗嗤、噗嗤”的声响，像是脚下沾着什么粘稠的东西。
“有人！”陆九思下意识地摸向腰间的匕首，却被老妪按住。
老妪的蛇头拐杖在地上轻轻一点，红宝石蛇眼泛着红光：“是自己人，看他们的鞋——云策堂的人都穿这种麻底鞋，鞋跟处缝着狼毛。”
罗烟的眼睛亮了，快步迎上去，声音带着抑制不住的颤抖：“是云策堂的兄弟吗？我是罗烟，罗云策的女儿！”
走在最前面的村民停下脚步，斗笠下传来阵模糊的声响，像是喉咙里卡着什么东西。他缓缓抬起头，帽檐的阴影里露出半张脸——皮肤蜡黄，嘴唇干裂得像树皮，嘴角淌着透明的粘液，滴在胸前的衣襟上，晕开片深色的水渍。
“爹的旧部……”罗烟的声音突然发紧，她认出对方腰间的令牌，上面刻着个“石”字，是当年爹的护卫石老三，“石叔？真的是你？”
被称作“石老三”的村民没有回应，只是缓缓转动脖颈，发出“咔哒”的脆响，像生锈的合页。突然，他猛地抬起头，斗笠“啪”地掉在地上——露出的眼睛里没有眼白，全是密密麻麻的黑虫，虫身细如发丝，在眼眶里疯狂蠕动，钻出的虫脚还挂着湿润的眼膜。
“嗬……”石老三的喉咙里发出嘶哑的声响，嘴角突然裂开道夸张的口子，从里面吐出银白色的丝线，像蜘蛛吐丝般，带着股腥甜的气味，直缠罗烟的脖颈。
“小心！”陈观棋反应最快，桃木剑反手劈去，剑气斩断蛊丝，丝线落在地上，竟像活物般扭动起来，很快钻进泥里消失不见。
罗烟踉跄着后退，脸色煞白：“石叔他……”
“他不是你石叔了。”老妪的声音冷得像冰，蛇头拐杖突然横扫，将另一个扑上来的村民打翻在地。斗笠滚落的瞬间，众人看见他后颈贴着张黄色符纸，符上用朱砂画着扭曲的纹路，与血藤阵里的符咒一模一样，“是控魂蛊！有人用符咒和蛊虫操控了他们！”
村民们被彻底惊动了，纷纷摘下斗笠，露出双双爬满黑虫的眼睛，嘴里吐着蛊丝，像潮水般涌上来。柴刀劈在竹楼的柱子上，发出“哐当”的巨响，竹片飞溅中，陈观棋看见其中个村民的手腕上，戴着块褪色的狼头银镯——是云策堂的信物，银镯内侧刻着的“忠”字已经被虫蛀得模糊不清。
“别伤他们！”罗烟嘶吼着挥刀格挡，短刀砍在村民的胳膊上，竟被弹了回来，对方的皮肉像被水泡过的皮革，又硬又韧，“他们是被操控的！”
陈观棋的桃木剑倒是能伤到村民，阳气砍在他们身上，会冒出阵阵黑烟，黑虫从伤口里争先恐后地钻出来，却很快又有新的虫涌上来填补空缺。他突然发现，这些村民的动作虽然僵硬，却始终避开老榕树的方向，像是被什么东西震慑着。
“往榕树那边退！”他大喊着拽住罗烟，“他们怕那棵树！”
众人且战且退，退到老榕树下时，村民们果然停住了脚步，在离树根三丈远的地方徘徊，黑虫密布的眼睛死死盯着他们，喉咙里发出“嗬嗬”的威胁声，却不敢再往前半步。
“是狼头标记的缘故。”老妪喘着气解释，蛇头拐杖指向树干上的红漆狼头，“这标记里混了云策堂的‘驱蛊血’，寻常蛊虫不敢靠近，可惜他们被控魂蛊缠得太深，只敢停在外面……”
陆九思突然蹲下身，用匕首挑起个村民掉落的斗笠，帽檐内侧粘着片干枯的叶子——是万蛊谷特有的“迷魂草”，揉碎了能让人神志不清。“他们先被迷魂草迷了心智，再被下了控魂蛊。”少年的声音发紧，蛊虫之瞳突然指向村尾的竹楼，“那里有动静！”
众人顺着他指的方向看去，只见村尾那间最破败的竹楼里，隐隐透出烛光，窗纸上晃着个模糊的人影，正对着烛火做着什么，动作像是在画符。
“是操控他们的人！”罗烟的眼睛红了，握紧短刀就想冲过去，却被陈观棋拽住。
陈观棋指着竹楼周围的泥地：“你看那些脚印——都是同一个人的，鞋码很大，而且只进不出，说明里面的人早就布好了陷阱。”他的目光落在竹楼的屋檐下，那里挂着串风干的东西，黑黢黢的像腊肉，仔细一看，竟全是人的指骨，“是灵衡会的手法，喜欢用活人骨做阵眼。”
老妪突然“咦”了一声，蛇头拐杖往地上一顿，地面突然裂开道缝，露出底下埋着的东西——是个青铜罐，罐口爬满了黑虫，罐身刻着灵衡会的蛇形徽记，与噬石虫翅膀上的标记一模一样。“是控魂蛊的母罐！”她的声音带着愤怒，“他们把母罐埋在村子地下，用整个村子的人当子蛊的容器！”
就在这时，村尾的竹楼突然传来阵铃铛声。
徘徊的村民们像被激活的木偶，突然疯了般往前冲，不顾狼头标记的威慑，黑虫从眼睛里挤出来，掉在地上汇成股黑色的小溪，顺着树根往众人脚边爬。其中个村民的柴刀劈向罗烟，刀背擦着她的脸颊砍在榕树上，震得红漆狼头簌簌掉渣。
“不能再等了！”罗烟突然从怀里掏出个火折子，往竹筒里一塞，吹了声尖锐的呼哨。竹筒里的火突然变成幽蓝色，冒出股奇异的香味——是云策堂的“唤魂香”，据说能唤醒被蛊虫控制的人的神智。
香雾飘过，村民们的动作果然慢了下来，喉咙里发出痛苦的呻吟，有的甚至用柴刀往自己身上砍，像是在抵抗什么。石老三突然扔下柴刀，双手死死掐住自己的脖子，黑虫从他嘴里争先恐后地往外钻，落在地上发出“噼啪”的脆响。
“快……毁了母罐……”石老三的喉咙里挤出几个模糊的字，眼睛里闪过瞬间的清明，随即又被黑虫淹没，“灵衡会的……银面人……在谷里……”
话没说完，他突然像断了线的木偶般倒在地上，浑身抽搐着，皮肤下的黑虫疯狂乱窜，很快就将整个人啃成了副空壳，只剩层皮贴在骨头上，风一吹就破。
“石叔！”罗烟的眼泪终于掉了下来，她抓起地上的柴刀，转身就往村尾的竹楼冲，“我要杀了里面的杂碎！”
陈观棋想拦已经来不及，只能紧随其后。陆九思和老妪负责断后，少年甩出铜钱符咒，黄符在村民中间炸开金光，逼得他们连连后退，却也引来了更多的黑虫，从四面八方的泥地里钻出来，像潮水般往竹楼涌去。
竹楼的门虚掩着，推开门的瞬间，股浓郁的血腥味扑面而来。屋里的烛火摇曳，照亮了墙上挂着的东西——全是云策堂的令牌，至少有上百块，牌面的狼头被利器凿得面目全非，令牌下的地面上，画着个巨大的血色阵法，阵眼处插着根黑色的旗杆，旗杆上缠着无数根蛊丝，连接着外面村民的后颈。
而阵法中央，跪着个穿黑袍的人，背对着他们，手里正拿着支狼毫笔，往张黄符上画着什么，符纸的边缘泛着诡异的绿光。
“是你！”罗烟的声音带着咬牙切齿的恨意。
黑袍人缓缓转过身，露出张被蛊虫爬满的脸，唯独眼睛里没有黑虫，反而闪着与地脉令相同的红光。他手里的符纸上，赫然画着与村民后颈相同的符咒，只是笔迹更加扭曲，像无数只挣扎的虫。
“罗云策的女儿？”黑袍人笑了，声音沙哑得像被砂纸磨过，他突然扯下自己的衣襟，露出后颈——那里贴着张一模一样的黄符，符纸边缘已经发黑，“你以为只有他们被操控？整个狼穴村，包括我这个‘守村人’，都是灵衡会养的蛊皿……”
他突然将手里的符纸往空中一抛，符咒炸开绿光，外面的村民们瞬间停止了挣扎，像提线木偶般举起柴刀，往自己的脖子上抹去。
“你们毁不了母罐的。”黑袍人的眼睛里闪过疯狂，“母罐就藏在老榕树的树心里，用云策堂旧部的骨殖养着，你们砍树，就是在掘他们的坟……”
陈观棋猛地看向窗外，老榕树的树干果然在微微颤抖，树皮上的狼头标记渗出暗红色的液体，像在流血。陆九思和老妪已经被逼到树下，村民们的柴刀离他们只有寸许。
而黑袍人手里，不知何时多了个青铜铃铛，正缓缓举起，铃铛上刻着的蛇形徽记，在烛光中闪着不祥的光。
“这铃铛响的时候，就是你们的死期。”他的嘴角咧开道夸张的弧度，露出嘴里密密麻麻的虫牙，“银面人说了，留着你们的骨头，正好给母罐当养料……”
罗烟的短刀已经刺向黑袍人的心口，却被他用符纸挡住，黄符炸开的绿光将刀弹开，罗烟踉跄着后退，撞在墙上挂着的令牌上，无数狼头令牌哗啦作响，像在发出无声的哀嚎。
陈观棋握紧桃木剑，地脉令在怀里烫得惊人。他突然明白，这狼穴村根本不是什么落脚点，是灵衡会设下的祭坛，用云策堂旧部的血肉养着控魂蛊的母罐，而他们，不过是送上门来的祭品。
老榕树的颤抖越来越剧烈，树干上的狼头标记突然裂开，露出里面密密麻麻的黑虫，像无数只眼睛，正死死盯着他们。
黑袍人的铃铛，即将敲响。